Глава 12. Кровавый пакт
Герцог Енох погрузился в глубокий сон, и всё ради какого-то ничтожного человека.
Когда эта весть достигла Клана Крови, многие сочли её невероятной. Их первоначальный план заключался лишь в том, чтобы устранить Мерфи, а затем воспользоваться случаем и попытаться урезать власть, сосредоточенную в руках герцога.
Несколько старейшин Клана Крови пришли в крайнее возмущение:
— Последний чистокровный погрузился в сон. Как теперь гарантировать чистоту нашей крови?
— Я предлагаю немедленно предать этого человека смертной казни в назидание остальным! Клан Крови больше не должен допустить подобного прецедента!
— Владения герцога пока будут опечатаны, нам необходимо подыскать преемника.
После этого они принялись обсуждать, как поступить с герцогом, пока он спит, и кто будет встречать его пробуждение? Он оставался последним чистокровным, а это значило, что его кровь представляла собой величайшее сокровище — любой представитель Клана Крови сошел бы с ума за одну лишь каплю чистой крови.
Однако прямо в разгар бурного обсуждения двери в зал заседаний отворились.
Старейшины с изумлением обнаружили, что вошедший обладал знакомым лицом. Когда-то они уже прижимали его к пыточным стульям, собираясь пустить кровь и выжать досуха Кровь Наслаждения. Но теперь он вернулся.
Мерфи был облачен в длинную черную мантью, а на его бледных щеках играла легкая улыбка. Он неторопливо спустился по ступеням, прижимая к груди сиамскую кошку, которая испуганно озиралась по сторонам.
— Малышка, не бойся, — нежно погладил её Мерфи.
Стражи совета окружили Мерфи:
— Дерзнец! Как ты смеешь самовольно вламываться в совет? Это карается смертью.
Сидевшие на возвышении старейшины Клана Крови свысока смотрели на этого дерзкого новообращенного сородича.
Кто-то произнес:
— Даже пройдя через Становление у герцога, ты всего лишь новорожденный щенок. Осмелившись явиться сюда, готовься к смертной казни!
Мерфи лишь окинул взглядом присутствующих и промолвил:
— Честно говоря, я уже собирался покинуть этот мир, но вдруг вспомнил, что еще не расправился с вами. Изначально я не планировал иметь с вами дел, ведь моей целью был только Енох, но вы посмели возжелать его… Это меня очень разозлило.
Старейшина рассмеялся от гнева:
— Схватить его! Я лично умерщвлю его с помощью Дневной Казни!
Стражники подчинились приказу, но внезапно замерли на месте, превратившись в подобие каменных статуй, окружающих Мерфи.
В зрачках Мерфи промелькнули и пропали два кровавых кольца. Он поднял руку, и тонкая алая змейка молнией вылетела вперед, в мгновение ока вонзившись в шею того самого старейшины.
Кровавая змея превратилась в два оковывающих кольца, намертво зажавших ему горло, а затем под управлением Мерфи рывком стащила старейшину с кресла. Волоча его по полу, она опрокинула бесчисленные сиденья и наконец с грохотом швырнула тело на землю прямо перед Мерфи.
Холодно произнес Мерфи:
— Я прожил долгую жизнь, и моего терпения обычно хватает надолго. Но всегда находятся те, кто не ценит жизнь… Что ж, тогда умри.
Едва слова сорвались с его губ, как старейшина, не успев издавить ни звука, мгновенно взорвался тучей кровавых брызг.
В воздухе эти капли вспыхнули фейерверком, не запятнав ни единой складки на одежде Мерфи. Затем они превратились в бесчисленные тончайшие иглы и с грохотом разлетелись во все стороны.
В следующее мгновение окружавшие Мерфи стражники обратились в пепел.
В зале воцарилась зловещая тишина, старейшины содрогнулись от страха за свои жизни.
Кто-то заорал:
— Стража!
Кто-то уже спешно оборачивался летучей мышью, пытаясь сбежать.
Мерфи опустил руку, ласково поглаживая кошку, и холодным взглядом посмотрел на двери — те с грохотом захлопнулись.
Затем он подыхал первое попавшееся кресло, совершенно непринужденно уселся и произнес:
— Я даю вам шанс. Кто из вас подал эту дурацкую идею и посмел зариться на Еноха?
Присутствующие сородичи хранили молчание. То ли из врожденной гордыни клана, то ли из остатков самоуважения никто не выдал зачинщика.
Тогда Мерфи опустил кошку на пол и сказал:
— Малышка, ступай, выбери кого-нибудь.
Напуганная до этого кошка, оказавшись на полу, стрелой метнулась в один из углов.
Проследив за ней взглядом, Мерфи протянул руку и притянул по воздуху к себе за горло одного из сородичей со словами:
— Кто это был?
Его давящая аура заставила сородича задрожать от ужаса:
— Ты не можешь быть человеком, ты какой-то монстр…
— Монстр, — с усмешкой повторил Мерфи. — Нежить и впрямь можно считать монстром. Ах, если бы вы не разозлили меня, я бы с удовольствием продолжал притворяться человеком.
С этими словами он легко сжал ладонь, а затем разжал её.
Тело сородича издало жуткий хруст, после чего он обмяк на полу, превратившись в кучку пепла.
Старейшины объяты были первобытным ужасом, и наконец кто-то выдал настоящего главного злодея.
Мерфи улыбнулся ему:
— Следуй за мной добровольно.
Сородич, не смея отстать ни на шаг, последовал за ним из зала заседаний, оставив позади полнейший разгром.
Уже снаружи тот попытался бежать, но Мерфи не дал ему ни единого шанса.
Мерфи пригвоздил предателя семью кровавыми копьями к земле на Зеленой площади — той самой, которую сородичи использовали для казни Кровавых Рабов.
Неукротимая жизненная сила заставляла сородича отчаянно извиваться: пока его сердце не пронзено насквозь, он не умрет окончательно.
Однако вскоре взойдет солнце, и его лучи дюйм за дюймом будут выжигать его плоть, разрушая и вновь возрождая тело до тех пор, пока у него не иссякнут силы и он не обратится в пепел.
Такова была Дневная Казнь Клана Крови.
Мерфи заметил:
— Видите, я весьма справедлив в наградах и наказаниях.
Уходя, Мерфи учинил невероятную смуту в рядах Клана Крови.
Это потрясение вошло в календарь сородичей под названием Конец Чистой Крови, ибо, как гласили предания, искрой костра послужил обряд Становления последнего чистокровного.
В замке герцога остался портрет Мерфи, с которого потомки впоследствии скопировали его облик, верно запечатлев эту страницу истории.
Сородичи утверждали, что Мерфи не был обычным человеком — он самой судьбой был предназначен стать частью Клана Крови. Доказательством служило то, что сразу после Становления чистокровным он обрел пугающую, устрашающую силу.
И тем не менее, никто не ведал, откуда он явился и куда направился после. Известно было лишь одно: он забрал с собой герцога Еноха.
Единственное, в чем не сомневались сородичи относительно него — Мерфи обладал уникальной Кровью Наслаждения.
Стоило ему пожелать, как его кровь превосходила по вкусу любые изыски мира, заставляя испробовавших её сородичей падать ниц в поклонении, а тех, кто не мог её заполучить — сходить с ума. Кое-кто также именовал его кровь Святой Кровью.
Ходили слухи, что после обращения в сородича эта кровь унаследует несравненную силу: заполучи кто-нибудь хоть единую каплю, вне зависимости от способа её применения, она несомненно породила бы новую разрушительную бурю.
***
Покинув мир Клана Крови, Мерфи вернулся в бесконечную пустоту Астрального Мира.
Он чувствовал себя несколько ленивым и позволял себе безмятежно дрейфовать в пространстве, разглядывая шестидесятишестигранный драгоценный камень в своей руке.
Этот розоватый кристалл был поистине прекрасен, казалось, в нем отражалось сияние всех звезд Вселенной, к тому же внутри был запечатан осколок божественности Еноха.
Мерфи тихо рассмеялся и пробормотал себе под нос:
— Однажды я полностью сокрушу тебя…
Произнеся заклинание, он призвал якорь и перенесся обратно в Башню Мага.
У Мерфи было семь Башен Мага, каждая из которых располагалась в уникальной Полуплоскости, что гарантировало отсутствие непрошеных гостей в любых обстоятельствах.
Конкретно эта башня использовалась им исключительно для отдыха и расслабления.
Временно он делал вид, что находится в отпуске и путешествует по разным мирам. Для Звездного Путешественника подобное занятие было привычным делом и не привлекало излишнего внимания со стороны Божеств.
В Башне Мага обитала Дух башни, которая сейчас и вышла встречать Мерфи.
— Хозяин, в ваше отсутствие у нас был гость, — доложила Дух башни. — Он ждет вас в гостиной.
Мерфи издал неопределенное «о» и, застыв у входа, бросил взгляд на собственное отражение в зеркале.
Черная мантия в пол, под глубоким капюшоном — череп, бледные кости которого покрыты золотистыми рунами магии, источающими едва заметную золотистую пыльцу. Из широких рукавов выглядывают две длинные лучевые кости кистей рук, причем в четырех фалангах инкрустированы различные драгоценные камни, а на лучезапястных костях красуется пара зачарованных браслетов из адамантина, делавших эти кости еще более хрупкими и мертвенно-бледными.
Он вернулся в свою истинную оболочку — он был Личем.
Одни лишь голые кости, и зрелище это не из приятных.
Он терпеть не мог нежить.
Переведя взгляд с зеркала, Мерфи сказал Духу башни:
— Я привез с собой питомца, обустрой для него место.
Он встряхнул свой пространственный мешочек, откуда тут же выпрыгнула дрожащая сиамская кошка и замерла на месте, боясь шевельнуться.
Дух башни подхватила кошку на руки:
— Слушаюсь, хозяин.
Сам же Мерфи направился в кабинет и водрузил добытый осколок божественности на выставочную полочку, аккурат на первое пустующее место.
Затем он снова встряхнул мешок, извлекая на свет хрустальный гроб, в котором покоился герцог. Тот выглядел столь изящно, словно был высечен из нефрита, а не являлся живым существом.
После извлечения осколка божественности герцог, судя по всему, уже никогда не сможет проснуться.
После этого Мерфи прошел в гостиную, где его ожидал редкий посетитель.
У гостя были темно-зеленые кудри и меланхолично-загадочная внешность. От него исходило характерное сияние святого и аура добра, несомненно доказывающие, что перед ним истинное благое Божество.
— Излагай свою цель, — холодно произнес Мерфи. — Что заставило какое-то Божество проделать столь долгий путь ради визита к Личу?
Гость — Бог Поэзии Адонис — горько улыбнулся:
— Ваша Светлость Яркое Солнце, я ищу убежища на некоторое время. Девушка-Мучительница ведет на меня охоту…
Девушка-Мучительница — новорожденное Божество из глубин Бездны, верная сподвижница Еноха.
Она уже сталкивалась с Мерфи в бою, украла его вещь, да к тому же носила при себе хлыст, подаренный ей самим Енохом.
Тогда Мерфи в таком гневе применил запретное заклинание, что разорвал ткань пространства и буквально вколотил её обратно в Бездну — об этом происшествии ведали все Божества, неудивительно, что Бог Поэзии предпочел скрываться именно у него.
Поразмыслив пару секунд, Мерфи ответил:
— Укрыть тебя здесь я могу. Но за это придется заплатить цену.
Бог Поэзии поспешно кивнул:
— Разумеется, я подготовился.
Он преподнес осколок божественности — изумрудно-зеленый, внутри которого, казалось, струилась сама жизнь.
— На время моего пребывания я готов одолжить вам силу божественности Песнопения, Ваша Светлость Яркое Солнце, — предложил Бог Поэзии.
Эта сила не увеличивала боевую мощь Лича, но выглядела забавно — отличный способ скоротать время.
Мерфи согласился:
— Идет, пакт заключен.
http://bllate.org/book/25608/3054046
Готово:
