Этот сплетенный слух был настолько грандиозным, что у всех аж застрял в горле, а Ли Хао от услышанного и вовсе раскрыл рот:
— Откуда ты выкопала столь конфиденциальную информацию?
Вивиан закатила глаза и изобразила руками жест, будто крутит костяшки для маджонга:
— Ещё спрашиваешь, Ли-гэ, ты что, меня первый день знаешь?
Вивиан была помешана на маджонге, а ещё отличалась общительностью, так что практически каждый знакомый по тусовке рано или поздно оказывался за игровым столом под её руководством, и она не раз слышала самые разные сплетни именно во время партий.
Опасаясь, что если они продолжат в том же духе, то не закончат сегодняшнюю работу, Нина поспешила их остановить:
— Хватит уже, скоро секретарь Ду придёт. Кто-то из вас хочет лишиться части зарплаты?
Услышав это, все высунувшиеся из кабинок сплетнические головы тут же спрятались назад, и сотрудники принялись за свои обязанности.
Как и говорила Нина, не прошло и много времени, как секретарь Ду, разобравшись с остальными делами, толкнул дверь и вошёл.
Окинув офис взглядом и убедившись, что все прилежно работают, секретарь Ду ничего больше не сказал, взял со стола какую-то папку и развернулся, чтобы уйти.
Нина посмотрела в сторону, куда направился секретарь Ду, о чём-то задумалась, наугад схватила со стола первый попавшийся документ и бросилась за ним.
Секретарь Ду шёл быстро, и уже добрался до лифтового холла.
Слегка запыхавшись, Нина подбежала к нему:
— Секретарь Ду, я хотела кое о чём спросить.
Заметив, что лифт ещё не подошёл, секретарь Ду повернулся к ней:
— О чём?
Нина замялась, но всё же задала вопрос:
— Я хотела спросить, а Сяо Чжу... его ведь генеральный директор Хэ принял на работу?
Секретарь Ду прищурился:
— С чего это ты вдруг заинтересовалась? Разве я не говорил, что генеральный директор Хэ во время собеседования обратил внимание на его хорошие результаты и оставил его.
— Ничего такого, я просто спросила.
Получив точный ответ, Нина успокоилась. Увидев, что лифт прибыл на семнадцатый этаж, она поспешно остановила разговор:
— Секретарь Ду, спускайтесь первыми, я вспомнила, что кое-что забыла на рабочем месте, пойду заберу.
Вернувшись за свой стол, Нина задумчиво бросила взгляд в сторону Чжу Цина, но сам парень в этот момент как раз вёл отсчёт времени до обеденного перерыва и ни о чём подобном даже не догадывался.
Счастливее всех от трёхдневной командировки Хэ Яня был Чжу Цин.
Он проработал здесь уже почти полмесяца и наконец-то снова смог нормально поесть в столовой.
Сегодня в столовой давали жареную свинину с перцем, тушёный картофель с говядиной, яичницу в кисло-сладком соусе, мапо тофу, остро-кислые картофельные соломки… Всё это были блюда, с которыми уходило особенно много риса, и Чжу Цин с таким аппетитом уплел одну порцию, что тут же попросил добавки.
Блаженно потягивая послеобеденный йогурт, Чжу Цин сидел на своём месте, погруженный в состояние сытой дрёмы.
Возможно, оттого, что он поел слишком плотно, его вдруг потянуло на философские размышления: он вспомнил те изысканные, но совершенно безвкусные зелёные диетические блюда, которые ел вместе с Хэ Янем, а ещё вспомнил тот кусочек лосося, который ему положил Хэ Янь.
Вместе с этим всплыл и глубокий взгляд Хэ Яня.
Самим богам ведомо почему, но Чжу Цин всегда чувствовал, что этот взгляд кажется ему смутно знакомым.
Будто бы в прошлом на него уже смотрели точно так же.
Закусив зубами кончик трубочки и слегка сплющив её, Чжу Цин на мгновение почувствовал, как на душе у него скребут кошки.
Неужели то, о чём говорила Вивиан, правда? Неужели Хэ Янь действительно предпочитает мужчин?
Чжу Цин попытался припомнить тот момент, когда сказал Хэ Яню, что у него нет парня: собеседник тогда, кажется, отреагировал излишне хладнокровно?
Даже если в нынешнем обществе гомосексуализм уже не считается чем-то из ряда вон выходящим, нормальный человек, внезапно услышав подобное от малознакомого парня, всё равно должен был удивиться, разве нет?
А вот почему ему тогда понадобилось делать такое уточнение — на то у Чжу Цина были причины, о которых не стоило распространяться.
Он открыл пост на форуме, присланный Лян Чжиланем, чтобы почитать за обедом.
В посте обсуждалось, почему гуманитарные и общественные науки приходят в упадок и где вообще выход из этой ситуации. Основная мысль автора сводилась к тому, что спасение гуманитарных наук заключается в принятии новых технологий и новой эпохи.
Это так рассмешило Чжу Цина, что он с каменным лицом принялся печатать: Автор этого поста невероятно глубок мыслью, настоящий талант для работы главой управления образования.
Лян Чжилань в ответ прислал целую цепочку ха-ха-ха.
Закрыв ветку форума, Чжу Цин с чего-то вдруг подумал:
Если уж ему захочется найти новый выход в жизни, то куда быстрее будет не принимать новую эпоху, а охмурить своего начальника.
Здесь могло быть всего два исхода: либо повышение, либо увольнение.
Конечно, Чжу Цин просто размышлял об этом, претворять подобные планы в жизнь он не собирался.
Три дня пролетели мгновенно.
Этим утром в лифте Чжу Цин столкнулся с вернувшимся из командировки Хэ Янем и на середине зевка экстренно переключился на приветствие.
Хэ Янь окинул взглядом явно не выспавшегося Чжу Цина, подошёл и встал рядом, после чего невозмутимо поинтересовался:
— Чжу Цин, ты вчера плохо спал?
Чжу Цин, в очередной раз просидевший за видеоиграми до глубокой ночи, с чувством вины прикусил губу и кивнул:
— Лёг довольно поздно.
Хэ Янь скосил на него глаза:
— Беспокоит что-то?
Наверное, он действительно ещё не проснулся, раз с языка Чжу Цина сорвалась фраза, способная свести в могилу:
— Генеральный директор Хэ, вы гей?
После этого вопроса в лифте воцарилась мёртвая тишина.
Чжу Цин в панике соображал, на какой бы этаж нажать, чтобы вывалиться наружу — лишь бы не ждать здесь кары от начальника.
Хэ Янь же слегка замер, выражение его лица на секунду словно окаменело, а на Чжу Цина он уставился долгим, многозначительным взглядом.
Спустя добрых несколько секунд Хэ Янь лаконично ответил на этот вопрос:
— Да.
Теперь настала очередь Чжу Цина замереть: он совершенно не представлял, что на это ответить.
Хэ Янь продолжал смотреть на него:
— Чжу Цин, ты презираешь геев?
Чжу Цин покачал головой:
— Нет.
Ему померещилось, будто уголки губ Хэ Яня чуть заметно дрогнули в подобии улыбки, но больше начальник ничего не сказал.
Лифт прибыл на семнадцатый этаж, и Чжу Цин, словно спасённый, тут же бросился наружу, но услышал, как Хэ Янь окликнул его.
— Чжу Цин, хоть я и понятия не имею, откуда до тебя дошли эти слухи, но теперь, когда я сам тебе всё подтвердил, отныне это наш с тобой секрет.
Мрачный взгляд Хэ Яня блуждал по лицу Чжу Цина, скользя по бровям, кончику носа и задерживаясь на чуть прикушенных алых губах.
— С этого момента ты должен хранить этот секрет. Сможешь?
Боже правый, разве может считаться секретом то, о чём знает весь офис президента!
Но под пронзительным взглядом Хэ Яня Чжу Цин был вынужден пообещать:
— Хорошо, генеральный директор Хэ, я буду хранить этот секрет.
Глава 13. Камелия
Плюхнувшись на своё рабочее место, Чжу Цин тяжело выдохнул.
Он с молниеносной скоростью превратил случившееся в лифте в короткое сообщение и переслал Лян Чжиланю, получив в ответ реплику от лучшего друга, который прятался в комнате для отдыха под предлогом набрать воды и вовсю лодырничал:
[Вечно бесящая работа: Сяо Чжу, ну ты просто молодчина! Абсолютно не умеющий испытывать стресс человек во всём мире!!!]
[Вечно бесящая работа: Большой палец вверх.gif]
В глазах Лян Чжиланя послужной список Чжу Цина выглядел поистине грандиозным:
Тут были и попадание в топ-1% студентов по баллам с гарантированным поступлением в магистратуру без экзаменов, и подготовка к IELTS всего за две недели, и штурм трёх курсовых за одну ночь, и публикация трёх научных статей в журналах за четыре месяца. Сюда же относились поездки в другие города на научные конференции, где он умудрялся одновременно готовить доклад, вести протокол заседаний и дописывать сразу две статьи; способность пропускать мимо ушей давление и придирки бессовестного научного руководителя, вычленяя только то, что нужно, и выполняя все задачи точно в срок и с безупречным качеством; а также случай, когда его попытался злонамеренно оклеветать старшекурсник, обвинив в плагиате, но Чжу Цин за три дня собрал все железные доказательства и полностью очистил своё имя.
Невосприимчивость к давлению, полное отсутствие самоедства, редкая склонность к рефлексии и стальной внутренний стержень, не меняющийся годами — вот кем был Чжу Цин.
За это Лян Чжилань даже дал ему прозвище спрессованное печенье, имея в виду, что сколько бы давления на Чжу Цина ни оказывали, это лишь делает его внутренний мир богаче.
Время за бездельем всегда летит незаметно, и когда Чжу Цин закончил болтовню с Лян Чжиланем, до истечения оставшегося лимита времени оставалось всего пятнадцать минут, так что ему нужно было срочно идти готовить сегодняшний кофе.
Вспомнив данный в лифте начальнику обет хранить тот самый секрет, Чжу Цин даже специально вбил в поисковик фразу: Какой кофе любят геи?, и получил ответ: Кофе пуровер.
Чжу Цин легко вздохнул: чёрт побери, неужели геям всё-таки нельзя просто пить обычный ледяной американо?
Мысли мыслями, а дело делать надо.
Чжу Цин всё же порылся в шкафчику, выуживая оттуда редко используемый заварник для пуровера, затем открыл дверцу шкафчика с кофейными зёрнами, раздумывая, какой сорт и какая степень обжарки лучше подойдут для капельного способа.
Но заметив пачку зёрен с изображением циветты на упаковке, он слегка замер, и руки его сами собой остановились.
Как один из самых известных видов кофе в мире, копи лювак всегда пользовался огромной популярностью из-за своего уникального вкуса, однако мало кто знал, насколько жестоким был процесс производства этих зёрен.
Из-за человеческой жадности мусанги были вынуждены всю свою жизнь терпеть мучения от несварения желудка и повреждений кишечника, навсегда лишаясь свободы дикой жизни.
По сути своей это было бесчеловечное, отъявленное издевательство.
На какое-то время Чжу Цин потерял концентрацию и наугад выбрал пачку зёрен средней обжарки.
Помол, кипячение воды, смачивание фильтровальной бумаги, засыпка молотого кофе, заваривание.
Поскольку времени не хватало, Чжу Цин заваривал небрежно, не особо гонясь за идеальной сладостью, а после окончания процесса налил себе в чашечку немного на пробу.
Слегка горьковатый, но без терпкости, с отчётливым чистым фруктовым ароматом самого зерна.
Когда Хэ Янь толкнул дверь комнаты для отдыха, он как раз застал Чжу Цина за тем, что тот левой рукой небрежно опирался о барную стойку, а правой рассеянно прихлёбывал кофе из маленькой чашечки.
Видимо, чтобы волосы не мешали, Чжу Цин убрал пряди со лбов и висков, завязав их в небольшой полупучок, а рукава были высоко засучены, обнажая гладкие и белые предплечья, из-за чего весь его силуэт казался невероятно подтянутым и складным.
Длинные ресницы слегка опущены, влажные от напитка алые губы дули на край чашечки, поднимая вверх облачко пара, которое тонкой белой дымкой оседало на стёклах очков.
Поставив чашку на стол, Чжу Цин снял очки, намереваясь достать салфетку, чтобы протереть линзы, но в этот самый момент прямо перед его глазами материализовалась салфетка.
Проследив взглядом вверх по руке, державшей салфетку, он упёрся в бесстрастную физиономию своего начальника — генерального директора Хэ.
Словно кадр из фильма ужасов.
Сяо Чжу, ну до чего же у тебя паршивая удача!
Он же просто зашёл попробовать кофе, и надо же было такому случиться — попасться с поличным прямо на месте преступления!
И главное, как этот человек умудряется передвигаться совершенно бесшумно, словно привидение?
Уголки губ Чжу Цина дрогнули, и он медленно выдавил из себя два слова:
— Генеральный директор Хэ…
Хэ Янь не проронил ни слова. Видимо, заметив, что Чжу Цин не берёт предложенную салфетку, он без лишних слов сам выхватил у него из рук очки, тщательно проткнул линзы и вернул их обратно, аккуратно водворив в дрожащую руку.
Хэ Янь был на полголовы выше Чжу Цина, а поскольку тот сейчас стоял ссутулившись, разница в росте стала ещё заметнее, из-за чего генеральному директору приходилось слегка смотреть на него сверху вниз, отчего каждое движение мужчины невольно приобретело оттенок свысока дозированного высокомерия.
http://bllate.org/book/25542/3047264
Готово:
