Готовый перевод Galactic Gourmet Emperor / Гастро-Император: Звёздная Сага: Глава 4

Микроволновку купили, и хотя руки у Цзян Тана были золотые, но без продуктов и кашу не сваришь. Подумав, он вспомнил, что у него остался один гриб, подаренный вороватой мышью. Раз уж этот зверёк специально прибежал, чтобы принести подарок, наверное, он не ядовитый, да и по цвету не похоже. Он вымыл гриб, разорвал на мелкие кусочки, сложил в контейнер из-под комплексного обеда, налил немного воды и поставил в микроволновку варить суп. Аж смешно было: один гриб — целая миска супа.

Через несколько минут грибной суп был готов. Едва он открыл микроволновку, как всю комнату заполнил необыкновенный аромат, от которого у Цзян Тана слюнки потекли. Ни соли, ни масла, никаких приправ и добавок — он просто отхлебнул глоток. По рту разлился странный, невероятно сладкий и свежий вкус, пробудивший весь его аппетит, а желудок бурно заурчал. Цзян Тан одним духом выпил весь суп, отрыгнул и наконец почувствовал, что снова жив.

После грибного супа есть безвкусные питательные пайки он уже не мог. Интересно, где эта вороватая мышь раздобыла гриб? Если бы можно было найти такие же, не пришлось бы таскаться на кухню за овощами. С полным животом вкуснейшего грибного супа он забрался в кровать и увидел сон, в котором его завалило едой.

Глава 5. Товарищ

На следующее утро Цзян Тан умывался, как вдруг услышал лёгкий стук со стороны окна. Обернувшись, он увидел ту самую вороватую мышь: она стучала по стеклу своими двумя большими передними зубами. Цзян Тан очень удивился: как этот зверёк нашёл его комнату и как вообще сюда забрался? Это же второй этаж! Он открыл окно, и зверёк легко прыгнул, приземлившись на стол у окна. Затем он положил гриб, который держал в передних лапках, и, выпрямившись, уставился на Цзян Тана.

Цзян Тан обрадовался и поспешил вперёд, но зверёк отскочил на два шага, лихо вспрыгнул на подоконник, сохраняя дистанцию. Цзян Тан понял, что напугал его своими резкими движениями, и улыбнулся: — Не бойся, я тебя не поймаю. Твои раны зажили? И как ты сюда забрался?

Вороватая мышь, разумеется, говорить не умела и лишь смотрела на Цзян Тана своими чёрными, как бусины, глазами. Цзян Тан осторожно взял гриб со стола, поднёс к носу и понюхал: тот же аромат, что и вчера. Он улыбнулся: — Какой ароматный! Спасибо! Ты где его нашёл? Можешь сказать?

Мышь, конечно, не поняла его. Она взглянула на Цзян Тана, развернулась и, оттолкнувшись, выпрыгнула прямо с подоконника второго этажа. У Цзян Тана сердце ушло в пятки. Он бросился к окну и выглянул: слава богу, зверёк благополучно приземлился на газон и быстро юркнул в кусты. От подоконника до земли было не меньше пяти метров, а он даже не ожидал, что у него такие прыжковые способности.

Подумав, Цзян Тан оставил окно открытым и ушёл на работу, решив, что, может быть, мышь ещё придёт.

В обеденный перерыв Цзян Тан забежал в общежитие и обнаружил, что на столе у окна лежат уже три гриба, а самой мыши и след простыл. Цзян Тан взял эти три гриба и тот, что с утра, вымыл, сложил в контейнер и поставил варить грибной суп. Хорошо бы ещё соли, да жаль, что нет. В комплексном обеде типа «Б» от компании «Бейк» был один продукт довольно солёный, но чёрного цвета, и Цзян Тан побоялся, что он испортит вкус грибов, поэтому не стал его использовать как приправу и снова пил прозрачный грибной бульон. В глазах истинного ценителя еды собственный вкус продукта важнее любых приправ.

С этого дня Цзян Тан каждый день получал подарки от вороватой мыши: то несколько грибов, то горсть орехов, то пару нежных побегов, то совсем маленькое яйцо, а однажды даже мёртвого птенца с перекушенной шеей. Цзян Тан понял, что этот зверёк — всеядный, и что он приносил ему часть своего собственного корма. Побеги, яйцо и птенца он есть не решился: яйцо неизвестно чьё — птичье или змеиное, а на остальное аппетита просто не было.

Отношения между ними становились всё ближе. Цзян Тану даже позволялось погладить зверька. Шёрстка у него была мягкая и шелковистая, на ощупь — просто великолепная, не зря Джек говорил, что хочет поймать его на воротник. Иногда этот зверёк дожидался, пока Цзян Тан вернётся с работы, чтобы побыть с ним немного.

Однажды ночью разразился сильный ливень. Днём на планете Саэрн было от силы градусов двадцать, а ночью с дождём температура резко упала до нескольких градусов. Собираясь спать, Цзян Тан хотел закрыть окно, но вспомнил о маленьком зверьке: есть ли у того укрытие? Поэтому оставил небольшую щель. Глубокой ночью зверёк и правда явился — весь мокрый, — встал на столе и с силой отряхнулся, разбрызгав воду во все стороны. Капли попали на лицо Цзян Тану, тот проснулся, включил свет, увидел, что мышь и правда пришла, закрыл окно и взял полотенце, чтобы вытереть воду с её шкурки: — Ты где обычно живёшь?

Зверёк молча позволял вытирать себя. Закончив, Цзян Тан соорудил ему гнездо из коробки и сухого полотенца. Мышке, видимо, новое гнездо очень понравилось: она его обнюхала, запах оказался не совсем чужим, и она спокойно улеглась. Наутро Цзян Тан увидел, что мышь спит кверху брюхом, раскинув лапки во все стороны, — ну до чего же уморительно! Он пощекотал ей живот, зверёк свернулся калачиком, обхватил всеми четырьмя лапками палец Цзян Тана и потёрся об него мордочкой. И тут Цзян Тан вдруг подумал: а ведь этот зверёк, похоже, не дикий. Кто-то его выращивал, или, точнее, когда-то держал у себя.

С этого дня вороватая мышь поселилась у Цзян Тана. Днём она сама ходила добывать еду и приносила ему подарки. Больше Цзян Тан не видел её в кладовке столовой: видно, она поняла, что это территория Цзян Тана, и воровать там нельзя. Цзян Тан очень хотел приносить ей что-нибудь поесть, но Джек следил пуще злого духа, и улучить момент было невозможно. Даже соли с кухни не удавалось раздобыть, лишь изредка удавалось стащить пару незаметных орешков для мышки. И каждый раз зверёк от радости закидывал хвост за голову, распушивал шёрстку и самодовольно потряхивал ею. Так они и сдружились, человек и мышь.

Опять настал выходной. Цзян Тан решил взять зверька с собой к Коллинзам и заодно спросить, как его на самом деле зовут. «Вороватая мышь» — это явно не настоящее имя, а скорее обидное прозвище. Он попробовал связаться с Коллинзом, но никто не ответил. Пришлось взять зверька с собой в торговый центр — посмотреть, есть ли там еда для питомцев.

Только он вышел из дома, как дорогу ему преградили два здоровенных детины ростом под два метра. — Господин Цзян Тан?

Цзян Тан опешил: — Да, это я.

Один из них показал удостоверение: — Мы из Имперского управления безопасности. Вы подозреваетесь в изменении данных в чипе личности и в связи с деятельностью, направленной против империи. Пройдёмте с нами для разбирательства.

Цзян Тан замахал руками: — Нет-нет-нет, вы что-то путаете! Я законопослушный гражданин, я никогда не выступал против правительства.

— Все претензии изложите в суде. — С этими словами мужчины схватили Цзян Тана за руки и увели. Вороватая мышь, перепугавшись, юркнула к нему под одежду и спряталась.

Дальше всё происходило как во сне. Цзян Тану не дали и рта раскрыть, даже адвоката не позволили пригласить. Выяснилось, что его настоящее имя — Пин Янь, что якобы хакеры взломали правительственную сеть империи и изменили его данные, но их разоблачили хакеры-патриоты. В итоге его обвинили в подделке личности и в антигосударственной деятельности, приговорили к двадцати годам ссылки на планету Мисланда с немедленным приведением приговора в исполнение.

Пока Цзян Тана держали под стражей и судили, Коллинз ни разу не появился. Семья Пин лишь опубликовала заявление об отречении: дескать, дело Пин Яня не имеет к роду никакого отношения, и он изгоняется из семьи. Цзян Тан подумал, что это совсем не похоже на поступок умных людей — сплошное «шило в мешке не утаишь». Впрочем, он ничуть не расстроился: он не был Пин Янем, и с семьёй Пин его вообще ничего не связывало.

Вся история — от ареста до приговора — заняла не больше месяца. Имперское правительство работало на удивление расторопно. Цзян Тан подал апелляцию, но суд её отклонил. Заступиться за него тоже никто не пришёл, и в конце концов его погрузили на корабль C-001 и повезли на Мисланду. Цзян Тан кое-что знал: смертной казни в империи нет, самое страшное — пожизненная ссылка. Мисланда — самая известная тюрьма во всей империи, туда свозят самых отъявленных преступников. Но судя по собственному аресту и приговору, этому верить явно не стоило.

При посадке на корабль Цзян Тану заковали и руки, и ноги, будто он был серийным убийцей, и только заперли в тесной камере два метра в длину и метр в ширину, кандалы сняли. Компанию ему составляла лишь вороватая мышь.

С самого дня ареста зверёк не отставал от него, и надзиратели не приказывали выбросить зверюшку. Каждый раз, получая свой паёк, Цзян Тан откладывал часть для мышки. Та хотя и не любила эту еду, но кое-как жевала. За месяц заточения шёрстка у неё стала тусклой и грубой. Цзян Тану было жалко, что она страдает из-за него, он хотел её отпустить, но она отходила на пару шагов и возвращалась обратно. Тогда он перестал её прогонять. Это был первый, кто принёс ему утешение в этом мире. Он погладил зверька по спинке: — Вот добьюсь я однажды успеха, обязательно устрою тебе жизнь на широкую ногу.

Цзян Тан не тревожился о своём положении. Когда он странствовал в космосе, двадцать лет пролетели как одно мгновение, а когда он очнулся, позади было более двух тысяч лет. Теперь двадцать лет ссылки — если хорошо себя вести, может, и за десять выпустят. Тело Пин Яня такое молодое, всего восемнадцать лет. Даже если отсидит все двадцать — будет тридцать восемь, ещё не стар, и в жизни ещё полно возможностей. Так он оптимистично себя успокаивал.

Путешествия в эпоху империи были куда удобнее, чем в его прежние времена. Корабли летали во много раз быстрее, и в криогенные камеры погружаться не требовалось вовсе. От Саэрна до Мисланды — всего три месяца пути.

Три месяца в такой тесной каморке: ни инфосети, ни возможности поговорить с кем-либо, кроме охранников, не видно ни души, выйти — только в туалет, и больше никакой активности. Цзян Тан подумал, что до прибытия на Мисланду, наверное, половина заключённых сойдёт с ума. А он, пожалуй, был самым счастливым арестантом — при нём был питомец, который скрашивал его тоскливые часы.

Цзян Тан и вороватая мышь едва не перевернули вверх дном эту каморку объёмом меньше пяти кубометров. Он поймал мышь и внимательно её осмотрел: лапки шестипалые, передние короткие, но когти острые, загнутые крючком, острее кошачьих; задние лапы массивные, с крепкими мышцами. Неудивительно, что она могла одним прыжком взлететь на подоконник второго этажа с пятиметровой высоты.

От скуки он развлекался с мышью как мог. Сначала дал ей имя: — Ты такая милая, характер такой кроткий и ласковый, просто сладость. Шёрстка белая, пушистая. Назову-ка я тебя Сахарной Ватой. Отныне мы с тобой одна семья. Давай, Сахарная Вата, дай лапу.

Сахарная Вата не реагировала, и Цзян Тан начал приучать её к имени. Во время еды, получив паёк, он ложкой выкладывал желеобразную еду кусочками разной формы и ровными рядами раскладывал на крышке контейнера: — Сахарная Вата, знаешь, что это? Это луна. На Саэрне луны нет, ты её наверняка не видела. Это с моей родины. Вот это — первый день лунного месяца, это — второй... а это — пятнадцатый, полнолуние. Забавно, правда? Ну давай, Сахарная Вата, отзовись — и я дам тебе кусочек.

Сахарная Вата не понимала. Пайки она не любила, но есть-то хотелось, а Цзян Тан высоко поднял крышку и не давал. Мышь разбежалась, подпрыгнула и ловко сцапала кусочек «пятнадцатого дня». Цзян Тан совсем с ней не сладил: не пробить эту голову. Придётся воспитывать постепенно. Каждый день он кормил Сахарную Вату, учил её стоять на передних лапах, устраивал соревнования, кто дольше простоит. Пытался учить её лазать по стенам, но это было уже слишком: стены-то из сплава, куда уж органическим когтям. Ещё они играли в прятки в этой крошечной каморке — и человеку, и мыши было весело. Цзян Тан иногда думал: он ли это — человек, проживший почти пятьдесят лет (из них двадцать в анабиозе), или он превратился в Пин Яня? Ничего не поделаешь — обстоятельства меняют человека.

Он сидел в отсеке номер два, в самом дальнем конце, у туалета. Это был отсек для опасных преступников, всех приговорённых к ссылке на срок от пятнадцати лет. За туалетом начинался отсек номер три, где держали приговорённых к пожизненной ссылке. Им не полагалось выходить на прогулку и в туалет — они справляли нужду прямо в камерах. Цзян Тан не знал, кто там сидит, наверняка какие-то отъявленные злодеи. Но кто знает? Раз уж даже ему дали двадцать лет, то какие у имперского правительства критерии для пожизненного — неведомо.

В тот вечер перед сном Цзян Тану захотелось в туалет. Он нажал кнопку вызова, но охранник долго не приходил. Цзян Тану стало невтерпёж, он нажал ещё раз, и через десять минут наконец кто-то явился. Цзян Тан уже почти не терпел: он всегда звонил заранее, едва почувствовав позыв, боясь, что охранники станут тянуть. Но в этот раз они задержались особенно долго. Охранник надел на него наручники и повёл к туалету. Сахарная Вата сидела у него на плече. Охранник уже привык к его питомцу и делал вид, что не замечает.

Войдя в туалет, Цзян Тан протянул руку: — Мне нужно по-большому.

Охранник, разумеется, не собирался подтирать ему зад и расстегнул наручники. Едва Цзян Тан вошёл внутрь, как лампа над головой несколько раз мигнула, а затем раздался оглушительный взрыв. Корабль резко качнуло. Цзян Тан отшатнулся и ударился поясницей об умывальник, вскрикнув от боли. Сахарная Вата с плеча чуть не слетела, но вцепилась когтями в его одежду и удержалась.

Завертелась красная аварийная лампа, зазвучал голос: — Внимание! Внимание! Корабль атакован неизвестными, введён режим повышенной боевой готовности. Всем занять свои места. Заключённым не покидать камеры.

Где-то послышались радостные крики: — О-о, отлично! За нами пришли!

Цзян Тан закатил глаза: почему каждый раз, когда он летит на дальние расстояния, случается какая-нибудь чертовщина! Но сначала всё же надо решить вопрос с естественными потребностями.

Взрывы не прекращались ни на минуту. Охранник снаружи заторопился: — 5461, ты скоро? Выходи скорее! 5461 — это был номер Цзян Тана.

Наконец Цзян Тан закончил: — Всё, открывай.

Дверь щёлкнула, охранник открыл её снаружи. Цзян Тан сам протянул руки, ожидая, что ему наденут наручники. Охранник уже собрался защёлкнуть их, как корабль сильно тряхнуло. Оба упали. Свет над головой замигал как безумный и погас.

А потом раздался оглушительный грохот — «бум-бум-бум-бум», — и механический голос снова заговорил: — Внимание! Внимание! Степень повреждения корабля превышает пятьдесят процентов. Немедленно покиньте корабль!

Охраннику стало не до Цзян Тана: он вскочил и побежал. Цзян Тан выругался и потянулся к Сахарной Вате, но вместо неё нащупал на полу связку ключей-карт, обронённую охранником. А Сахарная Вата уже забралась к нему на плечо.

Глава 6. Лосон

Цзян Тан взял карту-ключ и нащупал на ней маленький фонарик. Включил его, огляделся, прикидывая, где может находиться спасательная капсула. К сожалению, он понятия не имел, где находится сам. Он осторожно сделал несколько шагов вправо.

Заключённые во всех камерах жали кнопки, колотили в двери и орали, требуя выпустить их. Цзян Тан посмотрел на карту в руке. Просто карта вряд ли поможет: тут нужен пароль или отпечаток пальца. Пароля у него нет, значит, и дверь он открыть не сможет. Он всё же приложил карту к ближайшей двери, услышал, как внутри что-то зажужжало, но дверь так и не открылась. Цзян Тан пробормотал: — Я бы помог, но у меня нет кода.

Из-за двери послышался голос: — W-F-J-T-B-H-F-K.

Цзян Тан оторопел: — Это пароль?

Человек внутри сказал: — Попробуй.

Цзян Тан ввёл то, что ему продиктовали, и раздался чёткий щелчок. Дверь открылась, из неё вышел высокий мужчина. Они обменялись взглядами, не успев сказать и слова, как корабль резко накренился. Цзян Тан повалился назад, а мужчина налетел на него сверху, выбив из лёгких весь воздух. Цзян Тан едва не задохнулся.

Мужчина скатился с него: — Прости. Спасибо. Будь добр, сними с меня наручники, тем самым ключом, что у тебя в руке.

Только тогда Цзян Тан заметил, что у мужчины скованы и руки, и ноги. В камерах держали в кандалах. До Цзян Тана вдруг дошло: этот человек, должно быть, из отсека номер три, приговорённый к пожизненной ссылке. Он помедлил, но всё же расстегнул наручники. Мужчина забрал ключ, снял кандалы с ног, поднялся и сказал Цзян Тану: — Спасибо! Быстрее, в отсеке скоро не останется воздуха, надо найти спасательную капсулу.

Цзян Тан спросил: — А остальные?

Мужчина потянул Цзян Тана влево: — Сначала уйдём отсюда, потом будем думать.

Фонарик на связке ключей вдруг погас. Вокруг стало темно, хоть глаз выколи. — Сахарная Вата, держись рядом! — только он это произнёс, как что-то упало ему на голову. Это Сахарная Вата догнала его.

Мужчина тянул его в темноте, и они неслись куда-то бегом. Вокруг звучали разные звуки: грохот взрывов, душераздирающие крики заключённых, запертых в камерах. У Цзян Тана от этих криков сердце сжималось. Кошмар. Кто же это напал на корабль с заключёнными? И тут его осенило: может, это не нападение, а попытка освободить кого-то?

Мужчина, бежавший впереди, внезапно остановился и отпустил руку Цзян Тана. Потеряв опору, тот поспешно схватил его за одежду: — Извини, я ничего не вижу. — Мужчина ничего не сказал, позволил ему держаться, нажал на панель управления перед собой, и экран засветился.

При свете Цзян Тан отпустил одежду мужчины и огляделся: похоже, это была комната управления отсеком. Мужчина быстро застучал по экрану, пальцы мелькали как тени. На экране появилось «да» или «нет», мужчина нажал «да» и сказал Цзян Тану: — Всё, двери открыты. Дальше они сами. Нам пора. Этот корабль не спасти, нужно найти спасательную капсулу. Меня зовут Лосон. — Он, воспользовавшись светом от экрана, нашёл в комнате два скафандра, один бросил Цзян Тану. — Одевайся.

— А я Цзян Тан. — Тот быстро натянул скафандр. Скафандр был ему великоват, и это было как раз кстати: внутрь можно было спрятать Сахарную Вату.

Услышав его имя, Лосон приподнял бровь и сказал: — Сюда. — Он потянул Цзян Тана к выходу. За дверью контрольной снова была тьма. Цзян Тан смутно слышал, как заключённые разразились радостными криками спасения, и криво усмехнулся: ну вот, уже спаслись?

http://bllate.org/book/25660/3061304