Глава 16
Глаза Шан Ао покраснели. Долгое время глядя в глаза Шэнь Яогуану, он поднял руку и с силой ударил ладонью по двери темницы.
Несокрушимое Семикратно Запечатывающее Железо издало оглушительный грохот.
— Ты не ошибся, — прохрипел Шан Ао, и голос его уже звучал сорванно. — Я действительно совершил немало грязных дел, но я не говорил ему об этом и не позволю ему узнать в будущем.
— Ты бесстыден!
Шан Ао холодно посмотрел на него.
— Вот и отлично, что ты это понимаешь, — бросил он. — Уж поверь, у меня найдется тысяча способов заставить тебя умереть там, где он никогда об этом не узнает.
Чи Юй крепко сжал губы.
Наконец, с трудом выдавил из себя:
— Валяй, пробуй!
Шан Ао бросил на него равнодушный взгляд и выпрямился.
— Если ты и вправду любишь его так сильно, как говоришь, почему бы тебе не отпустить его! — крикнул Чи Юй ему в спину, заметив, что тот собирается уходить.
Шан Ао обернулся.
Именно тогда, когда аура Девятого господина Шан выходила из-под контроля, а глаза наливались кровью, его стремительно уводили в самую потаенную и прочную тайную комнату в Горах Девяти Небес.
Призрачную, пустую свободу, о которой твердил Чи Юй, Шан Ао никогда и в грош не ставил. Он отчетливо знал лишь одно: для Шэнь Яогуана безопаснее всего было находиться рядом с ним.
Шан Ао глухо угукнул и коротко бросил:
— Пошли.
Действительно ли те люди пришли ради наследственной силы, оставленной после вознесения отца Шэнь Яогуана? Или ради Золотого Треножника с Жемчужиной, что таился в теле Шэнь Яогуана? А может, ради того, чтобы лишить Секту Шанцин ее главной опоры — Шэнь Яогуана, и тем самым расчистить путь к званию первой великой секты праведных культиваторов?
Этот парень и впрямь был безмозглым глупцом.
Вэй Хэнге проводил Шан Ао до тайной комнаты и плотно затворил тяжелые двери.
Полномочий указывать ему у тебя нет.
Разумеется, он и не думал ничего объяснять Чи Юю.
В такие моменты Шан Ао никогда не позволял ему присутствовать при этом, да и сам Вэй Хэнге не смог бы противостоять чудовищной мощи активирующегося Массива Подавления Зла Небесного Грома.
А самому Шан Ао оставалось лишь под этим сокрушительным гнетом массива встречать его бурный, неистовый поток истинной Ци. Подобное противостояние несомненно напоминало схватку голыми руками с яростными хищниками, где на кону каждый раз стояла сама жизнь.
Помимо бесконечных рутинных хлопот, на нем лежала важнейшая обязанность — отвечать за личную охрану Шан Ао.
Шан Ао сидел, прислонившись спиной к стене, черные волосы рассыпались по плечам, лицо было смертельно бледным, а дыхание — тяжелым.
Он прекрасно понимал, что Чи Юй был прав: за все, что он сотворил своими руками, ему придется нести ответственность в одиночку.
С трудом опираясь о стены и преодолевая тяжелейшее давление, он прошел по туннелю прямо в тайную комнату.
Но неужели те люди из мира совершенствующихся заявились ради сфабрикованных улик, чтобы опорочить Шэнь Яогуана и восстановить справедливость?
Шан Ао словно услышал нечто забавное, обернулся к нему и холодно усмехнулся.
— Девятый господин, — поспешно окликнул его Вэй Хэнге.
Ему слишком часто доводилось видеть, как у Шан Ао срывает крышу от взрывающейся в жилах Ци — казалось, свирепый зверь, запертый внутри его тела, отчаянно пытался разорвать его плоть и меридианы, сокрушить все кости до единой и вырваться наружу.
Едва Шан Ао переступил порог Тюрьмы Дицзан, Вэй Хэнге заметил, как в его глазах вспыхнул зловещий багровый свет. Бурная, неистовая истинная Ци, бурлившая во всем его теле, заставила содрогнуться и загреметь тяжелые тюремные двери.
— Эгоизм?
Он посмотрел на Вэй Хэнге, и в его холодных глазах читалась изнуряющая усталость загнанного зверя.
За массивной дверью скрывался длинный темный туннель, где на стенах беззвучно плясали багровые языки пламени. Воздух все еще был насыщен остатками мощной истинной Ци, от давления которой даже у Вэй Хэнге подкашивались ноги.
Ему оставалось лишь дежурить снаружи тайной комнаты, пока шум внутри не стихал и заклинание не угасало — только тогда он мог отворить тяжелую дверь.
Бросив на Чи Юя ледяной взгляд, он развернулся и зашагал прочь.
Например, сейчас.
Разумеется, при нынешнем уровне культивации Шан Ао не нуждался ни в чьей защите. Поэтому в обязанности Вэй Хэнге обычно входило лишь одно:
— Как сейчас чувствует себя Девятый господин? — шагнув вперед, осведомился Вэй Хэнге.
Он молча отсчитывал время за дверью. На этот раз лишь к самому рассвету до него донесся уставший, хриплый голос Шан Ао, доносившийся из глубин тайного убежища.
Эту тайную комнату Шан Ао обустроил лично: на глубине ста саженей под землей, в самом дальнем углу Гор Девяти Небес. Стены из трехслойного божественного Семикратно Запечатывающего Железа были густо покрыты Массивом Подавления Зла Небесного Грома. В такой темнице без труда можно было удержать даже зверя божественного уровня, но Шан Ао возвел ее исключительно для того, чтобы запирать в ней самого себя.
Входи.
Шан Ао глухо хмыкнул, закрыл глаза и прижался затылком к стене.
Вэй Хэнге понял его без слов и начал докладывать: о полученных за эту ночь разведывательных донесениях из девяти провинций, а также о тех срочных делах, которые требовали личного вмешательства Шан Ао.
Но в тех глазах вновь плетилась глухая, озерная чернота.
Вэй Хэнге послушно отворил дверь.
— Здесь, в изоляции от всего мира, он не знает никого, кроме тебя, и вынужден вечно томиться взаперти! Ты полагаешь, что делаешь ему лучше? — выкрикнул Чи Юй. — Ты тешишь лишь собственный эгоизм!
В обычные дни всеми делами огромного Города Иньду ведал исключительно Вэй Хэнге.
Когда с делами было покончено, Вэй Хэнге посмотрел на изможденный вид Шан Ао и не удержался от совета:
— Девятый господин… почему бы вам прошлой ночью не навестить Бессмертного владыку?
Даже не уточняя, куда именно, Вэй Хэнге сразу понял его мысль.
Шан Ао окинул его взглядом.
Понимая, что сболтнул лишнего, Вэй Хэнге тем не менее упрямо продолжил:
— В конце концов, Бессмертный владыка способен хоть немного укротить буйство Девятого господина…
Эти слова прозвучали слишком сдержанно. Ведь до того, как с Шэнь Яогуаном случилась беда, Вэй Хэнге крайне редко видел, чтобы у Девятого господина Шан так бушевала внутренняя Ци — практически до угрозы разрыва меридианов.
Прежде ведь Бессмертный владыка всегда находился рядом с Девятым господином.
Стоило Бессмертному владыке оказаться подле него, как багровый всполох в глазах Девятого господина мгновенно таял. Стоило бушующей стихии внутри него выйти из-под контроля, как хватало лишь побыть рядом с Бессмертным владыкой, и за одну ночь все бури стихали без следа.
Разве стал бы Девятый господин в одиночку принимать такие муки, если бы Бессмертный владыка был рядом?
Однако Шан Ао резко оборвал его:
— Я могу навредить ему.
Вэй Хэнге недоумевал:
— Но ведь Девятый господин… — никогда прежде он не впадал в подобное исступление на глазах у Бессмертного владыки.
— Я не хочу так рисковать, — отрезал Шан Ао.
Вэй Хэнге вперил в него взгляд.
— Девятый господин…
— Если я и вправду потеряю контроль и причиню ему хоть малейший вред, ты сможешь понести за это ответственность? — спросил Шан Ао.
— Подчиненный не сможет, — склонив голову, ответил Вэй Хэнге.
Шан Ао холодно посмотрел на него.
— Разумеется, не сможешь. — Он закрыл глаза, и его затылок вновь мягко стукнулся о ледяную стену. — Даже все три мира вместе взятые не вынесут этой расплаты, — произнес он.
До самого утра Шэнь Яогуан больше не видел Шан Ао.
Впрочем, это его ничуть не удивило. К тому же, хотя в последние дни они с Шан Ао и пикировались друг с другом, тот действительно не лгал ему — да у него и не было причин для обмана.
Услышав, что с Чи Юем все в порядке, Шэнь Яогуан на время успокоился.
Служанки с раннего утра принесли ему завтрак и засуетились в покоях, наводя порядок.
Это было самое оживленное время за весь день в жизни Шэнь Яогуана. Даже он, человек от природы любящий тишину и уединение, после стольких дней заточения порой находил утешение в простой суете вокруг.
Он тихо сидел у окна, завтракая.
Когда половина трапезы была позади, собиравшая книги у книжного шкафа служанка вдруг выронила фолиант — тот со стуком брякнул о пол, заставив остальных служанок обернуться.
Шэнь Яогуан тоже поднял глаза и увидел, что лицо служанки исказилось от ужаса — та оцепенело смотрела в окно.
Некоторые из служанок бросили на нее осуждающие взгляды, но, проследив за ее взором, сами замерли с точно такими же выражением ошеломления и страха на лицах.
— Бес… Бессмертный владыка…
Не понимая в чем дело, Шэнь Яогуан обернулся к окну.
За распахнутой оконной рамой сиял ясный, чистый дневной свет. В лучах лучезарного солнца снаружи к подоконнику прислонилась женщина-призрак в алых одеждах. Выражение ее лица было скорбным, а из глаз непрерывно катились слезы.
— …Девушка Не?
— Доброго дня, господин, — уныло протянула Не Ваньцин, бросая на него обиженный взгляд. — Видимо, я всем тут в тягость. Мое сегодняшнее появление было столь внезапным — это моя вина, мне вовсе не следовало показываться на глаза и мозолить кому-то взгляд.
Шэнь Яогуан торопливо остановил ее.
— Девушка Не, в прошлый раз, когда вас увели, не наказали ли вас? — спросил он. — Я тогда задал несколько вопросов, которые не стоило задавать, боюсь, это доставило вам неприятности.
Не Ваньцин покачала головой:
— Генерал Вэй не стал меня наказывать. Он лишь запер меня и запретил свободно расхаживать.
— Тогда почему же вы сегодня снова здесь?
Не Ваньцин смахнула слезы.
— Генерал Вэй не возвращался всю ночь, барьер пал, и я смогла выбраться сама.
Шэнь Яогуан смутно догадывался, что из-за природы духа, лишенной семи человеческих чувств и страстей, она не ведала ни гнева, ни страха, а потому и рассуждала совсем иначе, чем обычные люди.
Он предупредил ее:
— Заключить вас под стражу — судя по всему, было решением Девятого господина. Вы ушли без разрешения, разве не боитесь его гнева, когда он узнает об этом?
Не Ваньцин горько заплакала. С вершины горы налетал свирепый ледяной порыв, и ветер сорвал с ее ресницы кровавую слезинку, которая упала на прозрачный барьер перед окном.
— Если даже вы, господин, брезгуете мной, то я и вовсе не знаю, как мне жить дальше…
— Я вовсе не это имел в виду. — Шэнь Яогуан инстинктивно протянул руку, чтобы смахнуть ту слезинку с барьера. Он совершенно не мог коснуться влаги, но неведомым образом сквозь толщу защитного купола ощутил жгучую, колющую боль.
В ту же секунду по меридианам его руки пробежал онемевающий разряд боли, подобный удару тока.
Шэнь Яогуан торопливо отдернул руку.
Не Ваньцин со слезами на щеках жалобно уставилась на него.
— Я лишь беспокоился, как бы вас снова не наказали, — ничего не оставалось делать, кроме как пояснить Шэнь Яогуану. — …Если вы хотите остаться, я больше не стану отговаривать.
Не Ваньцин вытерла слезы с лица.
— Если я так противна господину, не нужно утешать меня подобными словами…
Зная, что при любом раскладе она истолкует любые слова худшим образом, Шэнь Яогуан уже после пары фраз почувствовал легкую головную боль. Он поспешил сменить тему:
— Скажите, почему генерал Вэй не появлялся всю ночь и даже не вспомнил про вас?
К счастью, мышление Не Ваньцин отличалось прямолинейностью: услышав этот вопрос, она тут же забыла о слезах.
— Если что-то и могло заставить генерала Вэя пропадать всю ночь так, что никто не знал о его местонахождении, то разве что его уход в подземную тюрьму Гор Девяти Небес.
— Подземную тюрьму? — не понял Шэнь Яогуан.
Не Ваньцин охотно выложила всё, что знала сама.
— Это владения Девятого господина, я бывала там однажды. Тамошний массив… он способен стереть человеческую плоть и кости в порошок, причиняя невыносимые муки, вытягивая из тела последние силы.
— Что это за место такое? — на сердце Шэнь Яогуана тревожно кольнуло.
Уж не в застенках ли Шан Ао томились неугодные ему культиваторы? Если так, то Чи Юй в эти дни наверняка подвергается невыносимым пыткам, неужели Шан Ао мстит ему именно таким способом…
— Это место для усмирения нравов. Генерал Вэй говорил, что Девятый господин велел построить его для собственных нужд.
Именно это и произнесла Не Ваньцин.
http://bllate.org/book/25671/3062444
Готово:
