Старая лампочка висела неподвижно, будто намертво заржавела.
Он попытался приложить усилие, но тут же испугался, что раздавит стекло.
Стоило надавить сильнее, как лестница слегка качнулась, и его сердце подпрыльнуло к самому горлу, а по спине мгновенно выступил холодный пот.
Снизу донесся едва слышный вздох.
Следом за этим Цзи Сюй почувствовал, что рука, державшая стремянку, убрана.
Однако лестница не стала шататься сильнее — Доцзи подошел ближе, оказавшись практически прямо под ним.
Затем теплое крепкое запястье уверенно обхватило его за поясницу сзади.
— Крути, — бросил Доцзи всего одно слово.
Ощущение чужой руки было слишком настойчивым.
Жар передавался сквозь тонкую ткань пижамы, неся с собой непоколебимую надежную опору.
Ладонь оказалась широкой, она почти целиком накрыла его поясницу, а пальцы чуть сжались, словно прочный замок.
Тело Цзи Сюя слегка дрогнуло.
Но при этом на душе стало удивительно спокойно.
Он снова протянул руку, сосредоточился, и на этот раз раздался легкий щелчок — старая лампочка подалась.
Осторожно выкрутив ее, он зажал стекло в ладони, и холодная поверхность прижалась к влажной от пота коже.
После чего он поднес новую лампочку к патрону и стал медленно закручивать.
Один оборот, два, три.
Пока та не вошла до упора.
Убедившись, что цоколь сидит плотно, и убрав руку, он с неожиданным ужасом осознал, что спина уже покрылась испариной.
А рука на пояснице неизвестно когда исчезла.
— Спускайся, — произнес Доцзи.
Спуск показался куда сложнее подъема.
Ноги немного онемели, и каждую ступеньку приходилось проверять подолгу.
Когда его ступни наконец снова коснулись твердого пола, накатило ощущение полного изнеможения, а колени даже подогнулись.
Не смея поднять взгляд на Доцзи, он опустил голову и пробормотал:
— Вс… все готово.
Голос звучал тихо, словно комариный писк.
— Угу, — отозвался Доцзи, направляясь к стене, и щелкнул выключателем.
Мягкий тепло-желтый свет мгновенно залил всю гостиную.
Это сияние разогнало только что царивший тревожный полумрак, осветив каждый уголок.
Новая лампочка светила чисто и уютно, высвечивая в воздухе мельчайшие пылинки, а заодно и бесстрастные черты лица Доцзи.
И еще бросающийся в глаза синяк у него на голени.
Свет словно рассеял какую-то удушливую, липкую атмосферу.
Непонятное, смутное давящее чувство отступило вместе с приходом света.
Цзи Сюй стоял на месте, не зная, что делать.
Руки по-прежнему висели вдоль туловища, а кончики пальцев подрагивали.
Доцзи бросил на него короткий взгляд.
Взгляд был равнодушным — скользнув по лицу, он опустился на босые ноги парня.
Затем мужчина наклонился, подхватил лестницу, легко сложил ее и вернул на прежнее место к стене.
Движения вышли четкими и слаженными.
— Иди спать, — бросил он, стоя к Цзи Сюю спиной. Голос вернул прежнюю ровность, отзываясь даже легким холодом. — В следующий раз не забывай обуваться.
Цзи Сюй замер.
Он опустил глаза на собственные стопы — голые, стоящие на прохладном полу, с побелевшими от холода пальцами.
— Ой.
Он почувствовал облегчение, но в то же время сердце кольнуло странным одиночеством.
Это ощущение пустоты напоминало чувство, будто из него что-то вытянули, не пойми что.
Развернувшись, он быстрым шагом направился наверх, на этот раз не оглядываясь.
Звуки шагов гулко застучали и быстро стихли у самого края лестницы.
Щелк.
В свете теплой желтой лампы дверь закрылась.
Прислонившись к стене спиной и прижимая руку к груди, Цзи Сюй чувствовал, как сбитый неведомо чем ритм сердцебиения отдавался во всем теле сквозь тепло ладони.
Он поднял взгляд на яркие звезды, все так же висевшие высоко за окном.
Почему-то ему казалось, будто он сам переменился, хотя в этом не было никакой нужды, да он и толком не понимал, в чем дело.
Страх!
Определенно страх!
Просто Доцзи слишком суров.
Вот почему… его сердце бьется ненормально.
Пи-пи-пи.
С запястья донесся электронный сигнал.
Обнаружен ненормальный пульс. Убедитесь в безопасности вокруг, зафиксированное значение пульса — 140.
Цзи Сюй опустил глаза на непрерывно пульсирующее сердечко на экране часов.
Глядя на расходящиеся вокруг него круги ряби.
Сердце тоже продолжало сжиматься и распускаться волнами, сжиматься и распускаться…
Он простоял в растерянности пару секунд.
А в следующий миг закрыл руками пылающие щеки.
Доцзи и правда слишком суров!
Тем временем Доцзи стоял под вновь зажженным светом, прислушиваясь к затихающим звукам.
Он опустил голову и разжал ладонь, которая только что поддерживала Цзи Сюя за поясницу.
Кожа на ладони, казалось, все еще хранила тонкое ощущение того изгиба — сквозь легкую ткань пижамы он почти мог воссоздать контуры этой талии: узкой, мягкой, теплой, которую можно было легко охватить одной рукой почти полностью.
Как у мужчины может быть настолько мягкая талия?
И эта исходившая от ткани температура тела.
Теплая, податливая, словно нечто живое.
Он подобрал пальцы, сжав их в кулак, а затем медленно разжал.
Раздражение в груди исчезло.
В месте ушиба на ноге заныла тупая боль.
Опустив взгляд, он заметил, что синяк стал еще заметнее, отливая под светом сине-фиолетовым оттенком.
Пройдя к дивану, он сел, взял оставленную рядом целебную настойку, плеснул немного на ладонь и принялся с силой растирать синюшное пятно.
Резкий запах лекарства поплыл по комнате, раздражая нос.
Боль.
Было очень больно.
Но он не останавливался.
Руки продолжали растирать ногу, а в голове крутились совсем другие образы.
Цзи Сюй, сидящий на корточках перед ним и с поднятым лицом спрашивающий: тебе больно?
Дрожащие ресницы Цзи Сюя, когда тот закрывал глаза.
Ощущение чужой поясницы под его ладонью, когда парень стоял на стремянке.
И только что застывший в свете ламп Цзи Сюй, который опустив голову произнес: все готово.
Свет падал на него сзади, заставляя казаться словно источающим сияние.
Чистый, не запятнанный ни единой пылинкой.
Доцзи сильнее надавил на ушиб и от боли издал шипящий звук.
Ядреный, едкий запах настойки никак не мог заглушить бушующую в сердце смуту.
Подняв глаза, он посмотрел в сторону лестницы.
Дверь наверху была давно закрыта, свет погашен.
Отводя взгляд, он продолжил массировать синяк на ноге.
Движение за движением, с силой, словно пытаясь развеять что-то наваждение.
Или убедиться, что он все еще в рассудке.
Однако тепло, оставшееся на ладони, никак не удавалось стереть.
Глава 13. Котенок
Цзи Сюй избегал его.
Эта мысль вертелась в голове Доцзи уже два дня, застряв в горле костью, которую никак не получалось ни проглотить, ни выплюнуть, причиняя сплошные мучения.
В первый день он решил, что ему показалось. Цзи Сюй не спускался вниз, и тогда он сам поднимался постучать в дверь, откуда глухо долетало: я не особо голодлен. Он оставлял еду у порога, а спускаясь вниз, слышал, как дверь едва слышно отворялась и затворялась вновь.
На второй день Цзи Сюй даже отказался садиться с ним за один стол. Не успевал Доцзи доесть и отставить палочки, как со стороны лестницы доносились чьи-то нарочито приглушенные шаги. Притворившись, что ничего не замечает, он не спеша убирал на кухне, пока боковым зрением не улавливал, как Цзи Сюй согнувшись крадется в столовую, подхватывает еду и мчит наверх, словно за ним гнался демон.
Сегодня —
Доцзи стоял перед дверью комнаты Цзи Сюя, глядя на запертую деревянную створку, и костер в его груди разгорался все сильнее.
Он поднял руку и дважды постучал.
— Иди ужинать.
За дверью царила тишина пару секунд, после чего раздался голос Цзи Сюя — приглушенный, сквозь доски его едва можно было разобрать: ешь сам, я не сильно хочу есть.
Доцзи не сдвинулся с места.
Вглядываясь в едва заметную щель на дверном полотне, он вспомнил тот вечер: Цзи Сюй сидит перед ним на корточках, основание шеи ослепительно белое, кончики пальцев до смешного мягкие, те влажные глаза, смотрящие на него, чуть приоткрытые губы…
Отвернувшись, он прислонился спиной к стене у косяка, скрестил руки на груди и замер.
Не хочется есть, значит? Ладно. Он подождет прямо здесь.
Огонь под кастрюлей с едой на первом этаже издавал тихое потрескивание.
За двором чья-то собака пару раз звякнула цепью и снова умолкла.
Солнечный свет косыми лучами падал из окна в конце коридора, оставляя у его ног теплое желтое пятно.
Посмотрев на этот свет, Доцзи вдруг подумал, что ведет себя несколько глупо.
Здоровый мужик торчит под дверью другого мужика только ради того, чтобы заставить того спуститься к ужину?
Он фыркнул, уже собираясь уйти —
Щелк.
Тихо звякнул дверной замок.
Дверь приоткрылась на узкую щель, и Цзи Сюй высунул половину головы, прислушиваясь к звукам внизу.
Не уловив никакого шума, он на цыпочках попытался ускользнуть.
Но едва он сделал пару шагов, как воротник сзади кто-то крепко ухватил.
— Ай!
Испуганно вздрогнув, Цзи Сюй подлетел от неожиданного рывка, развернулся и нос к носу столкнулся с Доцзи.
— Я тебе надоел? — Голос Доцзи звучал негромко, но тяжело падал на слух.
— Нет же.
— Тогда отчего прячешься?
Цзи Сюй на миг замер, выдавив из себя натянутую улыбку:
— Ни капли не прячусь, просто в эти дни… двигаться неохота. — Закончив говорить, он даже потер глаза, изображая только что проснувшегося.
Доцзи не стал тратить слов на пустые споры, просто подхватив парня за шиворот, потащил вниз.
Усадив его за обеденный стол, он развернулся и ушел на кухню за едой.
Там нашлась тарелка простого тушеного багряного листового салата, пиала с горкой белого риса, а рядом лежала небольшая порция вяленой говядины яков.
Поставив все перед Цзи Сюем, он отодвинул стул напротив и опустился на него.
Цзи Сюй сидел потупившись, уткнувшись лицом почти в самую пиалу.
Доцзи сверлил взглядом его макушку.
Волосы немного отросли, и сзади забавно топорщился вихор, вздрагивая в такт каждому движению, когда парень ел.
Назойливое раздражение снова зашевелилось в груди.
— Ты что, лицом ешь?
Удар ладони о стол прозвучал весомо.
От силы удара посуда подпрыгнула, а палочки со стуком скатились к краю.
Цзи Сюй замер с набитым ртом.
Судорожно сжав в пальцах палочки, он побелел кончиками пальцев и застыл неподвижно.
http://bllate.org/book/25596/3052643
Готово:
