Глава 13. Способности Бай Юаня
Покормив кота и сунув его во внутренний карман пальто, Бай Юань вышел из комнаты, спустился вниз и сел в машину.
Спустя чуть больше двух часов он добрался до предгорий на окраине города, где располагался Научно-исследовательский институт развития мозговых способностей, и, заглушив двигатель, остановил машину. Огромный институт с бесчисленными зданиями, занимавший огромную территорию, словно гигантский звездолет, величественно и безмолвно застыл в ночной темноте.
Приблизившись к главным воротам, Бай Юань заметил, что крупные иероглифы с названием Научно-исследовательский институт развития мозговых способностей бесследно исчезли. Стена, на которой красовалась вывеска, теперь зияла пустотой, и это выглядело непривычно. Однако с другой стороны это лишь подтверждало их с Вэй Линем догадки: хотя в реальности Ли Миньсин и бывал здесь из-за участия в экспериментах, в подсознании он блокировал и отторгал это место. В результате оно превратилось в периферийную зону его разума, где даже свет, пробивавшийся из окон зданий, казался мутным и сероватым.
Прекрасное логово для злодея, зловещая база, — мысленно усмехнувшись, Бай Юань тронул уголками губ и прижал ладонь к голой стене.
Тончайшие ниши призрачного света заплелись в узоры и из-под его ладони лучами разошлись во все стороны. Главные ворота, стены и прилегающие постройки начали претерпевать удивительные метаморфозы: казалось, будто бесчисленные гигантские кубики Рубика скользят, вращаются, разделяются и соединяются, непрерывно меняя свою форму, или будто невидимая сила разбирает на части несметные точнейшие детали и собирает их заново с пугающей, механической точностью, холодной и утонченной.
Свечение постепенно угасло, и перед глазами предстал совершенно новый облик института: угольно-темно-серый цвет металла, строгие, эффективные линии и неживая атмосфера, внушающая трепет и благоговейный ужас.
Бай Юань отнял руку, глубоко вздохнул и двинулся дальше внутрь.
Всюду царили пустота, безжизненность и полное отсутствие человеческого присутствия. Сам он словно служил источником энергии для этого хаоса: там, где ступала его нога, вспыхивали голубоватые искорки, а за спиной один за другим материализулись механические марионетки, внешне неотличимые от людей.
Если бы Вэй Линь оказался здесь сейчас, он бы сразу заметил, что все они скопированы с внешности его коллег и начальства. Сейчас марионетки застыли в ожидании с опущенными руками, готовые активироваться по первому приказу.
Подобно приливу, призрачный свет накатывал от входа вглубь территории. Бай Юань был гребнем волны, источником света, отправной точкой любых перемен. В зоне, охваченной его способностью, он являлся творцом всей материи и всех законов.
Приблизившись к главному зданию в самом центре института, он остановился, закрыл глаза и ощутил легкое, изнуряющее головокружение. Тем не менее было выполнено лишь сорок процентов запланированного объема, требовалось продолжать работу.
Он приложил ладонь к опорной колонне у входа в главное здание. Коридоры, лестницы, лаборатории, подвалы — все помещения преображались одно за другим. Словно непревзойденный архитектор, он воплощал грандиозные и сложные замыслы с чертежей в реальность с невероятной, почти магической скоростью и размахом.
Когда он открыл глаза, самая важная часть темной империи была уже возведена. Самый верхний этаж этого здания должен был стать убежищем главного злодея.
В мозгу кольнуло, словно тысячи стальных иголок пытались пронзить черепную коробку и вырваться наружу из-под кожи. Бай Юань понимал: так мозг предупреждает его о перегрузке психических сил, но останавливаться он не собирался. Подобно требовательному перфекционисту, выжимающему из себя все до последней капли, он рассчитывал предел возможностей, не допуская ни малейших ошибок и изъянов — как по отношению к другим, так и к самому себе. Раз уж план и цели были тщательно продуманы, их в любом случае следовало реализовать безупречно и перевыполнить.
Окинув взглядом оставшуюся часть работы — объем был выполнен примерно на восемьдесят процентов, — он зашагал вперед, хотя ноги стали заметно тяжелее, чем прежде.
***
Вэй Линь очнулся от поверхностного сна и взглянул на часы: два двадцать пять ночи. За окном царила глухая ночь. Он попытался снова уснуть, ворочался с боку на бок, но сонливость, словно купленные в инкассаторской машине деньги, ускользала все дальше.
Подумав, что у Бай Юаня там наверняка еще ничего не закончилось, а спать все равно не хотелось, Вэй Линь решил пойти потревожить его и заодно расспросить о продвижении дел.
Он вскочил с кровати — на нем все еще была белая хлопковая футболка для сна, — подошел к зеркалу в ванной и начал вызывать Бай Юаня. Запрос на вызов висел очень долго, и когда Вэй Линь уже решил, что тот намеренно игнорирует его, и собрался сбросить вызов, собеседник неожиданно ответил.
В зеркале не появилось чье-то лицо — вместо этого там темнело какое-то огромное пятно. Вэй Линь пригляделся и понял, что это, судя по всему, потолок с подвесными панелями, причем изображение было нечетким.
Судя по такому ракурсу снизу вверх, Бай Юань включил экран проецирования изображения прямо... на гладком мраморном полу? Какого черта? В институте полно окон, неужели ты не мог найти кусок стекла? — мысленно выругался Вэй Линь.
— Чего тебе? Говори, — раздался голос Бай Юаня, холодный, как стакан безвкусной пресной воды.
Никакого дела по существу не было, просто ему не спалось, вот он и решил развлечься за счет собеседника. Разумеется, озвучивать свои истинные мысли Вэй Линь не собирался, а потому с важным видом произвел:
— Я хотел узнать о твоем прогрессе. Вы и вправду успеете всё закончить до рассвета? Я знаю, что твой уровень культивации оценивается как ранг A, но чтобы привести в порядок институт площадью в сотню му, тебе наверняка понадобится дня три-пять. Послушай, Бай-сяньсэнь, не стоит так усердствовать. Мы здесь всего пару дней, не так уж легко нам впасть в затуманивание разума.
— Закончил болтать? Я вешаю трубку, — бросил Бай Юань.
По краю зеркала вдруг побежали мелкие волны, словно по глади воды от брошенного камня.
— Погоди-ка, — окликнул его Вэй Линь, и в тот же миг рядом распустилась еще одна рябь.
На этот раз он разглядел отчетливо: крупная капля дождя падала сверху и шлепалась прямо на голограмму. Точнее говоря, на мраморный пол, куда была прижата ладонь Бай Юаня.
Откуда в помещении взяться дождю? Вэй Линь вдруг сообразил, что голос Бай Юаня был не просто холодным — в нем скрывалась тщательно подавляемая слабость и боль, словно тот из последних сил терпел мучения.
Так те капли... холодный пот? Он что, дошел до полного истощения? Чем больше Вэй Линь думал об этом, тем сильнее ощущал неладное.
— Придвинь-ка лицо к рамке проекции, дай я на тебя взгляну, — потребовал он.
Бай Юань сбросил вызов.
Вэй Линь убрал руку, потер подборку и пробормотал себе под нос:
— Что-то с этим парнем не так. В прошлый раз он держался от всех на расстоянии, потому что прятал в постели уродливого котенка и ему было стыдно мне его показывать. Что же стряслось на этот раз?
Направляясь к кровати и забираясь под мягкое одеяло, он думал: ладно, чёрт с ним, у каждого свои обязанности, сам разберется. Если я полезу не в свое дело, этот упрямый сухарь еще неизвестно как отреагирует, того и гляди снова поцапаемся.
Устроившись поудобнее, он закрыл глаза. Прошло минут семь или восемь, как он резко откинул одеяло, вскочил с кровати, подхватил брошенную на прикроватную тумбочку куртку и направился к выходу из гостевой комнаты.
В конце концов, раз уж всё равно страдаю бессонницей, почему бы не сходить поглазеть, сойдет за способ убить время, сказал себе Вэй Линь.
***
Покинув гостиную, Вэй Линь поймал на ночной улице беспилотное такси и отправился к Научно-исследовательскому институту развития мозговых способностей, что в предгорьях на северной окраине.
К моменту прибытия было уже четыре часа утра. Небо оставалось черно-бархатным, затягивавшаяся ранняя осенняя ночь еще не подошла к концу. Выбравшись из машины, Вэй Линь едва узнал главный вход.
Перед ним высились металлические ступени, напоминающие трап звездолета, которые уходили круто вверх к массивным створкам ворот шириной почти в тридцать метров. Ворота имели форму выпуклой дуги, а на их темно-серой поверхности из сплава углубления и полупрозрачные световые панели образовывали симметричный узор. Створки были парными, и их центральная часть смыкалась наглухо, без малейшего зазора.
Обойдя полукруглые ворота по кругу, Вэй Линь обнаружил, что они сливаются в единое целое с оградой из точно такого же сплава, напоминая крошечный фрагмент края гигантского дискообразного аппарата. Рядом с щелью между створками обнаружилось квадратное углубление размером с ладонь. Он попытался сунуть туда руку и почувствовал легкую боль, словно его палец уколола игла. Мгновение спустя на миниатюрном экране вспыхнули зеленые символы: Проверка ДНК пройдена. Идентификационный код: 250.
Вэй Линь тут же рассмеялся от злости на вездесущую и мелочную вредность Бай Юаня:
— Да ты сам круглый дурак!
С тихим механическим жужжанием ворота раздвинулись в стороны. Заглянув внутрь, Вэй Линь невольно с удивлением присвистнул: это же...
Благодаря великолепной памяти, пространственному воображению и сохранившимся обрывкам прежней планировки института, Вэй Линь миновал шлюзовую камеру, прошел по коридору, усеянному изогнутыми несущими колоннами, и сел в турболифт. Оказалось, что он находится на уровне D: под землей лежали этажи от E до G, а выше — от C до A.
Судя по всему, Бай Юань буквально вогнал главное здание института по самую макушку в землю, превратив его вместе с внешними стенами и вспомогательными постройками, включая Центр лечения, в комплекс в стиле звездолета. Поистине грандиозный и ошеломляющий размах!
С одной стороны, Вэй Линь поражался устрашающей силе материализации, проявленной в Абсолютной Сфере, с другой — без промедления устремился на самый верх, на командный мостик уровня A. Когда-то здесь находился нервный центр института — центр управления суперумным оптическим мозгом Туманность. Как раз потолок этого командного центра он и видел недавно в проекции Кольца Связи, а значит, переделка главной рубки еще не была завершена, и Бай Юань наверняка все еще находился там.
Вскоре он добрался до главного командного мостика — идеально круглой зоны, разделенной на несколько рабочих мест. И действительно, в одном из таких отсеков обнаружился Бай Юань. Тот сидел на полу, прислонившись спиной к колонне: одна нога вытянута, другая согнута в колене, левая рука лежит на колене, а правая ладонь упирается в металлический пол.
Холодное свечение близлежащих экранов падало на его профиль, покрывая слегка выдающиеся надбровные дуги, прямой нос, тонкие красивые губы и чистую линию подбородка сиянием далекого, недосягаемого света.
Вэй Линь замер на несколько секунд, затем резко опомнился, испытав от собственной кратковременной растерянности странное замешательство и легкую досаду.
— Бай Юань, — позвал он и шагнул вперед, заметив лишь тогда, что тот сидит с закрытыми глазами, будто погруженный в сон, но бледное лицо, синеватые губы и пропитавшая одежду насквозь испарина выдавали состояние глубокого обморока от полного истощения.
— Эй, ты в порядке? — наклонившись, спросил Вэй Линь. Почему-то ему стало не по себе, и он подсознательно затаил дыхание.
Он уже протянул руку, собираясь хлопнуть Бай Юаня по щеке, как тот медленно приоткрыл веки, и в левом глазу, затянутом черной контактной линзой, мелькнула искра слабого разряда.
— Какого черта ты приперся? — подал голос Бай Юань, выговорив слова тихо, но отчетливо. — Суешь нос не в свое дело.
О, я же знал, что будет именно такая реакция, подумал Вэй Линь, кривя губы в полуулыбке:
— Вид у тебя, прямо скажем, неважный, Бай-сяньсэнь. Перегрузка? Неужели не знаешь, что растрата сил повреждает клетки мозга? Дерзаю предположить, что у тебя сейчас ужасно раскалывается голова — словно внутри орудует пара тысяч нанороботов, которые одновременно пилят пилой и горланят песни.
Бай Юань бесстрастно посмотрел на него:
— Быть может, твой собственный предел способностей на большее и не способен, но мой — далеко за его границами. К тому же, знаешь ли ты, что означает преодоление предела? С высокой долей вероятности — повреждение или смерть мозга, с мизерной — скачок эволюции мозговой активности и повышение уровня способностей. Впрочем, сомневаюсь, что для тебя это имеет хоть какой-то смысл. Твой эксперимент, должно быть, просто не провалился, но назвать это успехом тоже нельзя — по крайней мере, до сих пор я не замечал за тобой никаких особых талантов.
Вэй Линь не стал возражать и лишь презрительно скривил губы, молчаливо соглашаясь с чужими словами.
— Даже если бы у меня были особые способности, я бы не стал гнать себя к самому краю пропасти ради призрачного шанса на одну тысячную процента углубленной эволюции. Жизнь коротка, надо брать от нее всё, к чему так надрываться? — наклонив голову и приблизив лицо, ехидно протянул Вэй Линь. — Честно говоря, я восхищен тем, что ты еще способен говорить, когда голова раскалывается пополам. Дикая боль, головокружение, звон в ушах, тошнота, слабость — побочные эффекты от перенапряжения мозга продлятся не меньше восьми часов, так что мучиться тебе еще долго.
— Не твое собачье дело. А теперь проваливай.
Бай Юань закрыл глаза и замер в прежней позе, больше не обращая на него никакого внимания.
Вэй Линь поднялся, отряхнул полу пальто и направился к турболифту в задней части рабочего отсека. Двери лифта закрылись. Проведя пальцем по воздуху над панелью вызова этажей, он обвел кружок — от B до G, затем обратно от G до B, но так и не нажал ни на одну кнопку.
Лифт завис на уровне A, тихо и терпеливо дожидаясь решения пассажира. Вэй Линь с театральным вздохом опустил плечи, позволив им заметно ссутулиться.
Он развел руками и, обращаясь к зеркальной стене лифтовой кабины, затянул монолог с драматическим пафосом:
— В этот момент Бай Юань ощутил, как вокруг него вновь воцарилась пустая, ледяная тишина. Быстрое и решительное бегство мужчины, которого он никогда не считал напарником, оказалось одновременно и предсказуемым, и вызвало у него необъяснимое разочарование. Он невероятно злился на это внезапное разочарование, ведь оно показывало, что его собственное нарциссическое сердце, привыкшее презирать всех остальных, вдруг обзавелось банальной слабостью и трещинами, свойственными обычной толпе. Как я вообще мог возлагать хоть какие-то надежды на окружающих, да еще и разочаровываться? Ведь я же Бай Юань, чья крутизна пробивает небеса! — подумал он, после чего силой загнал это разочарование в самые глубины души, сохранив на лице привычное, доведенное до совершенства ледяное выражение.
Закончив декламацию с полным артистизмом, Вэй Линь скрестил руки на груди и громко рассмеялся, одновременно удовлетворил свою тягу к сцене, и его настроение заметно улучшилось. Оборотившись, он без колебаний нажал кнопку открытия дверей и шагнул обратно на командный мостик.
Бай Юань по-прежнему сидел, прислонившись к колонне с закрытыми глазами, очевидно, намереваясь переждать пик сильнейших побочных эффектов, прежде чем подняться и уйти. Однако судя по вздувшимся венам на тыльной стороне его правой руки, упиравшейся в пол, сколько бы ни длилось это время, каждая секунда превращалась для него в пытку.
Вэй Линь подошел к Бай Юаню вплотную.
http://bllate.org/book/25620/3055910
Готово:
