Вода в ванне постепенно остывала, и только тогда Му Юньяо велела Цзинсинь принести полотенце. Та аккуратно вытерла с Лин Му Юй последние капли воды, после чего подала чистую одежду. Лишь переодев девушку, Му Юньяо бережно подняла её на руки и вынесла из ванны.
В главном зале она усадила Лин Му Юй на стул и, наклонившись, спросила с такой нежностью, будто касалась крыльев бабочки:
— Девочка, чего хочешь поесть?
— Хочу гуйхуагао и серебряный гриб с грушевым отваром, — улыбнулась Лин Му Юй, глядя на неё. Ей так нравилось это ощущение — быть слабой, больной, но окружённой заботой. Она даже пожелала, чтобы так продолжалось вечно: ведь разве не счастье — знать, что кто-то рядом, готовый оберегать тебя?
Однако мечты мечтами. Уже через полчаса, когда Му Юньяо поставила перед ней изящную тарелку с ароматными гуйхуагао, Лин Му Юй наелась, напилась и почувствовала, как силы возвращаются. Вместе с ними проснулось и привычное стремление к власти — тихое, но упорное, как росток сквозь камень.
— Ну как, теперь в порядке? — мягко спросила Му Юньяо, глядя, как щёки Лин Му Юй постепенно розовеют.
— Кажется, почти поправилась… Но странно: будто не усилилась, а наоборот — вся размякла, будто силы куда-то утекли, — Лин Му Юй посмотрела на свои руки. В мышцах действительно ощущалась ломота, словно из них вытянули всю энергию.
Му Юньяо наклонилась и, слегка прикусив мочку уха красавицы, прошептала тем самым проклято-нежным голосом:
— Красавица, слабость и боль — от чрезмерного наслаждения. В тебе уже накоплена полная энергия.
— Э-э… — лицо Лин Му Юй, ещё недавно бледное, мгновенно залилось румянцем.
— Ладно, моя маленькая красавица, пора идти, — сказала Му Юньяо и обернулась к Цзинсинь: — Ты сама пойдёшь или с Му Юй?
Цзинсинь опустила голову и тихо ответила:
— Божественный Владыка, мои силы ещё не окрепли. Не уверена, что смогу идти сама.
— Тогда чего ждать? Пора, — Му Юньяо развернулась и подняла Лин Му Юй на руки.
Цзинсинь на миг замерла, но тут же всё поняла и мгновенно превратилась в алую змейку, которая обвилась вокруг руки Лин Му Юй.
Лин Му Юй удивлённо взглянула на неё: змейка стала чуть длиннее прежней бамбуковой змеи и теперь напоминала прозрачный алый кристалл — невероятно красивая!
«Как же бамбуковая змея смогла стать такой прозрачной и изящной? Настоящее чудо!» — подумала она.
Подняв глаза на Му Юньяо, Лин Му Юй сияла любопытством.
— В такие моменты ты особенно искренняя и прекрасная, — тихо сказал Му Юньяо и поцеловала её в губы, оставив лёгкий аромат.
— А в остальное время я некрасива? — не поверила Лин Му Юй. Своей красотой она давно очаровала саму себя, не говоря уже о мужчинах — при одном взмахе ресниц их носы потекут кровью! В этом она была уверена.
— Красива, очень красива, — улыбнулась Му Юньяо и легко топнула ногой.
Лин Му Юй почувствовала, как ветер свистит в ушах, и от холода крепче прижалась к Му Юньяо.
Божественный зверь Девятицветный Олень способен за день пробежать тысячу ли, а за ночь — восемьсот.
И правда, ещё не стемнело, как Лин Му Юй проснулась и, открыв глаза при свете фонарей, увидела перед собой ворота Хрустального дворца.
— Невероятно! Ты даже во сне хрюкала, как поросёнок! — с лёгкой усмешкой поставила Му Юньяо её на землю и щипнула за носик.
Лин Му Юй потерла глаза, огляделась: Хрустальный дворец, Му Юньяо рядом, щиплет её за щёку.
— Юньяо, так быстро? Мы уже вернулись? — удивилась она, и на губах заиграла особенно сладкая улыбка.
— Как думаешь? — усмехнулся тот в ответ.
— Глава вернулась! — раздался возглас.
Со всех сторон сбежались звери, и глаза их сияли радостью.
— Ага, вернулись? Вчера обещали быть к вечеру, а приехали только сегодня! — раздался громкий, весёлый голос из дома.
Лин Му Юй обернулась и увидела, как из зала выскочил Белый Тигр в белоснежных одеждах. Его горячий нрав и прямолинейность всегда вызывали уважение.
— Немного задержались, — спокойно улыбнулась Му Юньяо.
— О, добыл магический кристалл? Кстати, Цветущая Сотня всё ещё пристаёт к тебе? Девчонка её прогнала? А ещё… — Белый Тигр болтал без удержу, совершенно не замечая убийственного взгляда одного из присутствующих.
— Хуэр, Ша-Ша и Сяо Бай уже вернулись? — быстро перебила его Му Юньяо.
— Вернулись. Но с лисой плохо — глубоко проник яд мертвеца… — Белый Тигр говорил и с тревогой посматривал на Лин Му Юй.
— Пойду посмотрю, — сказала Лин Му Юй и бросилась внутрь.
В одной из комнат Хрустального дворца Ша-Ша сидела у окна. В комнате не горел свет, но лунный луч ярко освещал её бледное лицо.
— Девочка… — тихо позвала она.
Белая вспышка — и Сяо Бай уже прыгнул на плечо Лин Му Юй.
Та погладила его по шёрстке, и в глазах её отразились нежность и тревога.
Ша-Ша была с ней дольше всех с тех пор, как Лин Му Юй попала в мир Шэньхуань. С Долины Демонов они не расставались, особенно в этом путешествии — Ша-Ша была рядом в любую минуту, даже лицом к лицу со смертью. Такую привязанность невозможно выразить словами.
— Ша-Ша… — начала Лин Му Юй, но осеклась. Она не знала, что сказать.
По дороге, перед тем как уснуть, она спросила Му Юньяо, нельзя ли вылечить Ша-Шу с помощью её целительной силы. Та лишь покачала головой.
— Яд мертвеца — не обычный яд. Целительская сила здесь бессильна. Это яд от бронзовых доспехов Паньгу. И поскольку Ша-Ша — Иллюзорная Лисица, то есть тоже существо демонического рода, яд особенно быстро распространился в её теле. Единственный способ избавиться от него — преодолеть его самой в ночь полнолуния. Если справится хотя бы раз — всё пройдёт. Ты можешь помочь ей, дав немного своей крови, но нельзя допускать зависимости.
Лин Му Юй прекрасно поняла смысл слов Му Юньяо.
Сегодня уже четырнадцатое. Завтра — полнолуние. Она не хотела видеть, как Ша-Ша будет корчиться в муках и обнажать клыки.
— Му Юй, ты вернулась? — Ша-Ша обернулась.
Её спина почти зажила, лишь слегка ныла, но душевная боль не проходила.
— Ша-Ша, не бойся. Я с тобой! — Лин Му Юй подошла и обняла её.
Слёзы быстро промочили плечо Лин Му Юй — она отчётливо чувствовала боль подруги.
— Му Юй, пообещай мне одно, — через некоторое время Ша-Ша отстранилась, глубоко вдохнула и сказала.
Лин Му Юй кивнула. В свете луны её глаза сияли искренностью.
— Завтра ночью не давай мне свою кровь. Ни в коем случае! Если не пообещаешь — я сейчас же умру у тебя на глазах.
— Ша-Ша…
— Обещай, Му Юй! Я не хочу… не хочу зависеть от твоей крови. Жизнь в таком состоянии — разве это жизнь? — слёзы капали с подбородка Ша-Ша, сверкая в лунном свете.
Лин Му Юй глубоко вздохнула и кивнула:
— Обещаю.
— Если завтра я не выдержу — убей меня. Не позволяй мне мучиться! Если я превращусь — убей без колебаний. Я не хочу стать зомби, — голос Ша-Ша звучал твёрдо, и взгляд её был полон решимости.
Наступило долгое молчание. Всё вокруг замерло, будто время остановилось.
— Обещай мне, Му Юй. Прояви ту же решимость, что и в Долине Демонов, — спокойно сказала Ша-Ша.
— Хорошо, — кивнула Лин Му Юй и вышла из комнаты.
В главном зале на круглом столе стояли всевозможные деликатесы. Подошла пожилая журавлиха, взяла Лин Му Юй за руку:
— Девочка Лин, ты похудела! Садись, я сварила супчик — надо подкрепиться. Девушке нельзя так изнурять себя. Пусть мужчины занимаются тяжёлой работой.
Лин Му Юй лишь криво улыбнулась — сердце её будто резали ножом.
— Му Юй… — Му Юньяо подошла, обняла её и мягко повела к столу.
— Смотри, девочка, всё, что ты любишь: хрустальные креветки, львиные головки в соусе, зелёная брокколи, тушёное мясо… — перечисляла она, указывая на блюда.
Эта нежность поразила всех присутствующих.
Белый Тигр как раз сидел за столом и болтал с Да Хэем. Увидев такое, они разом раскрыли рты, медленно повернули головы друг к другу, потом снова к Му Юньяо — и повторили это несколько раз подряд.
Журавлиха сначала удивилась, но тут же всё поняла и, прикрыв рот ладонью, захихикала.
Слуги-звери, которые несли блюда, тоже, осознав происходящее, начали тихонько хихикать.
Когда Му Юньяо и Лин Му Юй наконец почувствовали на себе эти взгляды и подняли глаза, весь зал разразился хохотом.
— Вы что… — начала было Му Юньяо, но и сама чуть не рассмеялась: — Ладно, Му Юй, едим. Пусть насмеются вдоволь — а мы всё это съедим!
— Юньяо, как спасти Ша-Шу? — Лин Му Юй остановила её, взяв за руку.
В зале воцарилась тишина. Все замерли, даже дышать стали тише, боясь нарушить покой.
— Наблюдай и жди, — медленно произнесла Му Юньяо, кладя палочки на стол.
— Нет! Должен быть способ! — решительно заявила Лин Му Юй, не допуская возражений.
— Способ есть, но ты… — вмешался Белый Тигр.
Лин Му Юй повернулась к нему с недоумением:
— Мяо-мяо, ты знаешь, как вылечить яд мертвеца?
— Мяо-мяо?! Ладно, не будем спорить об этом. Скажи-ка, знаешь ли ты, кто я такой? — Белый Тигр был и раздосадован, и позабавлен.
Лин Му Юй подошла к нему, наклонилась и долго всматривалась:
— Мяо-мяо… выросший Мяо-мяо.
— Э-э…
— Хе-хе! — звери вокруг вновь захохотали, и напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
— Я — Белый Тигр! Запомни, женщина! Впредь зови меня Белым Тигром! — нахмурился он.
— Хуэр, не приставай, — вмешалась Му Юньяо, встав между ними.
— Ты что… Я ведь ничего не сделал! Глава, ты слишком защищаешь её… — Белый Тигр закатил глаза и, махнув рукой, схватил куриный окорочок и начал жевать.
— Мяо-мяо, ты сказал, что ты Белый Тигр… и что дальше? — мягко спросила Лин Му Юй. Она едва сдерживала улыбку: девять тысяч лет опыта у Девятицветного Оленя, а в любви он всё ещё наивен, как юноша. Настоящий красавец-романтик!
Белый Тигр жевал и говорил:
— Белый Тигр — бог войны! В бою превращаюсь в доспехи бога войны! Понятно?
— Значит, ты… — глаза Лин Му Юй засияли. Если доспехи бога войны — противоположность бронзовым доспехам Паньгу, то в следующем сражении Белый Тигр станет их главным оружием!
— Хуэр, ты уверен, что завтра справишься? У лисы — яд мертвеца, — с тревогой спросила Му Юньяо. Лин Му ЮЙ для неё важна, но и Белый Тигр — её брат тысячи лет!
http://bllate.org/book/2570/281971
Готово:
