Тринадцатый Призрак (5)
Ло Цзянь спотыкаясь и блуждая, хаотично бродил по трюму корабля, пока в конце концов всё же не повёл Фэн Юйланя в матросскую комнату отдыха, которую обнаружил ранее. Только там имелась кровать, на которой дрожавший от холода А-Лань мог немного передохнуть. Всю дорогу Ло Цзянь не смел останавливаться ни на секунду, опасаясь, что из темноты внезапно выпрыгнет какое-нибудь странное создание и сцапает их обоих разом.
После этого Ло Цзянь ещё раз тщательно осмотрел крошечную матросскую комнату отдыха: внутри обнаружились кровать и платяной шкаф, а также небольшой письменный стол со стулом. Убедившись в отсутствии каких-либо странностей, Ло Цзянь уложил А-Ланя на кровать и запер дверь изнутри. Масляная лампа, которую он принёс с собой, тускло осветила всё небольшое пространство, после чего Ло Цзянь выложил на письменный стол кое-какие вещи, которые принёс с собой: бортовой журнал, наградной крест, листок бумаги с фиолетовым узором, а также серебряные карманные часы.
Затем Ло Цзянь с повышенной бдительностью устроил Фэн Юйланю тщательный личный досмотр. В его больничной пижаме не оказалось практически ничего, и лишь после долгих поисков Ло Цзянь отыскал у него знакомый листок бумаги с узором. Ло Цзянь поднял его и перечитал. Всё было почти так же, как во время первого попадания самого Ло Цзяня в Тайную комнату: Фэн Юйланю тоже предписывалось в течение часа самостоятельно выбраться из ящика, однако он явно не преуспел в этом, поскольку в конце концов именно Ло Цзянь выкопал его из ящика.
Ознакомившись с посланием на записке, Ло Цзянь обдумал те подсказки и понял, что ценности в них немного, после чего перевернул листок, чтобы взглянуть на обратную сторону записки Фэн Юйланя. Как и ожидалось, написанные там улики разительно отличались от тех, что были на записке самого Ло Цзяня.
Плывущий корабль занесло в густые клубы тумана, и он больше не мог найти верный путь. Члены экипажа с каждым днём всё сильнее поддавались панике и отчаянию, и первым не выдержал напряжения неожиданно сам капитан. Окружавшие судно туман и мрак пробудили демона в глубине его души, и он подговорил нескольких верных матросов совершить нападение на одного из пассажиров. Бесчастной жертве переломали конечности и затолкали в тесный ящик. После этого целый месяц в море каждый день умирали всё новые люди, а ящики в кладовой складывались друг на друга высокими стопками, словно таким образом души могли улететь на небеса одна за другой. И тем не менее они так и не смогли выбраться из этого казавшегося бесконечным тумана.
Прочитав улики с записки, Ло Цзянь прежде всего уяснил для себя несколько вещей.
Во-первых, у него и у Фэн Юйланя были разные записки с посланиями, причём содержание посланий менялось в зависимости от их текущего окружения и состояния.
Во-вторых, на обратной стороне записок были записаны подсказки, которые напрямую были связаны между собой, и лишь соединившись воедино, они составляли цельную картину.
В-третьих, если бы тогда Ло Цзянь бросил поиски товарища и не сумел спасти Фэн Юйланя, то он попросту отсёк бы одну из улик и, возможно, даже утратил бы шанс отыскать выход быстрее всего!
Вывод: Тайная комната не создаёт стопроцентно тупиковых ситуаций, у каждого есть шанс на спасение, а шанс на выживание у двоих людей определённо намного выше, чем у одного. Следовательно, напарник имеет колоссальное значение и может даже стать вопросом жизни и смерти. В этом плане Тайная комната, похоже, всячески поощряет командную работу.
Задумавшись обо всём этом, Ло Цзянь поневоле нахмурился и сел рядом с Фэн Юйланем. Он не удержался и протянул руку, чтобы потрогать лоб этого парня — тот слегка полыхал в лихорадке. Ничего хорошего это не предвещало: это означало, что их боеспособность в дальнейших действиях существенно снизится, и если в непредвиденной ситуации Ло Цзянь и Фэн Юйлань разлучатся, то А-Лань уж точно окажется не в силах в одиночку отразить нападение любого монстра.
— Хватит думать о монстрах, лучше подумай о загадках, — пробормотал Ло Цзянь сам себе и принялся анализировать содержимое обеих записок.
Прежде этот корабль-призрак был пиратским суднеом. На обратном пути после грабежа крупных сокровищ оно проплывало мимо Бермудского треугольника, также известного как Дьявольский треугольник. Это был район океана, в котором бесследно пропали бесчисленные суда и даже самолеты, за что его называли самым опасным местом, полным тайн и загадок.
Судя же по подсказкам с записки Фэн Юйланя, корабль заплыл в гигантский, бесконечный туман и окончательно сбился с пути. Туман стоял настолько густой, что солнечного света не было видно всё это время. С течением времени матросов один за другим терзали чувства отчаяния и паники, и среди них разразился масштабный беспорядок. Зачинщиком споров, судя по всему, выступил капитан этого судна, а первой жертвой... Ло Цзянь внезапно вспомнил труп в том деревянном ящике на палубе.
Больше всего Ло Цзяня ставили в тупик некоторые мелкие детали. Например, тот ящик на палубе и находившийся в нём труп. Почему его не сложили в кладовой вместе с остальными ящиками? Вместо этого его оставили в одиночестве на палубе на волю ветра и палящего солнца.
А еще эта странная совместная фотография на теле мертвеца.
И таинственно исчезнувший монстр, напоминающий кошачье создание.
Но на самом деле все эти детали Ло Цзянь мог просто отбросить. Они не имели отношения к основным подсказкам, а были задействованы, возможно, лишь для того, чтобы позволить Ло Цзяню благополучно отыскать выход, будучи намеренно спланированным сюжетным ходом. Раз уж сама Тайная комната была иррациональна, то никакое изобилие нелогичных событий больше не казалось бы странным или неуместным.
Ло Цзянь тяжело вздохнул. Он чувствовал себя невероятно уставшим: умственная деятельность явно отнимала гораздо больше сил, чем физическая. Даже недавняя схватка с нечеловеческим существом не так сильно измотала Ло Цзяня, поэтому ему пришлось прилечь рядом с Фэн Юйланем, укутавшись вместе с ним в толстое одеяло.
Ло Цзяню безумно хотелось спать, но он не мог себе этого позволить. Единственное время, которое они могли провести на этом корабле, составляло всего шесть часов. Если уснуть, большая часть времени незаметно пролетит мимо, и Ло Цзянь вполне может погибнуть, даже не заметив этого во сне.
Однако накатывала дремота. Зевая и погружаясь в полузабытье, Ло Цзянь задремал. Поставленные на столе серебряные карманные часы под тусклым светом масляной лампы продолжали непрерывно отсчитывать время. Примерно полчаса спустя Ло Цзянь снова полусонно очнулся, и вместе с его пробуждением Фэн Юйлань рядом с ним тоже зашевелился, хватаясь за голову и стоня.
— Как же кружится голова! Воды! — пробормотал Фэн Юйлань, едва очнувшись. Следом, похоже, осознав смену обстановки, он повернул голову, увидел сидевшего рядом Ло Цзяня, на мгновение замер, а затем внезапно с размаху уткнулся лицом в грудь Ло Цзяня и с унылым выражением лица произнес: — Цзянь! Мне только что приснился кошмар!
У Ло Цзяня в голове тоже царил небольшой кавардак, и он машинально переспросил:
— Какой еще кошмар?
— Мне приснилось, что ты запер меня в детском гробике, я изо всех сил барахтался внутри, а ты отчаянно хохотал снаружи! — Фэн Юйлань заливался соплями и слезами, жалко прильнув к Ло Цзяню, и укоризненно уставился на него: — Цзянь, как ты мог поступить так! Ты меня больше не любишь!
— Что ты несешь! Ты всё еще спишь, что ли? — Ло Цзянь лишился дар речи от услышанного и отвесил Фэн Юйланю увесистый шлепок по макушке. Фэн Юйланю пришлось прикрыть голову ладонями и продолжить жалобным голосом: — Не бей, от этого тупеют!
Когда Фэн Юйлань наконец окончательно пришел в себя, осознал изменившуюся обстановку и, окинув взглядом крошечную замкнутую комнатку, за рукав притянул к себе Ло Цзяня, дрожащим голосом осведомился:
— Цзянь, где это мы?
— На корабле-призраке, — не зная, с чего начать объяснения, Ло Цзянь выдал лишь самую суть.
— Корабле-призраке?.. — Ещё не успели затихнуть его слова, как оба одновременно ощутили, как корпус корабля под их ногами сильно качнуло, словно от удара морской волны. Одновременно с этим Ло Цзянь смутно расслышал шум дождя, барабанящего по поверхности воды: судя по всему, снаружи на море начинался шторм.
— Мы и впрямь на корабле? — озадаченно переспросил Фэн Юйлань. — Что мы забыли на судне? Почему здесь так темно?
В комнате горела лишь одна-единственная масляная лампа, масло в которой почти выгорело, и её зловещий свет лишь придавал этому крошечному помещению ещё более жуткую атмосферу. Фэн Юйлань испуганно оглянулся на Ло Цзяня. Тот уже поднялся с кровати, привязывая к себе ножны и попутно вытаскивая оттуда короткий нож для детального осмотра.
Увидев эту картину, Фэн Юйлань задрожал еще сильнее.
Сглотнув слюну, он робко поинтересовался:
— Цзянь, а зачем тебе нож?
Ло Цзянь бессознательно облизал губы и бросил всего два слова:
— Монстров кромсать!
После этого Ло Цзянь вкратце пояснил Фэн Юйланю текущую обстановку, поведал ему кое-что о правилах Тайной комнаты, а затем вывел растерянного и сбитого с толку Фэн Юйланя из этой крошечной комнаты отдыха. Им всё ещё нужно было продолжать поиски выхода, ведь абсолютно безопасных мест не существовало.
Чтобы сэкономить время, Ло Цзянь вручил Фэн Юйланю тот самый бортовой журнал, исписанный сплошь по-английски. Он помнил, что у Фэн Юйланя был отличный английский: в университете он выбрал профильной специальности именно английский язык, а после устроился в иностранную компанию, где крутился среди кучи иностранцев. Но позже, по непонятным причинам, он не захотел там работать, уволился и с тех пор брался за разовые переводы.
Питая полную уверенность в Фэн Юйлане, Ло Цзянь сунул бортовой журнал ему в руки. А-Лань, будучи вынужденным подчиниться, нахмурился в тусклом свете лампы, вглядываясь в те крючковатые значки, которые словно кто-то скрутил узлом, и в конце концов с ещё большей долей беспомощности произнес:
— Слишком темно, да к тому же... чей это почерк такой неразборчивый, всё перекошено в одну линию, и к тому же... этот журнал такой старый, многие чернила совсем выцвели и неразличимы!
— Неважно, читай мне вслух всё, что сможешь разобрать! Рано или поздно появятся хоть какие-то зацепки! — Ло Цзянь проявил железную решимость. Он шел впереди, прокладывая путь: в одной руке он сжимал нож, а другой крепко держал за руку Фэн Юйланя. Трудности в такой ситуации были неизбежны, но вполне преодолимы: Фэн Юйлань держал журнал одной рукой и, молча опустив голову, без спешки принялся читать:
— Время... кхм, запись начинается с 6 августа 1655 года. Семнадцатый век. Автор записей в этом журнале — капитан, имя написано слишком неразборчиво, не разобрать. Этот журнал написан... в первый день тумана. Здесь фиксируются направления ветра, курс, расстояние, время в пути и тому подобные вещи, а также итоговая цитата капитана: даже туман не сможет помешать нашим амбициям.
— Направления ветра, расстояния и прочее для нас не важны. С этого момента называй только даты и ту самую цитату капитана, — Ло Цзянь вел Фэн Юйланя вперед не спеша, поминутно сохраняя бдительность и одновременно вслушиваясь в слова напарника. Для него это было слегка сложновато, но вполне приемлемо.
— Хорошо, — Фэн Юйлань понял суть указаний Ло Цзяня и продолжил бормотать:
— 7 августа: штурман сообщил, что погода скоро улучшится. Кстати говоря, в этот день стоял туман с небольшим дождем.
— 8 августа: у Джелла с Люком вышел небольшой конфликт. Дождь все еще идет.
— 10 августа...
— Погоди-ка, — нахмурившись, перебил Ло Цзянь. — А где 9 августа?
— Не знаю, страница вырвана.
— Ладно, давай поразмыслим: возможно, мелкий конфликт перерос в крупную перепалку, произошло нечто такое, что капитан посчитал нежелательным, и это непременно нужно было вымарать из журнала.
— И что же это могло быть? Кто-то умер?
— О нет-нет, даже если бы кто-то умер, капитан не стал бы намеренно вырывать эту страницу. Ты же знаешь, что в прошлой жизни этот корабль был пиратским судином, все находившиеся на борту люди являлись преступниками, возможно, по уши в крови. К тому же семнадцатый век — время смутное, гибель пары человек не была диковинкой.
— Раз никто не умер, тогда что же это могло быть?
Ло Цзянь призадумался и усмехнулся:
— Раз уж этот корабль теперь зовут кораблем-призраком, быть может, дело и впрямь связано с призраками.
http://bllate.org/book/25690/3068666
Готово:
