Готовый перевод Starry Waste Prince's Counterattack / Месть слабака-наложника: Космическая одиссея: Глава 12

Аннора сначала заглянула в торговый центр возле больницы, где купила готовую еду — порцию, которую нужно было лишь слегка разогреть. Проходя мимо полок с товарами для животных, она прихватила упаковку собачьего корма с разными вкусами и оплатила всё вместе. Продавец уверял, что этот корм нравится большинству псов и сейчас пользуется огромной популярностью.

Аннора не знала, удастся ли ей снова встретить ту маленькую собачку, но срок годности у корма был долгий, так что пусть будет про запас.

Ожидания оправдались: поднявшись в салон магнитоплана, она действительно увидела крошечного терьера. Он сидел на том же месте, что и вчера, застыв, словно деревянная статуэтка, и молча смотрел в окно.

— Привет, малыш, снова встретились, — Аннора подошла ближе, наклонилась и погладила мягкую шерстку.

Собачка повернула голову, уставилась на неё глазами-бусинками и вильнула пушистым хвостом.

Аннора присела, бережно взяла зверька на руки и усадила к себе на колени. Тот лишь дернул ушами, не проявляя ни малейшего сопротивления.

Аннора достала купленный корм и помахала пакетиком перед мордочкой:

— Смотри, это твой ужин.

Собачка мельком взглянула на неё, и на глазах у изумленной Анноры... вильнула хвостом, оттолкнулась задними лапками и легко перепрыгнула на соседнее сиденье. Она отвернулась, продолжая наблюдать за пейзажем за окном, оставив Аннору наедине с тишиной и своей пушистой затылочной частью.

Аннора: «...» Неужели настолько не понравилась?

В этот самый миг краем глаза она уловила, как за окном промелькнула красная тень.

Аннора вскочила, потрясенная. Неужели ей показалось? Тот красный силуэт... это было именно то, за чем гнался принц Аннора в день своей гибели у ледяного озера.

Сердце Анноры бешено заколотилось. Она твердо решила выяснить, что здесь происходит, даже если такая неосторожность вновь подвергнет её опасности. Раз уж она унаследовала это тело, то и долг за отнятую жизнь теперь лежал на ней. К тому же враг был в тени, а она на виду — бесконечно бегать от него было невозможно.

Аннора подошла к окну и внимательно всмотрелась в темноту. Снаружи ничего не было, лишь слабые отблески далеких зданий прорезали ночной мрак. Она прижалась лбом к стеклу, но опять ничего не увидела.

Когда Аннора уже готова была отступить, красный силуэт внезапно вынырнул из-под окна и ворвался в её поле зрения. Зрачки Анноры сузились, она отпрянула назад.

По ту сторону стекла на неё смотрело расплывчатое человеческое лицо, сотканное из красного тумана. Газ клубился и извивался, словно тысячи мелких змей, сплетенных воедино. Черты лица было невозможно разобрать, но, что самое жуткое, Аннора кожей чувствовала — оно улыбается. Мрачно, зловеще.

Сердце пропустило удар. В воспоминаниях прежнего принца Анноры этот красный силуэт выглядел совсем иначе! Хотя современная наука давно отрицала существование призраков, но раз уж сама реинкарнация стала возможной, то что могло быть невозможным? Конечно, это не обязательно был «призрак», но Аннора не могла подобрать иного определения.

В этот момент магнитоплан плавно затормозил у остановки. Красная тень странно мигнула и исчезла. Двери с лязгом открылись. Снаружи было пусто — это был глухой район, где редко кто выходил или заходил.

Аннора стиснула зубы, решившись на отчаянный шаг, и выскочила из транспорта. Раз уж за все дни после перерождения эта тень не причинила ей реального вреда, возможно, она просто выглядит пугающе. Аннора чувствовала, что тень пытается заманить её куда-то, совсем как принца Аннору когда-то. Она решила подыграть, чтобы найти хоть какую-то ниточку, ведущую к кукловоду.

Маленькая собачка молча наблюдала за происходящим, дернув хвостом. Внезапно она спрыгнула с сиденья и выскочила на улицу, пока двери не закрылись.

Аннора поняла, что красный силуэт действительно ведет её, постоянно держась на определенном расстоянии. Пробежав несколько шагов, она заметила, что за ней увязался пушистый серебристо-белый хвостик.

Аннора остановилась и присела. Когда собачка подбежала к её ногам, она потрепала её по голове и тихо сказала:

— Ты зачем увязалась? Тут может быть опасно. Возвращайся, дождись следующего рейса, хорошо?

Собачка продолжала молча смотреть на неё, и в этом бесстрастном взгляде Аннора прочла упрямство.

Вздохнув, она поняла, что не переспорит малыша. Чтобы кроха не потерялась, Аннора подхватила её и спрятала в карман куртки. Собачка уперлась лапками в край кармана, высунув наружу свою крошечную головку, и её глаза-бусинки сосредоточенно уставились вперед — туда, где вдалеке все еще виднелось красное пятно.

Аннора бросилась в погоню, придерживая карман рукой, чтобы малыш не выпал.

Чем дальше они уходили в безлюдные места, тем бдительнее становилась Аннора. Она направила все свое внимание на окружающую обстановку — она не забыла, как погиб прежний принц!

Вскоре послышались шорохи, словно кто-то терся одеждой, и глухой хруст опавших листьев под ногами. Аннора замедлила шаг и осторожно двинулась на звук.

— М-м... а-а... — донесся до неё сладострастный стон. Аннору передернуло, по коже пробежали мурашки.

Она замерла, раздумывая, стоит ли идти дальше. Красный силуэт тем временем качнулся и юркнул в сад, откуда доносились звуки. Аннора поджала губы и решилась — она должна узнать, что за игру затеяла эта тварь!

Сад был ухоженным и изящным, пруд с лотосами придавал ночи особую поэтичность. Аннора не знала, где находится. Академия Святой Ядвиги была похожа на огромный лабиринт, и даже ректор не смог бы изучить все её уголки за год, что уж говорить о ней, недавней первокурснице.

Оглядевшись и не обнаружив красной тени, она услышала приглушенные голоса за спиной старого дерева. Подавив шум шагов, Аннора осторожно нашла укрытие и обошла препятствие.

За углом перед ней предстала непристойная картина. Билли и Про в полном бесстыдстве предавались первобытным утехам... Внезапно голову Анноры пронзила острая боль. Воспоминания прежнего принца без предупреждения хлынули в сознание, словно прорвавшаяся плотина.

Хотя Аннора видела эти кадры, когда только вселилась в тело, тогда она была сторонним наблюдателем, словно смотрела кино. Сейчас же чувства захлестнули её: гнев, боль, отчаяние — всё то, что принадлежало прежнему владельцу, обрушилось на неё с невероятной силой, едва не разрывая связь души с этим телом.

— У-у... — Аннора согнулась, схватившись за голову. Она так сильно прикусила губу, что во рту появился привкус крови.

Её невольный стон выдал присутствие. Про резко остановился.

— Кто здесь?! — рявкнул он, тяжело дыша.

Аннора молчала. Не потому, что не хотела отвечать, а потому, что от боли не могла даже разжать челюсти.

Мужчина, прерванный на середине занятия, пришел в ярость. Про швырнул ледяную стрелу в ту сторону, где пряталась Аннора. Увернуться было некуда...

Вдруг от собачки, сидевшей в кармане, посыпались искры. Когда ледяное жало почти достигло кустов, электрический разряд, окруженный языками пламени, сорвался с места. Он мгновенно испарил лед и, не теряя скорости, устремился к Про. Тот успел среагировать: схватив Билли, он отскочил в сторону. Дерево, за которым они только что были, с грохотом превратилось в пыль.

— Кто это?! Выходи! — Про орал, охваченный яростью и страхом, а Билли в его объятиях дрожал от ужаса.

Аннора почувствовала, как после атаки собачки боль немного отступила. Она перевела дыхание, погладила малыша по голове и хрипло прошептала:

— Спасибо, дружок.

Собачка лишь дернула ушами, продолжая следить за каждым движением парочки. Аннора поняла, что боль была лишь остаточным эхом сознания прежнего хозяина, который, возможно, ждал шанса свести счеты.

Она вышла из укрытия.

Увидев Аннору, Про застыл с расширенными глазами. Он открыл рот, но не смог выдавить ни слова — в таком виде что тут скажешь? Билли же смотрел на неё с затаенной злобой. Как этот никчемный слабак смог применить такую мощную магию?! Затем он заметил в кармане собачку, чьи глаза-бусинки с угрозой сверкали, а вокруг шерстки до сих пор потрескивали электрические разряды.

Вот оно что! У этого ничтожества появился такой сильный питомец! Да как он смеет? Слабак должен оставаться слабаком, чтобы его вечно топтали в грязь! В глазах Билли вспыхнули зависть и жадность.

http://bllate.org/book/25698/3069910