Бу Ли снова открыл глаза и вновь зарыдал, не в силах сдержать эмоций. Лишь спустя долгое время он понял, что лежит на кровати, уголки его глаз были залитѝ слезами, а сердце переполняла тяжелая, глубокая скорбь.
— Бу Ли, ты наконец проснулся. — У Чан вздохнул с облегчением, увидев, что тот открыл глаза.
— Старший брат, он умирает, он умирает! Братик У Чан, скорее спаси старшего брата!.. — очнувшись, в ужасе завопил Бу Ли. Он посмотрел на собственные руки, словно те были сплошь испачканы кровью Сяо Аня.
— Бу Ли, тебе просто приснился кошмар, — раздался рядом голос У Чана.
Услышав голос У Чана, Бу Ли с покрасневшими от слез глазами, совершенно потеряв контроль над эмоциями, зарыдал пуще прежнего и повернул к нему голову.
— Братик У Чан, старший брат умирает! Из него вытекло столько крови, вся его грудь в крови, и даже верхние одежды пропитаны алой кровью!
— Бу Ли, ты просто спишь, — продолжал успокаивать его У Чан. — К тому же Бессмертный Владыка — Верхний Бессмертный, он обладает бессмертным телом, его не так-то просто ранить, не говоря уже о падении в небытие.
— Это был алый кинжал… Сияющий алый кинжал Хунсяо… А по краям… по краям еще испускал красное золотое сияние кинжал, который вонзился в грудь старшего брата. И кровь старшего брата… кровь… кровь брызнула фонтаном, забрызгав всё вокруг!
Свявязно выкрикивая обрывки фраз, Бу Ли дрожал от сильнейшего страха, словно Сяо Ань умирал прямо у него на глазах. Мальчик испытывал невероятный ужас.
— Древнее оружие Хунсяо, Хунсяо, способное рубить демонов и сражать бессмертных… Не бойся, Хунсяо уже много лет как пропал без вести, тебе просто приснился кошмар. Наверное, вчера ты услышал, как рассказчик повествовал о том, как закололи Бессмертного Владыку, вот тебе и приснился такой сон.
Лишь после этого буря в душе Бу Ли начала понемногу утихать. Он про себя подумал, что этот сон был до того реалистичным, будто это он сам испытал ту невыносимую боль, что и Ху Яньбай.
— Бу Ли, ты знаешь? Позавчера ты упал без чувств на стул в таверне и даже вырвал кровью. Ты проспал двое суток и две ночи, непрерывно плача и бормоча во сне. Я приводил лекарей, но все они оказались бессильны. — С этими словами У Чан тревожно посмотрел на Бу Ли.
Только теперь Бу Ли окончательно пришел в себя. Заметив выражение беспокойства на лице У Чана, он произнес:
— Я в порядке, братик У Чан, прости, что заставил тебя волноваться.
— Бу Ли, тебя еще что-нибудь беспокоит? Может, я снова позову лекаря осмотреть тебя?
— Не нужно, я в порядке.
— Раз все хорошо, отдохни еще несколько дней, а потом отправимся в Лес Демонической Луны.
— Ничего страшного, я чувствую себя отлично. Давай отправимся в Лес Демонической Луны уже завтра!
———————————
В Лесу Демонической Луны кишело множество свирепых демонических зверей, но многочисленные заклинатели, прибывшие туда на этот раз, преследовали совсем другую цель: их мишенью был совершенствующийся лис — Ху Були.
Хотя внутренние ядра демонических зверей, безусловно, могли прибавить несколько лет культивации, внутреннее ядро совершенствующегося лиса, дававшее за один раз несколько сотен лет культивации, представляло собой несравненно более ценное и мощное сокровище.
Многие практики считали, что Бу Ли — всего лишь обычный мальчик из Клана Людей, внешне он не был похож на тех прекрасных созданий, в которых обращались совершенствующиеся лисы, да и ауры Клана Лисиц у него не ощущалось.
Если бы на этот раз в Лес Демонической Луны ради закалки пришел обычный человеческий юнец, многие заклинатели не стали бы тратить силы. В конце концов, желающих побороться за Бу Ли собралось немало, а от простого юноши-людского подростка никакой пользы для культивации не было.
Слухи о том, что на Празднике Цветов Бессмертный Владыка заговорил с тем Маленьким Лисом, и тот является совершенствующимся лисом, оказались не более чем баснями, передаваемыми из уст в уста. Именно поэтому больше половины заклинателей уже давно разошлись по домам.
И все же оставалось немало упорствовавших практиков, предпочитавших казнить сотню невиновных, чем упустить хоть одного виновного. Они неотступно следовали за Бу Ли — от таверны Гость издалека и вплоть до Леса Демонической Луны.
На дороге, ведущей к Лесу Демонической Луны, только что завершилась схватка между двумя группировками. Среди бесчисленных тел, валявшихся в беспорядке, стоял тяжело раненный заклинатель средних лет, а перед ним возвышались двое стариков в окружении группы практиков.
— Преподобный Гу Юэ, Преподобный Да Цин, почему вы хотите истребить всех до единого?.. — опираясь на меч и харькая кровью, с трудом спросил раненый заклинатель.
— Разве могут такие низкоуровневые практики, как вы, зариться на совершенствующегося лиса? Вы переоцениваете свои силы, — с презрительным прищуром бросил старик.
— Но вам же не обязательно было убивать всех!
— Если мы не перебьем вас всех до единого, как нам завладеть сокровищем? — старик подал знак, и толпа тут же направилась прямо к телам погибших заклинателей в поисках ценных вещей.
— Вас постигнет кара… — проглотив последний вздох, с открытыми от обиды глазами упал заклинатель средних лет.
— Проверьте, не идут ли к Лесу Демонической Луны другие заклинатели. Уничтожить всех до единого.
На пути к Лесу Демонической Луны многие группы практиков подверглись засадам, и большая их часть уже была перебита. Всю дорогу к лесу повсюду валялись трупы.
Бу Ли и У Чан шли в самом авангарде отряда, направляющегося к Лесу Демонической Луны, совершенно не подозревая, что позади них земля залита кровью и царит смертельная опасность.
— Братик У Чан, я и не думал, что дорога к Лесу Демонической Луны окажется такой мирной. Никто даже не догадался, что я — совершенствующийся лис, — с легким шагом и радостным настроением произнес Бу Ли.
— Я тоже этого не понимаю. В постоялом дворе я отчетливо видел множество заклинателей и думал, что они замыслили против тебя недоброе, но кто бы мог подумать, что на всем пути нам не встретится ни единого преграждающего дорогу практика.
— Те люди наверняка просто проходили мимо! Я же говорил, что старший брат и братик У Чан излишне тревожатся по пустякам! Все давно забыли то, что было на Празднике Цветов, люди ведь такие забывчивые.
— ………
———————
— Тяньцзи, я заметил, что большую часть шествовавших позади нас заклинателей уже перебили. Похоже, помимо нас, действуют еще две группы людей, которые точно так же устраивают засады на идущих следом практиков, причем все атакованные ими заклинатели не выжили.
Четверо Звездных Владыки, только что прогнавшие группу практиков, отдыхали на дороге, ведущей в Лес Демонической Луны, когда Звездный Владыка Цзюймэнь обратился к Звездному Владыке Тяньцзи. Услышав это, Тяньцзи глубоко нахмурился: он чувствовал, что две другие группировки скорее враги, чем союзники.
Дорога к Лесу Демонической Луны обагрилась кровью. Если не считать четырех Звездных Владык, которые не отнимали человеческих жизней и просто разгоняли скопления заклинателей, остальные слабые практики, попадаясь на пути людей под предводительством демона Е Фэна либо группы Преподобного Гу Юэ, безжалостно уничтожались на месте. Потери исчислялись бесчисленными жертвами.
———————————
В глубине Леса Демонической Луны буйно цвели персиковые деревья, и легкий ветерок разносил лепестки по всей земле. Владыка Демонов Цин У стоял здесь неизвестно сколько времени.
— Повелитель, обычные заклинатели уже устранены, остались только четверо владык из Секты Ланьшань да свита Преподобного Гу Юэ. Что до Третьего Старейшины и старшего принца Клана Лисиц Ху Цзюйляна, они пока не предпринимали никаких действий и лишь прячутся в тени. — Докладывал Е Фэн, верный соратник Владыки Демонов, перед которым стоял сам Цин У.
— Продолжайте слежку, не раскрывая своих личностей. Четырех Звездных Владык вы задержите вчетвером: ты, Е Юй, Е Юэ и Е Тянь.
Что касается людей Гу Юэ и Да Циня, оставьте в живых всех, кроме самих Гу Юэ и Да Циня — эти двое мне еще понадобятся.
Третьего Старейшину я отзову в Мир Демонов, на него можете не обращать внимания.
Старший принц Клан Лисиц пожаловал сюда лишь для того, чтобы разведать обстановку, и пока не располагает никакими точными сведениями, так что вряд ли предпримет какие-либо шаги. Не исключено, что к этому моменту он уже вернулся в Клан Лисиц.
С легким и непринужденным видом Цин У анализировал обстановку и отдавал распоряжения относительно предстоящей в темную ночь кровавой бани, словно рассуждал о таких пустяках, как шинковка овощей.
Тем временем у входа в Лес Демонической Луны четверо Звездных Владык скрывались по внешнему периметру от Бу Ли, которого сопровождал лишь один У Чан.
— Бу Ли, дальше начинается Лес Демонической Луны. Когда ты будешь сражаться с демоническими зверями, я смогу лишь прикрывать тебя со стороны и не стану вмешиваться в бой — только так твоя культивация сможет вырасти. Звери в этой зоне достигают максимум пятой ступени, это место для тренировок специально выбрал Бессмертный Владыка.
— Бессмертный Владыка завещал: все живые существа обладают духовной природой, поэтому без крайней необходимости лишать жизни не стоит. Одолев демонического зверя и забрав внутреннее ядро, старайся не наносить ему смертельных ран, чтобы зверь больше не мог калечить людей, а просто начал заново свой путь совершенствования, — продолжил слова У Чан.
— Знаю, знаю, старший брат у нас самый милосердный! Погляди, как я с помощью подаренного братиком У Чаном малого меча Яркой Луны задам этим демоническим зверям жару, заберу их внутренние ядра и отпущу на все четыре стороны, хорошо? — восторженно размахивая малым мечом Яркой Луны в руке, нетерпеливо проговорил Бу Ли.
С этими словами Бу Ли взмыл в воздух и стремглав бросился вглубь Леса Демонической Луны, а У Чан последовал за ним по пятам.
Оказавшись в Лесу Демонической Луны, Бу Ли сразу же заметил стаю зверей цзюньтянь четвертой ступени. Задрав новы к небу и широко разинув пасти, звери цзюньтянь при виде Бу Ли тут же захотели его сожрать, так что с их пастей на землю капала слюна.
На огромной скорости они помчались на Бу Ли своими четырьмя лапами, но уже спустя мгновение роли поменялись, и теперь уже Бу Ли гонялся за бегущими зверями цзюньтянь.
Весело преследуя зверей, Бу Ли приговаривал:
— Ха-ха-ха… Хотите меня съесть? Звери цзюньтянь, а вы не находите, что вы просто тупицы?.. Не падуйте духом, по крайней мере, интуиция вас не подводит, ха-ха-ха…
Звери цзюньтянь бежали так, что были готовы расплакаться.
Меч Секты Ланьшань, Шаг в Небеса, Меч из Сердца — Бу Ли по очереди применял три изученных приема против зверей цзюньтянь. Хотя приемов было всего три, их вполне хватало для расправы с демоническими зверями пятой ступени, не говоря уже о созданиях четвертой ступени.
Вскоре несколько зверей цзюньтянь были избиты Бу Ли до крайне жалкого вида, а кое-кто уже пластом лежал на земле. За исключением тех немногих, которым удалось сбежать, остальные раненые звери цзюньтянь валялись на земле: хотя они получили тяжелые увечья, их жизни ничто не угрожало.
Бу Ли взмахнул рукой, и все внутренние ядра зверей цзюньтянь оказались у него в ладони. Усевшись на землю, Бу Ли принялся прямо на месте выплавлять и поглощать внутренние ядра, увеличивая свою культивацию, пока У Чан стоял рядом и охранял его покой.
— Похоже, закалка Бу Ли пока проходит весьма успешно, — с довольной улыбкой произнес У Чан, наблюдая за мальчиком.
———————————
Внутри Леса Демонической Луны царила зловещая, леденящая кровь тишина, казалось, дикие звери в любой момент могли вырваться наружу, чтобы пожрать всё живое под небесами.
— Тяньцзи, Цзюймэнь, Тяньсян, в Лесу Демонической Луны творится что-то неладное. Смотрите за Бу Ли в оба, как бы чего не случилось, — озабоченно оглядываясь по сторонам, произнес Звездный Владыка Тяньтун.
Хотя среди четырнадцати небожителей-звездных владык по-настоящему нежно любил Бу Ли лишь У Чан, остальные вовсе не испытывали к нему лютой ненависти — в конце концов, живой и очаровательный Бу Ли нравился всем без исключения, просто из-за истории с Ху Яньбаем и Кланом Лисиц они не могли принять его искренне.
Тем не менее, волю Бессмертного Владыки все они выполняли беспрекословно: на этот раз их задачей было защитить Бу Ли во время прохождения испытания и в целости и сохранности вернуть на Гору Линшань.
— Четыре Звездных Владыки, давайте-ка мы с вами померзимся силами. — Из тени вышли четверо мужчин в черных масках. В руках у каждого были изогнутые ножи, и они направились прямо к Тяньцзи, Цзюймэню, Тяньсяну и Тяньтуну.
— Что за крысы, не смеющие показать свои истинные лица? — вскинув меч и принимая защитную стойку, выкрикнул Тяньцзи.
— Те, кто пришел убить вас. Впрочем, раз вам всё равно суждено умереть, знать наши имена ни к чему, потому мы и в масках, — холодно и злобно бросил один из масок.
Силы обеих сторон оказались равны, завязалась ожесточенная схватка, в которой никто не мог одержать верх. Воспользовавшись тем, что противники сцепились друг с другом, укрывавшиеся неподалеку Преподобный Гу Юэ и Преподобный Да Цин пришли в дикий восторг и, переглянувшись, тайком шмыгнули вглубь Леса Демонической Луны.
Подумали Преподобный Гу Юэ и Преподобный Да Цин: Поистине сама Небеса помогают нам! Нашлось кому задержать четырех Звездных Владык. Воспользуемся же этим шансом и проникнем в Лес Демонической Луны как можно скорей. Внутри остался лишь Звездный Владыка У Чан, стоит только выманить его — и мы сможем прикончить Ху Були.
http://bllate.org/book/25526/3045387
Готово:
