[Ступень: Поздняя стадия первого уровня Преображения Смертного]
[Ци и Кровь Преображения Смертного: 366/100000]
[Искусство Продления Жизни Сосны и Журавля: Первое знакомство с вратами 67/80]
[Техника Летящих Камней: 12/12]
Бросив взгляд на строки, всплывшие в сознании, Линь Сюанькун поднялся со старой скамьи под ивой. Он подошел к большой синей каменной глыбе, стоявшей посреди двора, и, сосредоточив в теле Ци и Кровь Преображения Смертного, сложил пальцы правой руки в форму меча и принялся наносить стремительные удары.
Чи-чи-чи-чи.
Глыба содрогнулась, отозвавшись чередой глухих ударов. Спустя полвдоха на ее поверхности красовались шесть отверстий глубиной в полфута, которые ровным кругом обрамляли следы от пальцев Ли Сяолань.
В отличие от отметин Ли Сяолань, вокруг дыр, проделанных Линь Сюанькуном, виднелось множество мелких трещин. Это свидетельствовало о том, что сила Перста Духовного Журавля пока недостаточно сфокусирована. Однако разница между его техникой и непринужденными ударами Ли Сяолань была уже невелика.
Глядя на эти следы, Линь Сюанькун довольно прищурился. Прошло всего несколько десятков дней с тех пор, как он начал практиковать Технику Сосны и Журавля, и из умирающего старика он превратился в могучего боевого практика, достигшего того же уровня, что и главарь Чжан У.
Раз уж у него появилась такая сила, пришло время свести счеты.
В глазах Линь Сюанькуна вспыхнуло намерение убить. Он решительно направился к задней двери деревянного дома. В тот момент, когда он проходил мимо, его левая рука слегка дернулась. Шесть теней сорвались с пальцев, прочертили в воздухе прямые линии и с предельной точностью угодили точно в те самые шесть отверстий на камне.
Техника Летящих Камней, Заслоняющая Небо Саранча — готово!
***
Ресторан Гуанцзю был самым известным заведением на улице Шуйнань. Такой славой он был обязан не только отменным блюдам и первоклассному вину, но и, прежде всего, своему хозяину — Сюй Чжунсюну. У главаря Чжан У, державшего в кулаке четыре улицы и тридцать переулков, включая Шуйнань и Симень, было два самых известных подручных: один — Ма Сюн, а другой — Сюй Чжунсюн, поддерживавший тесную связь с Ван По.
В отличие от Ма Сюна, чье боевое мастерство было посредственным и который держался на плаву лишь благодаря хитроумным планам, Сюй Чжунсюн прославился тем, что уступал в силе только самому Чжан У. К тому же среди всех людей главаря он пролил больше всего крови. Говорили, что, вращаясь в делах на улице Шуйнань, можно было рискнуть прогневать Чжан У, но ни в коем случае нельзя было переходить дорогу Кровавому Тигру Сюй Чжунсюну. Ведь если ты оскорбил похотливого Чжан У, можно было откупиться красавицей, а Сюй Чжунсюн к женщинам был равнодушен — он любил лишь убивать и грабить дома.
Линь Сюанькун, сидевший в углу первого этажа ресторана, наблюдал за закатом. Он, разумеется, слышал эти слухи, но пришел сюда не только ради Сюй Чжунсюна. Из окна этого места открывался прямой вид на трехэтажное здание на другой стороне улицы, над входом в которое висела табличка: Ателье Ван.
За последние десять дней Линь Сюанькун не только практиковался. Согласно собранным им сведениям, у Ван По было много домов, но больше всего она любила останавливаться именно в этом, на улице Шуйнань. Она обожала блюда ресторана Гуанцзю и предпочитала обедать в отдельном кабинете Небесного ранга на первом этаже.
Отведя взгляд, Линь Сюанькун, одетый в темно-зеленое платье, с лицом, скрытым маской и шляпой с вуалью, закинул в рот арахис и, пережевывая его двумя оставшимися жевательными зубами, стал терпеливо ждать.
— Почтенный, прошу прощения. Мест нет, двое господ хотели бы подсесть к вашему столику, позволите? — подошел к нему официант, согнувшись в поклоне.
Линь Сюанькун слегка нахмурился и обернулся. За спиной официанта стояли мужчина и женщина с мечами на поясе. Мужчина с длинной бородкой улыбнулся:
— Прошу прощения за беспокойство. Давайте так: ваш счет за еду и вино мы берем на себя, я все оплачу.
Подсаживаться было не страшно — он все равно здесь ненадолго. Как только появятся Ван По и Сюй Чжунсюн, можно будет действовать. Линь Сюанькун кивнул:
— Хорошо.
Сев за стол, бородатый мечник наполнил чарку и поднял ее:
— Встреча — это судьба. Меня зовут Гу Бэйчэн, разрешите выпить за ваше здоровье. Как я могу к вам обращаться?
Линь Сюанькун тоже поднял свою чарку и небрежно ответил:
— Странник на краю света, Цзюнь Мовэнь. Зовите просто — старина.
Мечник залпом выпил и вздохнул:
— Свободный дух, старина! Вижу, я со своим этикетом выгляжу нелепо.
Линь Сюанькун, видя его дружелюбный нрав, проникся симпатией и тоже осушил чарку. А вот спутница мечника лишь недовольно сверкнула на него глазами, надув губки с явным пренебрежением.
Гу Бэйчэн и Линь Сюанькун немного поболтали, найдя общий язык. Вскоре мечник, глядя на скрытое маской лицо собеседника, понизил голос:
— Вы, старина, человек интересный, мне по душе. Поэтому предупрежу: здесь скоро может стать жарко. Лучше вам поскорее покинуть ресторан.
Линь Сюанькун взглянул на длинный меч, лежавший на столе у Гу Бэйчэна, догадываясь о его намерениях, и усмехнулся:
— Я обожаю зрелища! Чем больше хаоса, тем лучше. К тому же это ресторан под покровительством Сюй Чжунсюна, разве здесь может быть что-то серьезное?
Услышав это, Гу Бэйчэн вздохнул и умолк, уткнувшись в вино. Женщина рядом лишь фыркнула:
— Доброе слово не спасет того, кто лезет в петлю. Брат, зачем ты тратишь слова на этого старика?
Она явно догадалась о возрасте Линь Сюанькуна по его голосу. Линь Сюанькун слегка нахмурился, а Гу Бэйчэн поспешил извиниться:
— Не сердитесь, старина. Моя младшая сестра еще молода, характер прямой, да и язык без костей...
В этот момент у входа в ресторан поднялся шум. Вскоре вошли с десяток крепких молодчиков из Банды Черного Тигра. Впереди шли Сюй Чжунсюн и Ван По. Сюй Чжунсюн, облаченный в черное, был ростом под девять футов, с широкими плечами, массивной фигурой и тяжелым взглядом, от которого веяло нескрываемой угрозой.
Посетители на первом этаже, по большей части богатые купцы и землевладельцы с этих улиц, начали один за другим вставать. По меньшей мере человек восемнадцать поклонились Сюй Чжунсюну и Ван По издалека. Те, кто не встал, притихли, с благоговением и страхом наблюдая за происходящим.
Сюй Чжунсюн, стоя у входа в кабинет Небесного ранга №1, ответил на поклоны:
— Господин Чжан, господин Ли, господин Чжао... Господа, прошу, садитесь, ешьте и пейте в свое удовольствие, я вас отвлекать не буду!
— Господин Лу, вы слишком любезны, занимайтесь своими делами!
— Да-да, проходите с матушкой Ван в кабинет!
Эти люди, чьи имена назвал Сюй Чжунсюн, расцвели в улыбках, осыпая его ответными любезностями, но садиться не спешили. Лишь когда Сюй Чжунсюн и Ван По скрылись в кабинете, они с самодовольным видом огляделись и наконец сели. Их лица выражали такую гордость, словно то, что Сюй Чжунсюн «отметил» их своим вниманием и назвал по имени, было величайшей честью.
— Господин Ли, когда же вы успели познакомиться с господином Лу из Банды Черного Тигра?
— Господин Чжао, вы знакомы с господином Лу? Не могли бы вы замолвить за меня словечко по поводу платы за защиту лавки?..
Богатые посетители окружили тех восемнадцать счастливчиков, перешептываясь между собой.
Глядя на эту старую свинью Ван По, вспоминая все ее мерзости, все гнусные слова и то, что он увидел, открыв ларь с рисом в доме семьи Ли, Линь Сюанькун почувствовал, как в сердце разливается холодная ярость. Однако он подавил порыв броситься в бой прямо сейчас и задумчиво посмотрел на своих соседей по столу. Как он и ожидал, Гу Бэйчэн и его сестра уже ухватились за рукояти своих мечей, устремив ледяные взгляды на кабинет Небесного ранга №1.
http://bllate.org/book/25701/3070178
Готово:
