Глава 3. Кровавый пакт
Ах…!
В этот самый момент Рита забилась в судорогах на земле, она даже скатилась к ногам Еноха и, заливаясь слезами и соплями, взмолилась:
— Кровь… эта кровь, отдай мне… Ваша Светлость, умоляю! Дай мне!
Она прервала трапезу Еноха.
Зрачки Еноха резко сузились, после чего он убрал клыки.
Он не обратил внимания на мучения Риты и не пытался продолжить пить кровь — лишь отступил на шаг и произнес:
— Завтра утром. Приходи одна.
Едва стихли его слова, как образ Еноха растворился перед глазами Мерфи.
В тот вечер Мерфи был не в настроении, а потому не стал делиться с Ритой своей кровью.
Ночная бабочка Клана Крови — графиня — всю ночь изнывала от голода и жажды. К рассвету она страдала настолько сильно, что была готова броситься под палящие лучи солнца, чтобы сгореть дотла, пока наконец, обессилев, не заперлась в гробу.
Господин герцог тоже не испытывал к ней истинной жалости — он лишь отдал приказ Дворецкому затащить этот гроб в гостевую комнату, на чем всё и закончилось.
Когда он завтракал, явился Мерфи и, как ни в чем не бывало, развалился рядом с ним.
— Лорд герцог, полагаю, вы боитесь вовсе не того, что моя кровь вызовет у вас привыкание? — с насмешкой произнес Мерфи.
Енох пропустил его провокацию мимо ушей, опустил на стол винный бокал и сказал:
— Теперь можешь продолжить.
Но Мерфи покачал головой:
— Я передумал. Мне хочется кое-чего другого.
Взгляд Еноха стал ледяным:
— Говори.
Мерфи протянул:
— Меня вырастили в неволе, но человеческое общество я всё же повидал. Я хочу провести эти три дня среди людей.
Енох ответил:
— Можно.
— Но… — Мерфи снова улыбнулся. — Господин герцог слишком хорош собой, и расставаться с вами мне жаль. Так что мое последнее желание — чтобы эти три дня в человеческом мире ты провел со мной.
Енох спросил:
— И это всё?
Мерфи кивнул.
Для существ из Клана Крови, чья жизнь бесконечна, три дня — это сущий миг. Для такого могущественного практика, как герцог, один сон может длиться все три года.
Енох дал свое согласие, не испытывая ни возражений, ни особого энтузиазма.
Он заметил, как лицо Мерфи вдруг посветлело — еще секунду назад этот демон придирался к каждой мелочи, а теперь будто ожил, в нем пробилось что-то человеческое.
Мерфи приготовил два чемодана: один до отказа набил одеждой, а во втором собрал всё необходимое для путешествия. Ради такого дела он даже заставил Дворецкого купить два человеческих смартфона, раздобыть к ним портативные зарядные устройства и скачать целую кучу приложений.
— Научный прогресс людей и правда не стоит на месте, — восхищенно пробормотал Мерфи, развернул телефон и тут же сфотографировал Еноха.
Даже пойманный в объектив врасплох, герцог Клана Крови выглядел безупречно. Лишенный давления подавляющей ауры на снимке, его природно-безумная красота стала еще заметнее.
Мерфи с детства любил всё прекрасное, поэтому без раздумий установил эту фотографию на заставку.
Он принялся искать в сети всевозможную информацию, но без особого успеха.
— Многое из того, что осталось в моей памяти, уже исчезло, — вздохнул он. — И вправду, я слишком долго отсутствовал дома.
Впрочем, это не имело особого значения, ведь человеческий социум по сути своей был не более чем искусственной фермой, созданной Кланом Крови. Еноху хватило одного взгляда, чтобы Дворецкий тут же собрал и подал всю информацию о человеческом прошлом Мерфи.
В первый из трех отведенных дней Мерфи вернулся туда, где жил когда-то.
Его родители давно умерли.
Теперь в этом доме жила новая семья из трех человек, они беззаботно и счастливо смотрели телевизор. Постороннему человеку сложно было бы поверить, что подобная теплая идиллия возведена на хрупком, подобном стеклу фундаменте.
Мерфи задумчиво произнес:
— А что, если у того ребенка в жилах течет кровь с большим потенциалом? Кто знает, когда за ним явится посланник Клана Крови, чтобы утащить его и запереть в гробу на всю жизнь? Когда Дворецкий случайно вспомнит о нем, мальчишка станет для тебя очередным обедом; а не вспомнит — ну что ж, так тому и быть.
Выражение лица Еноха оставалось равнодушным, он хранил молчание.
Мерфи вместе с ним вышел на улицу и долго бродил по окрестностям, но так и не смог отыскать ту самую маленькую забегаловку из своего детства.
— Я хочу съесть ту лапшу с луком и бульоном, — объявил Мерфи.
Енох слегка нахмурился, словно выказывая легкое недовольство, но всё же позволил Мерфи отдать приказ своему Дворецкому.
Усердный Дворецкий приложил все усилия и разыскал владельца той лавки: оказалось, что бизнес здесь не задался, и еще несколько лет назад тот вернулся в родные края.
А родная деревня хозяина находилась так далеко от владений Еноха, что если добираться на человеческом транспорте с пересадками и полетами, потребовался бы целый день.
Мерфи хмыкнул:
— Ты же герцог, неужели у тебя нет собственного самолета?
— В подобных вещах нет нужды, — ответил Енох.
Мерфи немного подумал и снова заговорил:
— Я знаю, что высшие чистокровные умеют летать. И что теперь, ты полетишь вместе со мной?
Лицо Еноха похолодело.
Дворецкий грозным тоном произнес:
— Не зарывайся. Если бы не милосердие лорда герцога, ты бы уже истек кровью этой ночью.
Мерфи бросил на него короткий взгляд и холодно бросил:
— Это честная сделка. Мне нужны всего три дня радости, и раз вы не можете удовлетворить даже это требование, то вы просто ничтожны.
Однако Енох не стал гневаться дальше, вместо этого он приказал Дворецкому удалиться.
Словно насквозь видя то, чего добивался Мерфи, он произнес:
— Человеческая жизнь изначально хрупка. Как бы ты ни старался искать, счастливые воспоминания в конце концов рассеются, дорогие сердцу вещи уйдут навсегда, а подобные бессмысленные поиски…
— Да, благодарю за напоминание, — резко прервал его Мерфи.
Между ними воцарилась короткая тишина.
Мерфи усмехнулся и сказал:
— Больше десятка лет у меня не было новых воспоминаний, я пропустил уход всех близких, пролежал половину жизни в черном гробу, а когда очнулся, вы заявили, что мне скоро умирать… Ты выделил мне последние три дня, но у меня даже не осталось места, куда можно пойти. Я не хочу тратить их впустую, я просто хотел съесть миску той самой лапши, которую запросто мог получить десяток лет назад. Но у меня ее нет, я не могу ее заполучить — у меня вообще ничего нет! Спасибо, что напомнил, доволен?
Они шли вдоль темных переулков к пустой широкой улице.
Мерфи внезапно остановился, засучил рукав, обнажив руку, всю исчерченную шрамами, и произнес:
— У меня есть кровь. Я обменяю ее, а ты отвезешь меня к тому хозяину лавки, согласен?
Енох протянул правду руку и сжал его запястье, вовсе не выказывая намерения пить кровь. Алые глаза скользнули по лицу Мерфи и тут же отвели взгляд.
— Я могу отвезти тебя, — произнес Енох, после чего добавил: — Но это лишено смысла.
Внезапно запястье Мерфи пронзила огромная сила, притянув его к груди Еноха.
Герцог снова окутал его своим присутствием: Енох обнял его второй рукой за талию, и они взмыли в воздух.
Духовная сила высших чистокровных была настолько мощной, что позволяла летать без труда; обладая силой Еноха, они могли добраться до места назначения всего за пару часов.
Однако полет на большой высоте стал тяжелейшим испытанием для человеческого тела, а Енох не разбирался в человеческой анатомии.
У Мерфи с первых же минут закружилась голова, разреженный горный воздух изнурил его до предела, губы посинели, и ему пришлось прижаться головой к груди Еноха.
Тело представителя Клана Крови всегда оставалось холодным, Енох был красив и леденящ, словно фарфоровая статуэтка. Прижимаясь к нему, Мерфи все еще мелко дрожал от физиологического шока.
Но для самого Еноха Мерфи казался обжигающе, неестественно горячим.
Прижавшись к его груди, Мерфи проговорил:
— Тебе… разве не холодно?
Енох тут же ответил:
— Нет.
Мерфи снова рассмеялся, словно умудрился почерпнуть из этого короткого ответа целую бездну информации:
— Я не о погоде. Я к тому… разве тебе не бывает одиноко?
На этот раз Енох помолчал какое-то время, а затем произнес:
— Нет.
Мерфи поинтересовался:
— А на какой вопрос ты бы ответил утвердительно?
— …Да, — бросил Енох.
Мерфи вдруг громко рассмеялся, его горячее дыхание завихрилось в морозном воздухе на большой высоте, превращаясь в белые облачка пара. Затем он произнес:
— Я бы тоже ответил да.
Енох больше ничего не сказал; на самом деле он так и не понял, почему Мерфи рассмеялся. Для простой пищи Мерфи был слишком живым: он смеялся, ругался, а каждое движение его лица словно стремилось дерзко отпечататься в памяти любого, кто на него посмотрит.
Пока Енох хранил молчание, Мерфи снова заговорил:
— Енох, мне ужасно не понравилось, как ты вчера молча бросил меня и ушел.
С этими словами он легонько цапнул Еноха зубами за плечо.
Конечно, прочности человеческих зубов не хватило бы, чтобы оставить там хоть малейший след, но Енох все же шелохнулся и нахмурился:
— Жить надоело?
Мерфи пропустил угрозу мимо ушей и тихо проговорил:
— Если такое повторится, я буду преследовать тебя повсюду, на край света…
Вскоре наступило утро.
Будучи чистокровным, Енох не боялся солнечного света так, как низшие вампиры — его сил было вполне достаточно, чтобы защитить себя от прямых лучей. Но побочные эффекты все же имелись: его ментальное состояние было явно хуже, чем ночью.
Когда первый луч рассвета пронзил облака, Енох опустился с Мерфи на землю и дальше они продолжили путь на неторопливом автомобиле, пока наконец не прибыли в пункт назначения.
Так в утренний час Мерфи отведал ту самую миску лапши с луком и бульоном. Хотя старый хозяин уже болел и никого не узнавал, сварить лапшу сам он, конечно, не мог, но у него остался сын. И лапша, приготовленная его сыном, тоже оказалась очень вкусной.
Сделав глоток бульона, Мерфи завершил сделку: душа простого смертного, наконец, с неохотой оставила его бренное тело, отправляясь к Реке Подземного Мира для перерождения.
Лишь последняя крупица оставшихся чувств еще витала в воздухе.
Мерфи заказал ровно четыре миски лапши — они стояли выстроившись в ряд. Когда он доел свою порцию и сделал пару глотков бульона, из его глаз беззвучно покатились слезы.
Мерфи невозмутимо вытер их салфеткой.
Он молчал, и Енох тоже молчал.
На второй день в полдень Мерфи вновь не стал говорить, куда они направляются — он просто поймал такси и затолкал туда почтенного лорда герцога.
— Куда угодно, — бросил он, прислонился головой к окну и уснул.
Енох невольно нахмурился: перепуганный до смерти человеческий водитель в ту же секунду выскочил из машины и сбежал.
В конце концов Еноху пришлось вызвать вампира из местных владений, чтобы тот сел за руль. Честно говоря, возможность стать водителем самого герцога считалась такой честью, за которую многие готовы были перегрызть друг другу горло. Счастливчик не удержался и тут же робко представился лорду.
Но стоило ему выговорить первый звук, как холодный взгляд Еноха лишил его возможности дышать.
Водитель тут же захлопнул рот и молча тронулся с места.
Взгляд Еноха легко скользнул по лицу Мерфи. Словно силясь разрешить какую-то загадку, он коснулся пальцем его ресниц, переносицы и, наконец, опустился к шее — пульсирующая артерия билась ритмично, отчетливо, живо… и отчаянно. И это упорство рождалось не из жажды выживания, а из чего-то такого, чего были лишены существа из Клана Крови.
http://bllate.org/book/25608/3054037
Готово:
