Линь Чжао злился на Шэнь Мяня до самого конца пары:
— Ты чего? Разве мы не собирались вместе пообедать?
— Прости, я хотел сказать тебе чуть раньше, но сегодня вечером я не смогу составить тебе компанию. Мне нужно пообедать дома, но ты всё это время дулся и не разговаривал со мной.
Шэнь Мянь закинул на плечо рюкзак и уже поднялся с места.
— Ещё раз прости, Сяо Чжао, в следующий раз я сам угощу тебя обедом.
Шэнь Мянь упорхнул в мгновение ока, оставив Линь Чжао, который всё ещё складывал в сумку планшет:
— ...И надо же так быстро убегать?
Линь Чжао крикнул вдогонку удаляющейся спине Шэнь Мяня:
— Да кто это вообще?! Неужели кто-то важнее меня?!
Шэнь Мянь подумал про себя: «Важнее? С чего бы вдруг? Я терпеть его не могу».
***
Шэнь Мянь вышел за ворота кампуса и прошёл всего несколько шагов, как вдруг у припаркованного рядом автомобиля опустилось стекло, и оттуда раздался голос:
— Ты куда это собрался?
Шэнь Мянь испуганно вздрогнул. Повернув голову, он увидел, что в чёрной «ауди» сидит Цзи Хэн, и обошёл машину, чтобы сесть с другой стороны.
— Я даже не узнал сразу.
— Раньше у меня была другая машина, ты её не видел, — Цзи Хэн сидел на заднем сиденье рядом с Шэнь Мянем. — Поехали, старый Чжоу.
Получив указание, водитель тут же направился к пункту назначения.
— Куда это мы? Разве мы не на приём едем? — Шэнь Мянь огляделся, когда машина остановилась у входа в какой-то салон, и не удержался от вопроса.
— Ты что, собрался заявиться туда в таком виде?
Цзи Хэн окинул Шэнь Мяня оценивающим взглядом с ног до головы и безэмоционально парировал.
Шэнь Мянь опустил глаза на свою толстовку, джинсы и кеды.
...
Ах да.
Он совсем об этом не подумал.
Он уже очень давно не посещал светских мероприятий: Цзи Хэн никогда не брал его в подобные места, да и сам он не любил все эти высокопарные разговоры.
Шэнь Мяню оставалось лишь послушно плестись следом за Цзи Хэном, разглядывая бутики, где от одного вида строгих костюмов становилось понятно, что сто́ят они целое состояние.
— Давно не виделись, мистер Цзи! — расплывшись в широкой улыбке, к ним тут же поспешил высокий блондин европейской внешности. Он говорил на беглом путунхуа и выглядел так, будто встретил живое дерево денежных знаков.
— Лао Но, давно не виделись.
Шэнь Мянь наблюдал за тем, как они обмениваются любезностями, словно старые добрые друзья.
Нобили время от времени бросал любопытные взгляды на Шэнь Мяня и с неподдельным интересом произнёс:
— Вы, должно быть, мистер Шэнь? Моя фамилия Нобили, но друзья зовут меня Лао Но.
— Здравствуйте, мистер Нобили, меня зовут Шэнь Мянь.
— Совсем юный! А мистеру Шэню уже исполнилось восемьнадцать? — искренне поинтересовался Нобили. — Раньше я просил мистера Цзи привезти вас в салон, чтобы снять мерки, но он непременно отправлял ко мне портных на дом. И каждый раз прятал сокровище в золотом тереме.
Цзи Хэн мысленно вздохнул: он так и знал, что, стоило ему привести Шэнь Мяня, этот Лао Но упустит возможность поиздеваться над ним.
Шэнь Мянь не знал, как реагировать на такой вопрос, и был вынужден растерянно посмотреть на Цзи Хэна.
Лицо Цзи Хэна похолодело:
— Лао Но, одежда.
Нобили ещё немного посмеялся, после чего наконец велел помощникам принести костюм.
Шэнь Мянь последовал за сотрудником салона переодеваться, а в гостиной остались только Нобили и Цзи Хэн.
Нобили изобразил на лице крайнюю степень скорби:
— В Китае несовершеннолетним, кажется, нельзя...
Цзи Хэн бросил на него тяжёлый взгляд и безжалостно оборвал:
— Он совершеннолетний.
Нобили покачал головой:
— Зверь в человеческом обличье.
— Идиомами ты владеешь неплохо, вот только интересно, сможет ли твой салон остаться на плаву, если этот зверь в человеческом обличье перестанет делать тебе выручку, — неторопливо произнёс Цзи Хэн, опустив взгляд на чашку с чаем.
Уголок глаза Нобили слегка дёргнулся, и он выдавил из себя натянутую улыбку:
— У тебя есть деньги, тебе и карты в руки.
В этот момент из примерочной вышел Шэнь Мянь. Тёмный строгий костюм ещё сильнее подчеркнул белизну его кожи. Никто не ожидал, что наряд сядет настолько идеально — словно был сшит по индивидуальному заказу специально для него.
Мастер также уложил ему волосы, полностью открыв выразительные черты лица, отчего Шэнь Мянь стал выглядеть ещё более притягательно — в сравнении с ним даже элитный костюм слегка померк.
Цзи Хэн приподнял бровь:
— Рука мастера.
— Индивидуальный пошив, гарантирую: вы останетесь довольны, — с выражением абсолютного триумфа на лице Нобили не скупился на похвалу. — Мистер Шэнь просто ослепителен! С такими чертами лица и пропорциями тела можно смело идти в артисты.
Услышав слова мистера Нобили, Шэнь Мянь вдруг вспомнил, что около двух месяцев назад Цзи Хэн действительно приводил домой людей, чтобы снять с него мерки. Правда, тогда он целыми днями принимал множество лекарств и пребывал в полубессознательном состоянии.
***
— Чего ты на меня уставился? — раздражённо бросил Шэнь Мянь. — Я в последнее время ничего такого не делал.
Каждый раз, когда Цзи Хэн так на него смотрел, не жди добра, поэтому всё время пути Шэнь Мянь чувствовал себя как на иголках.
Цзи Хэн отвернулся и пару раз кашлянул.
— Ничего. Просто держись рядом со мной, если не хочешь ни с кем разговаривать — можешь молчать.
— Ладно.
Банкетный зал располагался на самом верхнем этаже. Оставивни пригласительные на входе, Шэнь Мянь вслед за Цзи Хэном вошёл в лифт.
Раздался мягкий звонок — они приехали.
В заведении было многолюдно. Шэнь Мянь не знал ни единого человека, но зато все вокруг, казалось, прекрасно знали Цзи Хэна — едва ли не каждый норовил с ним поздороваться.
Слева то и дело доносилось — директор Цзи, справа — директор Цзи. У Шэнь Мяня уже уши опухали от этого обращения. Окинув взглядом зал, он лишний раз убедился в справедливости своих стереотипов об подобных банкетах: скучно, фальшиво, наигранно.
Внезапно Шэнь Мянь заметил, что Цзи Хэн не сводит глаз с какого-то человека. Сжав кулаки, он проследил за его взглядом.
Мужчина сидел на диванчике у окна, потягивая вино, и, заметив их приближение, поднялся на ноги.
С первого взгляда Шэнь Мяню показалось, что этот человек полная противоположность Цзи Хэну.
Цзи Хэн весь будто подобрался, каждая мышца на его теле была напряжена — даже в элегантном костюме он напоминал хищника, готового в любой момент броситься на жертву. Этот же мужчина выглядел непринуждённо и расслабленно: расстёгнутый воротник костюма, фиолетовый галстук и непринуждённая улыбка на лице. Увидеть на подобном приёме столь искреннюю улыбку, от которой даже глаза сощурились, было огромной редкостью.
— О, неужели всё-таки решился вытащить его в свет? — мужчина подошёл ближе и кивнул Шэню Мяню. — Се Линь.
Шэнь Мянь моргнул пару раз, прежде чем сообразил, что это было знакомство.
— Здравствуйте, мистер Се, я Шэнь Мянь.
Се Линь внимательно посмотрел на него, задержав взгляд на его лице ровно на секунду, после чего перевёл глаза на Цзи Хэна и слегка приподнял бровь.
Цзи Хэн проигнорировал его и направился в сторону главного зала.
Се Линь последовал за ними, а проходя мимо Шэнь Мяня, тихо обронил:
— Он прятал тебя куда надёжнее, чем я думал.
Шэнь Мянь ничего не ответил.
Он просто не знал, что на это сказать.
***
В отдельном кабинете народу оказалось значительно меньше: за столом сидело всего человек семь или восемь, и все они были деловыми партнёрами Цзи Хэна. Шэнь Мянь, разумеется, сел рядом с Цзи Хэном и за весь вечер практически не произнёс ни слова.
Кто-то из чересчур бестактных гостей поинтересовался:
— А это у нас кто?
Не успел Шэнь Мянь и рта открыть, как Цзи Хэн, приподняв бокал с вином, спокойно бросил:
— Мой.
Тот человек на секунду опешил, сообразив, что сболкнул лишнего, после чего с неловким смешком попытался сгладить неловкость:
— О-о, твой младший брат... Надо же, как вырос!
Шэнь Мянь уткнулся в тарелку с креветками, делая вид, будто ничего не услышал.
Однако он чувствовал на себе чей-то взгляд.
Подняв голову, он встретился глазами с Се Линем. Тот смотрел прямо на него, уголки его губ трогала лёгкая улыбка, но этот оценивающий взгляд доставлял Шэнь Мяню явный дискомфорт.
Шэнь Мянь отвёл глаза и продолжил есть.
Вскоре Цзи Хэн поднялся из-за стола и направился в уборную.
Шэнь Мянь остался сидеть в одиночестве, молча пригубив вино. Пустое кресло рядом создавало странное, зловещее ощущение.
— Хочешь уйти?
Шэнь Мянь поднял голову: Се Линь неизвестно когда пересел на место Цзи Хэна и теперь смотрел на него.
Внешне Шэнь Мянь сохранял полное спокойствие, но пальцы крепче сжали ножку бокала.
Се Линя это ничуть не смутило, и он продолжил:
— Я говорю о том, чтобы уйти от Цзи Хэна навсегда.
Шэнь Мянь насторожился, его голос прозвучал тише обычного:
— Какое тебе до этого дело?
— Я слишком хорошо знаю Цзи Хэна. Я просто боюсь, что в один прекрасный день он совершит то, о чём сам же горько пожалеет, — произнёс Се Линь, после чего встал, легко хлопнул Шэнь Мяня по плечу и вернулся на своё место.
Шэнь Мянь замер, уставившись перед собой в тарелку и погрузившись в раздумья. Воспользовавшись отсутствием отошедшего Цзи Хэна, он стал наполнять свой бокал снова и снова, утешая себя мыслью: в конце концов, таблеток он не пил уже почти полмесяца, так какая теперь разница.
Пока вернувшийся Цзи Хэн не отобрал у него бокал со словами:
— Жить надоело?
Шэнь Мянь слегка опьянел и в тумане даже не мог разобрать выражение лица Цзи Хэна. Тот демонстративно поставил чужой бокал рядом со своим.
Банкет подошёл к концу ближе к десяти часам вечера.
Шэнь Мянь направлялся к выходу вслед за Цзи Хэном, когда в коридоре их догнал Се Линь:
— Цзи Хэн, погоди-ка.
Цзи Хэн остановился и обернулся.
Подойдя ближе, Се Линь бросил короткий взгляд на Шэнь Мяня, затем наклонился к самому уху Цзи Хэна и что-то тихо шепнул.
Шэнь Мянь не расслышал слов, но заметил, как у Цзи Хэна едва заметно дёрнулась бровь.
Высказавшись, Се Линь развернулся и ушёл. Проходя мимо Шэнь Мяня, он снова окинул его взглядом — и этот взгляд неприятно задел Шэнь Мяня ещё сильнее, чем за ужином.
***
В машине Шэнь Мянь всю дорогу хранил молчание.
Цзи Хэн закрыл глаза, отдыхая.
Автомобиль ехал уже довольно долго, когда Шэнь Мянь наконец не выдержал:
— Что он тебе сказал?
Цзи Хэн бросил на него мимолётный взгляд.
— Ничего особенного.
Шэнь Мянь упрямо сверлил его взглядом.
Заметив покрасневшее от выпитого лицо Шэнь Мяня, Цзи Хэн помолчал несколько секунд и произнёс:
— Так сильно интересуешься мной?
Шэнь Мянь:
— ...
— И ещё, — голос Цзи Хэна звучал ровно. — Если ты ещё хоть раз посмеешь выпить столько же, у меня найдётся тысяча способов сделать так, чтобы от одного вида алкоголя тебя тошнило до конца дней.
Шэнь Мянь понимал, что больше ничего из него не вытянет, но у него всегда были свои методы всё узнать.
Прошло всего несколько минут, как принятое на грудь вино дало о себе знать: Шэнь Мяню стало дурно, подступала тошнота, но в мыслях уже зрело решение: раз ты мне не доверяешь, не вини меня. В конце концов, я — творение твоих собственных рук, Цзи Хэн.
Раз не можешь заполучить, так уничтожь. Тогда никому не достанется — по крайней мере, это честно.
***
В семь утра Шэнь Мяня раз будильник. Голова раскалывалась, он пролежал в постели ещё добрых десять минут, прежде чем кое-как заставил себя подняться.
— Больше никогда в жизни столько не выпью, — с раскаянием пробормотал Шэнь Мянь.
Цзи Хэн толкнул дверь и, завидев растрёпанного и взъерошенного Шэнь Мяня, нахмурился, но на его суровом лице промелькнула тень мягкости.
— Тетя Цяо приготовила суп от похмелья, спускайся выпить.
— Апчхи! Не хочу, я же опоздаю, — обессиленно бормотал Шэнь Мянь, натягивая одежду. — Апчхи!
Услышав гнусавый голос и заметив, что Шэнь Мянь без остановки чихает, Цзи Хэн подошёл и приложил руку к его лбу — к счастью, жара не было.
http://bllate.org/book/25572/3050261
Готово:
