Цяньшу завис в полумэтрии от земли, глядя на незваного гостя, свалившегося с небес.
Монстр в яме шатаясь поднялся и потряс головой — похоже, от такого падения он изрядно одурел.
Ростом он был примерно в семьдесят метров, его предплечья венчали гигантские серповидные лезвия, а на голове возвышалась пара загнутых рогов.
Знакомо.
Ужасно знакомо.
— Гобу?.. — невольно вырвалось у Цяньшу.
Стоп, ты откуда вообще взялся? Свалился с неба? Кто тебя сюда скинул?
И почему, черт побери, именно сейчас?
Я только что прикончил Сферу Элекинга и уже собирался откланяться, а ты заявляешься и тут всё мне громишь?
Если Цяньшу не изменяла память, этот самый Гобу был авангардом, заброшенным на Землю Истоком Корневого Разрушения. А если прибавить к нему недавно появившуюся Сферу, не означало ли это, что отныне ему придется сражаться сразу на два фронта — против Сфер и против Истока Корневого Разрушения?
Тц… И что все нашли в этом проклятом шаре, каждый норовит отхватить кусок.
Гобу вылез из воронки и издал оглушительный рев, обращенный к небесам.
— Р-р-ра-а-а-х!!!
Эта звуковая волна несла в себе недвусмысленную враждебность и явный вызов.
Ликующие на берегу люди на мгновение притихли, а затем поднялся новый галльё.
— М-монохрон... Опять монстр?!
— И второй?!
— Что за день сегодня такой?! Почему монстры прут по двое?!
Паника снова начала распространяться, но на сей раз в ней явно проступало какое-то странное оцепенение — судя по всему, непрекращающиеся за последние дни вторжения инопланетян выработали у людей иммунитет.
Цяньшу посмотрел на Гобу, который все еще оглашал небеса ревом, пытаясь создать атмосферу появления главного злодея, и принял боевую стойку.
Затем он мысленно проговорил:
— Скажите, вам не кажется, что этот мир как-то чересчур ко мне неблагосклонен?
Он глубоко вздохнул: ладно, работа зовет.
Обернувшись к берегу, он поднял большой палец и мысленно послал толпе сообщение:
— Все назад, этого я тоже беру на себя.
После этого он развернулся к Гобу, который только что приземлился и еще не успел толком закончить победную позу.
Гобу всё еще ревело, пытаясь выжать максимум из своего появления.
Цяньшу выждал две секунды.
Всё еще ревет.
Еще две секунды.
Всё еще ревет.
— Ты реветь-то закончил? — не выдержал Цяньшу.
Гобу запнулось.
Оно явно не ожидало, что противостоящий ему гигант заговорит человеческим голосом. Вторая волна рева, полная пафоса, застряла у него в горле, превратившись в неловкое мычание.
— ...Хм.
Цяньшу: «…………»
Ты чего «хмкаешь»? Незваный гость, свалившийся с неба прямо в яму, с какой стати ты вообще «хмкаешь»?
Ему не хотелось тратить время на пустые разговоры. Он просто поднял руку, и световая энергия вновь собралась в его ладони.
Гобу наконец сообразило, скрестило серповидные клинки и приняло боевую стойку.
И в следующий миг обнаружило, что Цяньшу телепортировался ему за спину. На мгновение Гобу опешило.
Гобу: ?
Оно молниеносно развернулось и полоснуло воздух лезвием.
Цяньшу снова переместился, на сей раз — влево.
Гобу вновь взмахнуло косой.
Цяньшу телепортировался в третий раз, на этот раз усевшись прямо монстру на спину.
Гобу: ????????
Слышь, братан, ты точно Ультрамен, а не блоха?
На берегу пожилой мужчина, вооруженный биноклем, медленно опустил его со сложным выражением лица:
— Этот новенький красно-фиолетовый Ультрамен... не слишком ли шустрый?
Стоявший рядом парень невозмутимо ответил:
— Это называется тактикой.
Помолчав и глядя на то, как Дига с упоением мутузит Гобу прямо у него на спине, он добавил:
— Видимо, все Ультрамены проходят один и тот же факультатив по рукопашному бою. Называется: не вывозишь — зови подмогу, вывозишь — запрыгивай на лицо.
Цяньшу не знал, что его действия уже разбирают на цитаты зрители на берегу.
Он знал лишь одно: шкура у этого Гобу была поистине бронебойной, раз оно до сих пор держалось после стольких ударов.
Ладно-ладно, крепкий орешек, значит? Ну погоди, сейчас я тебе устрою кое-что покрупнее!
Цяньшу вскинул руку, световая энергия закружилась в его ладони, концентрируясь в правом кулаке.
Заметив, что Цяньшу собирается атаковать, Гобу поспешно выставило для защиты оба серпа, но в следующую секунду ощутило невыносимую боль.
Его клинки разлетелись от удара Цяньшу в щепки. От былого боевого задора не осталось и следа: где уж этому задиристому существу, привыкшему бесчинствовать в космосе, сталкиваться с подобным богом войны?
Братуха, я не прав, сейчас свалить еще не поздно?
Цяньшу решил добить врага, пока тот слаб, и применил Зеперионный луч.
Гобу даже не пыталось увернуться и приняло удар на себя.
А затем рухнуло вперед, поднимая тучи пыли.
В мире воцарился покой.
Цяньшу опустил руки и шумно выдохнул.
Остатки Зеперионного луча медленно растаяли в небе над морем, а гигантское тело Гобу завалилось вперед, рухнув на мелководье у берегов Токийского залива и взметнув брызги высотой в десятки метров.
Мир наконец-то очистился.
Цяньшу медленно опустил руки: цветной индикатор на его груди по-прежнему ровно синел, не подавая ни малейших признаков перехода в красный цвет.
— Фух... — мысленно выдохнул он. — Готово.
Два боя, два монстра, одно превращение.
Причем энергии осталось больше половины, расход оказался меньше, чем он предполагал, а после Зеперионного луча не было ощущения полной опустошенности.
Цяньшу не удержался и мысленно похвалил Дагу:
— Дагу, а каково это — превращаться в Ультрамена Дигу, ощущения просто класс.
— Э? П-правда? — в голосе Дагу прозвучала нотка удивления, смешанного с лестью. — Я на самом деле толком и не понял... Те два раза превращение было таким коротким, что я даже прочувствовать расход энергии не успел, как всё закончилось.
— Нормально, на этапе новичка у всех так, — успокоил его Цяньшу. — Проведешь еще пару боев — привыкнешь.
Ультрамен молча слушал их разговор, не вмешиваясь.
Он вспомнил, как Цяньшу только-только превратился: действовал опрометчиво, пёр напролом и в конце концов победил лишь благодаря Специумному лучу.
С тех пор не прошло и нескольких дней, а этот парень уже играючи справляется с двумя монстрами.
Скорость его развития поражала воображение — даже в Стране Света такое встретишь нечасто.
— Братэц Ман? — Цяньшу заметил молчание Ультрамена. — Что такое?
— Ничего, — мягко отозвался Ультрамен. — Просто подумал, что вы оба весьма одарены.
Цяньшу на мгновение замер, а затем смущенно почесал в затылке.
На берегу тем временем бушевало ликование.
— Снова победа!
— Ультрамен непобедим!
Толпа бурлила, словно кипяток: кто-то размахивал курткой, кто-то бешено снимал происходящее на телефон, а некоторые пытались протиснуться ближе к воде, чтобы поближе разглядеть этого «новенького Ультрамена».
Офицер Судзуки вместе с несколькими молодыми полицейскими изо всех сил старался поддерживать порядок, сорвав голос:
— Назад! Все назад! На берегу опасно! А вдруг там еще монстры?!
Но его никто не слушал — все взгляды были прикованы к гигантской красно-фиолетово-серебряной фигуре посреди залива.
Цяньшу уже собирался, как обычно, улететь с места битвы, поставив красивую точку в этом сражении. Он слегка согнул колени, собираясь взмыть ввысь.
В этот самый момент чей-то голос прорезал всеобщее шумно-ликующее море и достиг его слуха.
Это был детский голос.
Какой-то мальчишка лет семи-восьми, невесть как выскользнувший из рук родителей, подбежал к самому ограждению на берегу. Задрав голову, он изо всех сил заорал в сторону Цяньшу:
— Ультрамееен!
Движения Цяньшу замерли.
Мальчик продолжал кричать, его голос был звонким и пронзительным:
— Как тебя зовут?!
Этот окрик словно послужил фитилем, подпалившим общее настроение.
Шумное ликование на мгновение умолкло, а затем все вокруг наперебой закричали:
— Точно! Имя!
— Как зовут новенького Ультрамена?!
— Серебряно-красного зовут Ультрамен, а этот как?
— Нельзя же вечно звать его «новеньким»!
Толпа снова взорвалась, но на сей раз содержание галлёё изменилось. Вместо простых возгласов и визгов начался разношерстный конкурс имен.
— Тот, который красно-фиолетовый! Назовем его Красно-Фиолетовый Супермен!
— Банально!
— У него другие узоры... Пусть будет Человек-Узор?
— Еще хуже!
— Гигантский горный супермощный властелин! Я же говорил — Гигантский горный супермощный властелин! — продолжал упорствовать тот самый студент в очках.
— Да замолчи ты уже!
Цяньшу завис в воздухе со странным выражением лица.
— ...Они что, кличку мне выбирают?
Дагу тихо произнес:
— Какие они восторженные.
Ультрамен: — И то верно.
Цяньшу опустил взгляд на кишащую толпу на берегу, на поднятые к нему лица, на размахивающие руки и на того самого паренька, который задал вопрос первым.
Тот все еще стоял с запрокинутой головой, его глаза сияли в ожидании ответа.
Имя?
Цяньшу прикинул про себя: сейчас он использовал силу Диги и облачен в его «костюм». По всем понятиям и совести следовало назвать людям истинное имя этого гиганта.
— Дига.
— Ультрамен Дига.
На берегу воцарилась короткая тишина.
А затем грянул еще более мощный рев восторга.
— Дига! Его зовут Дига!
— Ультрамен Дига!
— Какое крутое имя!
— Гораздо лучше, чем Гигантский горный супермощный властелин!
— Я же говорил, что то имя никуда не годится!
Тот самый мальчишка сообразил быстрее всех: он подпрыгнул, замахал руками и во всю мочь завопил:
— Ультрамен Дига — У-у-у!
Цяньшу опустил голову, встретившись взглядом с теми самыми сияющими глазами.
Он вспомнил, как давным-давно, будучи еще школьником, точно так же задирал голову, глядя на экран телевизора, и мысленно выкрикивал имена Ультраменов.
Тогда ему казалось, что это всего лишь далекая сказка, параллельные прямые, которые никогда не пересекутся.
А теперь он сам стоит здесь, став тем, на кого смотрят снизу вверх.
Судьба — штука поистине непредсказуемая.
Цяньшу отвел взгляд, слегка согнул колени и устремился ввысь.
— Бах!
Красно-фиолетово-серебряный гигант взмыл в воздух, превратившись в ослепительный столп света, который пронзил облака и в мгновение ока растворился в небесах.
На берегу толпа еще долго не желала расходиться, все так же задирая головы туда, где исчез свет.
— Дига... Ультрамен Дига... — бормотал кто-то, повторяя это имя.
— Теперь у нас два Ультрамена.
— Одного зовут Ультрамен, другого — Ультрамен Дига.
— А появится ли третий?
— Кто знает.
Над облаками Цяньшу не стал сразу лететь в город, а сделал круг над Токийским заливом и, убедившись в отсутствии других аномальных энергетических всплесков, приземлился в каком-то глухом месте.
Свет угас, и он вновь появился на пустыре заброшенной промзоны, сжимая в руке Эспандер Света.
— Фух... — Цяньшу плюхнулся на бетонный блок неподалеку и шумно выдохнул. — Умотался.
— Отличная работа, — благодарно отозвался Дагу. — Цяньшу, спасибо тебе.
— За что? — отмахнулся Цяньшу. — Я же пользовался твоей силой, это мне тебе спасибо сказать надо.
— Но...
— Да брось ты это «но», — перебил его Цяньшу. — Мы теперь в одной упряжке, чего делить на твое и мое.
Помолчав и вспомнив о чем-то, он достал из-за пазухи телефон.
Экран загорелся, и, вполне предсказуемо, лента пестрела новостными уведомлениями.
[Сенсация! Второй Ультрамен явился миру! Его зовут...]
[Ультрамен Дига! Успешный дебют нового героя в Токийском заливе!]
[Две победы из двух! Поразительная мощь таинственного гиганта]
[Прямой репортаж: обзор крутых способностей Ультрамена Диги]
[Бурные споры в сети: в каких отношениях состоят Ультрамен и Ультрамен Дига?]
[Эксклюзивное интервью с офицером Судзуки: «Я верю в них»]
Цяньшу невзначай ткнул в одну из ссылок — в комментариях уже разгорелся нешуточный спор.
[Ультрамен Дига, какое крутое имя!]
[А что, если они из одной команды?]
[Братья Ультрамены?]
[Ультрамен: Я старший брат. Дига: Я младший брат]
[Скоро на экранах: бойбенд гигантов света]
Уголки рта Цяньшу дернулись.
Какой еще бойбенд гигантов света? Знает ли братец Ман, что ему тут группу собрали?
Хотя... погодите-ка, кажется, братья Ультрамены реально существовали.
Он пролистал ниже, там нашлось кое-что похлеще:
[Эксклюзивный анализ: расовые особенности Диги и Ультрамена по их стилю боя]
[Шок! Ультрамен Дига, судя по всему, умеет телепортироваться? Эксперты говорят, что это ненаучно]
[Официально создан фан-клуб Ультрамена Диги, подробности вступления по ссылке]
— Уже и фан-клуб организовали... — Цяньшу потер лоб. — И сколько прошло-то, пара минут?
— Люди и впрямь невероятно расторопны, — с легким изумлением протянул Дагу.
— И не говори, — Цяньшу спрятал телефон обратно в карман и поднял голову к облакам. — Вчера еще орали, что я пособник захватчиков, а сегодня уже фан-клуб сколотили.
Цяньшу мысленно возмутился: Разве я не должен был сгинуть под ударами инопланетян и всеобщим недоверием людей?! Черт побери, ну и ну!
— Это значит, что они приняли тебя, — мягко промолвил Ультрамен. — Цяньшу, ты должен радоваться.
— Радоваться-то радуюсь... — Цяньшу почесал затылок. — Просто как-то непривычно.
Он поднялся на ноги, отряхнул пыль с брюк и направился к складам.
Сделав несколько шагов, он остановился.
— Кстати, — его лицо стало серьезным. — Нужно кое о чем с вами посоветоваться.
— О чем? — спросил Дагу.
Цяньшу помолчал пару секунд, мысленно восстанавливая скудные сведения о двух врагах — Сферах и Истоке Разрушения, и подбирая слова.
— Те двое противников, с которыми мы столкнулись сегодня — воскресший Элекинга и свалившийся с небес монстр Гобу, помните их?
— Да, — отозвался Ультрамен.
— Сфера — это существо, способное паразитировать на монстрах и усиливать их, как та штука, что вселилась сегодня в Элекинга, — принялся объяснять Цяньшу. — Они умеют сливаться с любой материей, создавая синтетических монстров. Тот Элекинга сегодня как раз и превратился в такое создание после заражения Сферой.
— А что до Гобу...
Он сделал паузу, тщательно подбирая формулировки:
— Насколько мне известно, Гобу прибыло из космоса, это авангард, засланный некой колоссальной враждебной силой. Эту силу называют «Истоком Корневого Разрушения».
— Истоком... Корневого Разрушения? — повторил Дагу труднопроизносимое имя.
— Угу, — кивнул Цяньшу. — Это ужасающая сущность, которая ставит своей целью уничтожение цивилизаций. Сами они в бой не вступают — действуют исподтишка: забрасывают монстров, устраивают катаклизмы, сеют хаос, чтобы в итоге стереть с лица земли всю цивилизацию.
Ультрамен умолк. Оба противника звучали весьма грозно, и было бы здорово, сумей они связаться со Страной Света.
Дагу тоже притих, с трудом представляя, как можно одолеть столь сильных врагов.
Долгое время царило молчание, пока наконец не заговорил Ультрамен:
— Ты хочешь сказать, что за этой планетой одновременно охотятся две разные враждебные силы?
— Похоже на то, — Цяньшу помассировал виски. — Сферы уже объявились, Гобу тоже. И если память меня не обманывает, за каждым из этих парней стоят могущественные организации.
Он замолк, и тон его стал суровее:
— Космические сферы — это высокоинтеллектуальная космическая форма жизни, которая из страха перед конечной жизнью предпочитает сливаться с планетами, образуя при этом синтетических монстров; а Исток Корневого Разрушения — это угроза масштаба разрушителя цивилизаций.
— Они не отступят из-за одной осечки.
— К тому же есть бесконечный поток инопланетян. Дальше здесь наверняка будут то и дело появляться новые монстры и еще более сильные враги.
В заброшенной промзоне воцарилась короткая тишина.
Слышны были лишь завывания ветра да редкое карканье ворон вдалеке.
Первым тишину нарушил Дагу:
— Цяньшу, всё, о чем ты говоришь, — это истории, которые происходили в твоем родном мире?
— Да, — не стал скрывать Цяньшу. — В моем мире истории об Ультрамене и Ультрамене Диге существовали в виде телесериалов в жанре токусацу. Было и много других шоу, я видел, с какими врагами они сталкивались, включая Сфер и Исток Корневого Разрушения.
— Кстати говоря, жизнь-Сфера существует и в твоем мире, Дагу. Только появилась она после того, как ты победил владыку тьмы, и больше с тобой не пересекалась.
Дагу: — Э? Владыка тьмы — это кто?
Цяньшу: — Ну... очень серьезный противник, повелитель тьмы. Впрочем, пока твое сердце непоколебимо, ты победишь.
Дагу задумчиво протянул: — Вот оно как...
— Но то были «сказки», — добавил он. — А теперь эти «сказки» становятся реальностью.
— Значит, ты знаешь, что произойдет дальше? — спросил Дагу.
— Нет, — покачал головой Цяньшу. — Сюжет токусацу-вселенной абсолютно не совпадает с этим миром. Уход Инопланетянина Мефиласа прошел совсем не так, как в оригинале.
Он вспомнил тот силуэт, что улыбался ему из космоса со словами: «Надеюсь, в будущем мы сможем встретиться как друзья».
Цяньшу: — Но по крайней мере мы можем подготовиться заранее.
По крайней мере, Цяньшу располагал массой информации о Корневом Разрушении и Сферах. И хотя сюжет не мог повториться точь-в-точь, он хотя бы знал, с кем имеет дело.
Ультрамен наконец подал голос:
— Цяньшу, ты тревожишься?
Цяньшу замер.
Тревожится ли он?
С такими-то двумя космическими пакостниками на хвосте — разве можно не тревожиться?
Он всего лишь обычный студент, угодивший сюда меньше двух недель назад, каким-то чудом ставший человеческим сосудом Ультрамена, в чьем теле обитают аж два воина света. И теперь ему предстоит противостоять двум страшным силам, способным уничтожить мир.
На его месте любой бы заволновался.
Хотя, стойте-ка, чего мне волноваться? Если они меня случайно сразят, я же просто триумфально вернусь, так что переживать должны они!
Поразмыслив, Цяньшу всё же покачал головой:
— Было бы враньем сказать, что мне не страшно.
— Но...
Но ведь у него есть читы...
Он задрал голову к невидимому за облаками звездному небу, и уголки его губ тронула легкая улыбка:
— Я ведь не один.
— Есть братец Ман, есть Дагу, и есть те люди, которые готовы болеть за нас.
— Что-нибудь придумаем.
Ультрамен на мгновение замолк, а затем тихо рассмеялся.
— Ты прав.
Дагу тоже улыбнулся, и его голос звучал тепло и звонко:
— Цяньшу, ты и вправду невероятен.
— С чего бы, — Цяньшу смущенно затылок почесал. — Я же просто обычный парень, которому по счастливой случайности досталось два девайса для превращения.
Ультрамен: — Удача — тоже часть силы.
Цяньшу поднялся на ноги и сладко потянулся.
http://bllate.org/book/25554/3048419
Готово:
