Готовый перевод Galactic Gourmet Emperor / Гастро-Император: Звёздная Сага: Глава 5

Лоусон, по-видимому, отлично знал устройство этого корабля. Он с удивительной быстротой отыскал спасательную капсулу. Там еще толпились тюремные надзиратели и члены экипажа, готовясь к эвакуации. Лоусон замер, слегка подтолкнул Цзян Тана назад и жестом показал, чтобы тот не выдавал их присутствия. Цзян Тана охватило возмущение: почему эти охранники, не моргнув глазом, бросили заключенных на произвол судьбы? Могли бы хотя бы открыть камеры и дать людям шанс на свободу. Пусть у заключенных отобрали многие права, но право на жизнь у них никто не отнимал. Выходило, что за людей их здесь вовсе не считали.

Цзян Тан заметил, что атакующих кораблей было явно несколько. На какое-то время обстрел прекратился, словно захватчики уже начали высадку. Но как только последний охранник покинул борт, орудия снова открыли огонь, причем с явным намерением превратить всё судно в пыль.

Цзян Тан больше не мог сдерживаться:

— Что нам делать?

— Не суетись, — ответил Лоусон. — У меня есть план. За мной!

Он затащил Цзян Тана в спасательную капсулу, но не стал сразу запускать двигатели. Они замерли в ожидании, пока основной корабль не разлетелся на куски. Лишь когда остальные капсулы начали одна за другой отделяться от гибнущего судна, Лоусон плавно вывел их наружу. Он не стал прибавлять скорость, позволив капсуле дрейфовать в вакууме среди обломков, словно она была лишь частью мусора, оставшегося от корабля.

Цзян Тан сидел внутри, наблюдая, как C-001 превращается в груду металла. Бесчисленные заключенные гибли, выбрасываясь из разрушаемого корпуса. Он сжал зубы до боли:

— Кто эти люди, что атакуют нас? Почему C-001 не дает отпор и не пытается уйти?

— Имперцы, — сухо бросил Лоусон.

Цзян Тан широко распахнул глаза:

— Откуда ты знаешь?

Лоусон промолчал.

На их глазах колоссальный корабль распадался на части. Заключенные, хоть и освободились из клеток благодаря хаосу, не имели ни единого шанса — ни одна спасательная капсула не успела покинуть борт. В условиях вакуума, без скафандров и помощи, даже самый могущественный человек был обречен.

Обстрел продолжался полчаса. Капсула Цзян Тана безмолвно дрейфовала в пустоте. Лоусон не включал двигатели — в окружении вражеских кораблей одинокая капсула не имела шансов уйти от преследования.

Наконец, канонада стихла. Никто не стал обыскивать поле боя, оставив трупы и обломки плыть в холодном космосе. Вражеские корабли ушли, и только тогда Лоусон запустил систему, направляя капсулу в бесконечную черноту.

Древние китайцы называли нечто ничтожно малое песчинкой в океане. По сравнению с космосом, их капсула была меньше пылинки. Однако внутри этой пылинки теплились две живые души — нет, если считать Маршмеллоу, то три. Цзян Тан чувствовал себя совершенно потерянным. Куда они направляются? Хватит ли энергии такому крошечному судну? А если хватит энергии, то надолго ли хватит кислорода?

— Куда мы летим? — спросил он.

Лоусон не ответил, сосредоточенно подправляя курс. Цзян Тан был космонавтом, но из тех, кого можно было назвать антиквариатом: технологии шагнули далеко вперед, а у него не было шанса освоить новинки. Он внимательно наблюдал за действиями Лоусона, время от времени задавая вопросы, на которые тот отвечал крайне скупо.

— Слушай, ты тоже потомок китайцев? — внезапно спросил Цзян Тан. Имя у него было типично китайским, но в полумраке капсулы разглядеть внешность было трудно — в нынешнюю эпоху метисов было так много, что разобрать, кто есть кто, стало почти невозможно.

Лоусон лишь хмыкнул в ответ и снова замолчал.

— За что тебя посадили? Убийство? — не унимался Цзян Тан. Этот парень был его сокамерником, а пожизненная ссылка в тюрьму означала, что преступление было далеко не пустяковым.

Лоусон повернул голову и бросил на него взгляд:

— Не бойся, я тебя не трону. Я никогда не убиваю невинных.

Значит, все-таки убийца, подумал про себя Цзян Тан. Впрочем, теперь это уже не имело значения — они оказались в одной лодке.

Капсула плыла сквозь пустоту. Однообразный пейзаж за бортом навевал скуку, и Цзян Тан, зевнув, провалился в сон. Когда он проснулся, полет продолжался. Неизвестно, сколько времени прошло, но он проголодался до такой степени, что даже Маршмеллоу начал жалобно пищать. Цзян Тан нашел в отсеке аварийный запас: сухие пайки и тюбики с пастой. Он выдавил немного себе и поделился с Маршмеллоу.

— Поешь, — сказал он Лоусону.

Тот посмотрел на него, затем на Маршмеллоу, молча взял тюбик и выдавил содержимое в рот, с трудом проглотив. В этот момент капсула издала тревожный писк. Цзян Тан взглянул на приборы и побледнел:

— Энергия на нуле!

— Готовься, — отозвался Лоусон. — Сейчас будем садиться.

Цзян Тан огляделся — вокруг была лишь непроглядная тьма. Какая посадка? Где земля? И вдруг в поле зрения показалась планета, отливающая вдали лазурью.

— Что это за мир? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Лоусон, начиная снижать скорость и направляя капсулу к планете.

При прохождении атмосферы энергия окончательно иссякла, и капсула перешла в режим свободного падения. Цзян Тан похолодел: неужели они проделали такой путь только для того, чтобы разбиться в лепешку? Но на высоте двух тысяч метров Лоусон активировал парашют. Цзян Тан с облегчением выдохнул — значит, смерти от удара можно было избежать.

Однако радоваться было рано. Капсула угодила в густой лес. Ветви зацепили парашют, и аппарат рухнул на землю носом вниз. После сокрушительного удара Цзян Тан и Лоусон потеряли сознание.

Цзян Тана разбудил настойчивый писк Маршмеллоу. Он открыл глаза, но обзор загораживало что-то темное. Проведя рукой по лицу, он обнаружил, что пальцы в крови. Цзян Тан выругался — отличная посадка, ничего не скажешь.

Маршмеллоу прыгало перед ним, пытаясь привлечь внимание. Цзян Тан слабо улыбнулся:

— Я в порядке, малыш.

Травмы были несерьезными. Неизвестно, было ли сотрясение мозга, но память была на месте, конечности целы. Тело ныло от боли, вероятно, из-за ушибов мягких тканей, но Цзян Тан был счастлив: он выжил!

Он повернулся к Лоусону. Тот пострадал сильнее. При падении капсулу перекосило, и осколок пробил обшивку и скафандр, глубоко вонзившись в левый бок. Кровь заливала пол. Цзян Тан не стал думать, пригоден ли местный воздух для дыхания — выбора все равно не было. Он нажал кнопку выхода, но дверь заклинило, она открылась лишь наполовину.

Выбравшись наружу, он оказался на мягкой подстилке из опавших листьев. Небо было серым — то ли рассвет, то ли сумерки. С огромным трудом он вытащил бесчувственного Лоусона. Рана оказалась серьезной, но, к счастью, сердце не было задето. Цзян Тан нашел аптечку и занялся перевязкой. Лоусону требовалось переливание, но в таких условиях оставалось надеяться лишь на его выносливость. Пока он возился с раненым, он не заметил, как Маршмеллоу исчезло.

Закончив, Цзян Тан осмотрелся. Вокруг высились деревья высотой в двадцать-тридцать метров, их кроны почти полностью скрывали небо. Он вспомнил о зверьке:

— Маршмеллоу! Маршмеллоу! — позвал он.

Вдруг сверху послышался писк. Цзян Тан вскинул голову и отпрянул — прямо на то место, где он только что стоял, упал какой-то темный предмет. Белый комочек радостно прыгал по веткам. Цзян Тан поднял упавший плод — размером с кокос, с темно-красной скорлупой. Она лишь слегка треснула при падении. Он понюхал плод — тонкий, свежий аромат. Разломив его, он увидел белоснежную мякоть.

— Маршмеллоу, это съедобно?

Зверек сбросил еще два плода и ловко спустился по стволу. Цзян Тан протянул ему кусочек мякоти. Маршмеллоу понюхал, схватил и принялся с хрустом жевать. Убедившись, что зверьку ничего не грозит, Цзян Тан попробовал сам. Мякоть была сочной, с легким сладковатым привкусом. Отлично, по крайней мере, от жажды они не умрут.

Цзян Тан решил осмотреться, чтобы найти выход из чащи, но не мог уйти далеко — Лоусон был без сознания. Если придут хищники, тот станет легкой добычей. Несмотря на то, что Лоусон, возможно, был преступником, они оказались в одной беде, и им нужно было держаться вместе.

Вокруг было тихо. Свет становился ярче — значит, наступал день. Цзян Тан вздохнул с облегчением. Он проверил снаряжение: в аварийном наборе нашлись медицинские принадлежности, запас еды и воды на три дня, два лазерных пистолета, армейский нож — на рукоятке даже красовался логотип швейцарского ножа, — зажигалка, фонарик и свисток. Жить можно.

Он собрал сухие ветки для костра и занялся капсулой. Нос аппарата ушел в землю на полметра, вытащить его было невозможно. Цзян Тан снял парашют — ткань могла пригодиться для защиты от дождя или холода.

Вернувшись к Лоусону, он обнаружил, что у того поднялась температура. 38,6. Цзян Тан дал ему антибиотики, что было непросто — зубы раненого были сжаты. Он обтер его влажной тканью, чтобы сбить жар.

Цзян Тан чувствовал себя измотанным. На нем была только тюремная роба, и, судя по всему, на планете стояло жаркое лето. Это вызывало опасения — в тепле бактерии размножаются быстро.

Утолив голод, он собрался было вскрыть еще один плод, как вдруг услышал писк Маршмеллоу. Зверек примчался к нему, весь в крови, и принялся дергать за штанину. Цзян Тан испугался:

— Ты ранен? Откуда кровь?

Маршмеллоу отбежало, оглянулось и снова позвало его. Цзян Тан, прихватив лазерный пистолет, последовал за ним, не упуская из виду Лоусона. Вскоре он увидел тушу небольшого животного, похожего на поросенка. На земле виднелись следы волочения — Маршмеллоу само добыло еду, но не могло дотащить ее до лагеря.

— Ты само его завалило? Вот это да! — восхитился Цзян Тан.

Он помог разделать тушу. Мясо оказалось жирным и нежным. Цзян Тан соорудил импровизированный вертел и котелок из обломка капсулы. Запах жарящегося мяса разнесся по лесу. Маршмеллоу, сначала испугавшись огня, вскоре начал подползать ближе, привлеченный ароматом. Цзян Тан насвистывал мелодию, чувствуя себя как на пикнике, и даже заметил, как Маршмеллоу отбивает лапкой ритм.

Мясо вышло золотистым и сочным. Цзян Тан отрезал кусочек, остудил и дал зверьку. Тот, проглотив его, снова требовательно смотрел на него.

— Полегче, обжора, — смеялся Цзян Тан. — Тебе нужно еще фруктов поесть для пищеварения.

Но Маршмеллоу было не остановить. Пришлось отдать ему еще кусок. Цзян Тан, глядя на это крошечное существо, пробормотал:

— Теперь я понимаю, почему Джек говорил, что твой аппетит больше моего.

Он доел остатки, радуясь, что на какое-то время их жизнь была обеспечена.

http://bllate.org/book/25660/3061305