Внутри дома Лань Ло, не сумев сосредоточиться, заметив возвращение Лю Цинъюэ, не удержалась и спросила:
— С ней всё в порядке?
Услышав, как та беспокоится о Жань Цю, Лю Цинъюэ слегка нахмурилась и недовольно произнесла:
— Что с ней может случиться! Ло, с чего это ты вдруг так о ней печёшься!
Лань Ло посмотрела на неё, но отвечать не стала. Спустя мгновение она нахмурилась и промолвила:
— Луна, она, как и ты, просто моя подруга.
— Ха, подруга? Меня ты назвала подругой лишь спустя почти десять лет знакомства, а она — всего через несколько дней! Ло, ты несправедлива!
Лю Цинъюэ отчасти капризничала, движимая лишь бушующей внутри ревностью. Какое право Жань Цю имеет говорить, что между ними ничего не может быть? С какой стати какая-то посторонняя женщина, вклинившаяся на середине пути, догадалась, что она любит Ло!
— Ступай отдохни, сегодня ты не в том состоянии, чтобы расследовать дела, — бесстрастно ответила Лань Ло, отказываясь продолжать разговор. Чувства Лю Цинъюэ она не могла и не имела права разделять. А на её слова, переходящие границы дружеских, оставалось лишь отвечать молчанием.
— Ло, я...
— Хватит. Луна, если ты продолжишь в том же духе, я действительно не знаю, как нам дальше находиться рядом.
Эта фраза на корню пресекла дальнейшие слова Лю Цинъюэ. Да уж, она перешла черту. Из-за слов Жань Цю она не могла сохранять хладнокровие, и стоило ей представить, что Лань Ло может быть с кем-то другим, как её охватывало безумное, иссушающее душу чувство ревности.
Опущенная голова выдавала её подавленное состояние, но когда она снова подняла взгляд, на лице уже играла привычная беззаботная улыбка, правда, скрываемая в глазах тень неловкости была слишком глубокой и нестерпимой.
— Я же шутила, с Жань Цю всё в порядке, просто немного покапризничала. Давай работать.
То, что старик Лю прислал её сюда, было просто грандиозным провалом, — мысленно с горькой усмешкой подумала Лю Цинъюэ.
— Ты... — Лань Ло хотела что-то сказать, но осеклась. Знакомая с Лю Цинъюэ столько лет, она слишком хорошо понимала её упрямство: если та что-то вбила себе в голову, переубедить её невозможно. Чуть слышно вздохнув, она тихо произнесла:
— Я пойду навещу Цю, — после чего повернулась и вышла из комнаты.
Лю Цинъюэ провожала её удаляющуюся спину взглядом, который становился всё темнее и мрачнее. Жань Цю...
Как только Лань Ло переступила порог дома, до её слуха донеслись звуки драки. Встревоженно нахмурившись, она поспешила на шум. Шагах в десяти отсюда Жань Цю и человек в маске сошлись в ожесточённой схватке.
Проследив за движениями нападавшего, Лань Ло почувствовала, как её взгляд холодеет. Подобная техника — это же явный почерк приспешников Черного Дракона! Заметив, что противник с клинком в руках целится в самые уязвимые точки Жань Цю, она поняла: не будь та столь проворна, её жизнь уже давно оборвалась бы. Неужели у этой Жань Цю с Бандой Черного Дракона тоже давние счёты, как и у неё самой!
Зовётся зоркой та, что заметила, как рука в маске едва заметно шевельнулась, извлекая из рукава нечто, летящее прямо в Жань Цю.
— Осторожно! — в ужасе завопила Лань Ло.
Жань Цю от её крика лишь растерялась на секунду и не успела увернуться, воочию наблюдая, как смертоносное оружие несётся прямо на неё. Конец, всё кончено, неужели её столь прекрасная жизнь обойдётся именно здесь?!
Неизвестно как оказавшаяся перед ней Лань Ло одним взмахом руки отбила лезвие: со звонком оно отлетело в противоположную стену и рухнуло на землю. Подняв глаза на остолбеневшую Жань Цю, она раздраженно бросила:
— Я же велела быть осторожной, а ты вместо этого застыла!
— С чего бы это, вообще-то это твоя вина! Если бы ты вдруг не завопила и не испугала меня, я бы с этой мелочью и мизинцем справилась, — бесстыдно переложила вину на другую девушка, чудом избежавшая беды, а её глаза-самоцветы искрились лукавством.
Лань Ло оставалось только тяжело вздохнуть: выходит, виновата ещё и она! Обернувшись туда, где только что стоял человек в маске, она обнаружила, что там никого нет.
— Эй, а куда все делись?! — Жань Цю тоже заметила исчезновение нападавшего, надула губы и пожаловалась: — Ну вот, видишь, видишь? Во всём виновата ты! А я ведь почти поймала её.
Вот как? А ей показалось, что кое-кто уже еле держался на ногах и терпел поражение...
— Эх, а я так хотела расспросить её, откуда у неё эта маска? — тяжело вздохнула Жань Цю, подперев подбородок рукой.
Лань Ло приподняла брови:
— Ты про ту маску, что была на лице того человека?
— Ну да, — кивнула Жань Цю и вдруг подскочила: — Что, ты знаешь?
— Угу, — слегка кивнув и не пытаясь нагнетать интригу, Лань Ло прямо объяснила: — Это призрачная маска из черного нефрита. Банда Черного Дракона подчиняется непосредственно самому Владыке, а тот, кто только что нападал, судя по всему, Теневой Дракон.
— Теневой Дракон? Дочь Черного Дракона, правая рука в Банде Черного Дракона. Но погодите, разве дочерью Черного Дракона не была Лю Цинъюэ?! Неужели она ошиблась?
— Так говорят в миру, а что до правды... Никто никогда не видел истинного лица Теневого Дракона и никто не видел дочку Черного Дракона, — изогнула бровь Лань Ло. — Кажется, ты знаешь о Банде Черного Дракона довольно много?
— Да не особо, самую капельку больше тебя, — хихикнув, Жань Цю приставила ноготок к мизинцу, показывая размер с ноготок. О Банде Черного Дракона она узнала из отчетов Водного Феникса и полицейского участка, где правда смешивалась с вымыслом, так что и сама толком ничего не понимала. Она знала лишь одно: в конце концов Банду Черного Дракона заменит Черный Феникс. А что до самого Черного Дракона — Черный Лис распространяться об этом не пожелал, так что и она расспрашивать не стала.
— Зачем тому человеку понадобилось тебя убивать? Ты враждуешь с Бандой Черного Дракона? — поинтересовалась Лань Ло.
При воспоминании о словах той женщины Жань Цю снова закипела:
— Да чёрт её знает, какая муха её укусила, я ведь даже не знакома с ней!
Поразмыслив немного, она с унынием добавила:
— А что до всяких там банд — враги они мне или нет, но это те организации, которым суждено быть поверженными.
— С чего ты взяла?
Лань Ло не понимала, откуда у стоящей перед ней девушки такая непоколебимая уверенность!
— С чего взяла? Да вот так языком и взяла, — покосилась на неё Жань Цю и, протянув руку, легонько толкнула в сторону дома: — Иди расследуй своё дело и не мешай мне наслаждаться чистой энергией этого мира, великий детектив!
Она ещё не до конца остыла от злости!
Обернувшись и глядя на раскинувшуюся на траве Жань Цю, которая зажала в зубах травинку и беспечно покачивала из стороны в стороной изящной ножкой, Лань Ло не могла не признать: зрелище было на редкость умиротворяющим. Никакой тревоги из-за недавней драки и возможности возвращения врага. Лань Ло беспомощно вздохнула — эта девчонка просто...
С ней вечно не знаешь, плакать или смеяться!
Ладно, лучше сначала разобраться с этим делом! Она непременно докопается до правды ради У Янь!
Окружение ради спасения (02)
Хотя она и зарекалась не вмешиваться, но, увидев, как Лань Ло хмурится над уликами, Жань Цю всё же сжалилась. Безжалостно отстранив Лю Цинъюэ, она принялась помогать Ло исследовать собранные на месте преступления зацепки, одновременно самостоятельно погружаясь в сбор информации об У Янь.
По мере углубления в расследование Жань Цю обнаружила, что круг общения У Янь, помимо того периода, когда она выдавала себя за Кан Ли, был невероятно узок. Можно сказать, внешний мир почти ничего не знал о существовании этого человека. Конечно, не считая одного исключения! И все улики, как и предполагала Лань Ло, неизменно вели к директору Чэнь Сяоцин.
Когда они уже были готовы заклеймить Чэнь Сяоцин убийцей, а Жань Цю и Лю Цинъюэ по отдельности собирали доказательства из баз данных и улик, Лань Ло внезапно обнаружила упущение в досье на Чэнь Сяоцин. Этот ущерб заставил их усомниться и даже поставить под вопрос собственные прежние выводы!
Тихо притаившись у ворот приюта, они сквозь щель в заборе наблюдали, как Чэнь Сяоцин выходит во двор поливать цветы.
— Смотрите.
Лань Ло указала на ноги Чэнь Сяоцин, и Лю Цинъюэ вместе с Жань Цю присмотрелись внимательнее. Если не вглядываться специально, было трудно заметить, что походка женщины слегка асимметрична, а движения куда более медленные и тяжёлые, чем у обычных людей. В её подробном досье также значилось: Чэнь Сяоцин, в 1984 году в результате автомобильной аварии получила оскольчатый перелом правой ноги...
— С такой скоростью она бы никак не успела убить человека и скрыться в тот же день! — уверенно заявила Жань Цю. — К тому же, Ло, посмотри на то, как она держит лейку.
— И что с её руками? Разве не так же, как все? — закатила глаза Лю Цинъюэ, пропуская слова Жань Цю мимо ушей. Для неё присутствие Жань Цю означало лишь одно слово — помеха!
— Я поняла! — возбужденно прошептала Лань Ло. — Именно потому, что она держит её так же, как обычные люди, она никак не могла совершить это убийство!
— В смысле? — заразившись её воодушевлением, поспешно спросила Лю Цинъюэ.
Но Лань Ло не ответила. Достав из сумки отчёт о вскрытии, украденный из полицейского архива, она молча указала на строки:
— Судя по глубине и точности ран, убийца явно мастерски владеет арбалетом.
— А те, кто умеет обращаться с арбалетом, по привычке давят на него указательным и средним пальцами, из-за чего положение кисти при удержании предметов естественным образом отличается от привычного большинству людей. Иными словами, Чэнь Сяоцин совершенно не умеет обращаться с арбалетом, — подхватила Жань Цю.
— Кроме Чэнь Сяоцин, я просто не могу представить, у кого ещё был мотив для убийства, — нахмурилась Лю Цинъюэ.
— И зачем мы тогда пришли сюда, раз всё и так знаем? — намеренно поддразнила её Жань Цю. — Эх, мастера же вы пустые разговоры вести.
— Не тебе здесь рот открывать! — в ярости зыркнула на Жань Цю Лю Цинъюэ, совсем не ожидая, что этот тихий окрик потревожит человека внутри.
— Кто там снаружи?
Опустив лейку, Чэнь Сяоцин озасаченно нахмурилась. Заметив, что за воротами тихо, она с нарастающей тревогой окликнула:
— А Хэ, это ты?
Лань Ло окинула спутниц строгим взглядом; Жань Цю игриво высунула язычок и пожала плечами. Лю Цинъюэ прикусила губу и упрямо отвернулась.
«Все споры — потом!»
Собравшись с духом, Лань Ло невозмутимо толкнула дверь и нос к носу столкнулась с Чэнь Сяоцин.
Тень удивления мгновенно исчезла с лица Чэнь Сяоцин. Окинув взглядом троих прибывших и задержавшись на секунду на Лю Цинъюэ, она улыбнулась:
— Ой, барышни-полицейские, появились ли какие-то зацепки по делу У Янь?
Цю и Юэ перевели взгляды на Лань Ло. Та слегка кивнула, сохраняя предельно серьёзное выражение лица:
— Директор Чэнь, прошу прощения, пока мы не можем раскрывать слишком много деталей расследования гибели У Янь. Мы пришли сегодня, главным образом, чтобы задать вам несколько вопросов.
— Вопросы? Разве ваши люди уже не приходили в полицию и не расспрашивали меня обо всём? — нахмурилась Чэнь Сяоцин. — Мои ответы были в чём-то неверны?
Внешне сохраняя невозмутимость и отрицательно качая головой, она старалась не показывать, что ладони уже покрылись тонким слоем пота:
— Не беспокойтесь, директор Чэнь, о любых продвижениях мы вам сообщим. А дополнительные вопросы — это просто попытка узнать об У Янь как можно больше. Полагаю, вы тоже хотите, чтобы убийцу как можно скорее поймали и предали правосудию, а душа У Янь обрела покой.
Произнося это, Лань Ло в упор смотрела на Чэнь Сяоцин.
— Конечно, конечно... Вся надежда на вас в деле У Янь, эта девочка... столько всего натерпелась, — на глаза Чэнь Сяоцин навернулись слёзы.
— Директор Чэнь, её уже не вернуть, крепитесь ради живых, — видя её состояние, Жань Цю вспомнила собственную мать, и её собственные глаза невольно покраснели от нахлынувших чувств.
— Я понимаю, но как только я вспоминаю, что эта девочка ушла вот так... моё сердце... Ведь она была совсем молодая...
Тут Чэнь Сяоцин уже не смогла сдержать слёз, и те прорвали плотину.
Лань Ло же слегка нахмурилась и внезапно спросила:
— Судя по всему, вы были очень близки с У Янь?
— Разумеется, она была мне как родная дочь... — подняв глаза на Лань Ло, она вовремя заметила промелькнувший в тех огонёк и тут же сменила тон: — Т-то есть, я к тому, что все дети в этом приюте выросли на моих глазах, так что ко всем отношусь тепло.
В затуманенных слезами глазах мелькнула тень испуганного бегства.
http://bllate.org/book/25512/3043256
Готово:
