У входа в Лес Демонической Луны Четыре Звездных Владыки и четверо людей в масках отчаянно сражались. Обе стороны были равны по силе, так что поначалу никто не мог взять верх.
В этот момент Преподобный Гу Юэ и Преподобный Да Цин уже давно проскользнули в Лес Демонической Луны.
Мгновение спустя:
— Достаточно? Мы ведь уже должны были выиграть достаточно времени.
Эти четверо в масках — Е Фэн и остальные.
Е Фэн подал знак, все четверо разом вышли из боя и бросились бежать назад.
Четыре Звездных Владыки растерянно переглянулись: что за ситуация? Почему бой шел в самом разгаре, а они вдруг все убежали?
Тяньцзи опомнился и произнес:
— Здесь что-то не так! Быстро в Лес Демонической Луны, защитите Бу Ли.
С этими словами все четверо со всех ног помчались в сторону Леса Демонической Луны.
—————————————
В Лесу Демонической Луны росло ничем не примечательное дерево, ни капли не выделявшееся среди окружающих. Однако на ветвях этого дерева скрывался необычный Владыка Демонов — Цин У.
— Идут, — пробормотал про себя Цин У.
— Именем моей крови, повинуйся мне, о мироздание! — Цин У укусил себя за палец и прямо в пустоте принялся выводить знаки заклинания.
Алая кровь брызнула в небеса, рассыпавшись туманной пеленой. Легкий красный барьер окутал Лес Демонической Луны, а луна над лесом заволоклась кровавым маревом, придавая всему еще более таинственный и зловещий вид.
В этот самый момент Четыре Звездных Владыки уже собирались ступить в Лес Демонической Луны, но их преградил внезапно возникший тусклый кровавый туман, не пуская внутрь.
— Вот черт, Лес Демонической Луны затянут барьерем! Боюсь, Бу Ли и У Чан в опасности, — глядя вглубь леса, произнес Тяньцзи.
— Этот барьер чрезвычайно силен, пробить его с ходу будет непросто. Сперва передадим весточку Бессмертному Владыке? — предложил Тяньтун.
— Это испытание для Бу Ли, давай еще немного подождем. Если они действительно попадут в беду и Бу Ли разобьет Талисман Передачи Голоса у себя в руке, мы придумаем, как пробить барьер.
——————————
Если только Сяо Ань не явится лично, какими бы мощными ни были божественные способности, им не пробить Купол Мироздания, подпитанный моей демонической кровью. Внутри никто не сможет ни войти, ни выйти, и даже если колебания ци духовной энергии станут невероятно сильными, снаружи ничего не почувствуют — все будет казаться самым обычным, — Цин У тихонько хихикнул.
В этот момент Бу Ли и У Чан неспешно направлялись к тому месту, где находился Цин У.
— Братец У Чан, какая сегодня луна красная, прямо кажется, будто случится что-то недоброе, — произнес Бу Ли, глядя на луну у горизонта.
— Будь начеку, соблюдай осторожность и помни: не отходи от меня ни на шаг. Если возникнет опасность, разбей Талисман Передачи Голоса и оповести Бессмертного Владыку, — в очередной раз наставил Бу Ли У Чан.
Вдруг чей-то меч со свистом рассек воздух и устремился прямо на У Чана — это Преподобный Гу Юэ целился в него мечом, а позади неотступно следовал Преподобный Да Цин.
— Ты мне не ровня, — У Чан легким движением уклонился от этого удара и бросил Преподобному Гу Юэ.
У Чан уже достиг Уровня Бессмертных, в то время как Преподобный Гу Юэ находился лишь на Десятой Ступени, уступая У Чану целый уровень.
Преподобный Гу Юэ бросил взгляд на Преподобного Да Цина и приказал:
— Быстро убей того юнца, а потом помоги мне!
Преподобный Да Цин тут же взмахнул мечом и бросился на Бу Ли. Разница в силе между ними была слишком колоссальной, так что Бу Ли оставалось лишь беспомощно метаться и уворачиваться, выглядя крайне жалко.
— Скорее, разбей талисман! — крикнул У Чан, стремительно подбегая к Бу Ли. Драться вдвоем против одного Уровня Бессмертных — пусть даже на Десятой Ступени — было тяжело, сказывалась разница в силе.
Бу Ли сунул руку за пазуху, намереваясь вытащить Талисман Передачи Голоса.
Но в этот момент Цин У на дереве шевельнул пальцем, щелкнул — и талисман выскользнул из рук Бу Ли прямо к его ногам. Увидев упавший на землю талисман, Бу Ли был готов сквозь землю провалиться от отчаяния.
Ну почему он такой растяпа...
У Чан попытался прикрыть Бу Ли, чтобы тот смог подобрать упавший у ног талисман, но Цин У снова щелкнул пальцем.
Острый камень со свистом полетел прямо в руку У Чана, едва не выбив у того меч из пальцев. Тут же Преподобный Гу Юэ кинулся на У Чана вплотную, вынудив того отступить и отдалиться от Бу Ли.
Бу Ли так и не успел поднять талисман с земли, как Преподобный Да Цин уже налетел с летящим мечом — казалось, еще мгновение, и клинок пронзит юношу насквозь.
Еще один маленький камешек сбил с траектории летящий меч Преподобного Да Цина и заставил испуганного Бу Ли отпрыгнуть от талисмана. Мальчишка с замирающим сердцем смотрел, как заветная вещица уносится все дальше и дальше.
Бу Ли завопил на Преподобного Да Цина:
— Не подходи ко мне! Предупреждаю: если люди не трогают меня, я не трогаю их; если же люди трогают меня, я уступлю им три шага; ну а если полезут снова — спасение собственной шкуры превыше всего! — выпалил он и припустил во все лопатки.
Наблюдая за мелькающими фигурами Бу Ли и Да Цина, Цин У ухмылялся на ветке дерева. Одним щелчком пальцев он сковал движения У Чана, дав Преподобному Гу Юэ возможность атаковать.
С другой стороны, Цин У с помощью демонических чар незаметно сдвигал ветки и траву, помогая Бу Ли петлять во время побега.
В своей погоне Бу Ли и Да Цин неслись все дальше и пернатые круги отдаляли их от У Чана и Преподобного Гу Юэ.
Высокий уровень культивации позволяет великим мастерам быть сколь угодно своенравными! В следующий миг, когда никто не видел, Талисман Передачи Голоса сам собой прилетел прямо в руку Цин У, после чего тот спрятал его за пазуху.
У Чан в тревоге крикнул удаляющимся фигурам:
— Бу Ли, не убегай слишком далеко! — но Бу Ли был слишком занят тем, как увернуться от Преподобного Да Цина, и вовсе не слышал криков У Чана.
Тем временем Цин У, глядя вслед убегающему Бу Ли, заложил руки за спину и, ступая по листьям словно легкий ветерок, полетел в ту же сторону.
— Кто здесь помогает Преподобному Гу Юэ? Назовись! — в ярости завопил У Чан.
В лесу никто не ответил. Лишенный поддержки Преподобный Гу Юэ продолжал атаковать, но теперь он явно оказался в невыгодном положении и уже не мог противостоять силе Звездного Владыки У Чана.
Цин У настиг Бу Ли и Преподобного Да Цина: оба уже добрались до самой чащи Леса Демонической Луны, до той самой персиковой рощи, где недавно находился сам Цин У.
Преподобный Да Цин уже занес меч для удара по Бу Ли, как вдруг Цин У слегка приподнял руку, полностью подавив ауру своего истинного демонического уровня, и заменил ее силой культиватора Пятой Ступени.
— А вот и я! — Цин У надел серебристо-черную маску, закрывавшую половину лица, и взмахом меча отбил удар Преподобного Да Цина.
— Я снова спас тебя, — бросил Цин У, глядя на Бу Ли.
Увидев перед собой Седьмого Князя Лун Хао Цина, Преподобный Да Цин заметно опешил. Он замер на месте и уставился на Цин У.
— Ты же тот павлин с Праздника Цветов Бессмертных, — отдышавшись после бега, обратился к Цин У Бу Ли, заметив, что Преподобный Да Цин наконец остановился.
— Это разве благодарность, подобающая твоему спасителю? — Цин У одарил Бу Ли выразительным взглядом исподлобья.
Не дожидаясь ответа от Бу Ли, Преподобный Да Цин сложил руки в поклоне перед Цин У:
— Седьмой Князь, приветствую.
— Мм. Преподобный Да Цин, можешь идти, — свысока бросил Цин У.
— Седьмой Князь, я по-прежнему выполняю приказ нашей молодой госпожи из резиденции канцлера, Ма Цюин, и должен схватить этого слугу. Прошу вас, ради добрых отношений между вами и нашей госпожой, не мешайте.
Цин У равнодушно произнес:
— О! Хорошо, я пошел... — с этими словами он сделал шаг, собираясь уйти.
Заметив, что спаситель уходит, Бу Ли в панике окликнул его:
— Эй! Седьмой Князь, не уходи! Спасай человека до конца!
Цин У обернулся и бросил на Бу Ли холодноватый взгляд:
— Разве ты не слышал поговорку: услышав о несправедливости на дороге, крикни во всю мочь, но после продолжай идти вперед? К тому же, я уже дважды тебя спас... Иначе... умоляй меня.
Преподобный Да Цин мысленно рассудил: неужели князь станет враждовать с резиденцией канцлера из-за какого-то незначительного паренька!
Бу Ли бросил взгляд на Цин У, затем на Преподобного Да Цина, и в нем вновь возобладал сильный инстинкт самосохранения:
— Князь! Братец, помоги мне!
Услышав слово братец, уголки глаз Цин У слегка покраснели. Спустя тысячу лет он снова услышал, как тот зовет его братцем. Долго же пришлось ждать, чтобы вновь услышать это обращение из его уст.
— Назови меня еще раз!
Бу Ли озадаченно переспросил:
— Что? Как назвать?
— Я говорю, назови меня еще раз!
— Князь? Братец?
— Последнее слово.
— Братец!
— Еще раз.
— Братец!
— Ха-ха... ха-ха-ха...
Бу Ли посмотрел на сиявшего от радости Цин У: чудак какой-то, ну и нравы же у него — непостоянный, да еще и любит, когда его называют братцем.
Цин У остался крайне доволен и с улыбкой произнес:
— Ладно, раз уж я столько раз тебя спас, ты должен пообещать мне одно условие.
Бу Ли пожал плечами:
— Какое еще условие?
— Еще не придумал, пусть пока побудет в долгу!
Преподобный Да Цин с потемневшим от злости лицом слушал их непринужденный разговор:
— Князь, неужели вы твердо решили пойти против резиденции канцлера?
— Хе-хе-хе... Кто сказал, что я собираюсь идти против резиденции канцлера? Я просто сделаю так, что ты никогда туда не вернешься, — с очаровательной улыбкой ответил Цин У Преподобному Да Цину.
Да Цин взвесил все за и против. Ма Цюин, конечно, безумно влюблена в Седьмого Князя, но сейчас они далеко от столицы, а культивация Седьмого Князя уступает его собственной. Даже если убить его, никто об этом не узнает. Куда важнее заполучить кровь и кости лисицы, которая вполне может оказаться бессмертным лисом, — это первостепенная задача!
Да Цин бросился в атаку с мечом наготове, бросив на ходу:
— Раз так, тогда отправляйтесь на тот свет вместе!
— Смеешь! — Цин У проявил молниеносную реакцию и заблокировал удар Преподобного Да Цина, однако боевая мощь Пятой Ступени все же сильно уступала силе Преподобного Да Цина, стоявшего на Десятой Ступени.
— Помоги же! Чего застыл, он же сейчас убьет нас обоих! — в отчаянии закричал Цин У Бу Ли.
Цин У и Бу Ли вместе отбивались от Преподобного Да Цина, но тот по-прежнему действовал с легкостью. В мгновение ока Цин У и Бу Ли прижались друг к другу спинами, настороженно отражая выпады противника.
Цин У тихо шепнул на ухо Бу Ли:
— Сейчас я отвлеку его внимание, а ты атакую сзади.
С этими словами Цин У бросился прямо на Преподобного Да Цина, наотмашь вонзая в того меч. Он шел в атаку словно самоубийца, буквально набросившись на противника.
В тот же миг меч Преподобного Да Цина пронзил плечо Цин У, но тот мертвой хваткой вцепился в руки врага.
А сзади из засады уже выскочил Бу Ли и вонзил меч в живот Преподобного Да Цина. Тот наконец рухнул на землю.
— Ты... ты посмел... ударить со спины, — прохрипел Преподобный Да Цин, и больше он не издал ни звука.
Цин У зажал рукой рану на плече и медленно осел на землю:
— Как же больно...
— Какой же ты бестолковый! С такими безумными методами боя и девяти жизней не хватит! Хорошо еще, что меч прошел только через плечо, иначе бы и вовсе головы лишился, — Бу Ли поспешно подбежал к Цин У, чтобы осмотреть рану.
— Он же хотел убить нас обоих. Разве можно было победить иначе? К тому же, умирать так или иначе придется, почему бы не сыграть ва-банк! — усмехнулся Цин У.
— И в такой момент ты еще умудряешься улыбаться? Какое же у тебя крепкое сердце.
— Спастись из пасти смерти — разве не повод для радости? — с улыбкой ответил Цин У Бу Ли.
— Помоги-ка мне залечить рану, — попросил Цин У и, стянув верхнюю одежду, обнажил зияющую кровавую дыру в плече.
Увидев это, Бу Ли неожиданно почувствовал странное смущение и нерешительно замер на месте.
— Ты мужчина, и я мужчина, чего тут стыдиться? Если ты сейчас же не поможешь мне с раной, я истемлю кровью и умру, — Цин У изобразил предельную слабость и жалобно посмотрел на Бу Ли.
А затем добавил:
— Ну и бессовестный же ты.
Бу Ли рассмеялся:
— Точно подметил! Если ты захочешь слой за слоем за слоем сорвать покров с моего сердца, то обнаружишь, что совесть у меня напрочь отсутствует.
Цин У, превозмогая слабость, придвинулся ближе, ухватил Бу Ли за воротник и с соблазнительной усмешкой промолвил:
— Отлично! Сейчас я сам расстегну твою одежду и посмотрю, действительно ли у тебя нет совести!
Бу Ли испуганно отшатнулся на два шага назад, оттолкнул руку Цин У и примирительно улыбнулся:
— Не нужно-не нужно, я же пошутил, просто пошутил.
Только после этого Бу Ли не спеша подошел к Цин У, взял протянутое им кровоостанавливающее средство, щедро присыпал рану и принялся аккуратно бинтовать.
В ту ночь луна над Лесом Демонической Луны светила так же ярко, и Бу Ли с Цин У разожгли рядом костер.
— Бу Ли, когда у тебя день рождения? — как бы между прочим поинтересовался Цин У.
— В десятый день прошлой недели. Что, хочешь наверстать и сделать мне подарок? — хоть Бу Ли и говорил так, его ручонки уже вовсю шевелились, выпрашивая подарок.
— День рождения уже прошел, какой теперь подарок? Придешь ко мне в резиденцию в гости — тогда и вручу! Разве здесь сыщешь что-то стоящее? Впрочем... держи эту ветку персикового цвета, сойдет за подарок! — Цин У сорвал первую попавшуюся ветку персика и воткнул ее Бу Ли в волосы.
— Я вообще-то мужчина, ходить с цветком в волосах — на кого это похоже? — возмутился Бу Ли и тут же сдернул ветку.
— А между тем это от всего сердца, мне так обидно, — Цин У прижал руку к груди и принял комично-драматическую позу.
Не в силах сдержать улыбку, Цин У продолжил:
— Ну а твой старший соученик что тебе подарил?
Поймав лукавый взгляд Цин У, Бу Ли засомневался, стоит ли ему рассказывать. Ведь старший соученик строго-настрого запрещал кому бы то ни было говорить о Небесном Скрывающем Нефрите, к тому же с Цин У они знакомы совсем недавно, их отношения едва ли дотягивали до простых приятелей, не говоря уж о близких друзьях.
— Подумать только, сам Бессмертный Владыка, а дарит подарки настолько никуда не годные, что и вслух назвать стыдно! Тц-тц-тц... — с предельной насмешкой протянул Цин У.
— Вовсе нет! Подарок старшего соученика просто великолепен! Он называется Небесный Скрывающий Нефрит, и вся эта нефритовая подвеска сияет красноватым золотым светом — до чего же красиво! — Бу Ли не вынес провокации и выболтал все в ту же секунду, но тут же сообразил: ой, проболтался.
Ну точно — не обремененный жизненным опытом маленький лис, — мысленно отметил про себя Цин У, сохраняя на лице невозмутимость, хотя сердце его от радости уже выбивало барабанную дробь.
— Ого, Небесный Скрывающий Нефрит!
— Только никому не рассказывай! Старший соученик велел никому не говорить.
— Ничего страшного, я ведь не кто-то посторонний, я твой спаситель.
Закончив говорить, Цин У отвел руку за спину и, пока Бу Ли не видел, сложил сложную комбинацию заклинаний.
По мере того как чары раскрывались, крошечная красная точка на запястье Бу Ли, в которую воплотился Небесный Скрывающий Нефрит, медленно покрылась словно бы завесой из черного тумана, скрывая свой первозданный алый блеск.
Черты лица Бу Ли начали постепенно преображаться: глаза стали крупнее, переносица — рельефнее, губы приобрели манящий алый оттенок. Все лицо стало более выразительным и гармоничным, являя миру несравненную, потрясающую воображение красоту, способную разрушать города и царства. И хотя перед ним стоял мужчина, его облик поражал ослепительной, неземной прелестью.
Истинно Небесный Скрывающий Нефрит — он скрывает солнце и луну на краю небес, вершит тайные дела вне законов бренного мира. Этот древний божественный артефакт способен полностью менять истинную внешность обладателя, превосходя самые искусные техники изменения облика.
— Какая красота... Точь-в-точь как тогда, — с восхищением промолвил Цин У.
— Ты говоришь, я красивый? Даже как-то неловко, — Бу Ли понятия не имел, что его внешность изменилась, и решил, что Цин У просто шутит, а потому с готовностью подыграл, комично извиваясь всем телом в самом нелепом стиле.
Глядя на кривляющегося Бу Ли, чья невероятная красота сочеталась с такими дурацкими телодвижениями, вызывающими легкое чувство неловкости, Цин У хохотал весь остаток ночи.
Затем Цин У продолжил расспросы:
— Ты ученик Горы Линшань, значит, наверняка знаешь о той кровавой клятве Бессмертного Владыки Сяо Аня клану лисиц Цинцю, что была заключена год назад? Мне ужасно любопытно, о чем говорилось в этой клятве. Ты ведь должен знать?
На этот раз Бу Ли поумнел и не стал отвечать сгоряча.
Если кто-то узнает, что старший соученик вознамерился взять в жены лиса-мужчину, это определенно повредит его репутации, пожалуй, лучше промолчать.
— Я тогда только прибыл на Гору Линшань, так что ничего об этом не знаю, — наотмашь соврал Бу Ли.
Ах ты плутишка, не поддается! Ничего не хочет говорить о содержании клятвы, просто уму непостижимо.
Как бы Цин У ни пытался зайти с разных сторон, Бу Ли стоял на своем и попадаться на удочку отказывался.
http://bllate.org/book/25526/3045389
Готово:
