В конце сентября в Бэйчэне поднялся сильный ветер. На улицах и переулках, на пешеходных мостах и у входов в метро — повсюду виднелись кружащиеся желтые листья. Кое-где еще цвели запоздалые летние цветы: их края уже успели засохнуть и скрутиться, но сердцевины оставались нежными, сохраняя какую-то трогательную стойкость.
В пятницу вечером, в самый час пик, Янь Си получила звонок от своей подруги детства и закадычной приятельницы Лю Ии. Та предложила завтра вместе пойти в горы полюбоваться кленами.
Янь Си как раз стояла на светофоре. Услышав предложение, она усмехнулась: неужели нужно обязательно тащиться смотреть на клены, которые она видит с самого детства, да еще и в выходной день, когда повсюду полно народу? Цель подруги была очевидна.
— Говори быстрее, если есть дело, — сказала она. — Если нет, то проехали. У меня на выходных всего один день отдыха, и я не хочу никуда выбираться.
Лю Ии рассмеялась:
— Эй, да я просто соскучилась! Ну как твоя стажировка? Если успешно перейдешь в штат, смогу ли я увидеть тебя по телевизору?
Янь Си ответила:
— До этого еще далеко, вилами на воде писано.
Лю Ии возразила:
— А я в тебя верю, я всегда тебя поддержу. Только, умоляю, не надо вести новости — это так скучно, старомодно, да и никто не обращает внимания на то, во что ты одета. Через полчаса эфира люди запомнят только фразу: «Добрый вечер, дорогие телезрители…»
Янь Си парировала:
— Ты что, совсем не понимаешь, как устроена сфера телевещания? Думаешь, новости может вести кто попало?
На том конце провода Лю Ии залилась звонким смехом.
— Сейчас я на стажировке, постоянной должности у меня нет, — пояснила Янь Си.
Она проехала перекресток и взглянула на наручные часы. Было пятнадцать минут шестого.
— К чему такие мучения со стажировкой? — предложила Лю Ии. — Попроси своего старшего брата переговорить с руководством, и попадешь в любой отдел, на любой канал, куда захочешь…
Янь Си прервала ее:
— Брат никогда не позволит мне такое вытворять. К тому же я хочу добиться всего сама. Если получится остаться — буду работать, а если нет — вернусь в университет и поступлю в аспирантуру.
Лю Ии вздохнула:
— Ладно, вижу, ты всё уже решила…
Янь Си поторопила её:
— Давай выкладывай, что хотела. Не ходи вокруг да около.
Только тогда Лю Ии перешла к делу:
— Ладно, речь о Гао Цзимине.
Янь Си притормозила: впереди начал скапливаться затор. Перед ней ехало такси, а она сама была за рулем «Чопстера». Девушка еще больше сбавила скорость, вдыхая тонкий цитрусовый аромат в салоне, и лишь затем спросила:
— Что с ним?
— Ты действительно собираешься с ним расстаться?
Янь Си ответила ровным голосом:
— Он решил уехать за границу, а я остаюсь здесь. Мы решили разойтись по-хорошему, без скандалов.
Гао Цзимин был её сокурсником, старше на пару курсов. Когда они познакомились, он учился в магистратуре на втором курсе, а она — на втором курсе бакалавриата.
В университете Бэйчэна были самые подходящие пейзажи для первой любви: цветочные тропинки весенним утром, темно-синее озеро летними днями, осыпающиеся осенние цветы османтуса и тишина библиотек зимой. Они вместе все это видели, восторгались и наслаждались этими моментами. Те два года они любили друг друга по-настоящему.
— Я же боюсь, что ты пожалеешь… Гао Цзимин — лучший из лучших среди талантливых студентов вашего вуза, да и… вы так подходите друг другу, ни разу даже не поссорились. Очень жаль, что всё так обрывается.
Перед тем как повесить трубку, Лю Ии добавила:
— Ты знаешь, что он в Сиэтле? Говорит, звонил тебе несколько раз, а ты не ответила. А потом он начал заваливать звонками меня… Я вообще-то в Лондоне, понимаешь? Разница во времени! Сказала бы ему, чтоб не звонил, пока я сплю! В общем, я тебе передала, решай сама.
Янь Си ничего не ответила. Проехав затор, дорога стала свободнее, и она нажала на газ, набирая скорость.
Разойтись по-хорошему — она считала, что так и есть. Тем более, она провожала Гао Цзимина в аэропорту.
В терминале было тесно и шумно. Гао Цзимин, высокий и стройный, в бежевом длинном плаще, выглядел интеллигентно и выделялся в толпе.
Он спросил:
— Обязательно расставаться?
Янь Си улыбнулась:
— Я могла бы согласиться на отношения на расстоянии, и ты бы наверняка сказал, что тоже сможешь, но мы оба знаем, что тебя надолго не хватит.
Университет Бэйчэна входил в десятку лучших вузов страны, а кафедра программирования, на которой учился Гао Цзимин, была одной из ведущих. Он был умен, хорош собой, и отбоя от поклонниц в университете у него не было.
Гао Цзимин сказал:
— Янь Си, это нечестно. Я так старался, чтобы добиться тебя. Я все еще хочу быть с тобой.
У него были мягкие глаза, и даже когда он просто смотрел на человека, взгляд казался сосредоточенным и полным чувств. Это был его козырь, то, что больше всего привлекало женщин. Даже когда у него уже была девушка, находились те, кто признавался ему в любви прямо на глазах у Янь Си.
Раньше она не придавала этому значения, но это не значит, что так могло продолжаться вечно.
Янь Си покачала головой и похлопала его по плечу:
— Я не меняю своих решений. Ты же знаешь, если мы расстанемся сейчас, между нами не останется обид, и спустя годы мы еще сможем встретиться.
Она опустила стекло, впуская внутрь поток ветра, и оборвала воспоминания. Если она что-то решила, то не любила колебаться. У Янь Си была сильная интуиция в том, что касалось выбора жизненного пути.
Например, она выбрала журналистику своей основной специальностью, а китайский язык — второй; предпочла фотографию как хобби, а не профессию; после выпуска отказалась от льготного зачисления в магистратуру в пользу работы на телевидении; в университете среди множества поклонников выбрала Гао Цзимина, а теперь вот решила с ним расстаться.
Она всегда полагалась на интуицию и не давала себе шанса на сожаления. Приняв решение, она выкладывалась до конца, а дальше — будь что будет.
Лю Ии говорила, что она слишком рациональна. Другие вещи еще ладно, но как можно быть такой расчетливой в чувствах? Это же не водопроводный кран — не повернешь просто так, чтобы открыть или закрыть.
— Я видела вас с Гао Цзимином вместе, никто бы не усомнился, что вы любите друг друга. Тебе совсем не больно расставаться с ним?Больно ли ей? Конечно, больно. В конце концов, это была первая любовь. Она знала и радость от любви, и страдания из-за неё, томилась в тревогах и металась по ночам. Любовь — странная штука, порой всё меняется в одно мгновение, и она решила для себя: нужно отпустить и забыть. Она больше не хотела тратить время на эти мысли. К тому же, работы было невпроворот.
Янь Си взглянула на наручные часы — уже шесть вечера. Небо стало ниже, облака окрасились в оранжевый по краям. Очередной светофор, рядом остановился «Кадиллак». На пассажирском сиденье болтала маленькая девочка из детского сада: Папа… пицца, которую мы ели, была такой вкусной, давай погуляем ещё немного… не хочу так быстро домой.
Малышка, уже больше часа прошло, нам пора домой.
Перед глазами Янь Си внезапно возникло лицо Тао Аньчжи.
Прошёл месяц, Тао Чжэньчжэнь уже улетела за границу. Интересно, как сейчас эта маленькая девочка?
Янь Си до сих пор помнила тот взгляд, брошенный через плечо.
Тихий ветер, кружащиеся осенние листья, распушённые волосы девочки, личико, похожее на бутон цветка, и глаза — влажные, блестящие. Когда она отдалилась, в отражении света на нижних веках, казалось, мерцали искорки, похожие на капли слёз.
Сердце Янь Си заволновалось. Если бы она тогда сделала снимок, получилась бы отличная работа, но она не смогла. И дело было не в отсутствии фотоаппарата под рукой — она просто была не в силах это сделать.
В тот день, повинуясь какому-то странному порыву, она попросила у Тао Чжэньчжэнь номер телефона Чэнь Муци. Спустя пару дней она позвонила, чтобы узнать, как дела у Тао Аньчжи. Чэнь Муци, решив, что она спрашивает по просьбе Тао Чжэньчжэнь, равнодушно ответил: Пошла в детский сад, а что ей ещё делать?
Янь Си не стала спорить и спросила, в какой именно садик. На том конце провода слышался женский смех, и Чэнь Муци, помедлив, назвал адрес.
Этот детский сад оказался совсем рядом, но в такое время дети уже должны были разойтись по домам.
Янь Си немного поколебалась, но всё же выкрутила руль и поехала туда.
Включив навигатор, она нашла нужный адрес. Окинула взглядом территорию и замерла.
После шести вечера садик был уже закрыт, ворота заперты. У цветочной клумбы у входа сидела маленькая фигурка, а рядом лежал знакомый рюкзак в форме кролика.
В сумерках небо казалось всё ниже. Малышка была одета слишком легко, она съёжилась под порывами вечернего ветра, не сводя глаз с земли.
Похожа на ничейного зверька.
Сердце Янь Си сжалось — ещё один кадр, достойный объектива. Но она всё так же…
Она вышла из машины и направилась к девочке.
В этот момент пожилой охранник опередил её и обратился к малышке: Ребёнок, уже шесть часов. Неужели тебя опять никто не пришёл забрать?
Девочка не шелохнулась.
Охранник вздохнул: Хорошая девочка, иди домой, я помогу тебе сесть на автобус…
Тао Аньчжи кивнула, повернулась к нему и улыбнулась. В этот момент их взгляды встретились с глазами Янь Си.
Она замерла, широко раскрыв глаза.
Янь Си слегка улыбнулась и подошла ближе.
Ты пришла за ней? Вот и славно, ребёнок ждал больше часа… эх… — охранник, успокоившись, ушёл.
Помнишь меня? — Янь Си бросила взгляд на землю и обнаружила, что там белым мелом написано: H(1), He(2), Li(3), Be(4), B(5), C(6), N(7)…
Это английские буквы? Нет, не совсем…
Янь Си с удивлением поняла, что это сокращения первых элементов таблицы Менделеева. Она сама это написала?
Я помню тебя… тебя зовут Янь Си, — пролепетал детский голосок.
Улыбка Янь Си стала шире, она с интересом посмотрела на девочку.
Ань Чжи, поняв, что обращаться к взрослому просто по имени невежливо, робко добавила: …старшая сестренка.
Янь Си… старшая сестренка?
С этой иерархией… Янь Си приложила ладонь ко лбу. Если бы её мама не была её одноклассницей, то обращение сестренка было бы верным.
Ну ладно, главное, что помнит.
Она помедлила несколько секунд, но так и не решилась спросить, почему её никто не встретил — ответ был очевиден.
Вместо этого она спросила: Голодна? Хочешь, я угощу тебя чем-нибудь?
Янь Си привела Ань Чжи в КФС и только потом запоздало подумала: такая вредная жареная еда вряд ли подходит ребёнку. Вспомнив, как однажды дала малышу, у которого ещё не сменились зубы, мороженое, она изначально хотела предложить что-то более полезное.
Но в машине девочка спросила: Есть что-то, что ты хочешь съесть?
Тао Аньчжи указала пальцем: Дедушка в белом.
Янь Си проследила за её взглядом: неподалёку добродушно улыбался седовласый дедушка КФС.
Что ж…
Я пойду сделаю заказ, присядь и жди меня, — сказала Янь Си и встала в очередь.
Тао Аньчжи прижала ладошки к урчащему животу, кивнула и послушно села. В КФС был самый разгар ужина, повсюду шум и толпы людей. Пары, семьи, одинокие посетители.
Тао Аньчжи была очень рада. Она смотрела на стройную, высокую фигуру Янь Си в серо-синей рубашке и джинсах. Тонкая талия, длинные ноги.
Ань Чжи старалась описать её, используя свой скудный словарный запас, и находила, что та невероятно красивая. Оглядев всех вокруг, она решила, что никто не сравнится с ней по красоте.
Сделав заказ, Янь Си отвела девочку помыть руки и усадила за столик.
Она взяла детский набор: пюре, яичный тарт, маленькую порцию картошки фри, стаканчик сока, а также игрушку. Себе Янь Си взяла бургер.
Увидев игрушку, Ань Чжи забыла про голод, её глаза засияли. Янь Си помогла ей распаковать подарок.
Белый кролик с розовыми щечками держал барабан — стоило нажать кнопку, как он начинал стучать лапками.
Личико Ань Чжи раскраснелось под ярким светом. Она радостно заерзала на стуле, не веря своему счастью: Это мне?
Янь Си улыбнулась: Конечно, тебе. Ты ведь родилась в год Кролика?
Ань Чжи обхватила кролика обеими руками, её ямочки на щеках стали глубокими, а темные круглые глаза сощурились в улыбку: Угу!
http://bllate.org/book/25515/3043624
Готово:
