Оно состояло из леденящих душу данных и заложенных алгоритмов, но при этом упорно копировало самые мерзкие человеческие эмоции, используя для достижения своих целей унижение, запугивание и боль. Оно вызывало куда большее отвращение, чем те шлюхи, что не скрывали своей продажности, ведь эта тварь пряталась под маской правил и заданий, творила самые гнусные дела и при этом заставляла его погружаться вместе с ней на самое дно, вынуждая играть роль дурного правителя, чьё имя останется в веках покрытым позором.
Лицемерное зло разило холодом куда сильнее, чем зло не прикрытое.
Теперь же Система могла лишь пытаться отыграться с помощью подобных низкопробных личных оскорблений.
Пусть себе бесится.
Так подумал Цзинь Тан.
Хочется ей сквернословить — ради бога, от него всё равно не убудет.
Эта плоть уже перенесла достаточно страданий, так что пара капель духовной грязи погоды не сделает.
Он уже познал смерть, снова и снова испытывал запредельную боль — чего ему теперь бояться?
Болевой порог жестоко вознесли до немыслимых для обычного человека пределов. То, что раньше заставляло его дрожать от страха, теперь казалось сущим пустяком.
Вот только было немного жаль.
Жаль, что из-за поднятого шума никак не удавалось уснуть.
Из-за тех неприятных воспоминаний, что пронеслись в голове мгновением ранее, и непрекращающегося гула сознание оставалось неестественно ясным. Усталость накопилась в каждой косточке и в каждом суставе, однако погрузиться в крепкий сон не получалось.
Бодрствование было сродни пытке, особенно когда для исцеления тела и духа требовался полноценный отдых.
Цзинь Тан жаждал хоть мгновения темноты, пусть даже самой короткой, чтобы эта натянутая до предела струна наконец ослабла.
Глядя на полумрак в пустом пространстве за пологом постели, Цзинь Тан отрешенно подумал: как было бы прекрасно, если бы он сумел хоть как-то заглушить эту верещащую у него в голове помеху, получив взамен хотя бы капельку тишины.
Тогда он не колеблясь ни секунды тут же оградил бы себя от этого назойливого и злобного создания, навсегда отрезав его от собственного мира.
Веки отяжелели, словно сделались свинцовыми, но шум в голове продолжал звенеть назойливым наваждением.
Физическая потребность в отдыхе яростно боролась с ментальным вторжением, заперев его на самом краю между сном и бодрствованием и обрекая на невыносимые муки.
В этом теле, вынужденном нести на себе печать бесчисленных страданий и тайн, сжалась юная душа, которая посреди какофонии грязной ругани упрямо берегла последние крошки непокорного внутреннего покоя.
Этот покой был совсем крошечным и хрупким, словно огонёк свечи на ветру, но он существовал.
На этот раз Система вернулась ни с чем, а временная передышка означала, что он выиграл немного времени.
Сяо Ли уже в столице, статус регента закреплен за ним, а Ван Чжун наверняка уже начал избавляться от заложенных им мин…
Размышления о конкретных планах помогали эффективно отвлечься от шума, издаваемого Системой.
Надежда еще оставалась.
Пока душа не стерлась окончательно, пока жива хоть искра собственной воли, он не сдастся.
Система продолжала безуспешно изрыгать проклятия, но ее голос звучал остро, но в то же время пусто, напоминая предсмертный вой побитой собаки, и уже не мог взволновать настоящую бурьку на глади его внутреннего озера.
Интересно, опали ли хоть немного цветы хайнаньских яблонь за окном?
Будет ли завтрашнее солнце чуть теплее?
А Сяо Ли… что он делает сейчас?
Эта мысль проскользнула сама собой, словно зажженный в темноте огонек светлячка — слабый, но вполне реальный.
Глава 9. Да удалите вы уже этот томат и красные ягоды.
Цзинь Тан не знал, сколько именно времени Система продолжала браниться.
Ее резкий, полный злобы голос без устали терзал его сознание.
Сначала еще удавалось разобрать повторяющиеся, набившие оскомину слова: чудовище, ничтожество, жуткая смерть… но со временем они превратились в сплошной глухой поток помех, сопровождаемый электрическим треском.
Цзинь Тан также не мог понять, умолкли ли ругательства Системы первыми или его собственное, донельзя уставшее тело поддалось защитной реакции и провалилось в спасительный беспамятный сон.
Сознание то всплывало, то погружалось на дно, пока наконец не укуталось в мягкую темноту.
Когда он снова открыл глаза, перед ним предстала знакомая вышивка золотых драконов на ярко-желтом пологе. Вот только свет, пробивавшийся из-за полога, был уже не тусклым мерцанием свечей, а залитым реальным теплом ярким дневным солнцем.
День перевалил за полдень.
Цзинь Тан некоторое время тихо лежал неподвижно.
Сперва он прислушался к состоянию своего тела.
К его величайшей радости, вчерашняя пронизывающая до мозга костей мягкость и слабость, казалось, значительно отступили.
Хотя во всех суставах и конечностях все еще ощущалась постболезненная ломота, это была уже не та беспомощная дряхлость, которой невозможно управлять.
Он попытался пошевелить пальцами, затем запястьем, рукой… он чувствовал, как к нему медленно возвращаются силы.
Опираясь на ложе, Цзинь Тан осторожно приподнялся.
Все прошло гораздо гладче, чем он предполагал, и кроме легкого головокружения в самом начале, он не почувствовал больше никакого дискомфорта.
Цзинь Тан робко ступил босыми ногами на золотой кирпичный пол, твердо встал и сделал несколько шагов.
Без посторонней помощи. И пусть шаги трудно было назвать уверенными, он действительно мог свободно передвигаться.
Это открытие взволновало застывшее озеро в сердце Цзинь Тана.
Стоило избавиться от беспомощности, когда даже чтобы подняться требовалась чужая помощь, как его душа словно полегчала.
Ваше Величество, вы проснулись? голос Ван Чжуна раздался из-за дверей покоев — судя по всему, тот услышал движение внутри.
Входи, отозвался Цзинь Тан. Голос все еще звучал хрипло, но дыхание было заметно крепче, чем вчера.
Ван Чжун толкнул дверь и, заметив, что Цзинь Тан уже поднялся на ноги и стоит сам, сначала замер от изумления, а затем его испещренное морщинами лицо озарилось неподдельной радостью, так что морщинки в уголках глаз собрались в гармошку: Ох! Ваше Величество! Вы… вы можете ходить сами! Небеса милостивы! Истинно, небеса милостивы!
Причитая на разные лады, евнух едва не расплакался от счастья и поспешил вперед, чтобы придерживать императора на весу, хотя Цзинь Тан в этом, судя по всему, вовсе не нуждался.
Мне намного лучше, глядя на неподдельные эмоции Ван Чжуна, Цзинь Тан почувствовал легкое тепло на душе и смягчил тон: Подавай завтрак, я немного проголодался.
Слушаюсь, сию минуту! затараторил Ван Чжун. Ваше Величество желает отведать чего-нибудь особенного?
Цзинь Тан подошел к окну и распахнул резные деревянные створки.
Яркое весеннее солнце мгновенно окатило его с ног до головы, принеся с собой сладковатый аромат цветущих яблонь и свежесть молодой зелени, которые окутали его мягким теплом.
Цзинь Тан глубоко вздохнул, наслаждаясь легкостью в груди.
Аппетит, похоже, тоже проснулся вместе с исцелением тела, и ему даже захотелось выбрать конкретные блюда.
На завтрак я хочу абрикосовую кашу, нежные яичные лепестки и маринованный в золотых апельсинах батат, отдал распоряжение Цзинь Тан стоявшему неподалеку Ван Чжуну, чья улыбка не помещалась на лице.
Услышав это, Ван Чжун пришел в ещещий восторг. Он тут же сбивчиво ответил на приказ и побежал в Императорскую кухмистерскую.
Завтрак подали очень быстро: изысканная посуда заняла чуть ли не половину стола, испуская густой аромат и клубы пара.
Абрикосовая каша в фарфоровой чаше выглядела нежно, как нефритовая мазь, а сладковатый аромат миндаля гармонично сочетался с рисовой основой, напоминая светлое облачко тумана ранним утром.
Нежные яичные лепестки напоминали только что распустившиеся бутоны цветов: золотистая маслянистая яичная масса превратилась в тончайшие лепестки, по краям которых пролегал едва заметный узор из золотистого пуха, а на них дрожали капельки янтарного сиропа.
Маринованный в золотых апельсинах батат подали на хрустальном блюде: похожие на нефрит брунетки утопали в янтарном соке из цитрусов, а тонкие завитки апельсиновой цедры вились вокруг них словно ленты. При первом же укусе кисло-сладкая волна расходилась по зубам, оставляя в послевкусии легкий цитрусовый шлейф.
Эти три блюда, стоявшие рядом, напоминали чистую белизну, теплое золото и изумрудную зелень, тронутые первыми лучами утреннего солнца.
Цзинь Тан взял серебряные палочки для еды и стал неторопливо есть. Он действительно съел немало, и только когда в желудке появилось приятное ощущение сытости, отложил палочки.
Строго говоря, по сравнению с временами былого здоровья или аппетитом обычного взрослого мужчины это было совсем немного, но для Цзинь Тана, который долго болел, страдал от отвращения к еде и питался птичьими порциями, это стало поистине редким достижением.
Стоявший рядом Ван Чжун снова промокнул уголки глаз, но на этот раз с улыбкой на лице, и без устали бормотал: Хорошо, хорошо, возможность есть — это уже благословение. Кушайте побольше, Ваше Величество, тогда и силы быстрее вернутся.
После завтрака в теле прибавилось еще немного энергии, и Цзинь Тан не стал возвращаться в постель, а неспешно вышел в сад.
Солнце светило в самый раз, заливая золотом каменные дорожки и раскидистую яблоню.
Взгляд Цзинь Тана упал на новые качественные качели, висевшие под сенью ветвей, которые выглядели на удивление уютно среди цветов.
Медленно подойдя ближе, Цзинь Тан смахнул с сиденья несколько упавших лепестков и опустился на дощечку.
Качели слегка качнулись, издав едва слышный скрип.
Оперевшись спиной о веревки, Цзинь Тан закрыл глаза, позволяя лучам солнца пробиваться сквозь листву и цветы, создавая на веках причудливую игру света и тени. Легкий ветерок, напоенный цветочным ароматом и теплом, нежно касался его щек, кончиков волос и развевал одежду.
Эта минута была наполнена покоем и уютом.
Однако долго наслаждаться тишиной не пришлось.
Леденящий душу и до боли знакомый голос без всякого предупреждения раздался в самых глубинах сознания Цзинь Тана, окрашенный в нарочито протяжные, неприятные нотки наигранного ехидства.
Ну надо же, какая идиллийка! На ветерке греемся, солнышко ловим, на качелях качаемся… неплохо ты тут устроился, а.
Это снова объявилась Система.
Цзинь Тан даже не потрудился приподнять веки, лишь усмехнулся про себя.
Похоже, кроме как выдавать задания да отвешивать наказания, у этой Системы не осталось иных талантов, кроме как докучать ему в голове.
Голос Системы продолжил звучать, переливаясь нескрываемым сарказмом.
И с таким-то стремлением к комфорту у тебя еще хватает совести строить из себя неприступную недотрогу, не желающую мараться о грязь? Назвали тираном — так тебе обидно? Смотрю я на твое наслаждение императорскими благами, что-то ты не очень-то страдаешь от угрызений совести! Лицемерная сволочь — это как раз про тебя!
Слушая скудный запас оскорблений Системы, которые крутились по сотому кругу, Цзинь Тан даже нашел это забавным.
Похоже, в искусстве ругани это высокотехнологичное порождение совершенно не преуспело, а его словарный запас вызывал лишь жалость.
Если бы он чувствовал себя слабым и истощенным, Цзинь Тан, пожалуй, предпочел бы промолчать и стерпеть молча. Но сегодня все было иначе: он восстановил силы, а скопившееся в груди за долгое время раздражение как раз требовало выхода.
И потакать этой твари он больше не собирался.
Цзинь Тан продолжал сидеть с закрытыми глазами, не меняя выражения лица, однако ответил на провокацию Системы предельно ровным, даже слегка ленивым мысленным тоном.
http://bllate.org/book/25563/3049476
Готово:
