Готовый перевод Villain Bow Down To Me / Злодей, склонись предо мной: Кошачья жизнь в лапах тирана: Глава 5

Лу Нин икнул и зевнул, мокрыми глазами глядя на Шо, который подтащил его к себе и потрепал по шёрстке.

— Прошёл уже месяц, а у котёнка до сих пор нет имени, — сбежав вниз после просмотра фейерверка, произнёс Иван.

Лу Нин взобрался наверх, цепляясь за дорогую ткань одежды Шо, и надёжно устроился у него на шее.

Лицо Шо тут же помрачнело, но, вспомнив, что малыш ещё не до конца оправился от болезни, он смог лишь стерпеть.

— Ну же, малыш, какое имя ты хочешь? — с доброй улыбкой спросила Старая Лиза. — Люси? Дженни? Нэнси?

Лу Нин запротестовал:

— Я вообще-то... Я мальчик! Настоящий правильный молодой человек с чистой родословной!

Мягкий животик котёнка плотно прижимался к шее Шо, и тот даже чувствовал биение его крошечного сердца.

— Лиза, кажется, это котик, — подсказал Чарли.

— А? А я как раз сшила ему маленькое розовое платьице, — Старая Лиза попросила Ивана принести из её комнаты ту самую вещицу нежного лососёво-розового оттенка.

Шо подумал, что этот цвет немного светлее оттенка подушечек на лапах кота.

Он ожидал, что Лу Нин станет сопротивляться, но, когда Шо начал его одевать, котёнок вёл себя на редкость послушно.

Главным образом потому, что после перенесённой болезни у него почти не осталось сил на борьбу.

Одев питомца, Шо посмотрел на кота, который продемонстрировал ему свой живот, и, вспомнив недавний разговор о мальчиках и девочках, неспешно протянул руку, взял Лу Нина за две задние лапки и, пока тот не успел опомниться, слегка раздвинул их.

— Мяу! — пронзительно взвизгнул Лу Нин.

Черт побери! Паршивый извращенец!

Шо Скотт, схлопотавший удар лапой, на мгновение замер: впервые в жизни ему довелось получить сдачи от какого-то кота.

В итоге всю ночную вахту Шо провёл с отпечатком кошачьей лапы на лице, а главный виновник происшествия бессовестно дрых у него на груди, продолжая безобразничать.

«Только потому, что ты ещё котёнок», — мысленно утешил себя Шо.

В Сайе существовал обычай целовать членов семьи в новогодняю ночь, что символизировало самые искренние пожелания любимым людям.

Все по очереди соприкасались щеками, завершая обряд.

Старая Лиза вздохнула, глядя на профиль Шо: он вечно избегал излишней близости с людьми.

«Будь рядом госпожа, всё, пожалуй, было бы иначе», — подумала Старая Лиза.

— И ещё котёнок! — возбужденно добавил Иван.

Глядя на Лу Нина, Чарли вдруг загорелся озорным желанием. Воспользовавшись тем, что Шо отлучился за водой, он подхватил Лу Нина на руки и резко прижал его прямо к лицу Шо.

— Ого-го-го, — без страха и упрёка завопил Чарли, — этот котёнок получил благословение самого великого господина Скотта, он точно переживёт черепаху!

Не успел он договорить, как Лу Нин без всяких церемоний саданул Чарли лапой.

Глядя на хорошо заметные царапины на лице Чарли, Шо в прекрасном расположении духа сделал глоток воды и забрал кота к себе на руки:

— Отличная работа, котишка.

Чарли чуть не плакал от обиды.

Глава 7. Убийца

Бой часов на городской башне раскатился по всей округе от самого центра. Ночная вахта официально подошла к концу.

— Кстати, мы же ещё не обменялись подарками. — Чарли достал заготовленные заранее подарочные пакеты — ровно три штуки, подарок нашёлся даже для недавно прибывшего Ивана. Старая Лиза собственными руками связала каждому по шарфу, а у Ивана не было ни лишних денег, ни особых талантов к рукоделию, поэтому он просто написал пространные письма с благодарностями и с покрасневшим лицом раздал их.

Шо, обладая широкой душой и толстым кошельком, подошёл к делу просто и грубо: каждому по золотому слитку.

Лу Нин, примостившись на груди у Шо и видя, что ему ничего не досталось, молча унывал: «Никто не дарит коту подарки, коты хорошие, а люди плохие».

Когда последняя часть праздника подошла к концу, Иван принялся обустраивать кошачье лежбище.

Шо, глядя на примостившегося на сгибе его локтя котёнка с размеренным дыханием, произнёс:

— Можешь не убирать, Иван, снег всё ещё идёт, в моей комнате теплее.

Иван кивнул и, прижимая к груди свои подарки, удалился в спальню.

Ближе к полуночи снегопад усилился, и двор, который ещё утром тщательно расчистили, снова покрылся толстым слоем снега.

— С новым годом, — сидя на краю кровати и глядя в оконное стекло, тихо произнёс Шо, положив лапку на Лу Нина.

Хотя было не до конца понятно, обращался ли он к нему, Лу Нин всё же вежливо мяукнул в ответ.

Шо тихо рассмеялся, и в его голосе, словно окутанном туманом, послышались какие-то нереальные, призрачные нотки.

Он поднялся, достал из прикроватной тумбочки небольшой красный футляр, откинул крышку и вытащил содержимое — Лу Нин услышал короткий перезвон бубенчика.

— Моя мама говорила, что если домашние питомцы не носят ошейников, их могут принять за бродячих животных и забрать.

Лу Нин тонко прочувствовал, что в момент произнесения слова «мама» интонация Шо заметно изменилась, став неестественной, словно для него это было чужое и незнакомое слово.

После этой фразы настроение Шо словно резко упало, и Лу Нин послушно задрал голову, позволяя надеть на себя ошейник. Тот был красным, выполненным из мягкой и ценной овечьей кожи, с бубенчиком из чистейшего серебра, издающим чистый и звонкий звук.

Застегнув ошейник, Лу Нин наклонил голову и посмотрелся в зеркало за спиной Шо, невольно тревожась о том, не суждено ли ему теперь навсегда остаться котом.

Шо вовсе не собирался ухаживать за ним так, как ухаживают за настоящими питомцами: здесь не было ни специального корма, ни дразнилок, да и спальное место кота зависело исключительно от того, где хозяину вздумается прилечь в текущий момент.

Жизнь в таких условиях была неплоха, Лу Нин лишь переживал: если Шо вдруг отдаст концы, что тогда делать ему самому?

— Какого чёрта тебе вообще приспичило помирать? — Лу Нин задрал мордочку и пот-кнулся о его руку. — Неужели непобедимость стала такой невыносимо скучной?

Шо не догадывался, о чём размышляет Лу Нин: он внезапно вытащил пистолет, который постоянно держал под подушкой, и принялся неторопливо гладить его холодный металл.

Лу Нин судорожно втянул воздух:

— Ты в своём уме? Прямо сейчас собрался на тот свет? Праздник же на дворе!

Котёнок возмущённо завопил, и Шо опустил оружие, продолжая говорить сам с собой:

— Если я умру, кто станет о тебе заботиться? Я заранее внесу этот пункт в завещание. У Чарли дома живёт собака, Лиза уже в возрасте, весной Иван пойдёт в школу, а как насчёт Доусона? Наверное, из него получится хозяин получше меня.

Шо был на редкость разговорчив в присутствии Лу Нина — вероятно, потому, что кот не умел отвечать.

Лу Нин недовольно пискнул:

— Нельзя было пожить ещё пару лет?

Шо нахмурился:

— Протестуешь?

Лу Нин:

— Да.

Шо посмотрел на него и немного подумал:

— Может, забрать тебя с собой, когда уйду?

Лу Нин вытаращил глаза:

— Кошачья жизнь оборвется так быстро?

— Пожалуй, Доусон неплох. — Шо протянул руку и приподнял Лу Нина за передние лапы. — Я накажу ему беречь тебя.

Время было позднее, и, закончив умываться, Шо лёг спать. Лу Нин забрался под одеяло, прижавшись головой к боку мужчины, и принялся размышлять о своём стремительно сокращающемся запасе дней.

На следующий день рассвело очень поздно, и небо по-прежнему оставалось серо-мрачным.

Лу Нин следом за Шо спустился вниз позавтракать. В первый день нового года Старая Лиза пожарила каждому по рыбе, и даже Лу Нину досталась своя порция, приготовленная без каких-либо специй.

— Тётина рыба — самая вкусная на свете! — Иван поскупился на похвалу.

— Лиза, я скоро поеду на кладбище, — вытирая рот, Шо отложил салфетку.

— Мне поехать с вами? — несмотря на знание неизменного ответа, Старая Лиза сочла необходимым задать этот вопрос.

Шо покачал головой.

Наевшийся Лу Нин принялся толкать Шо головой, давая понять, что пора бы снять его со стула.

Подняв кота на руки и заглянув в его сияющие глаза, Шо сказал:

— Поедешь со мной.

Лу Нин застыл на секунду, чуть не плача:

— Нелёгкая кошачья доля, эх, кот Нинь вздыхает.

Снег прекратился, и дороги в центральном районе города расчистили. Шли новогодние каникулы, стояли холода, поэтому на улицах почти не было ни машин, ни пешеходов.

Шо вёл машину, а Лу Нин по-прежнему устроился в его шарфе.

Кладбище оказалось отдалённым, довольно старым и неухоженным.

В одной руке Шо держал Лу Нина, а в другой — букет белых роз.

Мужчина и кот лавировали между рядами надгробий, где безмолвные души наблюдали за живыми гостями.

— При жизни моя мама очень любила белые розы, — голос Шо растворился в порывах ветра. — Но в том доме они никому не были нужны. В нашем саду всегда росли только яркие, пестрые цветы.

Могила миссис Скотт располагалась на самом дальнем участке, и на огромной пустой площадке одиноко возвышалось лишь это одно надгробие.

В отличие от прошлых лет, в этот раз перед плитой откуда-то появился ещё один букет белых цветов.

Шо отступил на два шага назад и подозрительно уставился на него.

Сзади послышались шаги — они приближались.

Шо обернулся и увидел идущего со тростью Скотта.

— Твоя мать любила белые розы, я никогда этого не забывал, — хмурясь, произнёс он.

Теперь стало понятно, кто принёс цветы. Не скрывая отвращения, Шо решительно смахнул букет прочь.

— Она не хочет тебя видеть, — Шо положил на землю собственные цветы и достал платок, чтобы протереть надгробную плиту.

Лу Нин послушно задрал голову, стоя перед могилой.

— В компании есть и часть труда твоей матери. Её душа на небесах не стерпит, если всё это будет разрушено до основания, — перешёл к мягким уговорам Скотт.

— Труд? Когда она была жива, вы висели на ней мёртвым грузом, выпивая каждую каплю крови из её тела, а теперь, когда она умерла, вы всё ещё изображаете скорбь, пытаясь выжать из неё хоть что-то ещё. — Шо глубоко вдохнул. — Женитьба на тебе была её единственной фатальной ошибкой.

Скотт нахмурился ещё сильнее:

— Если бы она не вышла за меня, ты бы вообще не родился.

— Лучше бы я никогда не жил.

— Хм, — усмехнулся Скотт. — Ты думаешь, твоя мать так уж сильно горела желанием тебя увидеть?

Он поднял трость и указал на Шо:

— Не забывай, именно ты убил её! Шо, мой хороший сын, ты — убийца, демон, поднявший руку на собственную мать!

От неожиданного крика Скотта Лу Нин испуганно вздрогнул.

Шо же остался абсолютно равнодушен к этим словам: прижав к себе Лу Нина, он быстрыми шагами направился прочь.

Покинув кладбище, Шо не стал возвращаться домой, а поехал к городской реке.

Лу Нин лежал на сиденье, мысленно прокручивая только что услышанные слова Скотта.

Шо — убийца. Убийца, чьи руки обагрены кровью собственной матери.

Ветер раскачивал поблекшую прибрежную траву, а лицо Шо Скотта казалось холоднее зимней погоды. Сидя в машине, он приоткрыл окно и закурил сигарету.

Глава 8. Подарок судьбы

Лу Нин совершенно не понимал, что такого интересного в этой реке. Возможно, с ней была связана какая-то история, но Шо явно не горел желанием ею делиться.

Лишь во второй половине дня обеспокоенная Лиза позвонила со словами, что даже если он сам не намерен есть, то уж недавно переболевшего котёнка покормить обязан.

Только после этого мужчина и кот вернулись домой.

На обратном пути Лу Нину стало казаться, что с ним творится что-то странное: всё тело охватило жжение, а в основании хвоста волнами накатывало странное, зудящее ощущение. Он перевернулся на сиденье, приподнялся и сделал пару кругов на месте. В промежутке между сигналами светофора Шо приподнял его и озадаченно спросил:

— Ты с ума сошёл от голода?

http://bllate.org/book/25626/3057240