Готовый перевод Spring Bloom, Sunken Pearl / Весеннее цветение: Секрет лавочника: Глава 7

— Дареное? — Ли Цин широко раскрыл глаза, взял MP3-плеер и, не в силах с ним расстаться, принялся распаковывать и гладить его, а сам спросил: — Наверное, это стоит немало денег?

Ван Жуйлинь сидел за столом и тихо произвел:

— Гроши. Давай ужинать.

Ли Цин вовремя умерил пыл, положил плеер на стол и вернулся на свое место, чтобы поесть вместе с молодым учителем.

Четыре блюда: два мясных, два вегетарианских, а к ним еще миска рисового отвара. Для одного Ли Цина такой еды было явно много. Ван Жуйлинь положил себе палочками немного перца с жареным мясом, прожевал, проглотил и похвалил:

— Вкусно.

Дождавшись похвалы, Ли Цин тут же своими палочками подложил ему еще мяса с перцем. Ван Жуйлинь замер: Ли Цин не воспользовался общими палочками, да и сказал он, что вкусно, лишь из вежливости, вовсе не собираясь позволять Ли Цину подкладывать ему еду. Заметив, что Ли Цин собирается положить в его пиалу что-то еще, он поспешно остановил его:

— Не нужно, ешь сам.

Ли Цин подумал про себя, до чего же тот заботливый, но даже не заметил, что из того, что он положил в тарелку Ван Жуйлиню, тот не притронулся ни к кусочку.

После того как пшеницу скосили, Ван Жуйлинь обнаружил одну неловкую проблему. Приехав сюда, он привез с собой слишком много всякой всячины, включая одежду. Но ту одежду, которую испортили при стирке или которую никак не удавалось отстирать после работы в поле, он носить не хотел, поэтому просто выбросил. Стоило избавиться от пары вещей, как его гардероб заметно опустел, и теперь приходилось покупать обновки.

Деревня — не какое-нибудь другое место, здесь нет рынков, а за покупками приходится ездить в поселок. Сам он, прожив здесь столько времени, еще никуда не выбирался и дороги не знал. Но ехать было нужно — у него уйма свободного времени, и сидеть на месте было бы пустой тратой дней.

Он отправился расспросить Ши Цзяня о дороге. Ши Цзянь опечалился и сказал:

— Придется делать пересадку. Сначала надо выбраться из деревни к перекрестку, откуда ходит автобус, и сесть на девятый маршрут. Но у нас тут на перекрестках никаких остановочных табличек нет, ты сам вряд ли найдешь, да и до самого перекрестка идти очень долго.

Ван Жуйлинь немного растерялся. Когда он ехал сюда, ему было не до осмотра окрестностей — дорога выдалась ухабистой, и он думал лишь о том, как бы поскорее добраться до школы. Теперь же, вспоминая это, он и не думал, что поездки отсюда окажутся столь хлопотливыми.

Ши Цзянь вздохнул: в деревне всегда так, есть лишь крошечный магазинчик, и даже скобяной лавки не сыщешь, а за любой мелочью приходится тащиться черт знает куда. У Ван Жуйлиня не было велосипеда, да даже будь он у него, дорога тут скверная, а до поселка далеко.

— Погоди-ка, я спрошу Ли Цина. У него есть машина, может, сможет подбросить тебя до развилки, — Ши Цзянь похлопал его по плечу и тут же отправился на поиски Ли Цина.

За все эти годы машин на всю их деревню набралось всего пара-тройка дворов, и Ши Цзянь не стал бы беспокоить малознакомых людей. У Ли Цина имелся небольшой фургончик, который он обычно использовал для закупки товаров. Подбросить человека до перекрестка — бензина уйдет совсем чуть-чуть, вот Ши Цзянь и решил с ним договориться.

А Ван Жуйлинь тем временем сомневался. Он действительно не хотел утруждать Ли Цина, и дело было вовсе не в том, что Ли Цин плох — напротив, тот был донельзя искренен, излучал столько бескорыстного энтузиазма, что это заставляло Ван Жуйлиня избегать любых обязательств перед подобными людьми.

Внизу раздался рокот трехколесного мотороллера. Ли Цин зажал в зубах сигарету, со лба у него градом катился пот. Одной рукой он держал руль, другой утер лицо и мысленно выругался: ни малейшего дуновения ветерка, а работа — сплошное мучение.

В его кузове горой были навалены собранные колосья пшеницы. На лице Ван Жуйлиня промелькнуло мимолетное брезгливое выражение: ему совсем не улыбалось ехать в машине, полной колосьев — от них жутко кололось, и от этого запросто могла начаться аллергия.

Ши Цзянь окликнул Ли Цина:

— Ли Цин, у тебя найдется немного времени? Учитель Ван хочет съездить в поселок, не мог бы ты его подвезти? Он здесь впервые и дороги не знает.

Ши Цзянь говорил крайне вежливо, главным образом потому, что Ли Цин не отличался особой сердечностью, и соседям редко удавалось о чем-то его попросить. Когда младший сын старика Чэня однажды свалился с высокой температурой и попросил Ли Цина отвезти его в поселковую клинику, тот заломил с них плату за проезд. Дело было не в том, что помогать кому-то — это святая обязанность, но вот так в лоб требовать с людей деньги, втаптывая их гордость в грязь... После этого больше никто не горел желанием обращаться к нему за помощью.

Стоя на лестничной площадке, Ван Жуйлинь видел, как Ли Цин встретился с ним взглядом, как тот в спешке вытащил сигарету и затушил ее, как его угрюмое лицо вмиг прояснилось, а на смену мрачности пришла мягкая улыбка. Сдержанно и скромно он лишь слегка кивнул.

Ши Цзянь подумал, что сегодня у того, пожалуй, хорошее настроение — согласился ведь так быстро. Получив согласие, он поспешил заняться другими делами, оставив Ван Жуйлиня и Ли Цина разбираться самим.

— Я как раз сегодня тоже собирался в поселок, давай вместе. Подожди, я только лицо сполощу, — услужливо произнес Ли Цин. Ни в какой поселок ему на самом деле было не нужно, он просто хотел подвезти молодого учителя и заодно погулять с ним.

Ван Жуйлинь видел, как тот с ловкими движениями припарковал трехколеску и стремглав бросился наверх умываться.

Ли Цин отжал мокрое полотенце, тщательно вымыл лицо, протер шею и встал перед зеркалом переодеваться. Он снял мешковатые прямые брюки, натянул джинсы, затянул черный кожаный ремень с медной пряжкой и тут засомневался, что надеть сверху. Ему хотелось натянуть черную в цветочек рубашку, но он боялся, что молодой учитель сочтет его пижоном, и в спешке схватил белую футболку, заправив ее так, чтобы подчеркнуть линию талии. В обычной мешковатой одежде этого было не разглядеть, но ноги у него были на редкость стройные и прямые.

Какой же он хвастун, усмехнувшись про себя, Ли Цин провел рукой по волосам и, боясь заставить молодого учителя долго ждать, быстрым шагом спустился вниз.

Услышав гулкие шаги на лестнице, Ван Жуйлинь сразу понял, что спускается Ли Цин — тот вечно ходил так, что его невозможно было не заметить.

— Пошли, — крутя в руке ключи, позвал его Ли Цин.

Ван Жуйлинь приподнял веки, посмотрел на его затылок и последовал за ним.

Фургончик был уже старым, на вид подержанным, но Ли Цин содержал его в чистоте, и в салоне приятно пахло, без зловонного табачного дыма.

Ван Жуйлинь устроился на пассажирском сиденье и пристегнулся ремнем безопасности. Кондиционера в машине не было, так что ему пришлось опустить стекло, чтобы впустить встречный ветер.

Машина с качкой катила по дороге. Пинные поля стояли пустые, сколько хватало глаз — голые, и лишь редкие хилые деревья одиноко торчали по обочинам. Окно было распахщено настежь, и волны зноя, казалось, осязаемо били в лицо, отчего становилось трудно дышать.

— Пить хочешь? На заднем сиденье есть вода, — сказал Ли Цин.

— Не хочу, — Ван Жуйлиня от укачивания слегка мутило. Этот участок дороги был необитаемым, поэтому его даже не асфальтировали — сплошные ухабы и ямы. Ехать здесь было все равно что плыть в утлой лодке во время шторма, отчего голова шла кругом.

Заметив побледневшее лицо спутника, Ли Цин немного сбавил скорость и успокаивающе произнул:

— Сейчас выедем на большое шоссе, станет лучше, потерпи немного.

— Угу.

К счастье, отрезок этот оказался недолгим. Выбравшись на асфальт, Ли Цин тише добавил:

— Дальше дорога хорошая пойдет, сделай глоток воды.

Ван Жуйлинь прижал пальцы к вискам и глухо угукнул в ответ.

Шоссе было ровным, петлять не требовалось, и до поселка можно было доехать по прямой за двадцать-тридцать минут. Они прибыли как раз в полдень. Ли Цин принялся искать место для парковки, а Ван Жуйлинь остался ждать его у обочины.

— Сначала поедим? — спросил Ли Цин.

Ван Жуйлинь кивнул, на ходу оглядывая здешние места — главным образом для того, чтобы запомнить дорогу и в следующий раз добраться сюда самостоятельно.

Здания в поселке стояли разрозненно, никакой плотной застройки, серые стены казались тусклыми и невзрачными. Зато зелень вдоль улиц была ухоженной: шагая с Ли Цином в тени деревьев, он почувствовал, как на душе немного отлегло.

— Чего бы тебе хотелось? — Ли Цин скосил на него взгляд.

— Есть вареный рис? Хочется риса, — сказал Ван Жуйлинь.

— Есть, как не быть, — Ли Цин знал одно неплохое заведение, где отменно готовили рис с подливкой.

Войдя в ресторанчик, Ли Цин сделал заказ, а Ван Жуйлинь принялся ошпаривать кипятком их посуду. Ли Цин виновато усмехнулся:

— Спасибо. У нас тут так не делают, никто ничего не ошпаривает.

Знай он заранее, что тот станет это делать, сам бы все ошпарил.

Ван Жуйлинь сохранял невозмутимое выражение лица, его движения были неторопливыми и размеренными. Бледные пальцы обхватили фарфоровую пиалу, длинные фаланги казались гладкими, как нефрит.

— Так просто гигиеничнее, — негромко проронил он.

Глядя на руки молодого учителя, Ли Цин снова потерял голову. Если бы такие изящные пальцы сжимали его сокровище и так же нежно протирали его... от одной этой мысли можно было потерять рассудок от наслаждения.

Вдвоем они заказали три блюда, и, руководствуясь принципом не оставлять ничего лишнего, Ван Жуйлинь наелся досыта. Когда пришло время расплачиваться, Ли Цин поднялся из-за стола, но Ван Жуйлинь протянул руку и ловким движением перехватил его запястье, так что их кости легко скользнули друг о друга.

— Я сам заплачу, — он стоял рядом с Ли Цином, и его чистый, мягкий голос прозвучал прямо у самого уха, словно крючок, от которого у Ли Цина затрепетало сердце и подкосились ноги. Пока тот замешкался, счет уже был оплачен.

— Пошли, пройдемся.

Хотя это и называлось поселком, магазинов одежды набралось всего с десяток. Помещения крошечные, мужского ассортимента кот наплакал. К тому же фасоны были предельно простыми и вне возрастов — такое сгодится и юноше, и мужчине средних лет, и старику.

Лицо Ван Жуйлиня оставалось бесстрастным: вся эта одежда казалась невыносимо деревенской, но обойдя несколько лавок, он понял, что везде одно и то же, и ничего не поделаешь. Помимо убогого вида, и ткани оставляли желать лучшего — грубый, жесткий материал заставил его выдать невольный вздох.

Выбирать больше не приходилось.

Он отобрал две вещи, которые выглядели еще сносно, и скрылся в примерочной.

Ли Цин ждал снаружи. Стояла жара, и даже примерка одежды превращалась в испытание — стоило замереть на месте, как пот тут же заливал спину.

Раздался звук раздвигаемой занавески. Ван Жуйлинь вышел, поднял руки перед зеркалом, оценивая линию плеч и манжеты. Дойдя до такой жизни, он уже не выбирал, красиво или нет — лишь бы сидело по размеру.

Пока он смотрелся в зеркало, Ли Цин смотрел на него. Молодой учитель был донельзя хорош собой. Ли Цин осознал свою склонность к мужчинам уже давно, а потому, выходя на улицу, неизменно засматривался на лица сверстников. Это было любование без малейшей тени каких-либо чувств: ему доводилось встречать немало посредственно-красивых парней, но тех, кто цеплял взгляд, находилось немного.

В то время все вокруг сходили с ума по гонконгским звездам, особенно по четвёрке небесных царей, но любимчиком Ли Цина был Леон Лай. Красивый — красивый ненавязчиво, напоминающий чистый ветер и ясную луну, он так запал ему в душу, что забыть его было невозможно.

И вот стоило Ван Жуйлиню появиться, как оба зрачка Ли Цина прилипли к нему и уже не могли сдвинуться с места. Дело было вовсе не в том, что молодой учитель походил на какого-то актера, а в самой его манере держаться, исходившей изнутри. В этой его аристократичной утонченности, в самой сердцевине скрывалось нечто такое, что заставляло любого тянуться поближе, чтобы разглядеть, что же там внутри. А на такое Ли Цин был падок.

Ван Жуйлинь критически оглядел свое отражение и вдруг почувствовал, как сам изменился. Каждая земля взращивает своих людей: привыкая к здешним порядкам, он неминуемо претерпевал метаморфозы — незаметные со стороны, но заставляющие его самого чувствовать, что что-то здесь не так. И хотя он не мог точно сформулировать, что именно пошло не так, он опустил глаза и, отбросив лишние раздумья, вернулся переодеваться.

Шуршание раздвигаемой занавески полоснуло по сердцу Ли Цина, будто птичье перо, вызвав нестерпимый зуд. Ему безумно хотелось заглянуть внутрь, посмотреть, как молодой учитель стоит без одежды, и узнать, сильно ли тот отличается от его фантазий.

Как же душно, проклятая погода. Ли Цин пнул носком пол, яростно ероша свои и без того короткие волосы. Сейчас ему отчаянно хотелось съесть рисовое печенье, слизать с него эту солено-сладкую корочку миллиметр за миллиметром, а уж потом проглотить все остальное.

Захотелось.

Ван Жуйлинь попросил продавца упаковать выбранные вещи и расплатился. Ярко-красный пластиковый пакет в руке вызывал у него жуткое ощущение, будто он отоварился в обычном продуктовом — в этом магазинчике даже приличных фирменных пакетов не нашлось.

http://bllate.org/book/25667/3061942