На следующий день, в осенний полдень, Янь Си собралась возвращаться в город. Янь Инань не хотел садиться за руль, поэтому решил напроситься к ней в машину.
Когда они дошли до гаража, Ань Чжи припустила следом, догоняя их. Янь Инань, шедший позади, заметил её и усмехнулся:
— Смотри, твоя дочка пришла тебя проводить.
— Что случилось? — Янь Си присела на корточки и спросила девочку.
Ань Чжи с самого утра проснулась в постели Янь Си, где та позволила ей переночевать. Девочка испугалась, что плохо вела себя во сне, но Янь Си не сказала ни слова. Янь Си небрежно собрала волосы, обнажив нежную, белую шею, а в уголках её губ притаилась мягкая улыбка.
Янь Инань высунулся из машины:
— Эй, малышка Ань Чжи, ты пришла проводить меня?
— М-м... — Ань Чжи смущённо замялась. — Третий дядя...
Утром Янь Инань немного подразнил её, настаивая на том, чтобы она называла его дядей, и теперь она наконец решилась.
— Ха, а она ведь куда милее, чем мальчишки, — рассмеялся Янь Инань.
Янь Си бросила на него выразительный взгляд и тихо спросила девочку:
— М?
— Когда ты вернешься? — поинтересовалась Ань Чжи.
— Трудно сказать, — вздохнула Янь Си, на пару секунд задумавшись. — Давай я дам тебе свой номер телефона? Сможешь запомнить?
Ань Чжи кивнула.
— 137... — продиктовала Янь Си. — Сможешь запомнить без бумаги и ручки?
Ань Чжи снова кивнула. От природы она обладала редкой чуткостью к цифрам. Большинство людей запоминают одиннадцатизначные номера группами по три, три, три и два, но она запоминала их как три-четыре-четыре — так же, как когда-то заучила номер телефона дедушки.
Она повторила цифры вслух, и Янь Си, погладив её по голове и похвалив, добавила:
— Если что-то понадобится, обязательно звони. По любому вопросу. В доме на каждом этаже есть стационарный телефон, поняла? — Янь Си серьёзно посмотрела на неё.
Ань Чжи снова кивнула. Её медовые щёчки порозовели, а в детских глазах застыло нескрываемое огорчение.
Желая как-то разрядить обстановку, Янь Си улыбнулась:
— Ты уже называешь моих дедушку, бабушку, прадедушку и прабабушку, зовёшь моего третьего брата третьим дядей, так как же ты должна называть меня?
Ань Чжи смущённо теребила пальчики и пролепетала:
— Тё... тётя?
Когда это обращение слетело с губ маленькой девочки, оно прозвучало довольно мило. Ань Чжи называла её старшую невестку Тетушка Сяо, а её саму — тётей, что доказывало: в сердце девочки она была гораздо ближе остальных. И всё же, будучи девушкой чуть старше двадцати, Янь Си не привыкла, чтобы её называли тётей. Но называть её сестрой — тоже вроде бы не по статусу.
Она почесала затылок и засмеялась:
— Лучше зови меня по имени...
Маленькая Ань Чжи моргнула, посмотрела на неё и вдруг, углубив ямочки на щеках, произнесла:
— Сяо У?
Янь Си вздрогнула, глаза её довольно прищурились, и она ущипнула девочку за щёку:
— Ишь, какая озорница.
Ань Чжи рассмеялась.
Когда машина тронулась, в зеркале заднего вида можно было увидеть маленькую фигурку Ань Чжи, которая махала им рукой.
Янь Инань, удобно устроившись на заднем сиденье, расслабленно заметил:
— Не думал, что ты так любишь детей.
В салоне тихо звучала старая песня: Рыба, плавающая с утра до ночи, не перестаёт плыть, тот, кто думает о тебе с утра до ночи, не перестаёт любить...
Янь Си смотрела на дорогу и тихо прошептала:
— ...Эх... я и сама не знаю...
Через некоторое время она спросила:
— Кстати, рядом с моим домом есть начальная школа?
Янь Инань пожал плечами:
— Откуда мне знать? Я был совсем маленьким, когда отец купил тот дом. Кажется, его купили специально, чтобы ты могла ходить в школу поблизости, но потом... в общем, мы вернулись в старый дом семьи Янь...
Янь Си кивнула. Нужно было столько всего сделать, и единственное, чего ей сейчас катастрофически не хватало, — это времени. Приходилось действовать постепенно.
Вечером Ань Чжи в своей комнате разбирала вещи. Маленький рюкзачок, альбом с фотографиями дедушки. Кошелёк — внутри немного мелочи, которую она откладывала на автобус.
Она училась в старшей группе детского сада, и её сверстники ещё не умели обращаться с деньгами. К счастью, дедушка с ранних лет брал её на рынок, и молчаливая Ань Чжи просто наблюдала, как он покупает овощи, расплачивается и получает сдачу... Так она незаметно научилась считать деньги.
За тот месяц, что она прожила в доме, её непутёвый отец появился лишь однажды, задержался на полчаса, бросил пару слов и сунул ей десять купюр красного цвета. В садике Ань Чжи попросила дедушку-охранника у ворот разменять их на мелочь.
Ань Чжи пересчитала оставшиеся деньги... и вдруг замерла. Её маленькие пальчики коснулись нескольких зелёных и коричневых купюр, а ещё серебристых и фиолетовых монет. Это были деньги, которые дала ей Янь Си.
Она тогда спросила: Ты узнаёшь эти деньги? — и учила её каждой купюре, объясняя номинал. Они даже играли в магазин: Например, если я хочу купить бутылку воды за три юаня, а даю пять, сколько сдачи мне должны вернуть? А если десять юаней?
На самом деле Ань Чжи всё это уже знала.
Янь Си говорила: Держи, купи себе что-нибудь или угости друзей в садике.
Ань Чжи тайком улыбалась — Янь Си даже не догадывалась, что другие дети в садике не приносят с собой деньги. Она даже не знала, что Ань Чжи уже умеет ими пользоваться, и всё равно по доброте душевной дала ей мелочи.
Ань Чжи сначала не хотела брать, но Янь Си улыбнулась: Тогда вернёшь мне, когда вырастешь...
Вырастешь... когда же это будет?
Янь Си сказала: Ну... когда станешь такой же высокой, как я.
Ань Чжи расстроилась. В её глазах Янь Си была очень высокой, выше многих взрослых, которых она видела. Даже Толстяк Янь и Младший толстяк Янь были выше её... Вот почему они не хотели называть её сестрой, а называли коротышкой. Хотя сами-то — толстяки!
Ань Чжи надула губы и обняла кролика-игрушку, которого ей купила Янь Си. Она дёрнула за верёвочку, раздалось дон-дон-дон — зазвучал барабан. Янь Чжи глубоко спрятала ямочки в улыбке, чувствуя себя невероятно счастливой.
Подумав немного, она открыла дверь. На каждом этаже старого дома семьи Янь была большая гостиная, а возле дивана стоял телефон. Ань Чжи высунула голову, прислушиваясь к звукам в гостиной.
Убедившись, что никого нет, она подбежала к дивану, взобралась на мягкий подлокотник и начала набирать номер.
Прижав трубку к уху, она подождала, пока прозвучат гудки, и услышала мягкий голос Янь Си:
— ...Тетя Синь?
Ань Чжи надула щёки:
— ...Это я.
На том конце воцарилась тишина, а затем в голосе Янь Си послышалась улыбка:
— Ань Чжи?
Ямочки на щеках Ань Чжи задрожали.
— Что такое?
— ... — Ань Чжи не придумала, зачем звонит, поэтому замялась, а потом поспешно спросила первое, что пришло в голову: — Ты... ты когда вернёшься?
— Ох... — На заднем плане у Янь Си слышался шум, словно кто-то разговаривал. — Тао-Тао... кажется, на этой неделе я не смогу приехать домой...
— Оу... — Ань Чжи маленьким пальчиком наматывала телефонный провод на руку.
— ...В садике было что-нибудь интересное?
Ань Чжи как раз вспомнила: Вчера учительница велела нам принести рыбу для наблюдений... Бабушка Синь дала мне золотую рыбку... А один мальчик принёс карася, которого его мама приготовила на ужин!
— Что? Ха-ха... — Янь Си рассмеялась.
Ань Чжи представила, как Янь Си смеётся, её уголки губ приподнялись, а глаза наполнились ясным, тёплым светом. Много позже, когда она начала читать классическую литературу, она наткнулась на строчку из Записей из Юньяна: В весеннюю ночь ветер был чист, а луна — ясна, и сразу вспомнила эту улыбку.
— И как ты узнала, что это карась? — Янь Си смеялась так долго, что едва могла дышать, и её сбивчивое дыхание слышалось прямо в трубке.
— М-м! Я знаю! Дедушка часто брал меня на рыбалку! Я узнаю карася, белого амура, и ту маленькую рыбку, похожую на вьюна... а ещё ту, большую, тоже как вьюн...
— Пф... — Янь Си снова рассмеялась. Она не стала говорить, что те рыбки назывались иначе. Она тихо вздохнула: — Ань Чжи такая умница...
Ань Чжи от радости заболтала ножками: Сегодня учительница рассказывала сказку, но я её уже слышала...
— О, какую сказку? — Шум на заднем плане немного утих, Янь Си, видимо, отошла в сторону, где было тише.
— М-м... про маленькую девочку, которая встретила говорящего кролика и упала в нору...
— О, эта история... А учительница не рассказывала тебе вторую часть? О том, как она прошла сквозь большое зеркало?
— Правда!? Нет, не рассказывала!
Янь Си снова рассмеялась: Тогда давай я расскажу тебе в следующий раз, хорошо?
Глаза Ань Чжи радостно округлились, но она тут же надула губы: Но ты же не приедешь на этой неделе...
— Ах, прости... — заворковала Янь Си. — Я обязательно постараюсь приехать на следующей неделе, договорились?
Ань Чжи, прижимая трубку к уху, отчаянно закивала головой:
— Угу, угу, угу!
Янь Си тихо засмеялась: Хочешь чего-нибудь вкусненького? Я куплю и привезу домой...
Ань Чжи постеснялась просить.
На том конце кто-то окликнул Янь Си, она отозвалась, а потом снова нежно спросила:
— Ань Чжи?
Ань Чжи на мгновение замерла. Кажется, после того кошмара Янь Си называла её домашним прозвищем. А сейчас снова перестала.
Ань Чжи потыкала пальцем в провод и прошептала:
— ...Хочу персик...
— Персик, значит? Хорошо, куплю на следующей неделе, — сказала Янь Си. — Уже поздно... тебе пора спать.
Ань Чжи была абсолютно счастлива и послушно ответила:
— Хорошо.
— Укройся одеялом, по ночам стало прохладно.
— Хорошо.
— Вешаю трубку.
— Угу.
Ань Чжи положила трубку. Янь Си была права, ночью действительно стало холоднее, и её ножки уже озябли. Она быстро побежала в комнату, зарылась под одеяло, обняла кролика и заснула в ожидании следующей недели.
http://bllate.org/book/25515/3043631
Готово:
