Готовый перевод Spring Bloom, Sunken Pearl / Весеннее цветение: Секрет лавочника: Глава 6

Все знают, что директор Ли — человек добрый. Мать Ли Цина умерла рано, а в семье он остался единственным ребёнком, из-за чего ему пришлось бросить школу. Дядя Чэнь устроил Ли Цина на работу в городской типографический завод, но, проработав там всего пару лет, он вернулся в родные края и бросил это дело. Позже семья Чэнь снова раскошелилась, чтобы построить для него этот магазинчик, и дала денег в долг на первое время. И вот в этой лавке он промышляет уже много лет. Тан На подхватила слова Ши Цзяня, и, вспоминая прошлое этого парня, невольно прониклась сочувствием.

Ван Жуйлинь уставился на стоявшую перед ним чашку с водой: листья зелёного чая то поднимались, то опускались на дно, а поднимающийся витками горячий пар покрывал капельками влаги весь ободок. Чай был слишком обжигающим, пить его было нельзя.

Ли Цину нынче, должно быть, стукнуло тридцать, а девушек, которых ему сватают, он даже в грош не ставит — кто знает, может, и впрямь решил прожить бобылём всю жизнь. Тан На снова принялась переживать о его личной жизни: у Ли Цина скверный характер, все девицы, которых ему предлагали, разбегались в ужасе. Боясь, что он станет бить жену, никто больше не осмеливался ходить с ним на свидания вслепую.

Ши Цзянь молча покачал головой.

Ван Жуйлинь продолжал смотреть на ту чашку чая, но в его голове звучало эхом всё то бурное и превратное полугодие жизни Ли Цина. Всего несколько фраз — и вся первая половина человеческой жизни оказалась словно обобщена, а в конце снова свелась к женитьбе и рождению детей. Чего ради человек проживает эту жизнь? Он никак не мог взять в толк.

Когда он снова проходил мимо лавки по дороге из школы, то уже не спешил уходить, а наоборот, остановился у входа и помедлил мгновение.

Ли Цин от неожиданности выключил телевизор, унял во взгляде заискивание и сдержанно спросил:

— Уроки закончились?

— Угу, — кивнул Ван Жуйлинь.

Он был крайне немногословен, слова вылетали из него редко, словно редкие золотые зёрна, так что беседы с ним то и дело замирали в неловком молчании.

Ли Цин отложил веер, достал из холодильника самое дорогое эскимо. Предчувствуя, что молодой учитель откажется, он прямо сорвал упаковку и протянул её со словами:

— На улице жуткая жара, съешь одно.

Упаковка была сорвана, продать такое уже не выходило. Шоколадная глазурь прилипла к губам, мгновенно измазав полрта. Ван Жуйлинь в одной руке держал план урока, в другой — полупустую бутылочку с чернилами, и прямо приоткрыл рот, припав к угощению. Ледяное эскимо обожгло холодом зубы — Ли Цин засунул его слишком поспешно, не оставив времени на раздумья.

Отпрянув от ледяного холода, Ван Жуйлинь торопливо опустил чернила и освободил вторую руку, чтобы взять мороженое.

Белоснежные зубы и краешек алого языка — всё это предстало перед глазами Ли Цина. Влажный язык коснулся тёмной шоколадной корочки и принялся её слизывать.

Человек — и тот хуже эскимо, — не отрывая взгляда, подумал Ли Цин. Если бы он мог взять в рот собственный язык учителя и вот так облизать его, то и вся оставшаяся жизнь стоила бы того.

Зубам было холодно, и Ван Жуйлинь больше не рисковал откусывать. Он полез в карман за деньгами, чтобы отдать Ли Цину, но тот снова отказался брать.

— Я угощаю, — хрипло произнёс Ли Цин, и в горле у него словно застряло что-то постороннее, отчего голос звучал надтреснуто.

Держа в руке эскимо, Ван Жуйлинь с серьёзным видом произнёс:

— У тебя мелкая торговля, мне не нужно твоё угощение.

Ли Цин слишком часто слышал от него подобные речи и не придавал им особого значения, дерзко бросив:

— Мелкая торговля тоже может приносить прибыль... чтобы содержать тебя.

Какая же это была прибыль? Ван Жуйлинь посмотрел на него. Обычно он не любил вмешиваться в чужие дела, но тут неизвестно о чём подумал и брякнул, не подумав:

— Ты же знаешь, что при маленькой наценке можно брать оборотом?

Ли Цин только было приосанился, но стоило ему услышать эти слова, как выражение его лица мгновенно застыло, словно его отхлестали по щекам невидимой пощёчиной. Со смешанными чувствами он подумал: неужели молодой учитель считает, что он наживается на нечестных деньгах?

Посмотрев на это лицо, Ван Жуйлинь сразу понял, что сболтнул лишнего: всё из-за того, что днём он наслушался рассказов Тан На и Ши Цзяня о Ли Цине, вот его мысли и разбередились. Все здесь дорожили старыми чувствами и молчаливо одобряли поступки Ли Цина — продавал он вещи втридорога, ну и пусть. Но до каких пор можно жить этой старой привязанностью?

Да хоть до каких, в конце концов, его это не касалось. Ван Жуйлинь поджал губы, на левой щеке проступила ямочка, и он выдавил из себя натянутую улыбку, виновато проговорив:

— Прости, я сказал лишнее.

Эта его улыбка снова заставила сердце Ли Цина сжаться от жалости, и он поспешно успокоил его:

— Да брось ты, всё в порядке.

Пятимаовая монета опустилась на при、лавок и тихонько замерла.

— Я пойду наверх, — Ван Жуйлинь взял чернила и направился к лестнице.

И впрямь не стоило болтать лишнего. Он не собирался судить Ли Цина с точки зрения морали: как тот хочет вести дела — его личное дело, незачем рядиться в тогу благодетеля и указывать другим, как жить. С чего это он вдруг размягчился от пары услышанных слов?

Ли Цин засунул ту самую отдельную пятимаовую монету в карман и подумал, что молодой учитель невероятно чувствителен — ничего толком не сказал, а уже извиняется. Ходячие бумажные купюры были грязными, но он, закинув ногу на ногу, поднёс эту полуновую монету к носу и вдохнул аромат, словно втягивая запах самого Ван Жуйлиня, и глаза его затуманились от одержимости.

Глава 9. Работа

Юго-восточный ветерок подул пару раз, и подоспели выпускные экзамены. Ван Жуйлинь закончил наблюдать за порядком на экзамене, в школе начались каникулы. Он взял пачку тестов с собой, чтобы проверить их дома, но его окликнул Ли Цин.

Полуденное солнце слепило глаза, Ли Цин прикрыл макушку веером из пальмовых листьев, прищурился и, высунувшись из тени на залитую светом улицу, спросил:

— Учитель Сяо Ван, каникулы начались, верно?

Ван Жуйлинь кивнул.

Ли Цин обвёл языком пересохшие губы, посмотрел на зажимаемый в его руке бумажный конверт и продолжил расспросы:

— Значит, на каникулы ты едешь домой?

Если тот уедет домой, им ведь больше не свидеться — не прошло и месяца с их встречи, как придётся расставаться. Ли Цин томился на душе: молодой учитель такой нежный, а ну как ему здесь не понравится и он больше не вернётся? Что тогда делать?

Какой ушлый вопрос. Заметив его тревогу, Ван Жуйлинь прямо ответил:

— Не уезжаю.Ван Цзыго звал его вернуться, но он отказался. Впрочем, он прекрасно понимал, какие планы строит его отец, и на этот раз тот ни за что бы не позволил ему приехать снова. Он же учил этих детей всего месяц, как он мог просто так уйти?

Услышав, что он не собирается уезжать, Ли Цин просиял, не скрывая радости.

Ван Жуйлинь лишь равнодушно взглянул на него, больше ничего не сказал и вернулся к проверке тетрадей.

Тетради проверили быстро, и результаты тут же стали известны. Ши Цзянь и другие учителя заполнили похвальные грамоты и ранним утром раздали их детям — на этом летние каникулы можно было считать официально начавшимися.

Ши Цзянь удивился, услышав, что Ван Жуйлинь никуда не уезжает. Зачем оставаться в общежитии на целых два месяца каникул, вместо того чтобы поехать домой? Ван Жуйлинь ответил, что будет читать, и Ши Цзянь не стал допытываться дальше.

Пришло время собирать урожай пшеницы. Пшеницу здесь убирали поздно, и производственная бригада наняла комбайны, чтобы обмолачивать зерно в каждом дворе. В разгар сельскохозяйственных забот Ван Жуйлинь стоял у перил коридора и смотрел на желтую пыль, поднимавшуюся над далекими пшеничными полями. Их общежитие находилось через дорогу от полей, и во время жатвы висевшее на балконах белье сплошь покрывалось шелухой, поэтому в такие дни они старались стирки не затевать.

В те дни у одной из жительниц общежития, тоже учительницы, заболел ребенок, а ее муж находился на заработках в другом месте, и Ши Цзянь хлопотал, помогая им с уборкой пшеницы. У самого Ши Цзяня дома тоже нужно было убирать урожай, и, совершенно зашившись со всеми делами, он вспомнил про Ван Жуйлиня и зашел к нему, чтобы спросить, не сможет ли тот помочь.

Ван Жуйлинь замер. Ему никогда не доводилось выполнять такую работу, дело было вовсе не в брезгливости или боязни устать — он просто не знал, справится ли.

— Разве я смогу? — спросил он.

Ши Цзянь прямо ответил:

— С чего бы не смочь? Завтра я за тобой зайду.

На следующий день Ван Жуйлинь в белой рубашке отправился с Ши Цзянем в поле. Тот участок как раз примыкал к земле Ли Цина. Ли Цин жил бобылем, но земли у него было много, и сейчас он вовсю хлопотал у мешков с удобрениями на краю поля. Краем глаза заметив знакомую фигуру, он тут же бросил работу. По его худощавому лицу струился пот, кожа была покрыта дорожками пыли, и лишь глаза горели неестественным блеском, когда он уставился на Ван Жуйлиня:

— Чего это ты пришел?

Ван Жуйлинь посмотрел на соломенную шляпу, висевшую у того за спиной — не надетая, она болталась сзади, а короткие торчащие волосы были залеплены мусором. Раньше тот вечно расслабленно разваливался перед телевизором, но сейчас в таком виде выглядел донельзя практичным и работящим.

— Помогать пришел, — ответил он.

Ли Цин схватил его за руку, крепкая ладонь намертво зафиксировала Ван Жуйлиня, увлекая под сень деревьев. Вытащив из сумки на багажнике велосипеда бутылку минеральной воды, он протянул ее со словами:

— Здесь слишком палит солнце. Если проторчишь тут полдня, с тебя кожа в два слоя сойдет. Послушай меня, посиди пока здесь. Я сейчас пойду к тому, кто тебя подорвал помогать, и разберусь.

Тон был чисто как с ребенком. Ван Жуйлинь опустил голову, пластиковая бутылка в его руке издавала хрустящие звуки — он пришел сюда не блаженствовать, так что в подобном отношении Ли Цина он не нуждался.

— Все в порядке, я справлюсь, — остановил его Ван Жуйлинь, вытащил из кармана бумажную салфетку и протянул ему: — Вытри лицо.

Ли Цин нахмурился, принимая салфетку, и хотел было снова начать отговаривать, но молодой учитель уже шагнул в поле. Ну и упрямец же! Ли Цин сжал салфетку, вытер пот со лба и проводил взглядом прямую спину, словно пытаясь высмотреть в ней невесть какое чудо.

Днем солнце пекло немилосердно. Когда Ван Жуйлинь закончил работу и выбрался с поля, все тело нестерпимо зудело, а белая рубашка превратилась в грязно-желтую.

Ши Цзянь звал его поужинать вместе, но он отказался. Пока работаешь, усталости не замечаешь, но стоило только остановиться, как тело словно катком переехало — поднять руку и то было тяжело. Ему хотелось только одного — вернуться, принять душ и лечь.

Никогда еще он не был таким грязным. Долго отмываясь, он наконец вышел из ванной, окутанный легким ароматом мяты. От природы бледная кожа под палящим солнцем за день покраснела, расгорелась и теперь едва заметно ныла.

Раздался стук в дверь. На голове у него все еще было наброшено полотенце, и он открыл дверь, продолжая растирать влажные волосы.

Ли Цин на пороге на мгновение замер: только что принявший душ Ван Жуйлинь источал какую-то прохладную свежесть с ног до головы, с черных влажных прядей капала вода, распаренные после ванной брови и глаза дышали влагой, а согнутые пальцы под светом лампы отливали молочно-белым сиянием.

Ему безумно захотелось обнять его. Ли Цин невольно сглотнул слюну, аккуратно остриженные ногти впились в ладони, и он еще долго не мог прийти в себя.

— Что такое? — видя, что тот молчит и даже перестал вытирать волосы, прямо спросил Ван Жуйлинь.

— Ты... еще не ужинал? Я приготовил побольше, будешь? — сбегающим взглядом проговорил Ли Цин.

— Спасибо, не нужно, — отказался Ван Жуйлинь.

Ли Цин встревоженно поднял глаза и заговорил быстрее:

— Ты же пахал весь день, как можно не есть? Я приготовил с избытком, все равно пропадет. К тому же, ты же знаешь, готовлю я неплохо.

Чем дальше, тем тише звучал его голос.

Ван Жуйлинь посмотрел на его упрямый вид, немного подумал и сказал:

— Ладно. Поднимайся наверх, я сейчас подойду.

Ли Цин с улыбкой ответил:

— Жду.

Ван Жуйлинь принялся рыться в чемодане: он помнил, что у него оставался совершенно новый, даже не распакованный плеер, только вот куда-то задевался. Ему хотелось подарить его Ли Цину в ответ на угощения — ему было неловко постоянно есть и пить за чужой счет.

Ли Цин прождал в комнате довольно долго — настолько долго, что уже начал опасаться, будто Ван Жуйлинь не придет вовсе, когда тот наконец появился на пороге с коробочкой в руках.

— Это тебе, — Ван Жуйлинь протянул Ли Цину плеер. Он понятия не имел, любит ли тот вообще подобные вещи, и подарок выглядел несколько внезапно.

http://bllate.org/book/25667/3061941