— Мы должны найти Снегга… дело действительно срочное, если вы можете связаться с ним, мы готовы заплатить.
Лин Су посмотрела на обеспокоенное лицо Джеймса. Она вытянула палец и несколько раз сделала в воздухе невидимые знаки.
— Послушайте, этот господин… дворец родителей у вас тусклый, безжизненный, и окутан аурой смерти. С родителями… что-то случилось, верно?
— Откуда ты знаешь?! — зрачки Джеймса резко сузились.
Это случилось только вчера. Его родители внезапно тяжело заболели, и даже целители в больнице Святого Мунго оказались бессильны. На данный момент об этом знали только они трое и Дамблдор!
— Я знаю много чего, — Лин Су развела руками. — Хотите узнать путь к спасению? Платите деньги, иначе считайте, что я ничего не говорила.
Руки Джеймса дрожали. Не раздумывая, он достал из-за пазухи кошель и протянул Лин Су.
— Здесь 50 галеонов! Если только вы сможете…
Лин Су взглянула на кошель, даже не протянув руки.
— 50? — она усмехнулась, и в её смехе сквозило крайнее презрение. — Две жизни ваших родителей стоят всего 50 галеонов?
— Это все наличные, что у меня есть! — Джеймс отчаянно вспотел.
— 10 000 галеонов, — Лин Су подняла один палец, называя цену.
— Что?! — вскрикнул Сириус. — Десять тысяч галеонов?! Да как у тебя язык повернулся, ты что, грабительница?!
— Слишком дорого? — Лин Су пожала плечами. — Это ещё по-дружески, только потому, что эта леди и мой Сэ-гэ — «друзья». Иначе, будь вы хоть кто, даже за двадцать тысяч я бы и пальцем не пошевелила.
Она посмотрела на Джеймса, её голос внезапно стал холодным и точным:
— Неделя. У вас есть максимум одна неделя.
Лицо Джеймса мгновенно стало белым как бумага. Неделя. Действительно, неделя. Она знала даже это!
— У вас есть способ?! — Джеймс попытался схватить Лин Су за плечи, но она ловко увернулась.
— Я лишь указываю путь к спасению, — равнодушно сказала Лин Су. — Выживут ли они, зависит от вашего выбора и от того, не жалко ли вам расстаться с деньгами.
— Я заплачу! Я всё отдам! — Джеймс стиснул зубы. — Лишь бы их спасти! Забирайте всё из хранилища семьи Поттер! — Сказав это, он развернулся, собираясь применить Аппарацию: — Я вернусь за деньгами!
— Сохатый, стой! — Сириус схватил его за руку. — Ты с ума сошёл?! Ты правда веришь болтовне этой женщины? Она же просто магл! Мы применим Легилименцию! Или сыворотку правды! Схватим её и допросим! Она точно что-то знает!
Лили покачала головой и придержала Сириуса:
— Бесполезно, я уже пробовала. Наша магия просачивается, но на неё это вообще не действует.
Лин Су посмотрела на Сириуса и покачала головой, в её глазах читалась жалость.
— Ц-ц-ц, ну и натура у тебя, пакостная. И правда, ранняя смерть — твоя судьба, даже сам Небесный Владыка не спасёт.
Закончив, она взглянула на небо.
— Ладно, не буду тратить на вас время, пойду пообедаю, умираю с голоду, — Лин Су поправила плащ и зашагала прочь. — Подумайте хорошенько, завтра в полдень приносите деньги к той арке в Чайнатауне. После завтрашнего дня я больше никого не принимаю.
Сделав несколько шагов, она остановилась и, обернувшись, указала на Сириуса:
— И кстати, этот человек мне не нравится. Пусть не приходит, от него веет неудачей, аппетит портит.
Сказав это, она не оглядываясь растворилась в толпе, оставив после себя лишь грациозный силуэт.
— Черт! Почему вы её не схватили?! — Сириус от злости топнул ногой. — Она точно Пожиратель Смерти! Или какое-то оборотническое существо из чёрной магии!
— Бродяга… — голос Джеймса прозвучал хрипло. Он смотрел в ту сторону, где исчезла Лин Су, в его глазах читалось безумие отчаявшегося человека. — Сейчас не время рассуждать, Пожиратель она или нет. У моих родителей… осталась только неделя. Даже если она сам Волан-де-Морт… если она может их спасти, я должен попытаться.
Сириус посмотрел на отчаянный взгляд друга, открыл рот, но ничего не сказал, лишь с силой пнул фонарный столб.
— Пошли! — Джеймс глубоко вздохнул и схватил обоих за руки. Воздух искривился. Троица мгновенно исчезла.
…
Ранним утром в Чайнатауне туман ещё не рассеялся, а над паровыми корзинами закусочных уже вился белый дымок. Лин Су сидела у окна, перед ней на столе выросла целая гора еды: хрустальные пельмени с креветками, куриные лапки в соевом соусе, говяжий рубец, булочки с заварным кремом, рисовая каша с консервированными яйцами и свининой…
— Босс, вот это, вот это и вон то — заверните с собой! — Лин Су проглотила последнюю мягкую куриную лапку и указала на свежеприготовленные булочки с крабовым мясом. — Упакуйте в термосумку, это завтрак с любовью для моего брата.
Су Су, ваша шкала энергии почти заполнена… — робко напомнила Система, наблюдая за быстро растущей полосой прогресса.
— Какая ещё шкала, это завтрак, сейчас время бранча, в желудке места полно.
Лин Су с невозмутимым видом оплатила счет и, прихватив два огромных термобокса, неспешно направилась к арке. Только она успела повесить вывеску «Гадание на железных монетах» и присесть, как из толпы показались две фигуры.
Джеймс Поттер с растрёпанными волосами, похожими на птичье гнездо, с красными прожилками в глазах — было видно, что он не спал всю ночь. Рядом с ним Лили выглядела такой же изможденной, но в её глазах читалась решимость.
Без лишних слов Джеймс вытащил из-за пазухи темно-зеленый бархатный мешочек — размером с ладонь, но увесистый. Мешочек с глухим стуком лег на складной стол.
— Здесь десять тысяч галеонов, — голос Джеймса был хриплым. — Я применил Уменьшающее заклятие. Только спасите моих родителей.
Лин Су бросила взгляд на мешочек, но не стала его брать, а подняла голову и одарила их профессиональной улыбкой.
— Не волнуйтесь, господин. Я говорила, что за бесплатно не работаю, а раз взяла деньги, то сделаю так, чтобы вы были убеждены.
Она открыла парчовую шкатулку. Внутри аккуратно лежали пятьдесят высушенных, тонких стеблей растений, источающих слабый древесный аромат. Тысячелистник. Древняя священная трава, растущая у могил, связывающая мир живых и духов.
— Это… — Лили была удивлена, она никогда не видела таких магических инструментов.
— Это самый древний способ общения, — Лин Су стала торжественной. Она вымыла руки, зажгла благовония, и её привычная небрежность мгновенно исчезла, сменившись величественностью, на которую было трудно смотреть прямо. — Мистер Поттер, пожалуйста, мысленно сосредоточьтесь на том, о чем просите. Искренность сердца — залог успеха, отбросьте лишние мысли.
Лин Су протянула руку, взяла один стебель из шкатулки и с почтением положила рядом с курильницей в центре стола.
— Число великого расширения — пятьдесят, используется сорок девять. Этот один — Тайцзи, Дао Небес, он неподвижен.
Затем она обхватила руками оставшиеся сорок девять стеблей, её движения были плавными и быстрыми, с особой ритмичностью.
— Разделить на две части.
Руки разделились, случайно разделив тысячелистник на левую и правую кучки, символизирующие Небо и Землю.
— Отложить одну.
Она вытащила один стебель из правой кучки и зажала его между мизинцем и безымянным пальцем левой руки, символизируя Человека — так были объединены Небо, Земля и Человек.
— Отсчитать по четыре.
Лин Су начала считать стебли. Группы по четыре. Это круговорот времён года, течение времени.
— Вернуть остаток.
Остатки она зажала между пальцами. Джеймс и Лили затаили дыхание, наблюдая, как Лин Су снова и снова повторяет эти скучные, но полные мистики движения. Три перемены образуют одну черту. Восемнадцать перемен — целую гексаграмму.
Время шло по секундам. Окружающий шум толпы словно исчез, Джеймс чувствовал, что слышит тихий звук трущихся стеблей — словно вращение шестеренок судьбы. Наконец, последняя перемена завершилась. Лин Су посмотрела на шесть получившихся линий гексаграммы и выпустила долгий выдох. На лбу у неё проступили капельки пота.
— Гексаграмма Цзи-цзи (Уже завершено). Начало благоприятно, конец хаотичен.
Лин Су подняла голову, её глаза-персики светились проницательностью, она прямо смотрела в глаза Джеймсу:
— Ваши родители больны не просто так. Болезнь — лишь видимость, яд — корень. Это уловка «Драконье одеяние на плечах».
— Что это значит? — нетерпеливо спросил Джеймс.
— Это значит, что кто-то намеренно отравил их, замаскировав всё под вспышку болезни. — Голос Лин Су был тихим, но каждое слово гремело как гром. — И этот человек находится в вашем родовом поместье. Тот, кому вы безгранично доверяли. Только доверенное лицо могло так долго и скрытно проворачивать это дело.
Лицо Джеймса стало мертвенно-бледным. Доверенное лицо… в поместье…
— Не спешите отрицать, — Лин Су указала на гексаграмму. — Изменяющаяся черта в девятке на третьей позиции: «Высокий предок совершает поход на страну Гуйфан, через три года побеждает». Это значит, что враг затаился давно.
— Сейчас я дам вам направление, — Лин Су взяла ручку и быстро нарисовала на бумаге схему. — Юг — это сторона Огня. Вернувшись, не привлекайте внимания, идите прямо в самую южную часть дома. Найдите фиолетовое растение с почерневшим корнем. Это источник яда и одновременно основа для противоядия.
— Запомните, — Лин Су протянула бумажку, её тон стал крайне суровым. — У вас всего один шанс. Заберете вещь — немедленно к целителю. Если пропустите час Крысы этой ночью, даже бессмертные не помогут.
Джеймс выхватил записку, его руки дрожали.
— Спасибо… спасибо! — он не успел сказать больше ни слова, схватил Лили за руку и исчез в Аппарации.
Глядя на то место, где они исчезли, Лин Су убрала тысячелистник и снова стала ленивой и беспечной.
— Ц-ц, как быстро бегают. — Она потянулась за бархатным мешочком. — Ой, беда. — Лин Су повертела в руках мешочек размером с ладонь и внезапно вспомнила о серьезной проблеме. — Система, эта штука под Уменьшающим заклятием, как мне, маглу, увеличить её обратно?
Су Су, вы можете потратить энергию на вытягивание карт, может повезти…
— Отвали, это вопрос удачи, а я эти деньги кровью заработала, нельзя рисковать.
Лин Су достала из кармана монету.
— Орел — ищу Сэ-гэ, решка… тоже ищу Сэ-гэ.
Дзинь!
Монета подлетела и упала. Орел. Королева улыбалась ей с монеты.
— Ну что ж, такова воля небес, — Лин Су радостно припрятала мешочек и подхватила два больших термобокса. — Пошли, отправимся согревать Сэ-гэ!
Ты просто хочешь увидеть ту большую летучую мышь! — тихо проворчала Система.
Прядильный тупик, 19. Снегг изучал старинную книгу по защите от темных искусств.
— Тук-тук-тук! Брат! Брат! Еда пришла!
Знакомый голос, знакомый ритм, знакомый… шум, от которого у него дергался висок. Снегг вздохнул. Ему было лень даже браться за волшебную палочку, он просто махнул рукой, и замок на двери щелкнул.
— Входи. Молчи. Закрой дверь. — Он бросил три слова, не поднимая головы.
— Слушаюсь! — Лин Су проскользнула внутрь, привычно сдвинула книги со столика и расставила еду. — Брат, ешь скорее! Это свежие пельмени с креветками, и булочки с кремом, я просила упаковать в термосумку!
Снегг посмотрел на прозрачные пельмени, вдохнул манящий аромат, и хмурые брови немного расслабились. Приходилось признать, что хотя этот тролль и надоедлив, но в плане еды у неё безупречный вкус. Он отложил книгу и изящно отправил пельмень в рот. Нежный, сочный. По желудку разлилось приятное тепло.
— Говори, — Снегг проглотил пищу и холодно взглянул на неё. — Что опять случилось? Улыбаешься как нюхлер, укравший монеты.
— Хи-хи, Сэ-гэ самый умный, — Лин Су, словно сокровище, положила мешочек на стол. — Поможешь брату, а? Увеличить её, а?
Снегг посмотрел на кошель. Обычный кошель волшебника, на который наложены Невидимое расширяющее заклятие и Уменьшающее заклятие. Он не стал спрашивать, просто вытащил палочку и небрежно взмахнул:
— Редукто!
Бум! Мешочек размером с ладонь мгновенно раздулся, превратившись в огромный мешок по пояс, с тяжелым звоном золотых монет о столешницу. В тот же момент на горловине мешка проявился родовой герб — золотая буква П, окруженная двумя единорогами. Герб семьи Поттер.
Рука Снегга с палочкой сжалась, взгляд стал ледяным.
— Поттер… — он процедил имя сквозь зубы с глубокой ненавистью. — Ты встретилась с этой шайкой идиотов?
— Ага! — Лин Су, разливая Снеггу кашу, небрежно ответила. — Вчера на перекрестке. Трое — двое мужчин, одна женщина. Выглядят не очень умными. Среди них был один, который любит лаять — рот у него особенно грязный, посмел тебя обругать. Я слегка его наказала, он и семи шагов не сделал, как растянулся носом в грязь, весь нос в крови был.
Снегг сразу понял, что это Блэк. Когда он услышал, что «Блэк растянулся носом в грязь», туман в его глазах рассеялся, а уголки губ невольно дернулись.
— Неплохая работа, — оценил он.
— То-то же! Не смотри, чья я сестра! — Лин Су гордо задрала подбородок. — Потом он пытался на меня напасть, грозил применить Легилименцию и сыворотку правды. Ха, ещё бы знал, с кем связался.
— Идиоты, — хмыкнул Снегг. — Они никогда не научатся пользоваться головой.
— Вот именно! Поэтому я их хорошенько обобрала! — Лин Су похлопала по огромному мешку. — Эти десять тысяч галеонов — налог на их глупость. Брат, я же вроде как за тебя отомстила?
Снегг посмотрел на мешок. Деньги Поттеров в кармане этой женщины — это гораздо лучше, чем если бы они остались у них.
— И что потом? — Снегг сделал глоток каши, редко проявляя инициативу.
— Потом я их выпроводила. Хотя тот, что в очках, выглядел как покойник — похоже, у них дома будет похоронное бюро. Я указала ему путь, выживут или нет — зависит от их судьбы.
Лин Су небрежно сказала это и подошла к подоконнику, где стояли несколько растений и камней, которые она принесла раньше.
— Брат, твой «Массив персикового цвета» (массив на привлечение удачи/людей) надо усилить. — Она переставляла камни и продолжала болтать: — Не замечал в последнее время, что стал популярнее у противоположного пола? Не приходили ли красивые девушки?
Снегг бросил на неё испепеляющий взгляд:
— Нет, и мне не нужны такие глупости.
— Ой, ну нельзя же так. Мужчина должен развиваться и в карьере, и в любви. — Лин Су подложила ему ложку каши и подлизываясь протянула: — Давай я поставлю тебе массив на карьерный рост? Гарантирую, на твоей работе тебя ждет успех!
Снегг взял миску, услышав «твоя работа», его рука замерла.
— Будь осторожнее, — предупредил он. — Не болтай лишнего, особенно при волшебниках, держись от них подальше.
— Не волнуйся, Сэ-гэ! Я очень осторожна! Последние дни сидела дома, вчера — случайность, к тому же… — она наклонилась ближе, лукаво улыбаясь: — Это называется «сотрудничество сильных». Ты отвечаешь за силовое воздействие, я — за тылы и гадание. Видишь, десять тысяч галеонов — лучшее тому доказательство!
Снегг смотрел на её лицо совсем рядом, в её черно-белых глазах отражалось его лицо. Тепло от каши разлилось по телу. Одиночество, которое сопровождало его годами, казалось, немного рассеялось в это шумное утро.
— Эти десять тысяч… — Снегг взглянул на мешок.
— Брат, ты похрани их у себя! — тут же подхватила Лин Су. — Мой домик ненадежный, у тебя безопаснее всего. Ты — мой личный банк!
— … — Снегг глубоко вздохнул, сдерживая порыв вылить миску ей на голову. — Я не твой дворецкий.
— Ой, ну тебе же не трудно. Кстати, брат, когда ты уже возьмешь меня посмотреть на тот магический мир?
Лин Су моргала, глядя на Снегга:
— Хочу купить каких-нибудь съедобных магических ингредиентов. Слышала, бывает мясо дракона, мясо феникса… слюнки текут.
— Мясо феникса? — брови Снегга дернулись. — Ты хочешь отправиться в Азкабан?
— Тогда мясо дракона! В драконе всё полезно!
Снегг, чувствуя головную боль, потер виски. Он подошел к книжному шкафу, вытащил толстый том «Фантастические твари и где они обитают», а с полки для зелий взял два флакона с фиолетовой жидкостью.
— Забирай, — он бросил книгу и флаконы в руки Лин Су. — Сначала выучи эту книгу наизусть, разберись, что съедобно, а что ядовито. Эти два зелья для укрепления организма, выпьешь — может, твои скудные мозги прояснятся.
— Вау! Спасибо, брат! — Лин Су прижала вещи к себе, осыпая комплиментами: — Сэ-гэ, ты такой крутой! Эти зелья — точно шедевры! Ты — совесть магического мира!
— Заткнись и убирайся. — Снегг отвернулся к ней спиной, его уши слегка покраснели.
— Хорошо! Брат, ешь медленно, вечером приду принести ужин!
Лин Су, прижимая добычу, радостно выбежала вон. По пути домой она смотрела на флаконы с зельем.
Вау, Су Су! — воскликнула Система. — Эти два флакона — источник взрывной энергии! Каждый равен сотням бургеров! Эта большая летучая мышь правда к тебе хорошо относится!
— Конечно, — гордо выгнула бровь Лин Су. — Мой Сэ-гэ — отличный человек с холодным лицом, но горячим сердцем!
Су Су, почему ты так одержима помощью Снеггу?
— Хм, это всё твоя вина, — Лин Су скривила губы. — Чтобы получить тот сэндвич, я дала клятву помочь ему преодолеть беды. Для тех, кто идет путем метафизики, клятва — тяжелый груз, если не исполнить, это разрушит мой Дао-сердце.
— Однако… — Лин Су остановилась и оглянулась на закрытый дом напротив, задумавшись. — Система, у меня появилась дерзкая мысль.
Что?
— Я хочу изучить, как мне вступить в организацию Сэ-гэ.
Ха? Мне кажется, их организация — не самое лучшее место. Те, кого ты встретила, похожи на злодеев. Да и с чего ты взяла, что они все из одной организации?
http://bllate.org/book/25702/3070598
Готово:
