Готовый перевод My Protagonist Went Mad After My Death Escape [ABO] / После моей инсценировки смерти: безумная одержимость главного героя [АБО]: Глава 4

Тань Чуань изрыгал проклятия, и Жасмин тоже не удалось избежать участи: он яростно терзал и мял его обеими руками, сперва раскатав круглую физиономию, как тесто для лапши, в длинную широкую полосу, а стоило ослабить хватку, как она тут же с упругим пружинящим звуком возвращалась в прежнюю форму.

Жасмин потерло собственные кислые щеки: — Чуань-Чуань, не сердись ты так. Не нервуй, твердо поверь, что сейчас ты — Тань Ли Остин, полностью погрузись в роль, я верю, у тебя обязательно всё получится.

Тань Чуань не желал слушать его пустую болтовню: — Не мельтеши у меня перед глазами, от вида тебя мне только еще тоскливее.

Жасмин обиженно надуло губки, оно послушно перестало шуметь и покорно улетело на плечо Тань Чуаня, а затем с тихим слитным звуком растворилось в воздухе.

Видя, что участие Теодора уже решенный вопрос, Тань Чуань больше не стал тянуть время. Тяжелые двери Зала Гелиоса были прямо перед ним, он трижды глубоко вздохнул, поправляя дымчато-синий жилет с рубашкой и бабочку на груди.

Собравшись с духом, он с усилием толкнул створку и шагнул внутрь.

Шелка и ароматы струились по просторному залу, яркие огни слепили глаза, высшие аристократы непринужденно беседовали друг с другом, держа в руках бокалы. Темы разговоров охватывали самые разные сферы: инвестиции, недвижимость, недвижимость, туризм, кулинария, а в углу несколько мужчин и женщин обсуждали сегодняшние закулисные сплетни.

— Говорят, сегодня вечером пожалует сам высокопоставленный Тань Ли?

— Ты тоже слышал? Похоже, тебе уже известно, о чем объявят сегодня.

— Если речь об этом деле с семьей Кларк, то слухи разошлись еще несколько дней назад. При такой ничтожной вероятности Управление феромонов никак не смогло бы это скрыть.

— Вот уж кому повезло! Какая-то никчемная шваль с федеральной кровью умудрилась примазаться к семье старого герцога Кларка... Ваше Величество Теодор и впрямь к нему милостив.

— Будь он действительно милостив, то не стал бы пускать все на самотек целых семь лет. Вы же знаете, что Ваше Величество Теодор больше всего на свете терпеть не может этого своего младшего брата? Тут просто повезло, а кто знает, сколько ему еще отведено.

Едва они заговорили об этом, как у входа внезапно раздался шум, разом приковавший к себе все взгляды.

Мгновение спустя в толпе вырвался ошеломленный возглас, но никто не спешил корить человека за бестактность.

Всё потому, что появившийся за дверями юноша был донельзя, невероятно красив.

Изящные черты лица стирали грань между мужским и женским, кожа бела, но без болезненной хрупкости — скорее свежая и с румянцем. Каждая черточка его лица была словно создана идеально к месту, а в уголке правого глаза темнела бледно-красная родинка. Внешностью он мало напоминал уроженца Империи, скорее напоминая выходца из Федерации, отчего от него исходила особая, таинственная аура.

Они вновь принялись внимательно разглядывать юноша — от черт лица до убранства.

Синяя рубашка, черный жилет, дымчато-синий шелковый галстук-бабочка легко струился на груди, черные в полоску короткие костюмные брюки чуть выше колен, а удлиненный фрак наполовину прикрывал черные гольфы выше колена.

Каждая деталь сочилась той сдержанной скромностью, которую способно высечь лишь тяжелое золото. Старая аристократия никогда прежде не видела столь незнакомого лица; они тщетно пытались припомнить в памяти детей из недавно возвысившихся за эти годы родов, но ни одно лицо не подходило под этот образ.

Странно, чье же это дитя?

А Тань Чуань, оказавшийся в самом эпицентре бури чужих взглядов, в этот момент покрылся холодным потом с ладоней до тыльной стороны кистей. При мысле о том, что придется вновь узреть Теодора, его то ли от гнева, то ли от нервов слегка подташнивало.

Стоявший рядом с ним Альфа открыто принимал жаркие взгляды, летевшие со всех сторон.

— Ваше Высочество Тань Ли, умоляю, не вздумайте стошнить прямо сейчас, иначе завтрашний выпуск Импульса Империийдет с вашим фото на первой полосе.

Тань Чуань покосился на него: — Если меня вырвет, то непременно на тебя, прихватив с собой на первые полосы ради общего позора.

— ...Ваше Высочество Тань Ли, пощадите же простого работягу, а?

— Тогда пощадите меня, несовершеннолетнего, и позвольте вернуться домой.

Альфа потерял дар речи.

Про отношения этих двух братьев он слышал от своего кузена Линь Ци: скверные, отвратительные, они друг другу хуже чужаков. Неприязнь Теодора к Тань Ли была видна невооруженным глазом, и то, что Тань Ли дожил до сегодняшнего дня, пожалуй, можно считать самым великодушным поступком за всю жизнь Теодора. Сам Тань Ли, вероятно, обладал самокритичностью, а потому никогда не являлся к Его Величеству по собственной воле — все эти годы он обитал в особняке за пределами императорского дворца, так что никто в свете отроду не видел его истинного лица.

Но сейчас ему почему-то казалось, что отношение Тань Ли к Теодору — вовсе не банальный страх.

Появление Тань Чуаня на мгновение погрузило залу в тишину, но вскоре привычное оживление вернулось вновь.

Впрочем, это оживление довольно быстро растворилось под угасшими с обеих сторон огнями. В роскошном и пышном Зале Гелиоса красная ковровая дорожка пролегла точно по центральной оси помещения, и гости по обе стороны невольно затаили дыхание, восторженно и благоговейно устремив взоры на идущего по ковру молодого правителя, которого выхватывал из полумрака луч прожектора.

Юноша был облачен в ладно скроенный белый военный мундир, туго стянутая кожаным ремнем талия подчеркивала широкие плечи и узкий стан, придавая его образу еще более сокрушительную властность и величие правителя. Зрачки глубокого темно-зеленого цвета, близкие к изумруду, в иных обстоятельствах казались бы чересчур сентиментальными, но на его лице несли лишь отпечаток бесчувственного холода.

Правитель Звездной Империи — Теодор Остин.

Будучи бессмертным мифом в истории Империи, еще до того, как занять первое место в линии престолонаследия, Теодор неоднократно приводил имперские легионы к разгрому Федерации и межзвездных пиратов, не потерпев ни единого поражения. А семь лет назад в отчаянной битве не на жизнь, а на смерть против Альянса межзвездных пиратов он и вовсе явил несравненный военный гений, вытащив Империю из огня и воды.

Все эти годы он самоотверженно правил страной, добившись стремительного развития военной, политической и экономической сфер, заслужив репутацию государя, к чьей административной работе невозможно было придраться.

Столь же безупречным было и его красивое лицо. Кто-то в шутку обронил однажды, что не будь он императором, а стань актером, наверняка превратился бы в суперзвезду мировой величины.

Вот только Теодор крайне редко появлялся перед прессой — всякий раз его обязанности исполнял главный исполнительный директор и секретарь Линь Ци.

Потому возможность лицезреть величие Его Величества собственными глазами выпадала гостям как драгоценнейший дар. Они таращили глаза изо всех сил, стремясь намертво запечатлеть это мгновение в памяти; стоило кому-то моргнуть, как он тут же проклял бы себя за то, что не подпер веки палочками, бездарно упустив столь редкий шанс.

Однако среди толпы гостей, не желавших терять ни единой миллисекунды, нашелся один человек, который решительно не смел поднять голову.

Тань Чуань мечтал сбежать.

Он уставился на собственные туфли, в то время как в голове проносились мириады воспоминаний прошлого.

Отношения с Теодором у него не клеились от слова совсем. Если тот Альфа еще мог воображать, будто Теодор всего лишь питает к Тань Ли отвращение, то к самому Тань Чуаню тот, должно быть, испытывал лютую ненависть.

Он прекрасно знал, как сильно Теодор терпеть его не может. В те шесть лет, что он потратил на прохождение его ветки, он преследовал его самыми изощренными способами: каждое утро непременно начиналось со слов: «Одноклассник Теодор, я и сегодня безумно сильно тебя люблю!», а концовка каждого вечера неизменно сопровождалась фразой: «Обязательно увидь меня во сне, дорогой одноклассник Теодор».

В ответ же Теодор неизменно одарял его ледяным, полным омерзения взглядом, а однажды даже бросил в ответ: «Тань Чуань, неужели тебе самому не кажется это чертовски забавным?»

Даже сам Тань Чуань задним числом находил себя донельзя прилипчивым и бесстыдным, что уж говорить о бедном Теодор, ставшем жертвой этакого извращенного преследования. А значит, стоило его личности раскрыться, как Теодор без малейших колебаний свернул бы ему шею или упрятал в темницу, подвергнув самой жестокой смертной казни.

Хотя нет, наверняка придумал бы нечто куда более изощренное.

Как же он жалел! Если бы перед тем мнимым самоубийством он не отправил Теодору то проклятое сообщение...

Не будь его, возможно, еще оставалось бы пространство для маневра. Но с тем сообщением Тань Чуань был абсолютно уверен: стоит ему обнаружиться — и он труп.

Тогда Тань Чуань решил, что провалил сюжетную ветку, и предпочел зачистить все побочные квесты, чтобы завершить игру. Но за двадцать секунд до окончательного удаления аккаунта им ожегло разум безумное желание попробовать в последний раз, и он через внутреннюю систему связи меча Белый гиацинт переслал в главный штаб публичное короткое сообщение, доступное абсолютно всем.

Он до сих пор помнил содержание той строки...

Окружающий воздух внезапно сгустился.

Веки Тань Чуаня дрогнули, и он мгновенно вернулся в реальность.

Высокая темная тень пала прямо перед ним, жесткий носок блестящего армейского берца уперся в его изящные коричневые туфли с круглым мысом.

— Тань Ли Остин.

Голос Теодора звучал куда более зрело и чувственно, чем в воспоминаниях.

Тань Чуань судорожно вцепился в подол одежды, глубоко вздохнул и, выдавив из себя максимально естественную улыбку, медленно поднял голову. Перед его взором предстало лицо Теодора — все еще знакомое, но уже до боли чужое.

За двадцать секунд до взрыва меча Белый гиацинт, одержимый безумием и невесть чем еще, он отправил Теодору то самое публичное сообщение:

[Я люблю тебя.]

[Это не ложь.]

А потому сейчас Теодор, должно быть, и впрямь испытывал к нему лютое отвращение.

Глава 3

Всего полгода разлуки, а Теодор изменился до неузнаваемости.

Прежде он был выше Тань Чуаня всего на полголовы, теперь же возвышался на целую голову, а плечи его казались едва ли не вдвое шире прежних — перед ним стоял настоящий гигант.

Огромная разница в телосложении давила абсолютной, ошеломляющей мощью. Тань Чуань сглотнул слюну, невольно бросив косой взгляд на левую руку Теодора. Тот был левшой, привыкшим орудовать в перестрелках и при разборке оружия левой рукой, которая отличалась даже большей гибкостью и силой, чем правая у обычных людей.

Сейчас на тыльной стороне его кисти под кожей зловеще вздувались толстые вены — стоило приложить лишь малейшее усилие, и его череп хрустнул бы, как яичная скорлупа.

А питание в звездном социуме и вправду отменное...

С чего бы человеку за каких-то полгода вырасти до такой степени?!

Он же помнил прежнего Теодора воплощением изящного аристократа, с какой стати за шесть месяцев тот превратился в хладнокровного мясника, что десятилетиями потрошил рыбу? Что вообще могло его так изменить?

Затаившееся в сознании Жасмин собиралось что-то сказать, но прижало уши и притворилось мертвым.

Тань Чуань мог биться об заклад: выражение его лица в данный момент было из рук вон плохим. И дело было не только в шоке от столь разительных перемен в Теодоровой внешности, но и в удушливом чувстве нагой уязвимости под пристальным взглядом этих темно-зеленых глаз.

Теодор обладал звериной интуицией — в его послужном списке значилось раскрытие шпиона лишь по одному затяжному движению курения, что позволило предотвратить взрыв бомбы.

http://bllate.org/book/25593/3052353