Чжэн Юйчжи нечего было ответить.
Кто в конце концов этот наставник, о котором тот толкол?
К тому же, неужели этот Чжэн Юньань прежде был настолько невыносим?
— Ладно, пустое дело — языком трепать, я сначала вытащу тебя отсюда.
Не дожидаясь ответа Чжэн Юйчжи, тот снова взвалил его на плечо и двинулся вперед не какими-нибудь там прыжками по крышам и стенам, а совершенно открыто вышагивая прямо к выходу.
Всю дорогу Чжэн Юйчжи протестовал, но Шестой старший брат не прислушался ни к единому слову, продолжая неустанно сокрушаться: мол, как же так, у наставника была безупречная репутация на протяжении всей жизни, с чего бы это его вдруг попутал бес взять и сделать своим последним закрытым учеником именно этого дурня, из-за чего теперь все они, старшие братья, позорятся перед людьми.
До сегодняшнего дня Чжэн Юйчжи никогда не изучал устройство Резиденции главнокомандующего. Прежде он думал, что это отдельное просторное поместье в несколько дворов, но на деле территория оказалась небольшой.
Более того, резиденция неожиданно соединялась с Управлением Восточного завода, в худшем случае представляя собой не что иное, как задний двор Дунчана.
Ворота, через которые он покинул поместье в прошлый раз, на поверку оказались лишь калиткой на заднем дворе. Сейчас же Шестой старший брат напролом пер через Резиденцию главнокомандующего, и даже взвалив на плечо Чжэн Юйчжи, он вырубал двух евнухов Восточного завода одним ударом кулака каждый, уверенно направляясь прямиком к главным воротам Восточного Сыскного Управления.
Едва они приблизились к парадному входу, наконец появился Гу Хун.
Позади него стояли всего двое евнухов с саблями наголо. Шаг за шагом он преградил путь Шестому старшему брату и с улыбкой произнес:
— Брат Ляо Цан, заявляться в мою резиденцию без предупреждения да еще исподтишка уводить моих людей — не слишком ли это опрометчиво?
Тень Шэнь Ляоцана полностью накрыла Гу Хуна, нависнув над ним тяжелой давящей тучей, однако властный настрой Гу Хуна ничуть не уступал чужому.
Шэнь Ляоцан опустил Чжэн Юйчжи на землю и с полным правом заявил:
— Ничего я исподтишка не уводил! Видишь, делаю всё в открытую.
Чжэн Юйчжи всю дорогу изрядно потресло, и теперь, ухватившись одной рукой за чужое плечо и согнувшись в три погибели, он отчаянно пытался выблевать душу.
Столкнувшись с тем, что Шэнь Ляоцан отвечал совсем не на те вопросы, Гу Хун даже растерял весь свой гнев.
Шэнь Ляоцан продолжил:
— Даже если бы ты не явился, я сам собирался тебя разыскать.
— Это ты-то меня собирался искать? — Гу Хун от злости даже усмехнулся.
Шэнь Ляоцан толкнул Чжэн Юйчжи вперед:
— Говори, какого чёрта ты притащил моего младшего брата?! Наставник при жизни к тебе неплохо относился, помнится, когда ты бывал у нас, я даже делился с тобой лепешкой с луком-пореем!
Гу Хун прервал его:
— Если ты хочешь припомнить должок за ту лепешку, отправляйся на кухню моей резиденции и унеси на плечах пару вязок лука — точно так же, как поступил, когда пришел ко мне во время службы в армии.
— Сдался мне твой лук, я забираю младшего брата.
— Его? — Гу Хун лениво приподнял тонкие веки; казалось, он снова не выспался, и в ярких лучах утреннего солнца его веки слегка покраснели. — Куда ты его заберешь? Собираешься тащить этого лишившегося боевых искусств человека с собой на границу? Чтобы на второй же день его пристрелила шальная стрела?
— Лишился боевых искусств?!
Гу Хун пропустил это мимо ушей и продолжил:
— Или вернешь его в Управление стражи, где он потерял свои навыки и едва не расстался с жизнью?
— Раз он состоял в Управлении стражи, с чего бы нашему старшему брату вредить ему? — Шэнь Ляоцан был потрясен. По правде говоря, он совершенно ничего не знал о том, что стряслось с Чжэн Юньанем. Только прибыв в Столицу, он сперва хотел заглянуть к старшему брату и отметиться, но в Управлении стражи услышал, что старший брат убыл по служебным делам в другую местность. Тогда-то он и вспомнил об этом младшем братце, решив попутно навестить его, подбросить какой-нибудь еды, забав или деньжат с украшениями. И надо же было такому случиться: лишь расспросив обо всем, он узнал, что младшего брата схватил Гу Хун и уволок в Дунчан.
Придя в Дунчан спасать Чжэн Юйчжи, Шэнь Ляоцан руководствовался вовсе не желанием защитить его, а исключительно остатками совести. Хотя наставник и наказывал каждому присматривать за младшим братом, на деле строжайший приказ и страшные клятвы были даны лишь старшему брату.
Как могло случиться, что младший брат пострадал в Управлении стражи, если тот возглавлял его?
— Об этом тебе следует спросить твоего командующего, уехавшего расследовать дело на Юг, — с раздражением выпроваживал его Гу Хун. — Поинтересуйся у него, как он управляет своими людьми, раз не прошло и нескольких месяцев, как его собственного младшего брата швырнули к нам в Дунчан. Генерал Шэнь, я проявил к вам немало уважения ради покойного господина Синя. У меня здесь дел по горло, так что задерживать не стану, вы...
На этих словах Гу Хун внезапно нахмурился, резко повернув голову и в упор уставившись на Чжэн Юйчжи.
Чжэн Юйчжи до этого безучастно слушал их пикировку, находя происходящее забавным. В душе он даже недоумевал: кто же этот его таинственный наставник? Неужели Гу Хун до сих пор оставлял ему жизнь исключительно из уважения к учителю? Судя по услышанному, старшие братья Чжэн Юньаня все как один выбились в люди, и лишь он один оказался таким никчемным — немудрено, что Шестой старший брат разговаривал с ним столь пренебрежительно.
Но стоило Гу Хуну взглянуть на него, как Чжэн Юйчжи тут же пришел в себя и глуповато улыбнулся в ответ.
Эта улыбка, казалось, лишь разозлила Гу Хуна. Отводя от него взгляд, тот переключился на Шэнь Ляоцана:
— Ладно, забирай его. Пусть катится к кому угодно, только избавь меня от неприятностей.
Шэнь Ляоцан почесал затылок, не в силах разобрать, шутит Гу Хун или говорит всерьез. Впрочем... даже если никто из остальных старших братьев не пожелает приютить Юньаня, на худой конец он уведет его на границу — умереть на поле боя все же лучше, чем сносить унижения в Дунчане. К тому же, если придется пасть в бою и быть завернутым в конскую шкуру, глядишь, и наставник останется доволен.
Приняв решение незамедлительно, он схватил Чжэн Юйчжи за руку, собираясь уходить.
Он не заметил, как у Чжэн Юйчжи в тот же миг помрачнело лицо.
Лишь ощутив, что сдвинуть Юйчжи с места не получается, он озадаченно замер. С чего вдруг в этом младшем братце проявилась такая силища? Он даже сдвинуть его не мог.
Чжэн Юйчжи смотрел на Гу Хуна. Сам он считал свой взгляд исполненным гнева, однако в глазах Гу Хуна читалось лишь проступающее на каждом дюйме лица почти невыносимое горе.
Юйчжи произнес:
— Я никуда не пойду.
Подобным образом, Юйчжи думал, что кричит во весь голос, что задает гневные вопросы, но когда слова сорвались с губ, даже он сам испытал шок: его голос звучал так тихо, что почти граничил с мольбой.
Шэнь Ляоцан и вовсе не расслышар этого комариного писка, да его в общем-то и не волновало мнение Юйчжи. Раз с места тот не сдвинулся, он решил прибегнуть к старому методу: взвалить Чжэн Юйчжи на плечо и уволочь силой.
Чжэн Юйчжи с неожиданной ловкостью увернулся, но глаз от Гу Хуна отводить не стал, продолжая упорно смотреть на него.
Он молчал, не сводя глаз с Гу Хуна.
Гу Хун и сам не понимал, что им движет: избежав взгляда Чжэн Юйчжи, он шагнул вперед, преграждая путь между Шэнь Ляоцаном и Чжэн Юйчжи.
Лицом к Шэнь Ляоцану.
Спиной к Чжэн Юйчжи.
— Генерал Шэнь, раз уж император велел вам вернуться, наверняка у него есть для вас важное поручение? — заговорил Гу Хун. — Генерал явился по высочайшему повелению, но, прибыв в столицу, не спешит во дворец ожидать воли государя, а вместо этого направляется сперва в Управление стражи, а после — ко мне в Дунчан. Скажу прямо: даже мятежный Инь-ван во времена покойного императора не смел вести себя столь нагло.
Безмозглый Шэнь Ляоцан совершенно остолбенел.
— И ты еще смеешь открыто выводить людей через парадный вход моего Дунчана? — Гу Хун внезапно оставил тот шутливый тон, с которым только что беседовал с Шэнь Ляоцаном; в его низком голосе отчетливо зазвучало устрашающее величие владыки. — Марш в задний двор, убирайся тихонько через собачью дыру! Что же до твоего младшего брата — когда разберешься со столичными делами и соберешься обратно на границу, тогда и придешь за ним. Будь спокоен: у меня он будет одет и накормлен куда лучше, чем в твоем генеральском поместье, которое лет восемьсот никто не прибирал.
Шэнь Ляоцан даже всерьез задумался над словами о собачьей дыре — с его-то габаритами, это же какого размера должна быть собака, чтобы прокопать лаз для него? Лишь спустя добрую минуту до него дошло, что Гу Хун над ним издевается.
Перемахивая через высокую стену заднего двора, Шэнь Ляоцан продолжал мысленно ругать Гу Хуна.
То у него семь пятниц на неделе: то не разрешает забрать младшего брата, то разрешает, а теперь снова не отпускает. Того и гляди рехнешься с таким переменчивым нравом.
Спровадив Шэнь Ляоцана, Гу Хун принялся водворять за ворота Чжэн Юйчжи.
Опередив его, Чжэн Юйчжи выпалил:
— Ты спасаешь меня только ради моего наставника?
Гу Хун не совсем понял причину такого вопроса и, слегка нахмурившись, кивнул. В конце концов, разве не из уважения к наставнику все вокруг относились к Чжэн Юньаню хорошо?
— Тогда почему ты меня прогоняешь?
— А ты почему не ушел со своим старшим братом? — в свою очередь парировал Гу Хун.
— Да я с ним едва знаком. И не то что едва знаком — до сегодняшнего дня я вообще знать не знал такого человека.
Гу Хун истолковал его слова по-своему:
— Верно, после смерти наставника твоим старшим братьям, похоже, и дела не было до его предсмертного волеизъявления.
Иначе тот не скатился бы до положения человека, которого приходится содержать ему, Гу Хуну.
Чжэн Юйчжи промолчал. Он жутко злился, но при этом у него не было ни малейших оснований или поводов для гнева.
Чжэн Юйчжи и сам не понимал, что с ним творится: Гу Хун велел ему убираться — ну так убирался бы, с какой стати он раскис и обижается?
Что хорошего в том, чтобы оставаться в этой паршивой обители Дунчана, где с него то и дело спускают кровь, где нужно опасаться превратиться в пороговый камень и терпеть насмешки Гу Хуна?
Чего ради ему здесь оставаться? Из-за красоты Гу Хуна? На него же можно только смотреть, а попробовать нельзя, и какой в этом толк?
Если уж на то пошло, ему было жалко разве что А Мина и Шуан Мина — тех двоих, кого Чжэн Юйчжи мог назвать своими единственными друзьями, обретенными в эту эпоху, и привязанность к ним была весьма сильной.
Да кем вообще возомнил себя этот Гу Хун!
Насильник, который поимел его и не собирается нести ответственность! Брачный аферист, который попользовался им, а теперь притворяется незнакомцем!
Чувство жалости к себе у Чжэн Юйчжи внезапно сменилось жгучим гневом.
Слишком уж невыгодная сделка!
Гу Хун тискал его целую ночь, и при этом они ни разу не поцеловались! С какой стати?! За кого он его вообще принимает?!
Потребовать проценты с этого долга — его священное и неотъемлемое право!
— Гу Хун, — ледяным тоном позвал его Чжэн Юйчжи.
Гу Хун еще раздумывал, в чем дело, и только поднял глаза, чтобы взглянуть на Чжэн Юйчжи, как на него уставилась пара внезапно вспыхнувших решимостью глаз.
Движения Чжэн Юйчжи опережали работу его собственного разума.
Шагнув вперед, он обвился руками вокруг шеи Гу Хуна и яростно впился в его губы.
У Юйчжи не было никакого опыта в поцелуях, и в этот момент он лишь изо всех сил прижал ладонь к затылку Гу Хуна, тяжело втираясь в его губы. Он знал только то, что надо прижаться ближе, еще ближе, бессистемно применяя одну лишь грубую силу, так что зубами он прикусил внутреннюю сторону щеки, ощутив едва уловимый солоновато-медный привкус крови.
Поначалу Гу Хун не ожидал подвоха и позволил ему одержать верх, но, опомнившись, тут же протянул руки, намереваясь оттолкнуть Чжэн Юйчжи.
http://bllate.org/book/25641/3058707
Готово:
