Мо Чэньфэй сверился с подсказками системы и вышел на обширное плоскогорье. Он окинул взглядом окрестности, но ничего не обнаружил.
— Странно, — пробормотал он в недоумении. — Должно быть здесь.
Ло Синхэ, снова обретя свободу, твердо встала на ноги. Она размяла тело и тихо вздохнула:
— Тело обычного человека — это сущая пытка.
Мо Чэньфэй осматривал местность. Тайный научно-исследовательский институт определенно находился где-то здесь, но, добравшись до цели, они не увидели ровным счетом ничего. Мо Чэньфэй присел на корточки, прижал ладони к земле, пытаясь уловить вибрации недр, и нахмурился еще сильнее:
— Под землей его тоже нет.
Ло Синхэ решила, что Мо Чэньфэй выслеживает зомби, но сама она была уверена: твари наверняка спрятались в недрах института. Разве система не давала подсказку?
— Нужно найти вход в лабораторию, — подумала она.
Мо Чэньфэй продолжал прощупывать почву, и если бы он что-то обнаружил, то непременно сказал бы ей. Однако по его нахмуренному лбу было ясно: он ничего не нашел.
Ло Синхэ направилась к краю плато.
— Если не под землей, то при современном уровне технологий они вряд ли могли построить институт в небесах. Но Да Гоу раньше постоянно привозил сюда трупы, значит, должен быть нормальный вход.
Она подошла к обрыву и заглянула вниз. Внизу клубился густой туман, скрывая всё до единого. Однако она заметила следы, напоминающие звериные. Ло Синхэ поманила Мо Чэньфэя рукой и звонко позвала:
— Брат Чжоу, как думаешь, там внизу что-то есть?
Убедившись, что цели под землей нет, Мо Чэньфэй последовал за ней вдоль края плато. Он проверял другой склон обрыва, где тоже стелился густой туман. Подойдя к Ло Синхэ, он увидел, что именно в этом месте туман был плотнее всего.
— Спускаемся, — не раздумывая, скомандовал Мо Чэньфэй.
Ло Синхэ тут же вцепилась в его руку и предупредила:
— Я иду с тобой! Брат Чжоу, не вздумай меня бросать, мне одной страшно.
— Когда я нес тебя на спине по воздуху, что-то ты не выглядела испуганной, — Мо Чэньфэй недовольно закатил глаза, но всё же подхватил её на руки и прыгнул прямо в бездну.
Ло Синхэ прижалась к его груди, притворившись послушной и милой. В душе она была крайне раздосадована: обладай она сейчас всей своей прежней силой, она могла бы поменяться ролями — сама бы несла Мо Чэньфэя и защищала его, не чувствуя никакой нагрузки.
***
В полумраке коридора раздавался гул множества шагов. Толпа исследователей в белых халатах спешила к одной из лабораторий. Тот, кто бежал впереди, на ходу кричал:
— Быстрее, быстрее! Объект номер один только что поймал нового мутанта, нужно немедленно взглянуть!
Следом за ним семенил другой исследователь, вытирая пот со лба. Его лицо исказила гримаса, граничащая с безумием, а глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит; даже толстые черные оправы очков не могли скрыть тяжелые синяки под глазами. Улыбка на его лице выглядела неестественной, словно маска. Он обратился к руководителю:
— Брат Чэнь, говорят, этот пойманный мутант обладает зачатками интеллекта?
Брат Чэнь, он же Чэнь Яохуа, один из главных кураторов проектов института, только успел вернуться в свою комнату и прилечь, как пришла весть о поимке разумного образца. Новость была слишком захватывающей, чтобы медлить.
— Столько лет исследований, и наконец-то появилась зомби с зачатками разума. Это невероятное достижение, — восхищался исследователь с темными кругами под глазами.
Чэнь Яохуа согласно закивал:
— Верно. Ради эволюции человечества мы потратили столько сил, и вот, наконец, есть результат.
Они ворвались в лабораторию номер десять. Внутри сидел мужчина с суровым лицом — тот самый, кого называли объектом номер один.
В подобных опасных экспериментах с вирусом зомби секретность была высшего уровня, а абсолютная силовая поддержка — обязательным условием. Институт охраняли целые полки, но самые важные зоны требовали особых стражей. Внутри института, в ключевых секторах, по очереди дежурили сильнейшие бойцы, пронумерованные от одного до десяти. Очевидно, что номер один был самым мощным из них.
Кого-то из них отбирали из элиты армии, кого-то присылали по секретным протоколам из мест, о которых не принято говорить. Номер один попал сюда из тюрьмы для особо опасных преступников. Однако эта работа его тяготила, а поскольку он был сильнейшим, никто не смел перечить ему. Поэтому он редко заступал на дежурство, предпочитая патрулировать окрестности в поисках хоть какого-то развлечения.
Чэнь Яохуа никак не ожидал, что именно номер один притащит мутанта.
Вирус зомби распространился по округе после того, как зараженные материалы начали вывозить из лабораторий. Поначалу трупов было слишком много, и персонал не успевал их утилизировать. В итоге решили просто дезинфицировать останки и нанимать местных жителей для захоронения в горах. Военные рассматривали вариант сжигания, но выяснилось, что при сжигании вирус распространяется по воздуху, что было смертельно опасно. Пришлось хоронить.
Номер один, патрулируя окрестности, часто заглядывал на эти захоронения, чтобы следить за порядком. Вчера он обнаружил там массовое оживление: многие, кто уже считался мертвым, превратились в зомби. Но самое жуткое было в другом — головы у всех этих новообращенных были размозжены, ни одного живого места. Это заинтересовало номер один, и он вызвался провести расследование.
Чэнь Яохуа вошел в лабораторию первым и увидел, что номер один сидит в расслабленной позе, а под его ногой лежит груда костей.
— Номер один, где мутант? — спросил Чэнь Яохуа.
Мужчина с холодным лицом слегка надавил ногой, не раздавив, однако, кости. Скелет вдруг начал яростно дергаться, словно испытывая невыносимую боль. Чэнь Яохуа в страхе отпрянул:
— Что это за монстр?
Номер один немного ослабил давление, и мутант затих, снова притворившись грудой костей. Бедняга был в отчаянии: он только-только сбежал от одного мучителя, как тут же попал в лапы к другому.
— Это и есть мутант? — недоверчиво спросил Чэнь Яохуа, указывая на пол.
Номер один холодно поднял взгляд и приподнял бровь, готовясь снова наступить на спину существа:
— Может, сам проверишь?
— Нет-нет-нет! — Чэнь Яохуа отступил еще дальше, подталкивая вперед своего подчиненного с темными кругами под глазами. — Скорее заприте этого монстра! А если он укусит?
— Значит, вы сами знаете, что создали монстра? — номер один холодно поднялся, убирая ногу.
Мутант, лежавший на полу, уловил момент и бросился на ближайшего к нему Чэнь Яохуа.
— Тише, — номер один ловким движением ноги отправил тварь в полет.
Мутант с грохотом влетел в клетку, которую номер один тут же запер.
— Теперь довольны? — спросил он, пожимая плечами.
— Конечно, конечно, — Чэнь Яохуа вытер пот со лба.
Поняв, что номер один не собирается уходить, Чэнь Яохуа собрал остальных исследователей для обсуждения:
— Это новый вид мутанта, его интеллект примерно соответствует трехлетнему ребенку. Судя по всему, он начал мутировать еще в процессе заражения. Должны существовать специфические условия для такой мутации, давайте сосредоточимся на этом.
Номер один зевнул, слушая их болтовню, и бросил с раздражением:
— Выкачайте сыворотку и испытайте на подопытном, хватит молоть чепуху.
На самом деле, пока шло обсуждение, Чэнь Яохуа уже распорядился начать выделение сыворотки. В этот момент один из сотрудников вошел с пробиркой в руках. Чэнь Яохуа взял её и, взглянув на номер один, произнес:
— Есть проблема… нам не хватает подопытного.
http://bllate.org/book/25699/3069993
Готово:
