Готовый перевод Journey to the West: The Little Demon Wants to Marry the Great Sage / Путешествие на Запад: Демоница охотится на Великого Мудреца: Глава 8

Не успело замереть эхо голоса, как её фигура внезапно и стремительно разрослась в размерах! В мгновение ока она превратилась в гиганта, чья голова подпирала небеса, а ноги стояли на земле: голова — словно гора Тайшань, поясница — горные хребты, глаза — солнце и луна, а рот — кровавая чаша! Цзиньгубан последовал за ней, увеличившись под стать хозяйке, и стал похож на подпирающий небо гигантский столб!

Огромная тень нависла сверху, и Бай ЧАОцзинь на его фоне казалась крошечной, словно муравей.

— Демоница! Посмотрим, куда ты теперь спрячешься! — голос Сунь Укуна прогремел подобно раскату грома, а огромная лапища с сокрушающей горы и раскалывающей скалы мощью обрушилась сверху прямо на неё!

Бай ЧАОцзинь закинула голову, глядя на эту заслонившую солнце и небеса гигантскую ладонь, в её глазах мелькнула сосредоточенность, но не было ни малейшего страха.

— Закон Небес и Земли, значит... — тихо пробормотала она, а затем уголки её губ изогнулись в улыбке. — Я тоже умею!

Она сложила руки в печать, вокруг неё безумным потоком забурлила демоническая энергия, а подол платья затрепетал без ветра, издавая громкие хлопки!

— Закон Небес и Земли!

Громкий девичий окрик — и её фигура тоже начала стремительно увеличиваться! Пусть она и не достигала таких масштабов, чтобы подпирать небо и землю, как Сунь Укун, но всё же превратилась в исполина ростом в сто чжанов, с кожей цвета нефти, чьё лицо оставалось столь же изысканным и безупречным, лишь прибавив величественности и властности. Державшиеся в руках парные мечи также увеличились, источая морозный блеск, а их меч-энергия пробивала небеса!

С грохотом две гигантские ладони столкнулись в воздухе, породив оглушительный взрыв, потрясший небеса и землю! Бурный вихрь пронёсся по всей барьерной зоне, отчего сам защитный барьер заходил ходуном, покрываясь сетью трещин!

Огромная сила отдачи заставила их обоих одновременно отшатнуться на несколько шагов назад. Каждый шаг сотрясал землю, оставляя глубокие следы на тренировочной площадке.

— Хорошо! — рассмеялся Сунь Укун, и его голос разнёсся на четыре стороны. — Так-то веселее!

Он взмахнул Цзиньгубаном, размером с целую гору, и снова обрушил его вниз!

Бай ЧАОцзинь встретила удар наотмашь, скрестив мечи. Столкновение клинков и посоха породило рев, вдесятеро превосходивший прежний!

Два гиганта развязали внутри барьера ещё более яростную битву! Каждое столкновение заставляло барьер яростно дрожать, трещин становилось всё больше, и казалось, что он вот-вот рухнет.

Мелкие демоны в пещере давно уже испугались не на шутку. Забившись в самые дальние укрытия и глядя на две исполинские фигуры на тренировочной площадке и непрекращающиеся раскаты грохота, они стояли бледные как полотно.

— В-великий ван и Старейшина Сунь сошлись в бою!

— От такого грохота... небо рухнет!

— Быстрее прячьтесь! Как бы нас не задело!

Внутри барьера схватка достигла своего пика.

Сунь Укун сражался всё яростнее, его Цзиньгубан вертелся так быстро, что сквозь него не просочилась бы и капля воды, и каждый удар нёс в себе колоссальную, непревзойдённую мощь, отличаясь абсолютной властностью.

Бай ЧАОцзинь же действовала по принципу мягкостью одолевать жесткость: её отсветы мечей струились, словно вода, непрерывным потоком, и она неизменно парировала его свирепые выпады изящными усилиями, то и дело находя бреши для контратак, а её владение клинком было изощренным и безжалостным.

Они сходились еще добрую сотню раз, но победителя выявить так и не удавалось.

Сунь Укун долго не мог одержать верх и постепенно начал тревожиться. Он прекрасно понимал, что истинное тело Бай ЧАОцзинь расходует колоссальное количество сил и долго в таком состоянии она не продержится. Если затянуть бой, победа неизменно останется за ним.

Но ведь он — Великий Мудрец, Равный Небесам! Разве для победы над какой-то демоницей ему нужно прибегать к тактике изматывания? Если об этом станет известно, не станут ли люди смеяться!

При этой мысли в его взгляде мелькнула свирепость, и он резко отскочил назад, убирая посох.

Бай ЧАОцзинь слегка задыхалась — поддерживать сточжановое воплощение закона для неё и впрямь было огромной нагрузкой. Увидев, что Сунь Укун неожиданно прекратил атаку, она тоже остановилась и настороженно посмотрела на него.

— Последний удар, — голос Сунь Укуна прозвучал словно раскат грома. — Один удар решит исход.

Бай ЧАОцзинь глубоко вдохнула, унимая бушующую внутри ци и кровь:

— Хорошо.

Оба одновременно начали концентрировать силы.

Сунь Укун влил всю свою духовную энергию в Цзиньгубан, и тот вспыхнул ослепительным золотым светом, в котором послышались смутные раскаты драконьего рыка и тигриного рева, а вокруг распространилась иссушающая всё живое и разрушающая мир аура.

Бай ЧАОцзинь также вложила всю демоническую силу в парные мечи, клинки зазвенели, морозный блеск взметнулся до небес, и испускаемая ими меч-энергия устремилась ввысь так мощно, что сам барьер не выдержал и начал рассыпаться на кусочки!

— Прими от моего старого Суня удар!

Сунь Укун взревел, и Цзиньгубан, несомый сокрушающей небеса и землю мощью, превратился в золотой поток, пронзающий небо и землю, обрушиваясь на голову Бай ЧАОцзинь!

Взгляд Бай ЧАОцзинь стал предельно сосредоточенным. Она знала, что если примет этот удар в лоб, то неизменно проиграет.

Но...

В её глазах промелькнула решимость, сменившаяся затем спокойной улыбкой.

Глава девятнадцатая. Неужели паломничество за писаниями действительно настолько важно?

Скрестив мечи перед грудью, она не стала уклоняться и не стала контратаковать, а пустила всю свою мощь на защиту!

Переплетение отсветов мечей раскинуло перед ней световую стену, потоки сияния струились по ней, делая её несокрушимой.

Цзиньгубан со страшной силой врезался в световую стену!

Неподдающийся описанию грохот пронёсся по всей пещере, заставляя содрогаться даже саму гору!

И без того покрытый трещинами барьер от этого удара разлетелся вдребезги, а бурная волна энергетического удара выплеснулась наружу, сровняв с землей задний сад!

Клубы пыли заволокли всё вокруг, обломки камней посыпались дождём.

Долгое время спустя пыль постепенно рассеялась.

Сунь Укун уже вернулся к своему обычному росту, опираясь на Цзиньгубан и тяжело дыша, а его золотисто-красные глаза пристально вглядывались вперёд.

Бай ЧАОцзинь тоже приняла человеческий облик и стояла на одном колене, опираясь о землю парными мечами. Её лицо было бледным, с уголков губ сорвалась струйка крови — очевидно, она получила тяжелые внутренние повреждения.

Световая стена перед ней разрушилась, а на парных мечах появились тончайшие трещины.

Она подняла голову и посмотрела на Сунь Укуна. На её бледном лице играла улыбка, а в глазах по-прежнему горел яркий свет.

— Я проиграла, — прямо признала она. Голос звучал слабо, но всё так же непринужденно. — Великий Мудрец, Равный Небесам, и впрямь оправдывает свою славу.

Сунь Укун посмотрел на кровь в уголках её губ и бледное лицо, и его сердце почему-то странно сжалось. Радость от победы ещё не успела толком подняться, как её вытеснило какое-то смутное, неопределённое чувство.

Он подошёл, присел на корточки и посмотрел на неё:

— Почему ты только что не уклонилась? При твоей технике перемещения у тебя была полная возможность избежать удара по жизненно важным точкам и даже контратаковать.

Бай ЧАОцзинь тыльной стороной ладони стерла кровь с губ и с улыбкой посмотрела на него:

— Уклонилась бы — всё равно проиграла. Контратаковала — тоже не одолела бы твой удар в полную силу. Раз поражение в любом случае неизбежно, лучше было принять его лицом к лицу, чтобы проиграть честно.

Она сделала паузу, и в её глазах мелькнула хитринка:

— К тому же, если бы я увернулась или схитрила, ты бы наверняка остался недоволен и снова стал бы обвинять меня в дешевых трюках. Уж лучше было встретить твой удар с открытым забралом.

Сунь Укун смотрел на неё, чувствуя, как на душе скребут кошки.

Эта демоница — проиграла, но осталась такой же гордой и невозмутимой.

— Ты... — он открыл рот, собираясь что-то сказать, но не знал, с чего начать.

— Уговор есть уговор, — Бай ЧАОцзинь оперлась на мечи и поднялась на ноги. Хотя шаг её был слегка нетвердым, спина оставалась прямой. — Ты победил. Согласно условиям, можешь идти.

Она посмотрела на него, её улыбка всё так же сияла, но в глазах появилось едва уловимое одиночество:

— Ступай догонять своего учителя, добывай свои истинные писания.

Сунь Укун стоял на месте, не двигаясь.

Он смотрел на то, как Бай ЧАОцзинь повернулась спиной и собралась уходить. Эта спина казалась хрупкой среди руин, но в то же время несла в себе неизбывное упрямство.

Она действительно вот так просто отпускает его?

Согласно условиям пари, он и впрямь победил и мог уйти с чистой совестью. Это ведь именно то, чего он добивался.

Но почему же... на душе так паршиво?

— Постой, — окликнул он её.

Бай ЧАОцзинь остановилась, не оборачиваясь:

— Что еще хочет повелеть Старейшина Сунь?

Сунь Укун подошел к ней, заглянул в её бледное лицо с напускной улыбкой и неожиданно протянул руку, большим пальцем стирая оставшуюся на ее губе кровь.

— Ты ранена, — жестко бросил он. — Мой старый Сунь не бьет раненых демонов. Как подлечишься — тогда и уйду.

Бай ЧАОцзинь слегка вздрогнула, подняла на него глаза, полные изумления, которое тут же сменилось лучезарной улыбкой:

— Старейшина Сунь... это что же, переживает за меня?

— Кто о тебе переживает! — тут же возразил Сунь Укун. — Мой старый Сунь боится, что пойдет молва, будто Великий Мудрец одержал нечестную победу! Воспользовался чужой слабостью!

— О-о-о~ — протянула Бай ЧАОцзинь, и её улыбка стала еще шире. — И сколько же Старейшина Сунь намерен меня ждать? Вдруг я буду заживлять раны медленно, и на это уйдёт год или полгода?

— Да ты! — Сунь Укун от её вопросов даже поперхнулся, а затем вспылил от досады. — Значит, буду ждать, пока не заживешь! Год так год, десять лет так десять лет! Мой старый Сунь слов на ветер не бросает!

С этими словами он взвалил на плечо Цзиньгубан и зашагал прочь, хотя в его спине читалось куда больше растерянности, чем он сам осознавал.

Бай ЧАОцзинь смотрела ему вслед и тихонько рассмеялась. От этого движения заныла внутренняя рана, и она невольно закашлялась, но смеяться стала только веселее.

Ну и малый эта обезьяна...

На словах жесткий, а сердцем мягкий, ужасно дорожит своей гордостью, но при этом до нелепого... милый.

Она подняла руку и коснулась уголка губ, где, казалось, ещё сохранилось тепло его пальцев.

— Год или полгода... — пробормотала она про себя, и в её глазах сверкнул победный огонек. — Сунь Укун, смотри не пожалей о своих словах.

.................

Несколько дней спустя ремонтно-восстановительные работы в Бездонной Пещере были в основном завершены.

Внутренние раны Бай ЧАОцзинь благодаря лекарственным травам заметно затянулись, хотя лицо оставалось всё ещё бледноватым.

Сунь Укун в эти дни вёл себя на удивление тихо: он не кричал, что ему нужно уходить, и не шастал повсюду, исследуя механизмы и формации. Большую часть времени он проводил в своей комнате за медитацией и культивацией или отправлялся размять кости на новооткрытую тренировочную площадку в заднем саду.

Вот только во время тренировок он почему-то то и дело украдкой косился в сторону главного зала.

Что эта демоница там делает? Зажили её раны или нет? Почему её уже несколько дней не видно?

Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как он с раздражением трепал себя за волосы, яростно размахивая Цзиньгубаном, пытаясь тренировками выбить из головы эти нелепые мысли.

В тот вечер, закончив тренировку и собираясь вернуться в комнату, Сунь Укун на углу галереи столкнулся с Бай ЧАОцзинь.

Она была одета в бледно-розовое платье с запахом поверх лунно-белого марлевого халата, её лицо выглядело чуточку здоровее и румянее, чем в предыдущие дни, и она, прислонившись к перилам, наблюдала за плавающими в пруду рыбками.

Сунь Укун замер на полушаге, инстинктивно собираясь свернуть в сторону, но она уже заметила его.

— Старейшина Сунь, — Бай ЧАОцзинь повернулась к нему, её брови изогнулись дугой. — Закончил тренировку?

— Угу, — сухо бросил Сунь Укун, хотя его взгляд невольно задержался на её лице. — Ты... залечила раны?

— Гораздо лучше, — Бай ЧАОцзинь приблизилась на пару шагов и подняла на него взгляд. — Старейшина Сунь все эти дни переживал за меня?

— Кто о тебе переживал! — тут же отмахнулся Сунь Укун, хотя в голосе недоставало уверенности. — Мой старый Сунь просто так спросил!

— О-о-о~ — Бай ЧАОцзинь не стала разоблачать его, а лишь с улыбкой посмотрела на него. — Так Старейшина Сунь теперь намерен сдержать обещание и уйти, как только мои раны заживут, или же...

Она сделала паузу, и в её глазах мелькнула хитринка:

— Или тебе всё-таки жалко уходить?

— Чушь собачья! — Сунь Укун подпрыгнул так, будто ему наступили на хвост. — Мой старый Сунь прямо сейчас уйдет! Сию минуту!

С этими словами он действительно повернулся, собираясь уйти.

— Постой, — остановила его Бай ЧАОцзинь, и ее голос неожиданно смягчился. — Уже поздно. Даже если уходить — дождись рассвета. Ночью горные тропы неудобные, а вдруг ты заблудишься или попадешь в какую-нибудь беду? Если об этом разнесутся слухи, не станут ли говорить, что Бездонная Пещера плохо принимает гостей?

Сунь Укун замер на месте. Стоя к ней спиной, он молчал добрую полминуты, прежде чем буркнуть:

— ...Ладно, тогда завтра.

Бай ЧАОцзинь подошла к нему, встала рядом у перил и тоже уставилась на рыбок в пруду.

Некоторое время они молчали. Атмосфера была слегка неловкой, но в то же время несла в себе какую-то необъяснимую гармонию.

— Сунь Укун, — внезапно нарушила тимолчание Бай ЧАОцзинь, назвав его по полной имени.

Сунь Укун слегка вздרוгнул и повернулся к ней.

Свет заходящего солнца играл на ее лице, очерчивая мягкие линии изящного профиля. Её взгляд был очень серьезным, лишенным привычной насмешливости и хитрости.

— Неужели паломничество за писаниями действительно так важно для тебя? — тихо спросила она. — Настолько важно, что... ради этого можно отказаться от всего? Глава двадцатая. Эта демоница — поистине испытание, уготованное ему самой судьбой.

Помолчав немного, Сунь Укун ответил:

— Важно. Это то, о чем мой старый Сунь дал слово. Дал слово Бодхисаттве, дал слово учителю и дал слово самому себе.

Он умолк на секунду и посмотрел в тот небольшой клочок неба над пещерой:

— За свою жизнь мой старый Сунь дрался, устраивал беспорядки, шёл против небес... натворил немало лиха. Но от слов, которые дал, я никогда не отказываюсь.

Бай ЧАОцзинь молча слушала, не перебивая.

— Паломничество — это слово чести моего старого Суня.

Закончив говорить, он и сам почувствовал, что сказал какую-то сентиментальную чушь, почесал затылок и отвернулся:

— В общем... вот так.

Бай ЧАОцзинь посмотрела на его упрямый вид, внезапно улыбнулась и тихо произнесла:

— Я поняла. Тогда иди.

Сунь Укун остолбенел и повернулся к ней.

— Как только мои раны полностью заживут, ты уйдешь.

Бай ЧАОцзинь встретила его взгляд с сияющей улыбкой:

— Ступай и исполни своё обещание!

Она протянула руку и легко похлопала его по плечу. Жест был легким, сдержанным, в нем не было прежней двусмысленности и кокетства.

— Но запомни, Сунь Укун.

Она смотрела на него, произнося каждое слово четко и твердо:

— Если я отпускаю тебя, то вовсе не потому, что ты мне больше не нужен, и не потому, что я сдалась.

— А потому, что мне не нужен запертый здесь Великий Мудрец, чьё сердце против этого.

— Мне нужно, чтобы ты остался по собственной воле, либо...

Она сделала паузу, и в ее глазах читалась непоколебимая уверенность:

— Либо, в один прекрасный день, когда мне надоест эта пещера, я сама приду за тобой на западный путь и силой заберу тебя обратно.

Сунь Укун был настолько потрясен её словами, что на мгновение лишился дар речи.

Он смотрел на эту женщину-демона — красивую, сильную, гордую и обладающую какой-то неоспоримой властностью.

Будучи демоницей, она жила с большей ясностью ума, чем многие встречавшиеся ему небожители и нечисть, и была куда более... ослепительной.

— Ты... — он открыл рот, но в итоге выдавил лишь два слова: — Сумасшедшая.

Бай ЧАОцзинь рассмеялась, ее смех цвел подобно ярким цветам.

— Верно, я просто сумасшедшая, — без утайки признала она. — Так что, Сунь Укун, тебе лучше поторопиться с писаниями, либо...

Она подалась ближе к нему, понизив голос, и произнесла с дразнящей улыбкой:

— Либо уже по дороге хорошенько подумай, хочешь ли ты вернуться ко мне.

— А не то...

Она отступила на шаг, изогнув брови:

— Когда я сама приду за тобой, разговор будет совсем другим.

Сунь Укун смотрел на неё, чувствуя, как в груди бушует вихрь сложных эмоций.

Эта демоница поистине была его роком, посланным самой судьбой.

— Ладно, мой старый Сунь понял, — резко бросил он, развернулся и зашагал прочь быстрыми шагами, словно спасаясь бегством.

Бай ЧАОцзинь провожала глазами его удаляющуюся фигуру, пока она не скрылась в конце галереи, и улыбка на её лице начала постепенно угасать.

Она подняла руку и прижала её к груди. Там, под кожей, ещё не зажившая рана тупо и глухо ныла.

Отпустить его?

Конечно, отпустить.

Насильно мил не будешь, а насильно удержанная обезьяна... всё равно не станет по-настоящему её.

.....................

Сунь Укун вернулся в комнату, с грохотом захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, тяжело вздымая грудь.

В голове крутились слова Бай ЧАОцзинь.

Мне нужно, чтобы ты остался по собственной воле.

Когда я сама приду за тобой, разговор будет совсем другим.

Совсем с ума сошла эта демоница!

Он раздраженно взъерошил волосы, превратив свои бунтарские золотистые пряди в еще больший беспорядок. Подойдя к окну, он уставился на туманную ночную мглу, но на сердце было так паршиво, будто туда набили ворох перепутанных ниток.

Паломничество, конечно, должно состояться — это его слово, да и после освобождения из-под горы Пяти Стихий это была его единственная толковая работенка.

Однако же...

Перед глазами вновь мелькнуло лицо Бай ЧАОцзинь.

— Тц! — выругался он сквозь зубы и со злости врезал кулаком по оконной раме, отчего во все стороны полетели щепки.

Хватит думать об этом! Эта демоница просто мастерица морочить людям головы! Каких только передряг он не видал? Неужели какая-то крысиная оборотень способна сбить его с толку?

Правильно, спать! Набраться сил, а чуть свет — в дорогу!

Он подошел к ложу из теплого нефрита, скрестил ноги и попытался погрузиться в медитацию.

Но послушная обычно духовная сила сегодня текла как-то вяло, а ум никак не удавалось успокоить. Стоило только закрыть глаза, как перед ними начинало маячить то самое хитрое и наглое лицо демоницы.

..................

В то же время в покоях главного зала.

Бай ЧАОцзинь не спала. Сидя перед туалетным столиком с зеркалом из цветного стекла, она неторопливо расчесывала свои длинные, как водопад, волосы.

Отражение в зеркале демонстрировало изысканные черты лица и ярко-красные губы.

— Ну никак не возьму в толк, — прозвучал в её голове тот самый давно умолкший голос, полный досады. — Тан Сэн тебе не по нраву — так хоть съела бы его мясо! Зачем тебе понадобилось цепляться за эту обезьяну?

Бай ЧАОцзинь опустила нефритовый гребень, кончиком пальца провела по зеркальной глади, и её голос прозвучал ровно, но безапелляционно:

— Что ты понимаешь? Тан Сэн — всего лишь смертный, смертельно скучный. А вот Сунь Укун совсем другой. Когда поддразниваешь его, его реакция просто уморительна.

— Но ведь ему суждено стать Буддой, хорошего конца у вас с ним не будет. Уж лучше Тан Сэн — от него по крайней мере можно получить реальную выгоду.

— Какая же ты надоедливая, можно обойтись без упоминаний этого монаха? Мои дела я решаю сама.

Взгляд Бай ЧАОцзинь похолодел:

— И еще: если ты хоть посмеешь еще раз сунуть нос в мои дела, клянусь, я намеренно поврежу собственную культивацию, вытащу тебя из этого тела и запру вымачиваться в выгребную яму!

Голос умолк мгновенно, словно ему перекрыли горло.

..................

На следующий день, едва забрезжил рассвет.

Сунь Укун почти всю ночь не сомкнул глаз и собрался в путь с первыми лучами солнца.

Впрочем, собирать было особо нечего — лишь Цзиньгубан да одежда на плечах.

Он оттолкнул дверь комнаты и зашагал наружу.

Но шаги его были не столь легкими, как представлялось.

Когда он вышел в переднюю, Бай ЧАОцзинь уже ждала там.

Сегодня она сменила одежду на практичный лунно-белый наряд для боевых искусств, а черные волосы собрала в высокий хвост. Это убавило её привычной мягкости и кокетства, придав больше мужественной решимости. В руках она держала узелок.

— Держи, — она бросила сверток Сунь Укуну.

Сунь Укун инстинктивно поймал его. Узелок оказался слегка тяжеловатым и хранил тепло её тела. Он нахмурился:

— Что это?

— Сухой паек, вода — в дорогу. Чтобы ты не морил голодом своего драгоценного учителя и не вздумал потом винить в этом меня.

Держа в руках узелок, Сунь Укун снова почувствовал, как внутри поднимается противная волна недовольства. Ему хотелось с гордым видом швырнуть сверток обратно, но слова застряли в горле.

— ...Благодарю, — сухо выдавил он.

— Пойдем, я провожу тебя до выхода из пещеры, — Бай ЧАОцзинь повернулась и первой направилась к выходу.

Сунь Укун последовал за ней, глядя на то, как собранный в хвост кончик её волос легко покачивается в такт шагам, и впервые подумал, что эта дорога к выходу из пещеры выдалась какой-то слишком короткой.

Выбравшись наружу, Бай ЧАОцзинь отступила в сторону, освобождая пророк, и, не глядя на него, устремила взор на зеленеющие за пределами обители горные леса:

— Дальше не пойду. Старейшина Сунь, береги себя в дороге.

Сунь Укун стоял у края пещеры. Утренний горный ветер повеял прохладой, вздымая края его одежды и пряди волос. Он оглянулся на Бай ЧАОцзинь.

— Ты...

http://bllate.org/book/25534/3046106