Трёхлетняя проверка вот-вот должна была начаться. Все были в напряжённом ожидании: одни — от жажды блеснуть и подняться в ранге, другие — от отчаянного стремления хоть как-то собрать силы этим утром. Кто-то укрылся в тенистом уголке, потихоньку разминаясь, чтобы не опозориться перед всеми и не быть вышвырнутым за ворота. Среди суетливых, спешащих студентов Лин Му Юй шла медленнее всех — будто плыла против течения. Никто не замечал её: некогда было смотреть, ведь вскоре начинались испытания, и каждый думал только о себе. Но сама Лин Му Юй внимательно всматривалась в лица проходящих мимо, ища в их глазах знакомые черты.
Вдали мелькнули двое-трое, но едва заметив, что Лин Му Юй их заметила, они тут же скрылись за воротами.
Говорили, что эта трёхлетняя проверка должна была состояться в следующем месяце, но Старейшина Тяньцзюнь настоял на том, чтобы провести её именно сегодня. Сегодня ему исполнялось семьдесят, и он хотел отпраздновать юбилей с размахом. Победитель проверки получит из его рук знак укротителя зверей и в награду — редкого духовного питомца.
Кроме того, каждые три года проверка проводилась открыто, дабы подчеркнуть её честность и беспристрастность. В этот день приходило множество горожан, а Академия приглашала знатных особ и чиновников. По секрету ходили слухи, что сам император Ханьюэ прибудет на церемонию, хотя, как обычно, будет наблюдать за состязаниями из окна второго этажа небольшого домика в сопровождении ректора, скрытый за полупрозрачной завесой.
Для студентов, годами запертых в стенах Академии, этот день был ещё и редкой возможностью выйти наружу. Поэтому в такой напряжённой обстановке, при таком внимании со стороны властей, никто и не думал уходить за пределы кампуса. Ведь в Ханьюэском государстве без уважения и признания можно было выжить, только став настоящим дрессировщиком — а лучше, высоким дрессировщиком.
Однако даже в этой суматохе холодный взор Сюань Юйхао, спокойно обходившего двор в сопровождении ректора, уловил мелькнувшую у ворот фигуру в бледно-зелёном.
Лин Му Юй шла по памяти и почти полчаса добиралась до горы Цинфэн. Только она обогнула скалу, как —
— Бум!
Со всех сторон на неё посыпались свежесрубленные бамбуковые жердины, острые, как копья.
— Ха!
Лин Му Юй резко оттолкнулась ногой от земли, взмыла в воздух и, опершись одной ступнёй о скалу, перелетела через летящие жердины.
Она взглянула вниз: бамбук был свежий, а концы — заточены до остроты. Значит, эти негодяи действительно хотели убить её.
— Хм, трусы! — с усмешкой произнесла она, стоя на бамбуке. — Выходи, Лу Сяожань!
— Ха-ха-ха! Лин Му Юй, ты и правда умна! Откуда знала, что это я? — из-за скалы вышел Лу Сяожань, хлопая в ладоши и смеясь, будто уже одержал победу.
Лин Му Юй лишь приподняла уголок губ:
— Лу Сяожань, ты ещё не победил. Не смейся так громко — боюсь, не сможешь потом заглотить свой хохот.
— Ха! В Академии тебя прикрывал Мо Ня, и даже ректор закрывал на тебя глаза. Но теперь, за её стенами, кто тебя спасёт? Не оглядывайся — Мо Ня сейчас занят, и ректор чётко сказал: внутри Академии трогать тебя нельзя. А вот снаружи… он ничего не говорил! — Лу Сяожань стиснул зубы так, будто во рту у него был кусок мяса Лин Му Юй, который он собирался разорвать, прожевать и проглотить вместе с костями.
— Фу! — Лин Му Юй нахмурилась и фыркнула. — И всё это — вы?
— Ха-ха! Лин Му Юй, сегодня тебе никто не поможет! — Лу Сяожань гордо задрал подбородок.
— Верно! Сегодня тебе никто не поможет! — подхватил Оуян Фу Юй, указывая на неё пальцем. Его лицо было покрыто жёлтой мазью, и от одного вида его Лин Му Юй почувствовала тошноту. Она вспомнила, что проспала завтрак и сейчас нечем было даже блевать.
Краем глаза она заметила, как Лу Сяожань ведёт за собой Оуяна Фу Юя и ещё двоих парней. Сзади же ощущалась угроза. Не оборачиваясь, Лин Му Юй насчитала пятнадцать человек. По звуку шагов она поняла: это были воины, обученные в армии. Хотя на них не было тяжёлых доспехов, их походка была слишком ритмичной и чёткой, чтобы быть просто бойцами. В руках у всех было оружие.
«Где Лэн Фэнно?» — мелькнуло в голове у Лин Му Юй. Значит, Лу Сяожань осмелилась привлечь отцовских солдат? С разрешения генерала или самовольно? В любом случае, Лин Му Юй записала этот долг на счёт генерала Лу. «Генерал… тоже ничтожество. Не умеет управлять войсками».
Ей нужно было выяснить, где Лэн Фэнно и что с ней. Если они осмелились покуситься на жизнь Лин Му Юй, то с Лэн Фэнно, вероятно, поступили не лучше.
— Может, зайдёшь со мной в пещеру? Посидишь с ними? — медленно, играя ногтем, произнесла Лу Сяожань.
— Если хоть пальцем тронешь Фэнно или других, ты об этом пожалеешь, — спокойно ответила Лин Му Юй, скользнув взглядом по собравшимся. Хотя её глаза лишь мельком коснулись каждого, Лу Сяожань, Оуян Фу Юй и двое их товарищей невольно вздрогнули. Их спины будто обжигал ледяной холод, а сердца сжались от ужаса. Взгляд Лин Му Юй был пропитан убийственным намерением, и даже поры кожи ощущали опасность.
— Кхм! — Лу Сяожань встряхнула головой. — Вперёд! Схватить её!
Солдаты бросились вперёд по приказу.
— Пшш!
Лин Му Юй подхватила ногой бамбуковую жердину.
— Шш! Шш!
Два воина, нападавших с флангов, полетели в разные стороны. Один из них ударился спиной о выступающий камень, отскочил и рухнул на землю. Изо рта хлынула тёмно-красная кровь, и он больше не шевелился. Сила удара была такова, что и камень, и тело не выдержали.
— Мисс… — один из солдат, явно недооценивший её, теперь с изумлением смотрел на неё.
— А-а! Вперёд! Схватить её! Не верю, что вы не справитесь! Убейте её! Я скажу префектуре, что она воровка, и при задержании она покончила с собой! Ха-ха-ха! — злорадно закричала Лу Сяожань.
Лин Му Юй похолодела внутри. В глазах вспыхнул кроваво-красный огонь: Лу Сяожань не просто хотела убить её — она заранее придумала обвинение! «Воровка!» — Лин Му Юй презрительно усмехнулась. «Если бы ты знала, что в прошлой жизни я была легендарной воровкой, как бы ты удивилась!»
Она подняла голову и встретилась взглядом с наступающими солдатами.
— Лу Сяожань, ты действительно жестока, — сказала она и больше не стала тратить слова. Сжав бамбук в руке, она бросилась в бой.
После первого столкновения солдаты стали осторожнее. В руках у них уже были обнажённые мечи. В долине повисла убийственная тишина, и даже спина каждого ощущала нарастающий холод.
— Вперёд! — переглянувшись, солдаты подняли клинки и бросились на неё без милосердия, как и приказал Лу Сяожань: «Убивать без пощады!»
— Тянь! Пшш! Бум!
Звуки ударов, лязг стали и крики сливались в мрачную симфонию смерти. Каждый выпад, каждый удар был направлен на убийство.
— А-а… Пхх!
— А-а…
С каждым новым стоном на земле оставалось всё больше тел. В живых остались лишь Лу Сяожань и четверо её подручных, но и те еле держались на ногах, дрожа от страха.
— Эй, Цинь-гэ! Помоги мне! — закричала Лу Сяожань, обращаясь к скале за спиной. Её зубы стучали от ужаса.
— Цинь-гэ! Ты меня слышишь?!
— Ой-ой! Чего орёшь? Я ещё не успел насладиться твоими девочками — все какие-то кривые да худые, хоть и молодые… — раздался женственный, приторный голос ещё до появления самого человека.
Лин Му Юй сразу возненавидела этот голос. А услышав, что он собирался надругаться над Лэн Фэнно и другими, она впервые с момента перерождения по-настоящему разъярилась. В глазах вспыхнул кроваво-красный свет, а между пальцами уже зажались метательные звёздочки «Ивовый лист».
— Ой-ой! Сяожань, ты ревнуешь к этой уродине? Да ещё и за мужчину? Ты меня позоришь! Я же учил тебя искусству соблазнения, а ты им не пользуешься! Проиграла такой ничтожной девчонке? Да её даже в бордель «Ичунь» не возьмут! — мужчина, растрёпанный и полураздетый, вышел к Лу Сяожань.
— Шш!
Мелькнул тусклый блик.
— Ой!.. — мужчина вскрикнул и прижал ладонь ко рту. Кровь струилась по его пальцам.
Он поднял глаза, полные недоумения: «Разве она не из младшего отделения Академии Фаншэнь? Откуда такие навыки?»
— Цинь-гэ! Она посмела напасть на тебя! Посмотри на мой нос! Посмотри на Фу Юя! Посмотри на твою рану! Цинь-гэ, убей её! — Лу Сяожань вцепилась в руку мужчины и принялась визжать, раздувая конфликт до невероятных размеров.
— Подлая тварь! Посмела ранить меня? Сейчас я заставлю тебя пожалеть! — мужчина бросился к Лин Му Юй, целясь схватить её за шею.
— Ха!
Лин Му Юй отпрыгнула назад, оттолкнувшись пяткой, и мгновенно отскочила на несколько метров.
— Ловко! — всё ещё с кровью на губах, мужчина ринулся за ней, меняя хватку — теперь он целился в её талию.
— Пшш!
Лин Му Юй резко пнула ногой, воспользовалась импульсом и, перевернувшись в воздухе, приземлилась между ним и Лу Сяожань.
Бросив быстрый взгляд, она резко ударила в сторону Лу Сяожань.
— Пшш!
— А-а-а!
Лу Сяожань отлетела далеко и тяжело рухнула на землю. Схватившись за грудь, она тяжело дышала от боли.
— Сяожань! Ты в порядке? — Оуян Фу Юй и двое других бросились к ней.
— Сяожань, с тобой всё хорошо? Вы, идиоты, не можете помочь ей встать?! — мужчина подскочил и поднял Лу Сяожань.
— Цинь-гэ! Убей её! Убей! Я хочу, чтобы ты убил её! Ууу… — Лу Сяожань топала ногой и капризничала перед ним, как маленькая девочка.
— Ладно. Убью. Такую дрянь есть — и то не захочется, — процедил мужчина, и в его глазах вспыхнула убийственная ярость.
— Хм. И всё это — ты? — уголки губ Лин Му Юй приподнялись. Она размышляла, кто же он такой. Убивать дочь главного советника она не могла — это навредило бы отцу. Но этот тип? Кто он?
Внешне он был даже красив: белокожий, с чёткими чертами лица. Но Лин Му Юй тут же отбросила сравнение с тем другим, загадочным мужчиной, чьи глаза скрывали бездонную пропасть, а лёгкость была лишь маской. Этот же был не просто женоподобен — он источал низменную пошлость. Его взгляд был настолько грязным, что от одного взгляда хотелось бежать и мыть глаза. Среди благородных семей, конечно, хватало надменных и жестоких, но таких низких, как он, не встречалось. Наверняка, Лу Сяожань подцепила его где-то среди отбросов общества.
— Теневой ястреб-демон, явись! — мужчина резко провёл рукой по груди и громко выкрикнул заклинание.
Над головой Лин Му Юй мгновенно появился огромный вращающийся силуэт ястреба, который с рёвом пикировал вниз.
— Вау! Круто! — восхищённо закричали Оуян Фу Юй и другие.
Лин Му Юй подняла глаза: острые когти, клюв, как кинжал, мощные крылья, сметающие всё на своём пути — птица неслась прямо на неё.
— Пшш!
http://bllate.org/book/2570/281864
Готово:
