— Ну что, онемела? Или сопротивляться перестала? — почувствовав, что она больше не вырывается, он даже удивился.
— Мне нечего сказать, да и с тобой не потягаться, — ответила Лин Му Юй, больше не называя его «императором». Настоящий император никогда бы не позволил себе подобного. В её сердце между ней и Сюань Юйчэном пролегла чёткая черта: этот человек не только коварен и жесток, но и совершенно ничтожен, да ещё и похотливый развратник — настоящий развратник!
Он ничего не ответил. Вместо слов наклонился и крепко укусил её за шею.
Нежная кожа, лёгкий аромат, тёплое прикосновение — всё это было для него в диковинку.
Лицо Сюань Юйчэна слегка покраснело, в глазах вспыхнул жар. Он смотрел на девушку, которую крепко прижимал к себе, и чувствовал, как сбивается дыхание. Даже его обычно ледяное, непоколебимое сердце теперь бешено колотилось, будто вот-вот выскочит из груди.
— Ух… — Лин Му Юй как раз думала, как бы защититься и не дать ему переступить черту, как вдруг резкая боль в шее заставила её вскрикнуть. Боль была такой сильной, что она не сдержалась.
Забыв, император он или кто угодно, Лин Му Юй резко толкнула локтём назад, упёрлась ногой в пол, а ладонью легко коснулась земли.
— Ха! — и в следующее мгновение она уже взмыла в воздух и приземлилась в полутора шагах от Сюань Юйчэна.
— Ты… — встав на ноги, она потрогала пальцами место укуса и, увидев на ладони следы крови, стиснула губы и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Доложить Его Величеству! Наследный принц Лючжоу прибыл с визитом! Канцлер Лин уже ведёт принца Сыкоу в павильон Цилинь! — раздался снаружи пронзительный, но громкий голос евнуха.
Сюань Юйчэн медленно поднялся. Его лицо вновь стало ледяным, будто он и не совершал ничего непристойного по отношению к девушке перед ним. Напротив, он даже холодно фыркнул:
— Это наказание.
— Хм! — Лин Му Юй ответила таким же презрительным фырканьем, не в силах вымолвить ни слова от злости.
— Впустить, — приказал Сюань Юйчэн, не отводя взгляда от Лин Му Юй.
Дверь распахнулась. Лин Му Юй подняла глаза и увидела, как маленький евнух, заметив их обоих, стоящих друг против друга, на миг удивился, но тут же скрыл это и, низко поклонившись, пропустил внутрь высокого мужчину.
— Юйчэн! Давно не виделись! — громко воскликнул гость и крепко обнял Сюань Юйчэна.
— Давно не виделись, Сыкоу, — тепло ответил тот, тоже обняв его крепко.
«Э-э… Такой тёплый и дружелюбный голос?» — Лин Му Юй невольно подняла глаза и увидела его улыбку. На лице, обычно холодном и неприступном, уголки глаз слегка прищурились, в них светилась искренняя радость, а губы изогнулись в прекрасной, завораживающей улыбке.
«Оказывается, он тоже умеет улыбаться… и как красиво!» — подумала она, искренне поражённая.
Пока Лин Му Юй любовалась этой редкой улыбкой, собираясь про себя восхититься ею ещё сильнее, её взгляд встретился с парой знакомых глаз.
— А, это ты… — Сыкоу обернулся к Лин Му Юй, и его лицо озарила радость, будто он увидел старого друга.
— Добрый день, Ваше Высочество, — сказала Лин Му Юй, чувствуя к нему непонятную тёплую симпатию. Возможно, из-за его искренней открытости и доброты, а может, просто от его обаяния — но сейчас ей было особенно приятно видеть его.
— Ты знаешь, что я принц? Откуда? — удивился Сыкоу, широко раскрыв свои круглые глаза.
— Только что доложили, что прибыл наследный принц Лючжоу, — улыбнулась Лин Му Юй. Пока что она не собиралась рассказывать, что понимает их речь без перевода.
— Ах да, совсем забыл! Ха-ха-ха! Как интересно! Девушка, а ты здесь при дворе?.. — Сыкоу вдруг запнулся, заметив нечто странное. Ведь он знал своего друга Сюань Юйчэна как никто другой: тот никогда не оставался наедине с какой-то девушкой в своём личном павильоне днём. А уж тем более — с такой, чьё лицо явно выражало обиду и злость…
— Кхм-кхм, Сыкоу, это мой советник, моё доверенное лицо, — сказал Сюань Юйчэн и, бросив на Лин Му Юй многозначительный взгляд, ехидно усмехнулся.
От этой усмешки Лин Му Юй вновь сжала кулаки под рукавами. Но её всё ещё удивляло, что Сюань Юйчэн, обращаясь к Сыкоу, говорит «я», а не «император повелевает». Очевидно, между ними особая дружба. «Хм! И как такой наивный человек, как Сыкоу, может дружить с этим ничтожеством!» — мысленно фыркнула она.
— Ах, теперь понятно! Юйчэн, ты всегда умеешь находить талантливых людей! На улице эта девушка спасла белого котёнка прямо из-под копыт моего коня — ловка, как ласточка! — восхищённо воскликнул Сыкоу. Его глаза сияли искренностью и чистотой — он говорил правду.
Услышав это, Сюань Юйчэн слегка дернул уголком губ, бросил косой взгляд на Лин Му Юй и произнёс:
— Да, очень добрая и ловкая. Надо хорошенько держать её рядом.
В голове Лин Му Юй словно взорвалась маленькая бомба. От этих слов, произнесённых с лёгкой насмешкой, у неё закружилась голова, и она пошатнулась.
— Поздравляю Ваше Величество! То, что Вы обрели такого талантливого советника, как Лин Му Юй, — великая удача для Ханьюэского государства! — вмешался канцлер Лин. Хотя эта девушка и не была его дочерью Лин Му Юй, но из-за совпадения фамилии и созвучия имён он чувствовал к ней необъяснимую близость. А увидев, как император к ней относится, решил укрепить связь.
— Да, она действительно талантлива. Канцлер Лин, вы отвечаете за приём принца Сыкоу. Устройте ему достойное размещение. Кстати, Сыкоу, через три дня отправимся вместе в Долину Демонов — поймаем пару магозверей, а? Ты же всё просил подарить тебе магозверя. Теперь сам поймаешь — будет интереснее.
С тех пор как появился Сыкоу, настроение Сюань Юйчэна заметно улучшилось, и он стал гораздо разговорчивее.
— Правда?! Я сам смогу ловить? А могу взять высокого ранга? Что поймаю — то и достанется? — глаза Сыкоу загорелись.
— Всё, что поймаешь, твоё. Только людей не трогай, — добавил Сюань Юйчэн и бросил на Лин Му Юй многозначительный взгляд.
Та как раз стояла в стороне, наблюдая за их дружеским общением, как вдруг почувствовала ледяной холод в спине. Обернувшись, она встретилась взглядом с его пронзительными, ледяными глазами и снова почувствовала, как сердце ёкнуло.
— Люди? Зачем мне люди? Разве что в жёны наследного принца! Ха-ха-ха! Договорились! Вечером ужинаю у тебя во дворце — хочу суп от няни Ху с дикими грибами! Вкуснотища! Кстати, как вас зовут, девушка?
— Лин Му Юй, — ответила она.
— Канцлер Лин, она тоже фамилии Лин? Вы родственники? Если бы не знал, что у вас две дочери — одна постоянно болеет, а другую я видел, — подумал бы, что это ваша третья дочь! — Сыкоу, как всегда, говорил без обиняков, не замечая, как больно это звучит для канцлера.
«Ох, этот прямолинейный Сыкоу…» — вздохнула про себя Лин Му Юй.
— Да-да, Ваше Высочество правы! — воскликнул канцлер Лин, явно давно ждавший возможности задать эти вопросы. — Хотел бы уточнить: откуда родом госпожа Лин? Где живёте? Кто ваши родители? Как попали в Академию Иллюзорных Богов?
Его пыл удивил даже Сюань Юйчэна и Сыкоу — оба повернулись к нему с недоумением. Ведь канцлер Лин всегда славился своей сдержанностью и умом, а тут вдруг так навалился на девушку!
— Я… жила в деревне за городом. Потом случилось несчастье — родителей больше нет. В Академию меня взял тренер Мо Ня, — ответила Лин Му Юй, больше ничего не придумав. Она надеялась, что этого хватит. Если канцлер решит проверить — ну что ж, тогда придётся импровизировать.
— Ах, несчастье… — нахмурился канцлер Лин и задумался.
Лин Му Юй не знала, верит он или нет, но ей было всё равно. Она уже устала.
— Ваше Величество, если больше нет поручений, позвольте мне удалиться. У меня ещё дела, — сказала она, решив поскорее сбежать отсюда. Ей было неуютно и тревожно.
— Юйчэн, пусть Лин Му Юй останется на ужин! — предложил Сыкоу с искренним энтузиазмом.
— Ваше Высочество, благодарю за доброту, но у меня действительно дела. Не хочу мешать вашему общению с Его Величеством, — быстро ответила Лин Му Юй.
Она не хотела остаться. Хотя ужин с императором — большая честь, но рядом с этим «ничтожеством» она бы не смогла есть — разве что вырвало бы от злости.
— Ах, Лин Му Юй! Я хочу дружить с вами! Встретить такого человека — большая удача! Юйчэн, как там по-вашему говорят? «Три чего-то»? — запнулся Сыкоу, явно не до конца освоивший язык Ханьюэ.
— Три жизни счастья, — подсказал Сюань Юйчэн, снова бросив на Лин Му Юй ледяной взгляд.
— Да-да! Лин Му Юй, три жизни счастья! Нам с вами повезло встретиться! — горячо воскликнул Сыкоу, не замечая, как в глазах его друга вспыхивает угрожающий огонь.
— Да, большая удача. Благодарю за добрые слова, Ваше Высочество. Ваше Величество, канцлер, разрешите откланяться, — сказала Лин Му Юй, глубоко поклонившись.
«Если бы такие поклоны заставили его больше не приставать ко мне, я бы каждый день кланялась и молилась в храме!» — подумала она.
— Хорошо. Завтра не забудь явиться на утреннюю аудиенцию, — сказал Сюань Юйчэн.
Лин Му Юй обрадовалась: её отпускают!
— Слушаюсь! Ваше Высочество, канцлер, прошу прощения за дерзость, — сказала она и, не дожидаясь ответа, быстро вышла из павильона.
Она бежала по дворцовым коридорам, и никто её не останавливал. «Ну и ладно, лишь бы выбраться!» — думала она.
— Сяо Бай, Сяо Бай, с тобой всё в порядке? — спросила она, выйдя за городские ворота, когда небо уже потемнело.
Из-под воротника выглянула пушистая головка:
— Уф! Наконец-то! Я чуть не задохнулся там! Всё в порядке.
— Отлично. Пойдём домой.
— Хотя… — Сяо Бай замялся.
— Хотя что? — нахмурилась Лин Му Юй. Ей и так хватало тревог последних дней. Сейчас она наслаждалась спокойной прогулкой по оживлённой улице, где царила праздничная атмосфера. «Как же приятно быть одной, без долгов, без академии, без всего этого…»
— Хотя… посмотри назад, — сказал Сяо Бай, склонив голову.
http://bllate.org/book/2570/281884
Готово:
