Они прошли вдоль берега и спустились к воде там, где было помельче. Цзян Тан хоть и умел плавать, но в воду зашел лишь по пояс, чтобы ополоснуться. Ранения Ло Сюня еще не затянулись, поэтому мочить их было нельзя, и он устроился у самой кромки, протирая тело влажной одеждой. Сначала Маршмеллоу последовал за ними, но, увидев, что те полезли в воду, поспешно отступил — он до смерти боялся воды и теперь «пищал», предупреждая их не заходить слишком глубоко.
Цзян Тан посмотрел на зверька и невольно улыбнулся:
— Похоже, теперь он до конца жизни будет бояться воды.
Однако, пока он мылся, ему вдруг вспомнились научно-фантастические фильмы ужасов, которые он когда-то смотрел. Если в озере обитает какое-нибудь существо с щупальцами, то даже на мелководье он не будет в безопасности. Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как она стала навязчивой. Цзян Тан засуетился, наспех ополоснулся, даже лицо толком не умыл, и поспешно встал:
— Я закончил.
Ло Сюнь повернул голову и посмотрел на него:
— Умойся еще раз, голову и лицо.
Цзян Тан смутился, но, взяв рубашку, принялся с силой тереть лицо и голову:
— Вот, готово. Ты еще не все? Нужно готовить ужин, пока не стемнело.
Ло Сюнь сухо ответил:
— Я не могу дотянуться до спины. Помоги мне.
Цзян Тан был вынужден зайти за спину Ло Сюня, чтобы потереть ему спину. Плечи и спина у того были широкими и мощными, на вид очень надежными. Цзян Тан почувствовал себя чуточку спокойнее: если вдруг случится какая-нибудь опасность, этот мужчина точно не останется в стороне. На левой лопатке Ло Сюня виднелся глубокий шрам — судя по всему, рана была серьезной. Цзян Тан из любопытства коснулся ее пальцем:
— Откуда это у тебя?
— Старая рана, — ответил Ло Сюнь.
— Ты воевал? — спросил Цзян Тан.
Ло Сюнь едва заметно хмыкнул.
— Ты военный?
— Можно и так сказать.
Цзян Тан уже догадался, кто перед ним, но не стал расспрашивать дальше. Даже если это армия повстанцев, он уже на их корабле, да и выбора у него особо нет. Он усмехнулся про себя: выходит, это правительство довело народ до бунта.
— Ладно, пошли, — Цзян Тан закончил тереть ему спину и бросил одежду.
— Спасибо! — Ло Сюнь несколько раз прополоскал вещи в воде, выжал их и остался стоять в одних влажных трусах.
Трусы Цзян Тана были сухими. Он переоделся за кустами, подхватил чистую одежду и пошел обратно:
— Что будем есть на ужин?
Ло Сюнь сказал:
— Мясные лепешки, что были в обед, неплохи. Да и рыбный суп тоже.
— Жара стоит невыносимая, утреннее мясо наверняка уже испортилось. Лучше пойдем на рыбалку, — предложил Цзян Тан.
— Хорошо.
Двое мужчин в одних трусах серьезно обсуждали меню, и это совсем не казалось странным.
На ужин они ели рыбный суп и сашими — из-за жары жарить мясо было тяжело, да и от такой еды становилось только жарче. Рыба в этом озере была невероятно вкусной, почти без мелких костей, и хороша в любом виде. Цзян Тан подумал: теперь есть соль, мясо не проблема, фрукты тоже можно собрать, вот бы еще найти что-нибудь крахмалистое — от одного мяса уже начинает воротить. Такова человеческая натура: получишь одно — хочется другого, получишь второе — подавай третье. Цзян Тан решил, что он слишком неблагодарен: стоит только привыкнуть к хорошему, как хочется еще лучше.
Перед сном Ло Сюнь предложил Цзян Тану лечь первым, но тот настоял, чтобы первым отдохнул Ло Сюнь:
— Ты прошлой ночью не спал, отдохни сегодня подольше. Я разбужу тебя посреди ночи.
Ло Сюнь посмотрел на небо:
— Спи ты, я разбужу тебя в нужное время.
Цзян Тан взглянул на него и потянулся:
— Ладно, тогда я посплю, но обязательно разбуди меня, когда придет время.
Ло Сюнь промолчал и сел у костра. Маршмеллоу, увидев, что Цзян Тан лег, тут же запрыгнул ему на живот. Цзян Тан снял его и отложил в сторону:
— Зимой можешь лежать где хочешь, а сейчас спи отдельно.
Маршмеллоу положил лапку на Цзян Тана, свернулся рядом и довольно замахал пушистым хвостом. Цзян Тан погладил его по голове, глядя на Ло Сюня у костра. Огонь отбрасывал длинную тень, которая ложилась прямо на него. Он зевнул, навалилась усталость. Ночной берег был прохладным, ветерок с озера приносил влагу, смывая дневной зной, — идеальное время для сна.
Небо было усыпано звездами, мягкими, словно расшитый золотом шелк. Ло Сюнь сорвал лист, приложил к губам, попробовал звук и заиграл мелодию. Цзян Тан уже начал проваливаться в сон, когда услышал музыку — мелодичную, с легким оттенком тоски по дому и близким. Под этот мотив он медленно погрузился в сновидения, вернувшись в далекую Землю. Маршмеллоу, услышав музыку, перекатился на спину, вытянул лапки и зашевелил губами, не зная, что ему снится.
Доиграв, Ло Сюнь задумчиво посмотрел на костер. Вдруг налетел порыв ветра, раздувая пламя. Он встал, огляделся, принюхался и поднял взгляд к небу: звезды, которые еще недавно ярко светили, начали скрываться за тучами. Похоже, погода портится. Надеюсь, не будет ливня. Он посмотрел на их убогий шалаш: если начнется сильный дождь, тот не спасет их от стихии, и они останутся без крыши над головой.
После первого порыва ветер усилился, становясь все холоднее. Тяжелые тучи быстро заволокли небо, и вскоре прогремел гром. Ло Сюнь достал фонарик и первым делом спрятал соль и масло — Цзян Тан потратил столько сил, чтобы их добыть, нельзя было дать им пропасть.
Он колебался, стоит ли будить Цзян Тана, но тот уже проснулся от раската грома и в испуге сел:
— Что случилось?!
Ло Сюнь поставил соль в глубине шалаша:
— Начинается дождь. Помоги мне, накроем крышу парашютом.
— О, хорошо.
Цзян Тан поспешно поднялся. Снаружи небо почернело, вот-вот должен был хлынуть ливень. Они развернули парашют, Цзян Тан держал его, а высокий Ло Сюнь натягивал ткань поверх шалаша, прижимая сверху ветками. Только они закончили, как с неба упали первые крупные капли. Цзян Тан быстро собрал развешанную снаружи одежду и нырнул в шалаш, но вдруг, что-то вспомнив, хотел выбежать обратно. Ло Сюнь удержал его:
— Куда ты?
— Моя соль и масло!
— Я уже все убрал, вот они, — Ло Сюнь посветил фонариком в угол.
Цзян Тан выдохнул:
— Хорошо, что ты такой предусмотрительный. Странно, почему дождь начался так внезапно?
— Эти два дня было невыносимо душно, — ответил Ло Сюнь.
— А я думал, здесь всегда такая погода, — усмехнулся Цзян Тан.
Они сидели в шалаше, слушая, как дождь барабанит по крыше. Цзян Тан сказал:
— Спи, я покараулю.
Ло Сюнь лег и, притянув Цзян Тана к себе, обнял его рукой:
— Спи и ты. В такой ливень звери не выйдут.
Цзян Тан невольно улыбнулся: кто бы мог подумать, что дождь даст им возможность выспаться. Он спокойно лег, слушая шум дождя, и порадовался, что вчера привел шалаш в порядок — хоть какая-то защита. Однако он слишком рано радовался. Посреди ночи Ло Сюнь резко толкнул его:
— Цзян Тан, вставай! Вода подступает!
Цзян Тан вскочил, еще не до конца проснувшись, и обнаружил, что лежит в воде. Из-за плотной ткани парашюта он не сразу это почувствовал.
— Мама дорогая, откуда вода? Озеро вышло из берегов?
Ло Сюнь покачал головой:
— Озеро еще нет, это вода с леса хлынула вниз.
Цзян Тан огляделся: кроме того пятачка, где они стояли, все вокруг превратилось в водную стихию. Дождь превратился в настоящий поток, свет фонарика выхватывал из темноты сплошную пелену — это был даже не дождь, а водопад. Цзян Тан за обе свои жизни не видел ничего подобного. Вода быстро заливала ступни. Маршмеллоу в прыжке заскочил Цзян Тану на плечо. Тот схватил миску с солью, но банку с маслом уже не мог унести.
— Как думаешь, мы здесь в безопасности?
Ло Сюнь оценил обстановку:
— Вряд ли. Нужно выбираться выше. Отойди, я накину на тебя парашют.
Он выдернул ткань из-под ног, отжал воду, встряхнул и накинул на Цзян Тана, а сам потянулся за банкой с маслом.
— Оставь масло, вылей его, я потом еще натоплю! Собери лучше всю посуду, пока ее не унесло в озеро! — крикнул Цзян Тан.
— Понял. Сначала отведу тебя к лесу.
Цзян Тан, одной рукой прижимая соль, а другой держа парашют, поплелся за ним. Ло Сюнь повесил аптечку на плечо, взял фонарик и проводил Цзян Тана на возвышенность. Отдав ему аптечку, он собрался вернуться за вещами. Цзян Тан вспомнил про его раны и закричал:
— Ло Сюнь, вернись! Я сам схожу! У тебя ведь травмы!
— Все в порядке, я уже здоров! — прокричал в ответ Ло Сюнь и скрылся в темноте.
Дождь лил как из ведра, шум стоял такой, что приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Цзян Тан стоял под парашютом, наблюдая, как слабый огонек фонаря мечется в темноте. Спустя долгое время он наконец начал приближаться. Ло Сюнь, накрывшись другим куском парашюта, принес охапку посуды. Глядя на его жалкий вид, Цзян Тан понял, как жалко выглядит сам. Он-то думал, что на этой планете жизнь не так уж плоха: есть еда, есть компания... Как же он был наивен! Один ливень — и он снова остался ни с чем.
Они провели остаток ночи, стоя под тканью и охраняя свой скарб. К рассвету Цзян Тан так устал, что начал засыпать на ходу и чуть не рухнул на землю, но Ло Сюнь вовремя подхватил его и подставил плечо:
— Обопрись на меня и поспи.
Цзян Тану стало неловко — ведь Ло Сюнь устал куда больше, он-то вообще почти не спал. Он протер лицо:
— Нет, я не хочу спать.
Он посмотрел на бесконечную стену дождя:
— Как же было бы здорово иметь настоящий дом.
Ло Сюнь промолчал.
С рассветом дождь наконец утих. Цзян Тан посмотрел на озеро: за одну ночь уровень воды поднялся больше чем на метр. Вода была мутной, а их шалаш наполовину ушел под воду.
— О боже! Никогда не видел такого ливня, за одну ночь озеро так разлилось!
Ло Сюнь сказал:
— Это еще нормально. На некоторых планетах бывает хуже — дожди могут идти месяцами.
У Цзян Тана мороз пробежал по коже. К счастью, небо начало светлеть, тучи разгоняло ветром, и вскоре проглянуло солнце, окаймляя облака золотом. Все стало таким спокойным, словно ночной кошмар был лишь видением. Цзян Тан откинул парашют, его пробрала дрожь, и он чихнул. Только этого не хватало — заболеть!
Ло Сюнь достал из аптечки их одежду:
— Быстрее надевай, не простудись.
Цзян Тан обрадовался, увидев, что одежда осталась сухой:
— Она не промокла?
Ло Сюнь кивнул, надел рубашку, а затем, слегка отвернувшись, снял мокрые трусы и натянул брюки. Цзян Тан смущенно отвел взгляд — он не ожидал такой прямоты. Ло Сюнь, одевшись, нахмурился:
— Ты чего стоишь? Надевай быстрее!
Цзян Тан отвернулся, снял трусы и быстро надел штаны. Ло Сюнь, в отличие от него, не стеснялся и спокойно окинул взглядом нагое тело Цзян Тана.
Цзян Тан шмыгнул носом, подвернул штанины, чтобы не намочить их снова:
— Нужно срочно развести огонь.
Он пошел в лес за ветками, но вдруг остановился:
— А где Маршмеллоу?
Вчера вечером зверек был с ним, но во время ливня он совсем забыл про него. Ло Сюнь ответил, что не видел его.
— Маршмеллоу! Маршмеллоу! — позвал Цзян Тан.
Вскоре послышалось ответное пищание. Цзян Тан пошел на звук и увидел, как Маршмеллоу вылезает из дупла дерева. Зверек сладко зевнул, увидев Цзян Тана, прыгнул ему на плечо, оставив на куртке пару грязных следов. Цзян Тан не знал, смеяться или плакать, и потерся щекой о его шерстку. Она была абсолютно сухой.
— Ах ты хитрец, нашел место, где спрятаться! Умница.
Ло Сюнь подошел к дереву и посветил фонариком в дупло.
— Что ты делаешь? — спросил Цзян Тан.
— Ищу сухие листья, чтобы разжечь костер.
Спирта у них было мало, нужно экономить. В глубине дупла действительно оказались сухие листья. Ло Сюнь закатал штанины до колен, опустился на колени и зачерпнул целую пригоршню.
— Отлично! — Цзян Тан быстро сложил шалаш из веток, подложил сухие листья и, бережно оберегая огонек, развел костер. Мокрые дрова не страшны — был бы огонь, они высохнут.
Они сидели у огня, пока наконец не согрелись. Цзян Тан посмотрел на мутное озеро:
— Вода грязная, пить нельзя. Сегодня поищем фрукты.
Ло Сюнь взял лазерное ружье:
— Я пойду добуду что-нибудь на обед.
Цзян Тан разложил парашют сушиться и начал осматриваться в поисках съедобного. Вдруг Маршмеллоу начал отчаянно пищать. Цзян Тан поспешил к нему. Зверек что-то разрывал в земле — после ливня корни растений обнажились. Цзян Тан помог ему и выкопал корнеплод размером с два кулака.
— Маршмеллоу, это съедобно?
Зверек поскреб корень когтями. Цзян Тан помыл его в луже — коричневый снаружи, с желтоватой мякотью внутри. Маршмеллоу нетерпеливо куснул, и, убедившись, что он не плюется, Цзян Тан тоже попробовал кусочек. Вкус был сладковатый, но жесткий, как у сырого батата. Он отдал корень зверьку, а сам быстро нашел еще пару таких же растений. Какая удача!
Когда Ло Сюнь вернулся, Цзян Тан уже помыл три корня и раздумывал, как их приготовить. Ло Сюнь принес пеструю птицу и связку фруктов.
— Повезло, подстрелил по дороге.
Цзян Тан взял птицу — судя по всему, дикий фазан, такой упитанный, что вряд ли мог летать. Он ощипал ее, выпотрошил, отрезал голову и натер солью. Завернув тушку в листья, которые принес Ло Сюнь, он обмазал сверток глиной и закопал в угли, добавив туда же корнеплоды.
Ло Сюнь молча наблюдал за ним. Казалось, даже без воды Цзян Тан мог приготовить что угодно.
— Попробуй, — Цзян Тан протянул ему кусочек сырого корня.
Ло Сюнь откусил: жестковато, но есть можно.
— В этом много крахмала, — сказал Цзян Тан, — если найдем еще, это станет нашим основным блюдом.
Ло Сюнь доел корень, закусил фруктами и пошел собирать дрова.
Через некоторое время по лесу поплыл аппетитный аромат. Цзян Тан вытащил из углей корнеплоды — кожура обуглилась, но внутри они были мягкими и сладкими, как печеный батат.
— Ло Сюнь, готово!
Ло Сюнь вернулся с дровами, помыл руки и сел к костру. Маршмеллоу, увидев, что они едят, тут же прижался к ноге Цзян Тана, требуя свою долю. Тот отломил половинку:
— Сегодня ты молодец, в обед и тебе запечем.
Ло Сюнь увидел, что у Цзян Тана осталось совсем немного, и предложил:
— Хочешь, поделюсь?
Цзян Тан отмахнулся:
— Не надо, мне хватит, скоро еще будет печеная курица.
Ло Сюнь приподнял бровь, но ничего не сказал и принялся за еду.
http://bllate.org/book/25660/3061310
Готово:
