Под наньмуму письменным столом юноша был крепко стянут по рукам и ногам пеньковой верёвкой, свернувшись калачиком в крайне неудобной позе.
Растрёпанные чёрные волосы рассыпались по полу, и несколько непослушных прядей щекотали уголки глаз юноши, вызывая легкий зуд. Цзян Чанъи помотал головой, надул губы и легонько дунул. Прядки покачнулись, разлетевшись в стороны.
В голове раздался издевательский смешок Системы:
— Тьфу ты, ну ты! Самопровозглашенный величайший вор поднебесной, а докатился до жизни такой? Ой… оказывается, погорел на мелочах!
Цзян Чанъи тяжело дышал, на лбу выступили мелкие капельки пота. Он приноровился тереться о ножку стола, продолжая за спиной елозить связанными руками, в отчаянной попытке перетереть верёвку о жесткий край мебели.
Слушая злорадный электронный голос, он усмехнулся:
— Чего ты радуешься? Эта дрянь меня не удержит, выберусь — и снова стану молодцом!
Будь у Системы глаза, она бы наверняка закатила их до самого неба:
— Кто просил тебя задирать нос и творить безумства, не думая о последствиях? Стащить вещи из Павильона Тяньцюэ! И ладно бы один раз — так попёрся во второй! Ловушка была видна за версту, а ты всё равно сунулся прямо в неё. Не тебя ловить, так кого?
Павильон Тяньцюэ славился на весь мир как самое знаменитое место сборищ. Там промышляли всем подряд: от легких развлечений вроде еды и питья до самых мрачных дел — убийств и поджогов. Это была крупнейшая торговая организация: пока у тебя есть деньги, не существовало того, о чём ты не мог бы помыслить, или того, чего они не смогли бы исполнить.
Несколько ночей назад, на устроенном здесь аукционе, Цзян Чанъи стянул тушу Пылающей Золотой Жар-птицы, выставленную исключительно для показа, без права продажи. Поговаривали, что эта птица была любимицей самого главы павильона: он лично убил её и превратил в чучело для экспозиции.
После кражи обитатели павильона стояли на ушах, гадая, у кого хватило наглости утащить вещь самого хозяина. Еще больше всех поразило то, что глава, узнав о пропаже, не только не рассвирепел, но даже рассмеялся. Все решили, что он попросту сошел с ума от злости.
Но на следующий день птицу вернули в целости и сохранности, аккуратно водрузив посреди главного зала.
Сначала люди подумали, что вор осознал всю тяжесть содеянного и вернул украденное хозяину. Однако при ближайшем рассмотрении на птичьих перьях обнаружились выведенные девять иероглифов:
— Ничего особенного, да еще и уродлива до жути.
Подобный поступок Цзян Чанъи был не просто открытой дерзостью — он звонко дал пощечину всему Павильону Тяньцюэ, да так, что лицо самого главы улетело за тридевять земель.
Это происшествие всколыхнуло весь Пекин, и теперь абсолютно все ждали, чем же Тяньцюэ завершит эту историю.
Больше всего Систему поражало одно: даже зная всё это, Цзян Чанъи всё равно осмелился вернуться.
Цзян Чанъи лишь презрительно фыркнул: раз это любимая вещичка, её следовало прятать как положено. А раз уж выставили напоказ — извольте быть готовыми к визиту незваного гостя. Он всегда придерживался принципа всеобщего равенства в воровском деле: будь ты хоть главой Павильона Тяньцюэ, хоть владыкой подземного дворца — обчистит без раздумий.
К тому же, эта золотая птица и впрямь выглядела заурядно: туша раскормлена пуще трех взрослых мужчин, оперение яркое, но изрядно облезлое, сквозь проплешины проступает кожа, покрытая странными пупырышками, похожими на рыбью чешую, и шрамами вперемешку. А уж птичья морда — та вообще глядела с таким свирепым злорадством, что у Цзян Чанъи мурашки бежали по коже. На следующий день он её и вернул, да еще и заботливо приложил рецензию.
Пару дней спустя Павильон Тяньцюэ объявил о громком событии: на торги будет выставлен скелет русала.
Племя русалов исчезло из этих мест уже добрую сотню лет назад, поймать их невероятно сложно, и всё, что удавалось отыскать — это мертвецы, обращенные в чучела. Даже на обычный скелет русала слетались все жаждущие зрелищ, иные же, не имея средств на покупку, мечтали хотя бы единым глазом взглянуть на лик этого существа.
Цзян Чанъи тоже загорелся искренним любопытством: русалок он в глаза не видел. И пусть вопрос о краже пока стоял на втором месте, своими глазами взглянуть на редкость было делом чести.
Конечно, он прекрасно понимал, что всё это — искусно расставленная для него ловушка.
И всё же он явился.
Причина проста: хотелось посмотреть на русалку, заодно проверив, хватит ли у того таинственного главы силенок прижать его к ногтю.
В итоге же — ни единого волоска с русальей головы он не увидел, зато угодил в засаду, был пойман с поличным, мастерски скручен, полностью лишен всего снаряжения и выброшен в эту каморку.
Впрочем, Цзян Чанъи уже умирал в прошлой жизни, так что поимка не казалась ему концом света — по крайней мере, пока дела обстояли не так уж плохо, и у него оставалось настроение подтрунивать над Системой.
— Ты, беспрекословный кусок безмозглого кода без идеалов и устремлений, ни черта не смыслишь в том наслаждении и кайфе, которые получаешь, нарушая правила и бросая вызов авторитетам.
Если бы Система умела плеваться кровью, то залила бы всё вокруг на три чи в округе. Она тысячу раз пожалела, что до привязки назвала «заводным» именно этого типа, и теперь была готова сама себя придушить.
До перемещения Цзян Чанъи был главным вором Имперской Столицы, его имя непоколебимо красовалось на вершине доски розыска, пока его не предали собственные напарники, утащив за собой в эпицентр взрыва. Система же клюнула именно на этот его взрывной характер, сразу же заключила с ним контракт и притащила в этот мир выполнять задачи.
Вот только буйный нрав парня ни капельки не помогал в миссиях — напротив, он рикошетом бил по самой Системе. Она своими глазами наблюдала, как Цзян Чанъи три года промышлял воровством в этом мире, и уже чувствовала, что сама готова пойти на повышение. Но как бы она ни угрожала или ни соблазняла — всё было без толку.
Например:
Система: Выполнишь задание — подарю тебе тысячелетнюю культивацию, сможешь ходить гоголем по всему миру!
Цзян Чанъи, только что бесцеремонно стянувший божественный артефакт у какого-то старейшины и преспокойно шагающий прочь: Я и сейчас могу ходить гоголем.
Система: Выполнишь задание — обеспечу несметными богатствами на всю оставшуюся жизнь!
Цзян Чанъи, только что сбывший пачку магических орудий и прятящий за пазуху стопку серебряных банкнот: Разве это не добывается парой взмахов руки?
Система, пуская в ход козырную карту: Выполнишь задание — верну тебя в твой родной мир!
Цзян Чанъи, подумав пару секунд: Воровать везде одинаково, в старом мире меня уже от этого тошнит, как раз попробую здешнюю кухню.
Душа Системы вопила отчаянным плачем: никто в мире не понимал, каково ей приходится все эти годы. Неужели ей и впрямь суждено застрять в этой реальности вместе с этим безумным вором?
Кто-нибудь, спасите её…
Словно услышав её безмолвные молитвы о жалости, небеса смилостивились: спаситель собственной персоной толкнул дверь.
Створка отворилась со скрипом, а затем вновь захлопнулась за вошедшим, отрезая шум оживленной улицы снаружи. Неторопливые шаги приближались, и пара черных сапог с золотой вышивкой остановилась прямо перед ним. Цзян Чанъи вытянул шею, поднимая взгляд: на мужчине красовались темно-красные парчовые одежды с черным тиснением, а талия была стянута золотым кушаком, подчеркивающим стройный стан. Из-под черных волос проглядывало бесстрастное лицо.
Пока Цзян Чанъи разглядывал гостя, тот тоже опустил взор на лежащего на полу юношу, на чьей половине лица красовалась маска, открывая лишь янтарные глаза, настороженно сверкающие в свете свечей.
Холодный носок сапога подбросил его подбородок, и Гуй Нун низким голосом изрек:
— Глаза и вправду уродились красивые, да только ручонки грязные.
Цзян Чанъи выделил из сказанного самую суть, дважды моргнул и мысленно поинтересовался у Системы:
— Ты слышала? Он похвалил мои глаза.
Система:
— А то, что он назвал твои руки грязными, твои уши пропустили?
— Да чистые они, чистые, я каждый день моюсь.
Система:
— …
http://bllate.org/book/25517/3043942
Готово:
