Лянь Чжихой на мгновение замер, машинально поджав пальцы, и лишь спустя несколько секунд неторопливо защёлкнул последние крепления. Он поднял голову на Минь Яня, ожидая оценки и надеясь, что обойдётся без упрёков.
Но заметил лишь, что Минь Янь молча смотрит на него.
Глаза Минь Яня проступали сквозь лучи солнца. Его взгляд…
Как бы это сказать? Возможно — только возможно, нет, Лянь Чжихой чувствовал, что ему должно быть показалось, —
Это был очень снисходительный взгляд.
Вернувшись на кухню, он вымыл и насухо вытер чайные чашки, а затем повесил их рядами в шкафу. Лянь Чжихой достал из своей сумки блокнот и аккуратно записал всё, что только что произошло с Минь Янем:
Такого-то числа такого-то месяца, ясно, два часа дня. Отнес чай господину Минь Яню в сад, чаепитие снова заняло полчаса. Он поручил мне новую работу, для меня это, пожалуй, шанс, надеюсь, справлюсь. Приближается годовщина смерти матери господина Минь Яня, все завертелись в хлопотах…
Он был занят своими мыслями, записи получались мелкими и разрозненными, и он ушёл в писанину с головой — так что даже не заметил, как вошёл коллега.
— Сяо Лянь… — Я Нин выросла у него с левой стороны.
А Чуань высунулся справа:
— Что это ты пишешь?
!
Лянь Чжихой взмахнул рукой и инстинктивно прижал блокнот, заслоняя его:
— Ничего…
И добавил:
— Дневник, ничего особенного.
Я Нин и А Чуань неизвестно где пропадали: рукава засучены, от обоих пахнет гречкой, сплошной пот, и вот так стоят по обе стороны, разглядывая его.
…
…
Лянь Чжихой не смел даже шевельнуться; лицо его совершенно не слушалось: сначала оно чуть побледнело, а затем быстро залилось краской.
Очень тихое, и на вид какое-то жалобное.
Прошло всего несколько секунд, как Я Нин и А Чуань отвели глаза и, шарканьем ног направляясь в сторону, бросили:
— Госпожа Пан на складе, там столько всего нового нужно перетащить, тебе тоже надо идти, заодно позови мастера Дина.
Госпожа Пан в последнее время занималась масштабными закупками.
Скатерти, столовые приборы, предметы интерьера, не говоря уже о всевозможных ингредиентах, входивших в её прямые обязанности.
Всё это делалось ради десятилетней годовщины смерти матери господина Минь Яня.
Распоряжаясь на складе, она велела Я Нин и А Чуаню перетащить гречневую муку на кухню. В поте лица, ворча себе под нос, Я Нин и А Чуань действовали на редкость слаженно и чисто, и в несколько мгновений всё перевезли.
Затем последовали костяной фарфор, серебряные ножи и вилки, стеклянная посуда — прозрачная, тяжёлая, отливающая благородным блеском. Для каждой вещи существовали свои правила переноски.
— Простите, мне нужно помочь? — спросил подозванный Лянь Чжихой и, стоя рядышком в нерешительности, почувствовал лёгкую неловкость.
Госпожа Пан окинула взглядом его субтильное телосложение и отрезала:
— Нет.
Его определили продолжать помогать мастеру Дину в подсобных работах — выращивать цветы для банкета. Он по-прежнему проводил целые дни в оранжерее, бережно высеивая семена и расставляя бирки. То, что было посажено раньше, кое-где уже проклюнулось, и цветочные стеллажи покрылись свежей зеленью.
В отдаленной части сада возвышалась древняя и огромная беседка из глицинии; сейчас на ней бурно зеленели молодые побеги, напоминая зелёную волну раннего лета, которая в тишине ожидала надвигающегося бурного цветения, едва вздрагивая от случайной ряби на ветру.
Мастер Дин говорил, что глициния распускается очень быстро.
В одночасье всё кругом покрывалось цветами.
Чем старше они становились, тем сильнее это проявлялось. Казалось бы, пора обрести степенность, но вместо этого они буйствовали без удержу, бурно и яростно.
Лянь Чжихой должен был сторожить её в эти дни, приглядывать, внимательно осматривать, чтобы она не разрасталась слишком дико. Если же всё принимало совсем неприглядный вид, следовало немедленно сделать обрезку.
Поэтому Лянь Чжихой часто прислонялся к опоре глицинии, наблюдая и ожидая. Густые ветви касались его лица — пушистые, живые и трепетные, они походили не на старое дерево возрастом в несколько десятков лет, а на дерзкого мальчишку.
Интересно, каково оно будет, когда зацветёт?
Они появятся днём? Или ночью, в его сновидениях?
Лянь Чжихой читал в книгах, что во время цветения это похоже на водопад.
В саду тоже требовалось обновить декоративные насаждения. В солнечные дни Я Нин и А Чуань, вооружившись лопатами каждый, с головой уходили в работу, ожесточённо копая ямы, а мастер Дин неторопливо плелся позади, высаживая саженцы.
Он по-прежнему с напускным старомодным видом сокрушался, что стал садовником, выращивающим цветы, а не учителем.
Изредка со стороны входа в холл доносился голос госпожи Пан:
— Сяо Лянь, отнеси чай господину Минь Яню! — На ней была безупречно сшитая поварская форма, а волосы искусно подобраны в гладкую прическу.
Госпожа Пан, мастер Дин, А Чуань и Я Нин — все они быстро адаптировались, их обязанности были четко распределены, всё шло своим чередом. Возможно, благодаря простой случайности общение с ними не вызывало у Лянь Чжихоя чувства отчуждения.
Они не говорили загадками, не прятали одно лицо за другим, подобно тетушке Цяо, которая поучала его житейской мудрости.
Увы, теперь человеком, у которого на сердце одно, а на уме другое, стал сам Лянь Чжихой.
Именно на столе А Чуаня Лянь Чжихой заметил длинный список гостей с именами и фотографиями.
Чёрный фон, мрачные тона, каждый казался недосягаемым небожителем. Перевернув несколько страниц, он увидел ключевых членов семьи Жань: главу семьи, супругу, молодого господина. Всё в точности соответствовало образу, сформированному телевизионными сериалами.
Он увидел Жань Вэйжаня.
Лицо с тонкими, легкими чертами. Блуждающий, лишённый всякой определённости свет в глазах, равнодушие ко всему на свете.
Такие люди точно так же крушат вещи. Действуют жестоко, с полным равнодушием на лице.
Перелистнув ещё несколько страниц, он увидел Юй Линя.
Это лицо выглядело более робким и испуганным, чем у Жань Вэйжаня, но в этом читалась лишь наигранная фальшь.
Лянь Чжихой вновь мысленно вернулся в тот момент, когда лежал навзничь, окинув взглядом лица всех присутствующих — оказывается, его правую руку тогда прижимал именно Юй Линь. Этот человек выглядел донельзя огорченным, словно говоря: Ну вот, и что же теперь делать?
Но его движения гармоничнее всего сочетались с действиями Жань Вэйжаня, а прижатая им рука меньше всего поддавалась движению.
Лянь Чжихой долго всматривался, запечатлевая лица и имена этих двоих в своей памяти.
Краем глаза заметив лежавшую рядом ручку, он вдруг почувствовал непреодолимый порыв — взять её и зачернить лица обоих, и даже яростно изорвать, проткнуть насквозь, разорвав в клочья.
— Сяо Лянь, госпожа Пан просит тебя отнести чай, — А Чуань вошел в комнату, неся в обнимку несколько банок с кофейными зернами. — Господин Минь Янь снова привез кое-какие вещи…
То ли испугавшись А Чуаня, то ли собственных мыслей, Лянь Чжихой поднял голову, и лицо его слегка побледнело.
— Что с тобой? — А Чуань подошел ближе, заметив лежащую на столе вещь. — А… это же список гостей.
— Придет так много людей? — через силу выдавил Лянь Чжихой.
— Как сказать, дела господина Минь Яня в конце концов превыше всего.
— Боюсь, мы не справимся со всей суетой, — Лянь Чжихой осекся, сообразив, что местоимение мы звучит неуместно, и поправился: — Я… боюсь доставить вам хлопоты.
А Чуань немного подумал и неуклюже попытался утешить его:
— Сяо Лянь, не переживай. В нужный момент мы всё возьмем на себя.
Лянь Чжихой едва заметно улыбнулся:
— Спасибо.
Лучи солнца, пробивавшиеся сквозь окно, падали прямо на список гостей, освещая именно страницу с Юй Линем и рассекая его лицо надвое.
Я вовсе не переживаю, подумал Лянь Чжихой.
Я жду.
Я жду, пока они придут.
На этот раз чай нужно было отнести в кабинет, но самого Минь Яня там не оказалось.
Расставив чайные принадлежности, Лянь Чжихой заметил несколько книг, рассыпанных по ковру, и принялся подбирать их одну за другой, взбираясь по стремянке, чтобы вернуть на прежнее место.
Одна из книг, по-видимому, пролежала в углу довольно долго и покрылась слоем пыли. Аккуратно смахнув грязь, Лянь Чжихой вгляделся в тиснёные золотом буквы на обложке.
Граф Монте-Кристо.
Вероятно, история о том, что добро и зло получают по заслугам, утраченное непременно возвращается, а злодеи в конце концов предстают перед судом.
Лянь Чжихой вдруг захотелось узнать, о чём думал главный герой, погружаясь в этот кромешный туннель? О чём размышлял, преодолевая мрачный и бесконечный путь? И что чувствовал в то мгновение, когда, наконец выбравшись из темноты, встречал свет?
— Любишь читать?
Лянь Чжихой вздрогнул и, опустив глаза, обнаружил, что Минь Янь неизвестно когда вернулся.
Застряв на стремянке ни спереди ни сзади, он даже не знал, куда деть руки, и выдавил сухое:
— Господин.
Редкое положение сверху вниз вызывало у Лянь Чжихоя неприятное чувство мурашек по коже.
— Кабинет не запирается. Если хочешь почитать, можешь заходить.
Сегодня Минь Янь был одет в черный свитер, в очках, а в руке держал коробку, перевязанную светло-голубой лентой. Благородная внешность, а если смотреть на него сверху вниз — еще и очень добрая.
— Господин.
Минь Янь смотрел на него.
— Господин, как вы думаете, есть ли в этом мире… справедливость?
Выслушав его, Минь Янь произнес:
— Что ты сам понимаешь под справедливостью? Добро против зла, слабые и старые против сильных и молодых? Обычную мораль, политику, войны?
— Наверное… просто самое элементарное, первозданное добро и зло.
Минь Янь обратил внимание на книгу в его руках:
— Думаю, для поддержания справедливости требуется немало условий: правовой порядок, возможности и средства, капля удачи и твердая решимость.
— Если… станете ли вы тем человеком, который встанет на защиту справедливости?
— Если эта ноша ляжет на мои плечи, для меня это будет честью, — Минь Янь легко улыбнулся; лучи солнца падали прямо из окна, и он протянул руку, слегка разгоняя пальцами свет в воздухе. — Ибо свет обязан существовать, дабы всё оставалось в равновесии.
Следующим шагом Лянь Чжихоя стало досрочное расторжение договора аренды ценой потери залога, после чего он перебрался в горы. Бывшим хозяевам старого дома он сказал лишь, что срок аренды истёк, а подходящего жилья он пока не нашёл.
Я Нин была вне себя от радости, искренне полагая, что это целиком и полностью результат её убеждений. Прихватив А Чуаня, она заблаговременно поджидала у ворот, чтобы помочь Лянь Чжихою с вещами, и даже раздобыла на складе покрытую толстым слоем пыли багажную тележку.
http://bllate.org/book/25552/3048259
Готово:
