Не принимать! Больше никогда не принимать её визитные карточки! Кого попало принимать — разве у Меня останется время на дела Звездного Космоса? Как только Сян Юй вспоминал об этой избалованной мисс Кристина, его тут же бросало в дрожь от раздражения. Если бы её семья действительно не взрастила нескольких полезных талантов, её бы давно лишили титула и разжаловали в простолюдины. Девчонка совершенно не ведала высоты неба и толщины земли, раз смела распускать язык на каждом углу и заявлять, что станет Императрицей. Она просто не ведала, что творит.
Слушаюсь вашу волю.
А еще младшая дочь маркиза Фан, мисс Илия, тоже прислала визитную карточку. Она хочет предстать перед вашим взором и приглашает насладиться чудесным временем за послеполуденным чаем. Изволите ли вы дать согласие или отклонить приглашение, прошу вынести резолюцию.
Поступить точно так же!
Стоило Сян Юй Великому Императору представить, как он делит крышу с той зеленоглазой девицей, в нём проснулся непреодолимый зуд выплеснуть скопившуюся тоску — да так, чтобы всё, что портит ему настроение, разлетелось вдребезги.
Слушаюсь вашу волю.
И еще...
Управляющий Клаборт с предельной исполнительностью доложил Великому императору Сян Юю о множестве приглашений от различных знатных девиц. На это Великий император Сян Юй с глубочайшей досадой неизменно изрекал четыре слова: Поступить точно так же!
Управляющий Клаборт, скажите, у вас есть что мне сказать?
Наконец не выдержав этого назойливого потока, Великий император Сян Юй задал мучивший его вопрос.
Кем был Клаборт? Этот управляющий служил еще при его дедушке, оставался на своем посту при отце и дослужился до правления внука — поистине ветеран трех царствований. Называть его просто дворцовым управляющим было бы не совсем верно, пожалуй, куда точнее он приходился Императору старшим наставником и опекуном.
Ах! — Клаборт тут же извлек из нагрудного кармана платок, сложенный изящным цветком, и принялся промокать глаза, в которых не было ни слезинки. — Ваше Величество! Считая вас, старый слуга отдал силы трем поколениям Великих Императоров! Но ваши дед и отец в вашем возрасте уже вовсю подыскивали невест для роли императрицы, а вы — единственная отрада императорского рода в девятом поколении! Сердце старого слуги кровью обливается!
Великий император Сян Юй поморщился и принялся утешать управляющего:
Дедушка Клаборт, вы же знаете: императорская семья отличается от всех остальных. Если двое не сужены друг другу судьбой, то даже принудительный брак не принесет потомства. Посмотрите сами: из-за того, что в предыдущие десять поколений императрицы не были истинными парами правителей, наш род держится на единственных наследниках вплоть до меня. Я никак не могу относиться к вопросу преемственности спустя рукава!
Но ты же совсем не выходишь в свет и не встречаешься с молодыми людьми подходящего возраста, как же ты надеешься отыскать свою судьбу? Не думай, что старый слуга не ведает, что творится за стенами дворца!
Клаборт больше не собирался притворяться покорным — он осмеливался даже лупить предыдущего императора, что уж говорить о нынешнем. Сверкнув глазами, он рявкнул:
Не хочу ничего слышать! Ты обязан выйти и отыскать свою судьбу! Род уже девять поколений держится на одном сыне, ты что, хочешь, чтобы весь звездный сектор исчез вместе с тобой?!
Видя, что дедушка-управляющий разбушевался не на шутку, Великому императору Сян Юю пришлось капитулировать:
Хорошо-хорошо! Ладно, пусть те, кто присылает прошения о встрече, пройдут проверку на благонадежность. Если кто-то из них пройдет ваш строгий отбор, устроим прием в загородном дворце, и я непременно появлюсь! Ну всё, дедушка Клаборт, не гневайтесь!
Хм! То-то же! И запомни: как только найдется твоя пара, мы тут же сыграем свадьбу! Совет старейшин уже всё подготовил, осталось только дождаться твоих добрых вестей! И еще: ты должен произвести на свет десяток-другой детей! Императорская семья страшно малочисленна: сейчас при дворе не осталось ни единого удельного князя, а кровные родственники едва ли не самые близкие — это внучатый племянник твоего двоюродного дяди, да и тот всего лишь маркиз...
Управляющий Клаборт всегда заводил одну и ту же пластинку. Он повторял всё это из раза в раз, и Великий император Сян Юй с самого детства слышал эти наставления столь часто, что мог бы декларировать их задом наперед.
Конечно-конечно! Когда народится с десяток сорванцов, мне придется немало похлопотать, переложив их воспитание на плечи дедушки Клаборта! М-м, да, кроме наследника престола, обучать остальных детишек тоже придется вам — точь-в-точь как во времена моего детства!
Великий император Сян Юй щедро пообещал златые горы, заставив Клаборта предаться сладким мечтам, от которых тот еще несколько дней летал по дворцу словно на крыльях.
http://bllate.org/book/25677/3063207
Готово:
