Святой Сын Гань Му, ниспосланный небесами человек, защитник нашего племени, пусть твоими стараниями Племя Ву процветает во веки веков.
Произнося эти слова, высохший от старости старейшина взял стоявшую рядом киноварь и нарисовал на лбу мальчика тотем, присущий только Племени Ву.
— Смиренно повинуюсь наставлению старейшины.
Мальчик говорил с пробивающимся детским звонком в голосе, но в каждом его движении сквозила не по возрасту строгая серьезность. Во всем его облике удивительным, словно заложенным от рождения, образом сочетались детскость и зрелость.
В этот момент картинка перед глазами сменилась.
Прежняя безмятежная тишина уступила место шуму и суете, напоминавшим самый обыкновенный базар. Вскоре неподалеку от торговых рядов раздался звериный рыв, следом за которым поднялся невообразимый переполох: повсюду метались в панике люди, оглашая воздух пронзительными, полными ужаса криками.
Тогда неторопливой поступью вышел юноша со сложным узором, нарисованным на лбу. Его невозмутимость составляла разительный контраст с суетившейся вокруг перепуганной толпой.
Юноша остановился недалеко от зверя и небрежным движением сложил странную духовную печать. Завершив ее, он чуть приоткрыл алые губы и выронил одно слово:
— Сдавайся.
Стоило прозвучать этому слову, как раздался громовой грохот, и зверь рухнул замертво. Спасавшиеся бегством люди наконец остановились и, разразившись громкими криками радости, бросились к юноше и поверженному чудищу.
Видение снова сменилось.
На этот раз пейзаж стал куда более диким и пустынным: кругом буйствовала сорная трава, следы людей почти не встречались, зато кишели стаи свирепых диких зверей. В этот момент большинство творений припало к земле, не смея пошевелиться, потому что в небесах вели смертельную схватку человек и зверь!
В своем бою они то использовали духовные техники, выпевая длинные ряды странных заклинаний, порождавших в воздухе одно чудесное зрелище за другим; то сходились в рукопашной, и каждое столкновение плоти отдавалось ударом грома, рождая жуткий, оглушающий шум; то пускали в ход духовную силу, и от небес во все стороны расходились волны колебаний. И хотя человек со зверем, казалось, даже не двигались, от них исходило давящее присутствие, от которого перехватывало дыхание.
Наконец оглушительный взрыв невероятной мощи потряс самый небосвод.
Эхо этого грохота покатилось вдаль, постепенно затихая, становясь все более резким и все более частым.
У Му проснулся от этого шума, потер заспанные глаза и лишь спустя какое-то время сообразил, где находится.
Он выключил трезвонящий будильник, взъерошил растрепавшиеся волосы и приподнялся на постели. Мягкость ткани под рукой напомнила ему, что он больше не в том привычном мире, который знал прежде.
Умывшись, он принялся за приготовление сегодняшнего завтрака: налил в кастрюлю две большие пиалы воды, втолкнул внутрь переключатель газовой плиты и повернул его влево — тут же взметнулось синее пламя, сопровождаемое тихим гудением.
Когда вода почти закипела, он достал из холодильника купленные пару дней назад замороженные пельмени и, ловко разорвав упаковку, бросил в кипяток чуть больше десятка штук.
Ледяные пельмени завертелись на дне, и У Му помешал их палочками, чтобы не пристали ко дну. С тех пор как несколько дней назад он разварил целую кастрюлю пельменей, порвав им все бока, этот нехитрый навык был им успешно освоен.
В общем и целом способность к обучению у него была отменная, и к этому обществу он привык очень быстро.
Да, именно к этому обществу.
Это место вовсе не было прежней обителью, не было родиной, где он родился и вырос, и тем более не являлось тем миром, который был ему знаком.
Он был Великим Ву из глубокой древности, чье появление на свет было предначертано великим, а едва достигнув совершеннолетия, он уже свободно владел любыми колдовскими искусствами — повелевать ветром и дождем для него не составляло никакого труда. Даже среди сородичей он пользовался всеобщим уважением и почитался как священный и неприкосновенный Великий Ву.
Он не помнил, как попал в этот мир: казалось, он просто уснул, а очнувшись, превратился из прежнего Гань Му в нынешнего У Му.
Нынешнее тело удивительно напоминало его прошлое воплощение — сходство во внешности составляло процентов семьдесят-восемьдесят, да и природный дар к культивации почти не отличался.
А те немногие различия объяснялись вовсе не чертами лица, а скорее общим складом характера, манерой держаться и прочими комплексными факторами.
В прошлые годы он был преуспевающим в культивации Великим Ву, чей облик излучал отрешенную от мира чистоту. К тому же из-за занятий тело его отличалось крепким, ладным сложением, а кожа была нежной и гладкой — в этом нынешнему У Му было далеко до прежнего себя, сколько ни гонись.
Очнувшись, он уже получил часть воспоминаний прежнего владельца тела. Хоть их и оказалось не так много, но этого хватило, чтобы составить представление о здешнем мире и не совершать совсем уж нелепых ошибок. А благодаря выдающейся способности к обучению и блестящему постижению, стоило ему пробыть здесь всего месяц, как никто — за исключением близко знавшего прежнего хозяина Фан Хуа, заметившего легкие перемены в поведении после пережитого потрясения, — не заподозрил ни малейшего подвоха.
Теперь его звали У Му, и по профессии он был актером.
Судя по почерпнутым из глубин памяти сведениям, понять суть актеров оказалось несложно. К тому же в его прежнем мире тоже существовали певицы и танцоры, так что, если сравнивать, актер просто уделял чуть больше внимания искусству перевоплощения.
Если подумать, товарищи по прошлой жизни частенько называли его Великим Ву, который вечно носит маску, так что подобная работа вряд ли покажется ему слишком сложной.
Умело выключив плиту, он выловил сварившиеся пельмени и переложил их в пиалу с заранее подготовленной приправой.
Он любил есть пельмени с бульоном: надкусывал краешек теста, позволяя кисленькому и острому соку заполнить все внутри. Благодаря этому вкус приправ не казался избыточным, но в то же время блюдо не теряло насыщенности и глубины.
В самый разгар трапезы этот прекрасный завтрак был бесцеремонно прерван настойчивым телефонным звонком.
— Ты, мать твою, посмел меня кинуть! Сам-то знаешь, что мне вчера из-за твоего отсутствия режиссер высказал? Думаешь, раз контракт подходит к концу, я ничего тебе не сделаю?
Голос Ли Яо на другом конце провода звучал крайне неприветливо.
Ли Яо был менеджером, которого компания приставила к У Му после подписания контракта. Успех подобной работы напрямую зависел от того, насколько талантливых артистов ведет агент, однако толковый менеджер никогда не станет излишне придираться к подопечному, даже если звезды с неба тот не хватает — в конце концов, их благополучие и неудачи были связаны неразрывно.
Но У Му не повезло столкнуться с таким человеком, как Ли Яо.
Когда У Му только пришел в компанию, руководство решило заняться его продвижением — голос у него был приятный, а внешность выдающаяся. Однако стоило ему немного подняться, как всплыла история о домогательствах к студенткам и брошенной учебе в университетские годы, и его популярность мгновенно рухнула. Неизвестно, приложил ли кто-то к этому руку тайком, но с тех пор, как только дела У Му начинали идти в гору, толпы нанятых комментаторов тут же принимались травить его, вытаскивая старые грехи на свет.
Проболтавшись в безвестности пару-троку лет и поняв, что на звездное будущее рассчитывать не приходится, компания окончательно махнула на него рукой, спихнув Ли Яо и воспользовавшись моментом, чтобы забрать у того трехзвездочную актрису с влиятельным покровителем.
По правде говоря, У Му был тут вовсе не при чем — просто кое-кому не нравилась привычка Ли Яо пресмыкаться перед сильными и топтать слабых, вот и решили воспользоваться случаем и проучить его.
Но Ли Яо видел все иначе: жаловаться начальству он не смел, и вся эта накопившаяся злоба обрушилась на У Му. Больше года он не только не предлагал ему нормальной работы, но и постоянно подкидывал роли статистов и дублеров — к тому же грязные, тяжелые и сопряженные с немалым риском. Прежний хозяин тела был безответной грушей для битья: даже сталкиваясь с несправедливостью, он не умел дать отпор и лишь молча все сносил.
Это лишь раззадоривало Ли Яо, пока наконец полмесяца назад тот не пристроил У Му на чрезвычайно опасную работу каскадера. Из-за жестких требований к сложным трюкам У Му приходилось раз за разом повторять один и тот же дубль, пока у него окончательно не кончились силы, и он не сорвался со стены.
Именно тогда душа Гань Му успешно пробудилась в этом теле...
Очнувшись и сменив внутреннее содержание, У Му разумеется больше не собирался слепо подчиняться Ли Яо. Теперь он предварительно наводил справки о любой работе, предложенной менеджером, наотрез отказываясь от вариантов, где плата совершенно не соответствовала вложенным силам, а особо опасные и изнурительные задания отклонял под предлогом незаживших старых травм.
Подобное поведение вызывало у Ли Яо крайнее раздражение, но в конце концов тот был всего лишь менеджером: хотя работу по-прежнему должен был искать он, заставить У Му делать то, чего тот не хотел, он не мог.
И вот теперь Ли Яо звонил из-за того, что вчера У Му его подвел. Он ведь согласился сняться в массовке — промелькнуть на полминуты и сыграть покойника, — а на площадке и след его простыл, и телефон был выключен. На беду, тот режиссер славился на всю индустрию скверным характером, и, не сумев дозвониться до актера, он сорвал всю злость на присутствовавшем Ли Яо. А поскольку тот режиссер, при всем своем скверном нраве, был фигурой тяжеловесной в кругах шоу-бизнеса, Ли Яо пришлось снести добрых десять минут отборной бранки с поникшей головой.
И теперь, когда телефон У Му наконец ответил, менеджер горел желанием выплеснуть накопленную ярость на него.
У Му, а точнее прежний Гань Му, поступал так не без причины. С того момента, как он очнулся в этом теле, он чувствовал, что изначальная душа прежнего владельца не исчезла без следа и не слилась с ним до конца. Учитывая все пережитое тем парнем, нетрудно было догадаться, сколько обиды на этот мир накопилось в его сердце.
К тому же, как верно заметил Ли Яо, его контракт с агентством подходил к концу. Устроить менеджеру небольшую встряску было не только безопасно, но и помогало выпустить пар, позволяя остаткам прежней души быстрее раствориться или окончательно рассеяться.
— Сам знаешь, контракт скоро истекает, и продлевать его я не намерен. Будь добр, подготовь мои документы, завтра я приеду в офис, чтобы оформить расторжение. Впрочем, можешь и не готовить, все равно забрать мне оттуда нечего.
С этими словами У Му сбросил вызов, так и не услышав последовавшей на том конце бурной ругани Ли Яо. Он говорил чистую правду: за пять лет в компании, не считая выделенного в самый первый год общежития, ему доставался лишь фиксированный оклад. Да и ту комнату отобрали сразу же, как вспыхнул скандал.
Наверное, даже уйди он сейчас, никто чинить препятствия не станет — компания будет только рада избавиться от не приносящего дохода артиста. Как же жаль прежнего владельца: горбатился пять лет, а за душой не осталось ни гроша.
Доев пельмени, он не стал убирать со стола, оставив посуду стоять как есть. Подойдя к окну съемной квартиры и глядя на улицу, он произнес вполголоса:
— Видишь? Тот Ли Яо, которого ты боялся как тигра, вовсе не так уж страшен. Даже будь он настоящим тигром, он всего лишь бумажный тигр. Этот мир так прекрасен, а ты уперся взглядом в один этот крохотный уголок и в итоге сам себя загнал в западню. Пусть сейчас и мирное время, но закон выживания сильного всегда остается неизменным. Смотри же: те, кто причинил тебе боль и топтал тебя, заплатят мне полную цену с процентами, и я верну все до последнего!
С этими словами он почувствовал необычайную легкость во всем теле. Тихо усмехнувшись, он добавил:
— С сегодняшнего дня я — У Му. У Му, У Му... Какое славное имя, в конце концов, я же настоящий Ву.
Свежеиспеченный У Му стоял у окна в лучах солнца, источая священную, не терпящую посягательств ауру. Конечно, картина выглядела бы куда более поэтичной и утонченной, если бы не заляпанный маслом стол и оставленная на нем немытая посуда.
http://bllate.org/book/25556/3048566
Готово:
