Сун Юань больше не стала тратить слова: она выбросила руку вперед, вцепившись принцессе Цзинфан в горло и прижав ту к туалетному столику. Шкатулка с украшениями и деревянный гребень с грохотом полетели на пол, огласив комнату резким звоном.
— Это Синь Лэй прислала тебя, — процедила Цзинфан сквозь зубы. — Только эта мерзавка способна на столь низкие интриги.
Будто боясь, что Сун Юань недостаточно разозлится, она добавила:
— Неудивительно, ты ведь из тех, кто пришел извне дворца. Как бы ты ни притворялась принцессой, внутри ты остаешься лишь подлой сиротой, способной только на грязные уловки.
Рука Сун Юань на мгновение замерла. Принцесса Цзинфан, решив, что это ее шанс на спасение, поспешно выпалила:
— Ты ведь наверняка не знаешь ее истинного лица! Если отпустишь меня, я всё тебе расскажу.
Сун Юань, возвышаясь над ней, смерила ее холодным взглядом. В ее глазах блеснул огонек, и, внезапно подумав о чем-то забавном, она насмешливо изогнула губы.
Хватка на шее ослабла. Принцесса Цзинфан, подкосившись в ногах, осела на пол и, потирая горло, принялась жадно хватать ртом воздух, радуясь, что осталась жива.
— Ты… передумала меня убивать?
Принцесса Цзинфан осторожно уточнила это, однако на ее лице промелькнуло торжество, которое она не смогла скрыть. Она подумала: как только она отдышится и закричит, придут люди, схватят эту служанку, и завтра, когда та будет поймана с поличным, посмотрю, как Синь Лэй будет оправдываться!
Сун Юань, глядя сверху вниз, видела каждое мимолетное движение на лице принцессы, и в глубине ее глаз застыла насмешка.
— Не спеши, — она поигрывала кинжалом, загадочно улыбаясь. — Давай сменим правила игры.
Утром Синь Лэй проснулась от шума за окном. Она медленно села, потирая слегка ноющую поясницу. Видимо, сказалось то, что она просидела слишком долго, скрючившись у кушетки — даже после того, как легла, тело чувствовало дискомфорт.
— Это снаружи так шумно?
Синь Лэй подняла голову. Сун Юань стояла у окна — утонченные черты лица, холодный и глубокий взгляд. Должно быть, она поправляла цветы на подоконнике; когда она слегка наклоняла голову, создавалось обманчивое впечатление, что она предельно сосредоточена.
— Нет, — солгала Синь Лэй. — Сестрица Юань, почему ты сегодня так рано встала?
Сун Юань тихо рассмеялась, и этот звук растопил зимнюю прохладу:
— Увидела, что утром распустились цветы, решила немного прибраться. Лэй-эр, будешь завтракать?
— Угу, — кивнула Синь Лэй.
Поскольку зимы во дворце были суровыми, Синь Лэй, в отличие от лета, не ходила завтракать во двор, а оставалась в комнатах. Только она встала с кушетки, как мамка Цзинь распорядилась принести новый жаровню, которая уже ярко пылала.
Синь Лэй с детства привыкла завтракать вместе с мамкой Цзинь, а теперь к ним присоединилась еще и Сун Юань, отчего стало куда оживленнее.
Синь Лэй отпила горячего супа и прищурилась, глядя сквозь пар:
— Почему сегодня такой гам?
Мамка Цзинь уже было открыла рот, но Сун Юань бросила на нее едва заметный взгляд, заставив ту запнуться.
— Это… должно быть, что-то случилось где-то во дворце, ничего серьезного.
Мамка Цзинь поспешно закивала:
— Это все слуги, языки у них без костей, любят судачить, вот и нарушили покой принцессы. Старая служанка сейчас же пойдет и проучит их.
— Не нужно, — допив суп, Синь Лэй довольно улыбнулась. — Зимой, когда шумно, даже теплее.
Вскоре завтрак был окончен. Как только мамка Цзинь открыла дверь, путь ей преградила служанка.
— Дерзость, — прикрикнула мамка Цзинь. — Живо отойди!
Служанка в зеленом платье, выглядевшая вполне бодрой, была той самой девочкой, что приходила звать их на пир к озеру Тайхэ. Но когда на нее посмотрели внимательнее, стало видно, что лицо ее мертвенно-бледно.
Забыв о правилах приличия, она вскрикнула:
— Ваше Высочество, во дворце Шаоси беда! Императрица приказала всем принцессам немедленно явиться в главный зал.
http://bllate.org/book/25514/3043559
Готово:
