— Напишите что-нибудь. Можно просто цифры, — Лин Су протянула бумагу и ручку.
Женщина дрожащими руками взяла ручку. Кончик её долго зависал над листом. Наконец, она торопливо вывела цифру 3. Как только она закончила, вся энергия будто покинула её тело — она без сил откинулась на спинку стула.
Лин Су посмотрела на начертанную тройку и начала быстрый расчет. Три — число рождения. В Багуа три относится к триграмме Чжэнь, что соответствует востоку и означает движение. Однако последний крючок у этой цифры был выведен столь решительно, словно она пыталась что-то отсечь. К тому же, пока она писала, её тело слегка наклонилось влево — в сторону Кунь, что указывает на юго-запад. Врата смерти закрыты, врата жизни распахнуты.
Она подняла взгляд на взволнованную женщину.
— Теперь вы можете идти, — голос Лин Су звучал ровно, безмятежно, но в нем ощущалась странная сила, внушающая покой. — Идите на юго-запад. Не оглядывайтесь и не сомневайтесь. Идите прямо, в то место, которое вы уже давно выбрали в своем сердце.
Тело женщины резко вздрогнуло, она с недоверием посмотрела на Лин Су.
— Когда доберетесь, — Лин Су подняла три пальца, — три года живите под чужим именем. Оборвите связи с прошлым, не позволяйте никому себя узнать и не пытайтесь связаться с теми, кого знали прежде. Через три года, когда пыль уляжется, вы сможете снова жить под солнцем. Эти три года — цена, которую нужно заплатить, чтобы избежать этой беды.
Услышав это, женщина разрыдалась. Она не стала ни о чем расспрашивать, лишь глубоко посмотрела на Лин Су. В её взгляде смешались благодарность, облегчение и решимость человека, которому нечего терять.
— Спасибо, — она встала, низко поклонилась Лин Су и, не оглядываясь, быстро ушла, растворившись в толпе, движущейся на юго-запад.
Когда её фигура скрылась из виду, молчавший до этого Регулус наконец подал голос. Его лицо побледнело, а в глазах читалось крайнее изумление.
— Она… — голос Регулуса дрогнул. — Она убила своего мужа.
Минутой ранее, движимый любопытством, он инстинктивно применил Легилименцию к этой женщине. Он увидел кровавую сцену: мужчина в луже крови, судя по всему — её муж. Женщина со сжатым в руке окровавленным кухонным ножом, дрожа, хладнокровно стирала отпечатки пальцев. Она даже купила билет до маленького городка на юго-западе и подделала документы для перевода ребенка в другую школу.
— Ты это вычислила? — спросил Регулус, глядя на Лин Су.
— Разве это было неочевидно? — Лин Су неторопливо убрала со стола пятьсот фунтов и кивнула.
Регулус лишь хмыкнул. Разве это очевидно?
— Помоги мне собрать прилавок, — Лин Су встала и отряхнула пыль со своего плаща.
У Регулуса в голове крутилась тысяча вопросов, но он послушно принялся складывать стол. Будучи избалованным юношей из знатной семьи, он справлялся с этой работой на удивление ловко, сохраняя при этом врожденную грацию.
— Как ты это поняла? — не выдержал Регулус по пути в ресторан.
— По лицу, — Лин Су засунула руки в карманы и непринужденно зашагала вперед. — У той женщины изначально было лицо страдальца: брови низко давят на глаза, зона брака впалая, да еще и дурное родимое пятно. Это означало, что она долгое время подвергалась домашнему насилию, а сама по характеру была слабой. По её изначальной судьбе, она должна была погибнуть от побоев, защищая ребенка, а ребенок, лишившись матери, оказался бы на улице и рано умер. Это был путь к неминуемой гибели.
Регулусу стало не по себе от её слов.
— Но… — Лин Су остановилась и обернулась на место, где только что стояла. — Когда я посмотрела на неё, её лицо изменилось. Линия, отвечающая за брак, оборвалась. Окончательно. Это означало, что её супруг уже мертв. Смертная тоска в её глазах исчезла, сменившись злой энергией. Эта энергия сделала её взгляд жестким, но для неё самой она стала залогом жизни. Она убила его и разорвала этот порочный круг. Цифра три означает, что всё рождается из трех. Она пошла на это ради ребенка — третьего человека, — и расчет направления, совмещенный с её аурой, указал на юго-запад. Юго-запад относится к стихии земли, это лучшее место, чтобы скрыться и начать все сначала.
Регулус долго молчал. Он смотрел на Лин Су. В лучах солнца её профиль казался прекрасным, а глаза — такими ясными, будто она видела мир насквозь.
— Ты правда… невероятная, — искренне произнес он. Ему казалось, что эта способность видеть причинно-следственные связи превосходит любого предсказателя, о котором он слышал.
— Обычное дело, третья в мире по мастерству, — Лин Су отмахнулась, изображая скромность, в которой проглядывало самодовольство.
— Но… — Регулус замялся. — Почему ты помогла ей принять такое решение? Даже указала путь к отступлению? Я видел, как она долго бродила перед полицейским участком, прежде чем подойти к тебе. Она ведь хотела сдаться.
В понимании маглов, да и обычных людей, убийство требует искупления кровью.
— Сдаться? — Лин Су рассмеялась и повернулась к нему. — Если бы она сдалась, та мразь, что годами издевалась над ней, была бы мертва, но сама она села бы в тюрьму. А что стало бы с ребенком? Приют? Повторение её собственной трагической судьбы? Закон порой не может защитить всех, особенно тех, кто погряз в трясине.
Лин Су подняла голову, глядя в синее небо, и её голос прозвучал чисто и твердо:
— Я помогла ей, потому что она сама себя спасла. Она осмелилась взять в руки нож в безвыходной ситуации, осмелилась перерезать путь, ведущий к смерти ради ребенка. Перед такой решимостью даже Небеса вынуждены расступиться. Запомни это, маленький господин. Моя жизнь принадлежит мне, а не Небесам. Неважно, идет ли речь о той женщине или о тебе. Если судьба раздала тебе плохие карты, ты выберешь плакать, доигрывая партию, или перевернешь стол, чтобы сдать заново? Она выбрала перевернуть стол, поэтому я указала ей дорогу.
Регулуса пробрала дрожь. Моя жизнь принадлежит мне, а не Небесам. Эти слова в одно мгновение открыли ему глаза. Он всегда чувствовал, что бессилен перед судьбой, вынужденный выбирать между верностью семье и смертью. Но эта восточная девушка сказала ему, что он может перевернуть стол, что он может сам переписать свою судьбу.
— Моя жизнь… принадлежит мне, а не Небесам. — Регулус тихо повторил эту фразу. Свет в его глазах становился ярче, и гнетущая тень, долгое время висевшая над ним, казалось, начала рассеиваться.
— Ладно, хватит философствовать, — Лин Су хлопнула его по плечу, мгновенно разрушив торжественность момента. — Я проголодалась. Идем есть или нет? — она с подозрением посмотрела на него. — Надеюсь, ты сегодня не забыл деньги, чтобы снова не остаться в долгу?
Регулус очнулся и, глядя на эту девушку, которая в секунду превратилась в обычную любительницу поесть, невольно рассмеялся. Тяжесть окончательно отступила.
— Не бойся, — он похлопал по набитым карманам. — Сегодня взял достаточно. Есть и фунты, и я даже обменял немного долларов и франков на всякий случай.
— Ну, хоть так, — довольно кивнула Лин Су. — Идем. Хочу китайской кухни, там неподалеку жарят отличную утку, возьму сразу пять!
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Они бок о бок шли по шумной улице: один мечтал лишь о деньгах и еде, а другой размышлял о том, как научиться переворачивать столы.
…
Полдень в Кокворте. Лин Су уже почти покрылась плесенью в Прядильном тупике. С того самого момента, как она хорошенько обобрала Люциуса, Снегг, хоть и смотрел на неё с прежней брезгливостью, все же смирился с тем, что она ежедневно приносит ему еду. Но проблема была в том, что последние несколько дней Снегг был в затворе. На двери висела табличка Не беспокоить, и даже щели в окнах были заколочены. Эта табличка явно предназначалась ей.
— Скука… — Лин Су валялась на старом диване, подбрасывая в руке яблоко. — Система, как думаешь, в такой прекрасный день сходить в Чайнатаун к старому господину Линю сыграть в шахматы и немного… выиграть на чай, или купить жареного гуся, чтобы порадовать себя?
[Су Су, рекомендуется купить жареного гуся. Уровень ваших энергетических резервов упал ниже безопасной отметки. Если не поесть, вечером вы можете упасть в голодный обморок.]
— Резонно, — Лин Су вскочила, набросила на плечи плащ. — Идем за гусем! И заодно прихвачу ножку для той летучей мыши, что заперлась внутри.
Напевая какой-то мотивчик, она ленивой походкой вышла из переулка. Однако, дойдя до перекрестка, заваленного старыми покрышками, она остановилась. В сером тумане стояли трое: двое мужчин и женщина. Несмотря на попытки одеться неприметно, их живая энергия, совершенно чуждая этому месту, выдавала их с головой.
Лин Су прищурила свои персиковые глаза, привычно активируя профессиональный взгляд. Высокий мужчина слева, красивый, но с надменным лицом — брови давят на глаза, аура злобы тяжелая, а дворец тюремного заключения тускло мерцает. Предвестник тюрьмы, ранняя смерть, первый смертник. Парень в очках с растрепанными волосами в центре — переносица потемнела, а через дворец судьбы проходит горизонтальная линия. Это знак внезапной, насильственной смерти. Второй смертник. Что касается рыжеволосой красавицы справа… Лин Су присмотрелась внимательнее. Зона супружества отмечена бедой, а зона детей — благородством. Это лицо женщины, чья судьба — принести мужа в жертву ради процветания детей и пожертвовать собой. Третий смертник. Но самое главное — нить причинности на ней была связана с самим Снеггом, живущим напротив.
— Тц, ну и компания, — пробормотала Лин Су. — Сплошные трагедии.
Пока она разглядывала их, они заметили её.
— Здравствуйте, — подошла рыжеволосая девушка. — Не подскажете, как пройти к Прядильному тупику, 19? Мы ищем человека.
Лин Су натянула свою стандартную, приторно-сладкую улыбку:
— Знаю, но советую вам не ходить, зря потратите время. Хозяина нет дома, он в затворе.
— Откуда ты знаешь, что его нет? — нахмурился красивый, но с неприятным выражением лица мужчина, оглядывая её свысока. — Ты знакома с Нюнниусом?
Нюнниус. Услышав это слово, улыбка с лица Лин Су исчезла. Хотя у Снегга скверный характер, ядовитый язык и сальные волосы, он был её постоянным спонсором еды, её Сэ-гэ. Бить собаку — значит проявлять неуважение к хозяину… тьфу, ругать человека в присутствии соседа — тоже плохой тон.
— Сэр, — Лин Су холодно посмотрела на Сириуса, в её голосе не осталось прежнего тепла. — Нужно следить за своим языком. Слишком зловонные уста накликают беду.
— Ты меня учишь? — Сириус усмехнулся, будто услышал шутку. — Ты, магл?
Лин Су не ответила на провокацию, лишь посмотрела под его ноги, будто на покойника.
— Я не учу вас, я предупреждаю. — Она подняла тонкий палец и указала на землю: — Семь шагов. В пределах семи шагов будет пролита кровь. Не верите — попробуйте пройти пару шагов.
— Ты… — Сириус хотел взорваться, но Лили схватила его за руку.
— Сириус! Не нарывайся! — она бросила на него взгляд, а потом извиняюще посмотрела на Лин Су. — Извините, мой друг не в духе. У нас действительно срочное дело. Будьте добры, укажите дорогу. Даже если его нет, мы хотим убедиться сами.
Лин Су посмотрела в изумрудные глаза Лили. Надо признать, девушка вежливая и действительно располагает к себе, неудивительно, что у них со Снеггом была связь.
— Ладно, — Лин Су протянула ладонь и потерла пальцы. — Плата за дорогу. В долг не даю.
Очкарик рядом почесал растрепанные волосы:
— Маглы все такие? Платить за то, чтобы спросить дорогу?
— Плата за информацию, слышали о таком? — Лин Су закатила глаза. — Не хотите — как хотите, это место как лабиринт, походите, поищете.
— Дадим, дадим, — Лили вздохнула и достала из сумки десятифунтовую купюру, вложив её в руку Лин Су.
— Спасибо, — Лин Су забрала деньги и небрежно указала назад: — Идите прямо по этой дороге, увидите самый обшарпанный, самый темный дом с плотно задернутыми шторами — это он.
Сказав это, Лин Су не ушла, а сложила руки на груди, прислонившись к фонарному столбу, с видом человека, ожидающего представления.
— Пошли, — Лили потянула Джеймса вперед. Сириус фыркнул, злобно глянул на Лин Су и зашагал следом.
Один шаг. Два шага. Три шага. Лин Су молча считала про себя. Четыре шага. Пять шагов. Шесть шагов.
Именно в тот момент, когда Сириус сделал седьмой шаг и собрался обернуться, чтобы выкрикнуть оскорбление, раздался хруст. Его дорогие сапоги из драконьей кожи угодили точно на край неплотно лежащей плитки. Плитка, словно зачарованная, подпрыгнула.
— Ой! — Сириус почувствовал, как почва ушла из-под ног, потерял равновесие и в нелепой позе полетел вперед.
И как назло, из земли торчал кусок старой арматуры.
Бам!
Его нос встретился с землей в самом тесном объятии.
— Ох… — Джеймс и Лили втянули воздух сквозь зубы.
Сириус поднялся, зажимая нос — ярко-алая кровь моментально залила его руки и воротник.
— Чертовщина! Что за проклятая дорога! — он чуть не плакал от боли, забыв даже про волшебную палочку.
Лили в панике протягивала салфетку:
— Останови кровь! Очистись!
Джеймс внезапно что-то вспомнил и резко обернулся. На перекрестке Лин Су всё так же опиралась на фонарный столб, вертя в руках десятифунтовую купюру, а на её лице сияла улыбка, от которой становилось холодно.
— Семь шагов, — Джеймс вздрогнул. — Она сказала семь… и правда, ровно семь.
— Совпадение? — Лили, колдуя над Сириусом, прошептала: — От неё не исходит магия. Я проверяла, она обычный магл.
— Этот магл какой-то странный, — прогнусавил Сириус, прижимая нос. — Как найду Нюнниуса, обязательно спрошу, что это за женщина.
Трое не решились медлить и, поддерживая друг друга, побрели вглубь переулка. Лин Су смотрела им вслед и качала головой:
— Не послушали мастера — вот и получили по заслугам.
…
Десять минут спустя трое вернулись, выглядя крайне жалко. Как и говорила Лин Су, сколько бы они ни стучали и ни применяли заклинания, дверь не поддавалась. Снегг явно наложил мощные защитные чары.
— Чертов Нюнниус! Точно сидит внутри и притворяется мертвым! — ругался Сириус по пути. — Жить в такой помойке — немудрено, что у него такой мерзкий характер! И люди здесь такие же, как крысы из сточной канавы…
Не успел он закончить фразу, как прозвучал глухой удар. Сириус вновь повалился на землю, приняв позу для земного поклона. На этот раз не было ни плиток, ни камней — лишь ровный асфальт. Но он упал. И приземлился прямо лицом: левая щека содралась о дорогу, проступили капли крови.
— Бродяга! — Джеймс бросился поднимать его. — С тобой что? Ты что, под заклятием? Как можно споткнуться на ровном месте?
— Я… — Сириус скривился от боли и, подняв голову, замер. На перекрестке женщина в плаще всё еще стояла на месте. Она ела яблоко, которое только что купила, и смотрела на него взглядом человека, наблюдающего за обезьянкой в цирке.
— Это ты! — Сириус взорвался. Он оттолкнул Джеймса, подбежал к Лин Су, чуть не ткнув пальцем ей в лицо: — Это твоих рук дело?! Ты, мерзкая баба!
Лин Су жевала яблоко, невинно глядя на него:
— Сэр, еду можно есть в любом порядке, а вот слова лучше подбирать осторожнее. Я же предупреждала: следите за тем, что говорите. Вы на чужой территории называете людей крысами — неужели земля позволит вам здесь спокойно ходить?
— Хватит строить из себя колдунью! — Сириус, потеряв самообладание, потянулся к палочке. — Это точно твои темные штучки! Я сейчас…
— Остановись! — Джеймс перехватил его руку. — Бродяга, остынь! Мы на улице маглов!
Лин Су посмотрела на выглядывающую из кармана палочку, и её губы изогнулись в насмешливой улыбке.
— О, волшебники? — она небрежно жевала яблоко. — Это так круто? Волшебники тоже падают на ровном месте? Я-то думала, вы парите в воздухе.
Все трое застыли. У Джеймса очки съехали на нос:
— Ты… ты знаешь?
— Использовать палочку перед маглами — это нарушение какого пункта Статута о секретности? — Лин Су склонила голову, глядя на Сириуса. — Если не боитесь, что Мракоборцы из Министерства магии пригласят вас на чай, можете попробовать. Мне-то терять нечего.
Лицо Лили тоже изменилось. Эта женщина не только знала о волшебниках, но и была осведомлена о Министерстве и Мракоборцах! Это значило, что она очень глубоко погружена в магический мир!
— Кто ты такая? — Лили шагнула вперед, закрывая собой Сириуса. — У нас нет дурных намерений, мы просто ищем друга.
— Друга? — Лин Су усмехнулась, окинув взглядом Джеймса и Сириуса. — Может, вы и друзья, но эти двое… разве они заслуживают называться друзьями?
— Ты! — Сириус вновь хотел сорваться.
Лин Су проигнорировала его и посмотрела на более молчаливого Джеймса. Она внезапно вздохнула, её тон стал насмешливым:
— Ищете помощи у моего брата? Дело срочное, верно?
Лин Су точно забросила огрызок яблока в урну:
— Подумали, какую цену готовы заплатить?
Сириус ухмыльнулся:
— Вот оно! Ты с этим Нюнниусом заодно! Я так и знал…
— Заткнись! — на этот раз на него прикрикнул Джеймс.
Джеймс смотрел на Лин Су с отчаянием утопающего, ухватившегося за соломинку.
http://bllate.org/book/25702/3070597
Готово:
