Глава 1. У этого божественного владыки не всё в порядке с головой
За пределами Небесного Дворца, у древних ворот.
Густые клубы дыма непрерывно клубились вокруг, создавая зловещую картину. Грохотали раскаты грома, казалось, будто Небеса за пределами небес вот-вот расколются вновь, являя новую трещину.
Обычно оживленные и шумные багровые ворота на этот раз были плотно закрыты — и всё из-за Высшего Божества, что яростно колотило в них. Он хранил молчание и даже призвал собственное божественное оружие, пуская его в ход против створок.
Оглушительный стук звенел в ушах, и вскоре некоторые божественные чиновники не выдержали, остановились полюбоваться зрелищем, сбившись в небольшие кучки.
Среди них некий Чиновник Земледелия толкнул локтем стоявшего рядом товарища и без всякого смущения принялся сплетничать:
— С чего это Высшее Божество Чэн Си, едва вернувшись из мира смертных, выглядит так, будто у него жена умерла? Несумятица какая-то: примчался сюда без продыху и теперь устраивает переполох у самого Павильона Чуло.
— Кто ж его знает? Но, по-моему, он проторчит здесь от силы полчаса. В Павильоне Чуло не станут вечно держать его на пороге — к тому же он Чиновник Судеб, кто посмеет с ним связываться?
Насмешливые реплики зевак до единого слова долетали до слуха Чэн Си. Его глаза покраснели от гнева, словно он претерпел страшнейшую несправедливость, и он стал колотить в дверь еще яростнее, не обращая внимания на знаки гнева небесных божеств и не выказывая ни малейшего намерения отступать.
Раздраженно отбросив в сторону божественное оружие — Цинлу, что зажимал в ладони, он бросил в сторону закрытых ворот угрозу:
— Если не откроете, я буду осаждать это место изо дня в день! Не верю я, что вы сможете прятаться от меня вечно!
С этими словами он вновь со злостью пнул створку.
Раскат грома пронесся по небесам, несколько молний со свистом пронеслись в опасной близости от его рукавов и с треском ударили о землю. Пронесся свирепый порыв ветра, и с неба вновь хлынул проливной дождь.
Окружающие божественные чиновники окружили себя защитными барьерами, спасаясь от непогоды, и лишь Чэн Си оставался глух к происходящему. Он повернулся, поднял одиноко лежащую на земле Цинлу и продолжил исступленно громить ворота под оглушительный скрежет и звон.
Сквозь пелену дождя клинок Чэн Си наконец соскользнул на дюйм, уперся в землю у порога павильона и служил опорой своему обессиленному хозяину.
Всё вокруг расплывалось в глазах. Чэн Си полулежал на коленях в грязи, капли дождя, смешанные с дурманящим зельем, падали ему на лицо, и сознание неумолимо меркло.
Наконец створки Павильона Чуло соизволили чуть приотвориться, втаскивая потерявшего сознание Чэн Си внутрь.
— Видите? Не прошло и полчаса, как в Павильоне Чуло его всё же впустили...
Двери закрылись, отрезая все звуки внешнего мира. Глава Павильона Чуло в полном отчаянии мерил шагами комнату: в свои пятьдесят тысяч лет ему приходилось ломать голову над дурацкими выходками молодого божественного чиновника, находящегося в его подчинении. Тяжело вздохнув, он смирился со своей участью и принялся перелистывать Небесную Книгу в поисках того самого существа, которое предали поголовному истреблению.
Того самого божественного чиновника, что проиграл борьбу Чэн Си, — и главного виновника всех этих бед.
Двое дрались, а выгоды не досталось никому.
На раскрытой и вновь восстановленной странице блеклыми серыми чернилами было выведено имя человека: его рождение, весь его земной путь, каждый сделанный им выбор и каждая пролитая слеза — всё было зафиксировано с предельной ясностью. Небесная Книга явила себя вновь, возвращая прожитую жизнь к началу.
Юй Юй часто говаривал, что в бытность смертным ему не везло во всем, но после Вознесения он неожиданно стал весьма удачливым божественным чиновником. Должность ему досталась редкая, обременять себя мирской суетой не требовалось, божественной силы внутри не было, и он беспечно провел несколько сотен лет, без малейшего сожаления коротая дни в качестве живой вывески Горы Куанъюй, наслаждаясь тихой и безмятежной жизнью.
То ли тамошняя земля и вода оказались чересчур благодатными, то ли отзвуки былого невезения били слишком мощно, но спокойные дни еще не подошли к концу, как в этих краях объявился Чиновник Судеб, решивший обосноваться здесь.
И надо же было такому случиться — им оказался именно тот человек, видеть которого Юй Юй хотел меньше всего на свете.
Юй Юй не мог бы точно сказать, сколько времени они не виделись. В его воспоминаниях этот образ всегда оставался размытым — словно смутная тень, которую не рассмотреть и не ухватить.
Появление Чэн Си вызвало немалый шум: еще до того, как он прибыл на гору, вокруг поднялась шумиха, и зеваки сбежались со всех сторон в надежде хоть краем глаза взглянуть на его величие.
Укрывшись в тихом уголке, Юй Юй не спеша собирал свой узелок. Отделавшись от учеников, звавших его поглазеть на зрелище, он предпочел нестандартный путь отступления. Едва выбравшись через оконный проем и толком не успев встать на ноги, он угодил под заклятие паралича. Узелок за его спиной соскользнул вниз и шлепнулся в грязь на краю тропинки.
Незваный гость дернул нефритовую подвеску на его поясе, пытаясь ее сорвать, но обжегся вспышкой духовной энергии и был вынужден с досадой отдернуть руку.
Сложив руки за спиной, Чэн Си с усмешкой обошел вокруг застывшего Юй Юя и процедил:
— Откуда у тебя эта подвеска?
Находясь на самом близком расстоянии, Юй Юй не мигая смотрел на него, едва не забывая дышать. Кто-то грубо приподнял его за подбородок, и Чэн Си озадаченно вгляделся в его лицо:
— Ты что, немой?
Чувствуя, что едва сдерживается, Юй Юй чуть заметно покачал головой и сделал глубокий вдох, с трудом подавив порыв сбросить оковы и броситься в его объятия.
Пожалуй, сочтя беспричинный допрос незнакомца не слишком вежливым, Чэн Си снял с него заклятие паралича. Юй Юй тут же потерял равновесие и рухнул прямо в грязь у обочины — прямо рядом со своим бедным узелком, угодившим в свежую дождевую лужу.
— Прошу прощения.
Чэн Си извинился, но на его лице не было ни малейшего следа раскаяния. Не имея права выказывать обиду, Юй Юй с жалким видом поднял свой узелок, встал, отряхнулся и, держась в стороне, терпеливо осведомился:
— Вы что-то хотели?
Стоило прозвучать этому вопросу, как молчавший доселе Духовный нефрит на поясе зашелся в беспокойной дрожи, раскачиваясь из стороны в сторону между Чэн Си и Юй Юем.
Обретшая духовное сознание подвеска приветствовала старого хозяина на новом владельце...
Юй Юй виновато скосил глаза на Чэн Си — тот смотрел на него с полуулыбкой, от которой у Юй Юя по спине побежали мурашки.
Больше ничего не нужно было спрашивать: ответ на вопрос, зачем Чэн Си устроил здесь засаду, и так лежал на поверхности.
...
Небесный Двор.
— Гостей на пиру будет много, держись рядом со мной и не отставай, — Чэн Си привычно взял Юй Юя за запястье, увлекая за собой.
— Я же говорил, я ее подобрал! Если владыка хочет ее вернуть, я просто отдам ее тебе, — руки Юй Юя были стянуты заклинательным шнуром, так что ему оставалось лишь послушно семенить следом.
— Разве я не сказал? Я не верю. С какой стати божественному чиновнику прятаться в мире смертных? У меня есть все основания подозревать, что ты украл этот Духовный нефрит. Чтобы забрать подвеску, обретшую духовное сознание, требуется божественная сила, а у тебя ее даже нет. Чем ты ее вернешь? — Чэн Си не хотел развивать тему нефрита дальше; куда больше его волновало, кем на самом деле является Юй Юй и почему в его лбу зияет брешь — прямо там, где должна находиться питаемая божественной силой Душа и Дух.
На Юй Юя было наложено маскирующее заклятие, но он продолжал упорствовать в оправданиях:
— Чего же ты тогда хочешь? У меня нет божественной силы, я не могу ее снять. Разве она не у тебя? Возьми и сними сам.
— У меня нет мыслей причинять вред живым людям, веди себя тише.
Забрать нефрит с того, кто его носит, мог лишь сам владелец с помощью собственной божественной силы. Если же кто-то другой попытался бы завладеть им силой, нефрит мог отделиться только в том случае, если бы владелец получил тяжелейшие ранения и его жизнь висела на волоске.
Чэн Си остановился лишь тогда, когда они дошли до входа во дворец с резными балками и расписными карнизами.
Здесь духовная энергия была особенно плотной. Чэн Си задумал недоброе: взмахнув рукавом, он собрал мощный поток и единым движением влил его в межбровье Юй Юя.
— Разве это не Высшее Божество Чэн Си? Тот самый, что вечно ходит сам по себе... Кто это рядом с ним? Раньше его здесь не видели.
— Не похож ни на божественного чиновника, ни на смертного...
Бесцеремонный шепоток долетел до слуха Юй Юя. Его брови сошлись от раздражения — он терпеть не мог этого ощущения, когда на него глазеют и судачат за спиной.
Но, к несчастью, сейчас он был абсолютно беспомощен.
Поток духовной энергии, ворравшийся в тело Юй Юя, метался внутри него в безумных попытках найти выход и, не найдя приюта, вырвался наружу.
Чэн Си опустил руку, вглядываясь в проступившую на лбу Юй Юя Божественную Печать, вытолкнунную наружу хлынувшей энергией.
Внутри нее покоилась Душа и Дух Чиновника Судеб.
Прежде абсолютно чистая, эта субстанция была исполосована огромными трещинами, а вдобавок ко всему в ней зияла внушительная брешь.
http://bllate.org/book/25579/3050902
Готово:
