Готовый перевод Fleeting Grace / Ускользающая красота: Глава 8

Закат. Цинь Эна вышла из аптеки.

Спустя час Ли Цзые вынесли оттуда же.

Как бы это описать?

Словосочетание дохлая собака подошло бы лучше всего.

Слуги поместья Ли не смели даже дышать — за все эти годы они впервые видели своего младшего господина в столь плачевном состоянии.

Узнав о случившемся, Ли Байвань и Ли Ювэй тут же примчались в комнату Ли Цзые. Там же оказался и лекарь поместья.

— Младший господин просто потерял сознание от боли, ничего страшного, — осмотрев меридианы Ли Цзые, доложил лекарь.

Услышав это, Ли Байвань слегка выдохнул.

— Младший брат...

Ли Ювэй сидела у постели, с болью в сердце глядя на бесчувственного Ли Цзые. В ее душе закипал гнев на Цинь Эну.

Эта женщина просто невыносима! Неужели нельзя было найти более мягкий способ прочистить меридианы?

Убедившись, что с Ли Цзые все в порядке, Ли Байвань и лекарь ушли. Ли Ювэй осталась дежурить у постели до самой глубокой ночи.

— Сестра Ювэй... — в предрассветной тишине Ли Цзые очнулся и, с трудом разлепив глаза, тихо позвал девушку.

— Младший брат, ты очнулся! — на лице Ли Ювэй отразилась радость. Она заботливо спросила: — Все еще болит?

— Уже нет.

Ли Цзые притворился, что полон сил, и ответил:

— Сестра Ювэй, уже слишком поздно, иди отдохни.

— Не спеши. Я приготовила твой любимый суп из семян лотоса.

Ли Ювэй поднялась, взяла со стола чашу и принялась понемногу кормить его.

Ли Цзые молча ел, чувствуя, как на душе становится горько. Если в поместье Ли кто-то и любил его по-настоящему, так это его старшая сестра. Даже родной отец, старина Ли, зачастую проигрывал ей в проявлении заботы.

К тому же, все эти годы именно сестра тянула на себе большую часть дел клана Ли, отдавая этому все силы. А он, законный наследник, целыми днями бездельничал, только и делая, что ел, пил да грезил несбыточными мечтами о пути Бессмертного Меча.

Честно говоря, он чувствовал себя виноватым перед своей сводной сестрой.

— Сестра Ювэй... — Ли Цзые открыл рот, собираясь что-то сказать.

— Отдыхай, не забивай голову всякой ерундой, — словно прочитав его мысли, мягко произнесла Ли Ювэй. — Пока ты счастлив, счастлива и я.

Сказав это, она больше не стала задерживаться и вышла из комнаты.

Ли Цзые лежал в тишине, и в его сердце крепла решимость, какой не было никогда прежде. Он понимал: нынешнее положение поместья Ли шатко, императорский двор уже начал плести интриги, а сил клана пока недостаточно, чтобы противостоять власти. Но если в поместье Ли появится свой Бессмертный Меча, все изменится.

Поэтому, как бы ни было тяжело, он обязан выстоять. Все, кто ему дорог, находятся здесь, и он ни за что не допустит упадка своего дома.

Ночь прошла без сна. Едва забрезжил рассвет, Ли Цзые поднялся с постели.

За завтраком его руки так дрожали, что он даже не мог удержать палочки — меридианы, раздробленные накануне, еще не успели восстановиться.

— Младший брат, не торопись, — Ли Ювэй пододвинула тарелки ближе к нему, пытаясь успокоить.

— Угу.

Ли Цзые кивнул, быстро проглотил пару ложек риса и ушел.

— Что с Цзые? — недоуменно спросил Ли Байвань.

— Его мысли сейчас тяжелее, чем мы можем себе представить, — тихо вздохнула Ли Ювэй.

Неподалеку от озера, у дверей комнаты Цинь Эны, Ли Цзые постучал и позвал:

— Учитель-фея!

Дверь со скрипом отворилась. Цинь Эна взглянула на него и равнодушно спросила:

— В чем дело?

— Я в порядке, можем продолжать, — усмехнулся Ли Цзые.

Цинь Эна окинула его взглядом и спокойно произнесла:

— Твои меридианы еще не восстановились. Ты уверен, что твое тело выдержит?

— Уверен, — твердо кивнул Ли Цзые.

— Тогда пошли.

Цинь Эна коротко бросила фразу и направилась в сторону аптеки. Ли Цзые, не раздумывая, последовал за ней.

Полчаса спустя из аптеки вновь донеслись душераздирающие крики. Боль от разрыва меридианов невыносима, но Ли Цзые, чья воля была тверда как камень, отчаянно боролся.

На берегу озера Чжан Лата молча пил вино из кувшина. На этот раз он не стал злорадствовать. Цзые из клана Ли действительно превзошел его ожидания. Он думал, что парень отступит после вчерашней боли, пронизывающей до костей, но у этого мальчишки оказался на удивление крепкий хребет.

Спустя полдня дверь открылась. Цинь Эна вышла, на ее лбу выступили капельки пота.

— Учитель-фея! — раздался из аптеки голос Ли Цзые. Сегодня он даже не потерял сознание.

Цинь Эна остановилась и спокойно спросила:

— Что еще?

— Вы... вы не будете учить меня фехтованию? — устало спросил он.

— Ты еще можешь стоять? — уточнила Цинь Эна.

— Могу!

Цинь Эна кивнула и, не говоря ни слова, пошла дальше.

Через полчаса Ли Цзые с трудом вышел из аптеки. После целебной ванны он привел себя в порядок, завязал волосы на затылке и выглядел как истинный молодой господин с утонченными манерами.

На берегу его уже ждала Цинь Эна. Увидев его, она спросила:

— Что есть меч?

— Повелитель всех видов оружия, — ответил Ли Цзые.

Цинь Эна нахмурилась:

— Неверно. Отвечай еще раз.

— Меч — это король среди оружия.

— Неверно! Отвечай еще раз! — ее тон стал заметно строже.

Ли Цзые замолчал. Спустя долгое время он медленно произнес:

— Меч — это орудие убийства!

— Верно!

Цинь Эна кивнула. В тот же миг ее аура изменилась, задрожала энергия меча, и спокойная гладь озера покрылась рябью.

— Меч — это орудие убийства, поэтому у любого, даже самого искусного приема, есть лишь одна цель.

Говоря это, она сделала хватательное движение правой рукой, и из комнаты неподалеку в ее ладонь прилетел старинный меч. Цинь Эна взмахнула им, и в то же мгновение порыв энергии меча с грохотом рассек воду озера.

Ли Цзые смотрел на этот поразительный удар, и, хотя видел подобное не впервые, был глубоко потрясен.

— Суть меча — скорость, точность, концентрация. А суть движений — взмах, удар, укол. С сегодняшнего дня ты будешь тренировать только эти три движения: взмах, удар, укол. По тысяче раз в день, без пропусков, пока каждое твое движение не станет инстинктивным, без лишних усилий и ошибок.

— Слушаюсь! — Ли Цзые сжал кулаки и отвесил глубокий поклон.

Видя, как этот юноша впервые так серьезно выражает почтение, Цинь Эна смягчилась:

— Если достигнешь того уровня, о котором я говорю, то даже если тебе не удастся полностью прочистить меридианы, в Великой Шан не найдется никого, кроме нескольких мастеров боевых искусств, кто смог бы проигнорировать твой клинок.

Неподалеку Чжан Лата молча потягивал вино, не проронив ни слова. Слова Цинь Эны были правдой, но в этом мире тех, кто может довести владение мечом до такого совершенства, можно пересчитать по пальцам. Это было щедрое обещание, но, по крайней мере, оно дало мальчишке надежду.

На берегу Ли Цзые, услышав слова наставницы, заметно приободрился.

— Этот меч зовется Циншуан, можешь временно пользоваться им, — Цинь Эна протянула ему старинное оружие. — Но у каждого мастера меча должен быть свой клинок. Поэтому как можно скорее найди тот, что станет по-настоящему твоим.

Ли Цзые принял меч и слегка поклонился:

— Благодарю, фея.

Цинь Эна кивнула и молча ушла. Ли Цзые остался на берегу и принялся за тренировку.

— Ты действительно одолжила ему свой меч? Похоже, он стал для тебя кем-то особенным. Не думал, что ты так быстро его признаешь, — Чжан Лата сделал глоток вина.

— С того момента, как он самостоятельно вышел из аптеки, он получил право учиться у меня, — холодно ответила Цинь Эна.

— Ты правда веришь, что он сможет встать на путь боевых искусств? — серьезно спросил Чжан Лата.

— Не знаю, — спокойно ответила она. — Но, судя по сегодняшнему дню, если он не умрет, то не отступит.

— Жил бы себе спокойно как избалованный сынок, зачем лезть в этот ад? — насмешливо бросил Чжан Лата и умолк.

Цинь Эна ничего не ответила, глядя на юношу перед собой. У каждого есть то, за что он держится, и, возможно, у него тоже есть что-то, что он хочет защитить, поэтому он так отчаянно старается.

Солнце клонилось к закату. Ли Цзые все еще тренировался, обливаясь потом; одежда и волосы насквозь промокли и прилипли к телу. Меридианы в руках все еще не восстановились, и каждый взмах отдавался болью, пронзающей до костей. В какой-то момент из ран выступила кровь, окрашивая рукава.

— Младший брат... — Ли Ювэй наблюдала за этим издалека, сжимаясь от жалости, но понимала характер брата и не вмешивалась.

Только к закату, выполнив тысячу повторений, Ли Цзые в полубессознательном состоянии добрался до своей комнаты и рухнул на кровать.

Наступила ночь. Чжан Лата, собиравшийся уходить, вдруг замер и устремил взгляд в темноту.

Мастер!

Из тьмы показался юноша в серебристо-сером халате. Его лицо было холодным и суровым, а от него самого исходила ледяная аура, от которой бросало в дрожь.

— Второй господин! — слуги, завидев его, поспешно склонились в поклоне.

Ли Цинчжи не обратил на них внимания и направился прямиком в кабинет. Чжан Лата прищурился. Это и есть легендарный второй господин из поместья Ли? Столь юн, а уже обладает такой силой.

В кабинете Ли Цинчжи вошел и почтительно поклонился:

— Приемный отец, старшая сестра.

— Цинчжи, — лица Ли Байваня и Ли Ювэй при виде него потеплели.

— Зачем вы звали меня обратно? — спокойно спросил Ли Цинчжи.

— Пусть сестра расскажет, — Ли Байвань посмотрел на Ли Ювэй.

— Цинчжи, — начала она, глядя на юношу. — Ты уже знаешь, что третий принц прибыл в город Юйчжоу. Знаешь ли ты, зачем он приехал, помимо желания стать учеником Цинь Эны?

— Не знаю, — покачал головой Ли Цинчжи.

— Он хочет выведать слабости нашего дома и под прикрытием королевской власти вмешаться в дела нашего клана, — серьезно продолжила Ли Ювэй. — Семья Чансунь из столицы, торговый союз, банк Инь — это выбор, который навязывает нам принц, и мы вынуждены выбирать.

Ли Цинчжи замолчал. Спустя мгновение он спросил:

— Что мне нужно сделать?

— Через несколько дней я отправлюсь в столицу для переговоров. Я хочу, чтобы ты тайно подослал людей и разрушил отношения между этими тремя сторонами. Справишься?

— Да, — кивнул Ли Цинчжи.

— Цинчжи, это должны делать твои люди, ты не должен вмешиваться лично, — напомнил Ли Байвань.

— Слушаюсь, отец.

— Иди.

Ли Цинчжи поклонился и вышел. Ли Байвань подошел к окну, глядя ему вслед, и тяжело вздохнул:

— Цинчжи становится все холоднее. Если со мной что-то случится, только ты, Ювэй, сможешь его сдержать.

— Отец, — Ли Ювэй помедлила, — хотя в душе Цинчжи и есть обида, он все же предан дому. И к младшему брату он не совсем равнодушен.

— Возможно, — горько усмехнулся Ли Байвань. Насчет других не скажет, но к Цзые у Цинчжи точно нет теплых чувств.

На следующее утро Ли Цзые снова тренировался у озера. В этот момент с другой стороны показался Ли Цинчжи в своем серебристо-сером халате.

Ли Цзые только открыл рот, чтобы поздороваться, как вдруг почувствовал, что перед глазами все поплыло, и машинально выставил меч для защиты.

Десять чжанов расстояния Ли Цинчжи преодолел в мгновение ока. Он сложил пальцы в виде меча и ударил по руке брата.

Раздался глухой звук, рука Ли Цзые онемела, и старинный меч выпал из его пальцев.

— Не можешь удержать даже собственный меч — никчемность! — холодно бросил Ли Цинчжи и, развернувшись, ушел.

http://bllate.org/book/25681/3065305