— Ты где откопал эту маленькую занозу? — Чарли толкнул перед ним отчёт.
Шо развернул бумаги и увидел плотно исписанную сводку болезней.
Врождённый порок сердца, желудочные спазмы, хронический бронхит, аллергическая астма...
Он захлопнул папку с сухим стуком и подумал в этот момент, что с таким букетом болезней жить — сплошное мучение.
— Только не вздумай его прикончить, — многолетняя дружба позволяла Чарли насквозь видеть его мысли. — Люди сами решают свою судьбу, не все такие, как ты: либо живи здоровым, либо сдохни без лишних разговоров.
Шо поднялся, надел перчатки, бросил на него взгляд и неторопливо направился к выходу:
— Как придёт в себя — дай знать.
Вернувшись на виллу, Лиза с перекошенным лицом заявила, что пропала кошка. Одним своим голосом она заставила Шо на секунду осознать, что всё это вовсе не сон.
Как он должен это объяснить? Существо, которое ещё вчера крутилось вокруг всех и мяукало, теперь превратилось в хрупкого, больного с ног до головы подростка, похожего на стеклянную кукла.
— Ах, какая была прелестная кошечка, — с сожалением произнесла Старая Лиза.
Шо вспомнил, как она выглядела во сне — и впрямь довольно мило.
— В такие-то морозы, — Старая Лиза потёрла руки. — Бедняжка, как бы не замёрзла насмерть. Может, пошлём кого-нибудь поискать?
— Не нужно. — Шо снял перчатки, шрамы на его руках тускло блестели в отражённом свете хрустальной люстры. — Она заболела, я отправил её в больницу.
— Заболела? — удивился Иван. — Утром же ещё всё было хорошо.
Старая Лиза, словно заметив что-то неладное, бросила быстрый взгляд на Шо, а затем похлопала Ивана по плечу:
— Кошки они такие, глупый мальчишка.
Праздничные каникулы в честь встреч нового года на вилле длились всего несколько дней. И хотя на первый взгляд всё казалось спокойным, в действительности каждый уголок виллы вновь заполнился густой сетью скрытых соглядатаев.
В то же время вся та грязь, которой не место на свету, вновь подняла голову.
В эти ночи, лишённые кошачьего общества, Шо, как обычно, перед сном протирал пистолет, проверял патроны, убирал оружие под подушку, затем читал пару страниц «Трактата о сотворении мира», после чего закрывал глаза, страдал от бессонницы, принимал таблетки и снова закрывал глаза.
Единственным отличием было то, что он больше не переворачивался на правый бок, ведь обычно именно там любила спать кошка.
Прошло около трёх дней, когда из больницы пришло известие: тот парень очнулся.
Шо не пошёл туда немедленно. В момент, когда пришла весть, он как раз наблюдал, как его подчинённый точным и чистым движением отрубает запястье какому-то мужчине, и равнодушно бросил сквозь дикие крики боли:
— Присмотрите за ним.
В это время Лу Нин от скуки пялился на капельницу и размышлял о жизни.
Как он вообще умудрился снова стать человеком? По первоисточнику Шо Скотт — убеждённый атеист, человек, всю жизнь ходивший по лезвию ножа. С чего бы ему верить в то, что его собственная кошка превратилась в человека?
— Ах... — Лу Нин прикрыл лицо свободной рукой и тяжело вздохнул.
На следующий день после того, как он пришёл в себя, Шо отправился в больницу.
В тот момент парень только что пообещал и коротал время за толстой исторической книгой Сайя. Шо стоял за пределами палаты и наблюдал за ним сквозь стеклянное окно.
Без сомнений, это был очень красивый мальчик: хрупкое телосложение, кожа цвета нефрита, а волосы из-за недоедания отливали розовато-русым оттенком, мягко падая на его гладкий лоб.
Черты лица изящные и тонкие, с налетом прохлады лунного света.
Он читал книгу, его ресницы время от времени подрагивали, вызывая невольное жалостливое чувство.
Тонкие, молочно-белые пальцы перелистывали страницы, а хрупкие кости едва прикрывал тонкий слой кожи.
В этот момент Шо вспомнил, как на каком-то аукционе видел белый фарфор с далёкого Востока — ледяная красота, хрупкое очарование.
Я — ангел, веришь?
Он толкнул дверь и вошёл, кожаные тушу мерно и ритмично стучали по полу.
Лу Нин привычно оценивал людей снизу вверх.
Чёрные туши дерби с перфорацией и накладными мысками, судя по виду, надевали всего пару раз.
Затем шёл строгий тёмно-серый костюм безупречного кроя, который требовал идеальной фигуры.
Галстука не было, что говорило о нелюбви этого человека к любым ограничениям.
Поверх всего было надето пальто того же оттенка, но более глубокого цвета, с лацканами с петлицами, длиной ниже колен. В нагрудном кармане левом торчал серо-коричневый платок.
И наконец — лицо.
Классический западный красавец: плавные линии, глубокий взгляд, а сами черты лица находились в идеальном балансе между мягкостью и суровостью.
Поскольку раньше он был котом, разница в габаритах оказалась слишком великой, и только теперь Лу Нин смог по-настоящему разглядеть его глаза.
Серо-голубые, мерцающие, они напоминали ещё не взломанное льдом море ранним морозным зимним утром.
— Какого же он роста? — думал Лу Нин, прижимая к груди книгу.
В оригинале об этом не говорилось прямо, но судя по тому, как он выглядел с такого расстояния, метр девяносто там точно было.
А в сочетании с такой внешностью... Тц, недаром он был любимым злодеем автора.
— Начитался? — Шо скрестил руки на груди и приподнял бровь.
Лу Нин неловко потёр кончик носа и кивнул.
— Выкладывай: кто ты, откуда и зачем пришёл. — Шо небрежно притянул к себе стул, уселся, вальяжно закинув ногу на ногу, достал пистолет и принялся неторопливо протирать его платком.
Лу Нин оказался в затруднении. Что он мог на это ответить? Неужели заявить прямо:
Я сидел в интернете и представлял себе развитие событий из романа, а потом у меня случился сердечный приступ и я умер, но стоило открыть глаза, как я превратился в кота, которого в конце концов принесли к тебе домой, а в Новый год я взял и стал человеком.
Лу Нин тихо вздохнул, теребя пальцы, и робко поднял взгляд на Шо:
— Эм... Мистер Скотт, а если я скажу, что я ангел, поверите?
Шо усмехнулся:
— А я по-твоему идиот?
Терять Лу Нину было уже нечего:
— Читали «Новое платье короля»? Хотя тут не совсем то... Но если вы мне не верите, тогда вы и правда идиот.
Сказав это, Лу Нин с чувством вины отвёл глаза.
— На вид ты восточный человек, но английский акцент у тебя слабый. Давно здесь живёшь?
Сразу после этого Лу Нин услышал, как стул сдвинули назад, и огромная тень упала на белоснежное больничное одеяло.
Его подбородок резко сжали и задрали вверх с такой силой, что Лу Нин невольно усомнился, не хрустнут ли его кости.
У него мгновенно защипало в глазах.
Как это вообще объяснять? Не скажешь же им, что он целыми днями отрабатывал произношение по аудиозаписям перед поступлением в университет?
Ледяное дуло упперлось ему в висок, и Лу Нин невольно сжался.
От резкого движения пуговица на широкой больничной пижаме оторвалась, воротник на плече соскользнул вниз, обнажая нежную белизну половины плеча с лёгким розоватым оттенком.
Красивые ключицы образовывали изящную впадинку, напоминающую перламутровый внутренний изгиб морской ракушки.
Дрожа всем телом, Лу Нин смотрел на Шо глазами, полными готовых пролиться слёз.
Уж лучше бы остаться котом — тогда, даже ругая этого человека на чём свет стоит, можно было не бояться разоблачения.
За окном лежал толстый слой снега, а в помещении вовсю работало отопление, но Лу Нин ужасно боялся холода, к тому же сказывались последствия недавней болезни, и стоило ему пробыть в таком положении хоть пару мгновений, как в груди снова защемило от боли.
Одна рука невольно прижала область сердца, он тяжело задышал, и лицо на глазах побелело.
— Ещё раз спрашиваю, — Шо взвёл курок. — Кто ты чёрт возьми такой?
— Вы... — Лу Нин едва дышал, уголок глаза прорезала одинокая непроизвольная слезинка, которая покатилась по щеке и упала на покрывало. — Всё именно так, как вы видите...
Поняв, что допросить его не удастся, а перепуганный больной мальчик перед ним едва сдерживает слёзы, Шо всё же опустил оружие.
Стоило отпустить его подбородок, как Лу Нин полностью лишился сил и мягко завалился набок.
Шо молниеносно подхватил его, и пушистая макушка Лу Нина уткнулась ему в грудь.
Сквозь этот ракурс Шо прекрасно видел тонкую шею парня, похожую на струйку парного молока, и выступающие шейные позвонки, казалось, готовые прорвать эту тончайшую кожу.
Лу Нин часто дышал, и влага из его глаз сорвалась каплей на тыльную сторону ладони Шо.
Обжигающее касание заставило Шо на мгновение замереть, но затем он взял себя в руки и спросил:
— Где лекарства?
— В... в тумбочке...
Одной рукой Шо придерживал парня, а второй выдвинул ящик прикроватной тумбочки, кончиками пальцев подцепил крышку флакона и поднёс горлышко к лицу Лу Нина.
— Открой рот, — скомандовал он.
Лу Нин мысленно взвыл: если выпить этот флакон целиком, ещё неизвестно, от чего умрёшь раньше — от передозировки лекарств или подавившись такой оравой пилюль.
Поэтому он откинул голову назад и ловко подцепил кончиком языка таблетку из горлышка флакона, проглотив её.
Шо успел заметить его влажный, покрасневший и блестящий кончик языка.
Горячий, мягкий и соблазнительный.
Во рту Лу Нина остался горьковатый привкус, в мятных объятиях Шо он закрыл глаза, и сознание погрузилось в темноту.
Спустя минуту Шо смотрел на заснувшего младенческим сном парня: одна его рука бессознательно лежала на его костюме, а вторая покоилась на животе.
Из-за резких и бурных движений катетер на тыльной стороне ладони выскочил, и теперь оттуда сочилась кровь.
Алые капли на его бледной руке выглядели пугающе ярко и казались чем-то крайне серьёзным.
Продолжать расспросы было уже бессмысленно. Этот хрупкий, как стеклянная кукла, ребёнок совершенно не переносил никаких допросов.
Все привычные методы Шо были абсолютно неприменимы к этому хрупкому созданию.
Поэтому Шо Скотт решил переложить эту тяжёлую задачу на своего верного брата — Чарли.
Один телефонный звонок — и Чарли появился в палате маленького красавца.
— Этот старик Шо (не обращайте внимания на шуточки Чарли, Шо всего двадцать шесть лет!) десятки лет жил пресно и скучно, а стоило пуститься во все тяжкие, как отыскал себе такое чудо.
Чарли шёл следом, бормоча под нос, и придвинул к кровати стул.
— Судя по виду, ты ведь не сайянин?
Лу Нин тяжело свесил голову и кивнул.
— Сколько тебе лет? — спросил Чарли, разглядывая его немного детское лицо.
— Семнадцать.
Чарли скривил губы с видом человека, который заранее всё знал.
Десять минут спустя Чарли набрал номер Шо.
— Ему семнадцать, несовершеннолетний, целый букет болячек с самого детства. Говорит, что он восточный человек, но в той стране в базах данных интернета или книг о таком месте нет и следа.
Шо на другом конце провода держал телефон в левой руке, а правой крутил перьевую ручку, оставляя на чистом листе бумаги точки из чернильных клякс.
— Врёт? — Шо приподнял руку, и Старая Лиза вошла в комнату с уборочным инвентарем.
— Не похоже. — Чарли стоял за дверью палаты и украдкой наблюдал за мальчиком, который тихо читал книгу. — Он не похож на того, кто умеет лгать.
— С каких это пор ты стал полагаться на интуицию?
Чарли легко усмехнулся:
— Не сомневайся в чутье твоего брата на людей.
http://bllate.org/book/25626/3057243
Готово:
