В полдень, когда все закончили обедать, Хэдли отвел людей в сторону и остался в столовой наедине с Мэн То.
— Кук, как ты можешь ручаться за ситуацию с Энди? Ты что, не знаешь, какие у него отношения с Нортоном? — В глазах Хэдли отчетливо читалось недоверие.
Он уже подумывал о том, чтобы убрать Мэн То. Хэдли жалел о своем импульсивном решении: как он мог возлагать надежды на какого-то заключенного? Если об этом деле узнает Нортон, его карьера начальника охраны будет окончена.
— Господин Хэдли, прошу, будьте спокойны. Энди уже дал согласие. Просто тогда времени было в обрез, и я не успел все объяснить, это моя вина. Я знал Энди еще до того, как мы попали сюда. Мы с ним как братья, выросли вместе. На самом деле, мой приход в эту тюрьму был своего рода спланированным шагом, — Мэн То говорил низким, убедительным голосом. — Господин Хэдли, вы знали, что Энди на самом деле невиновен? Его подставили.
— Ха-ха-ха! Здесь каждый проклятый заключенный твердит, что он невиновен. Кто-то винит адвокатов, кто-то кричит, что его подставили. Ты что, решил посмеяться надо мной? — Однако свирепый блеск в глазах Хэдли слегка угас. Если Мэн То — человек Энди, дело принимало сложный оборот.
Энди был для этой тюрьмы золотой жилой, и Хэдли не был уверен, что его собственное положение в глазах старого скряги Нортона значило больше, чем положение Энди.
— Нет, это правда. Вы легко сможете это проверить. В свое время на Энди свалили чужую вину, но дело замяли. Причина проста: если бы Энди признали невиновным, это задело бы интересы определенных лиц. — Мэн То не отступал, прямо глядя в свирепые глаза Хэдли. — Так что это сделка, выгодная всем. Если Энди выйдет на свободу, он непременно заявит на этого бесчеловечного начальника тюрьмы Нортона, который использовал его как инструмент. А если вы поможете ему, место Нортона займете вы. Господин, вы должны понимать, какой колоссальной энергией обладает человек, ставший крупным банкиром еще в девяностых.
— К тому же, он даст вам денег. Очень много денег. Энди не забудет того, кто спас ему жизнь, — Мэн То начал рисовать в воздухе заманчивые перспективы.
Хэдли перестал сверлить Мэн То взглядом, отвел глаза и зашагал взад-вперед. Мэн То понял: этот парень «клюнул».
— Кук, что мне нужно сделать? — Хэдли наконец остановился и спросил.
Мэн То ответил:
— Всего пара простых вещей, но сделать их можете только вы. Во-первых, нам нужен человек, который сможет предать огласке историю о невиновности Энди. Нужно, чтобы о ней узнали те, кто может повлиять на ход дела, и чтобы узнали средства массовой информации.
— Но у меня нет доказательств. Разве мне поверят, если я просто скажу? — Хэдли в недоумении развел руками.
— Доказательства мы вам предоставим, — Мэн То уверенно улыбнулся. — Насколько я помню, начальник тюрьмы не работает по выходным, верно?
— Да, — стоило Хэдли вспомнить об этом, как он скрипнул зубами от досады. Нортон просто отряхивался, уходил к жене и детям, наслаждаясь отдыхом, пока он, Хэдли, должен был нянчиться с этой оравой заключенных без выходных, получая копейки, словно милостыню нищему. Кто такое вытерпит?
— В таком случае, окажите любезность: впустите парочку репортеров, чтобы они взяли интервью у Энди. После этого, по сути, останется лишь дать показания в суде, если потребуется, — сказал Мэн То. — Совсем просто, не так ли?
Хэдли удивленно кивнул. Это действительно было до смешного просто — для него сущая мелочь. Простота задачи даже вызвала у него легкое подозрение: неужели такое счастье само свалилось с неба?
Мэн То, заметив сомнения Хэдли, поспешил добавить:
— Господин Хэдли, подумайте сами: дела вроде бы простые, но выполнить их можете только вы.
Хэдли призадумался и понял, что это чистая правда. Во всей тюрьме, кроме Нортона, только он обладал подобными полномочиями в выходные. На душе сразу стало легче.
— Без проблем. Через пару дней выходные. Как только люди прибудут, дай знать — я их пропущу, — Хэдли похлопал себя по груди.
— Договорились. Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество. — Мэн То протянул руку и крепко пожал руку Хэдли. Так была заключена эта темная сделка.
На следующий день, в библиотеке.
— Теперь можешь рассказать о своем плане? — спросил Энди.
— Конечно. Я обо всем договорился с Хэдли, он согласился помочь, — Мэн То довольно кивнул. — От тебя требуется сделать несколько вещей. Во-первых, достань из сейфа в кабинете Нортона конверт, на котором написано Дело об убийстве банкира Энди.
Энди вздрогнул, а затем поник. Он горько усмехнулся:
— У тебя и правда невероятные связи, раз ты даже это смог выяснить. Но вынужден тебя разочаровать: я не знаю кода от этого сейфа. Хотя Нортон мне доверяет, этот сейф — его главная ценность, а учитывая, что там лежит мое дело, он не доверяет мне код.
— Энди, не спеши. Я знаю код. Запиши: 158234. Повторю еще раз: 158234, — Мэн То вытащил бумагу и ручку, положив их перед Энди.
Энди в замешательстве поспешно записал цифры, а подняв глаза, посмотрел на собеседника с нескрываемым изумлением.
— Ты, черт возьми, даже это смог достать? Как это вообще возможно? Откуда ты можешь знать такое?
Нортон ни за что не раскрыл бы код от этого сейфа постороннему. Как Кук узнал его? Кто он такой на самом деле? Неужели такой человек мог оказаться в тюрьме? Человек, которому я должен платить за то, чтобы он меня вытащил? Энди совершенно ничего не понимал.
Мэн То смутился. Он же не мог сказать, что способен «считывать» их память, поэтому ответил лишь сухо:
— Об этом не спрашивай. Считай меня спасителем, посланным свыше.
Энди в ответ лишь рассмеялся:
— Прости, когда-то я верил в Бога, но с тех пор, как попал в эту тюрьму, вера исчезла.
— Ладно. Ты ведь банкир, у тебя наверняка есть друзья, которым ты можешь доверять? — спросил Мэн То. На самом деле, он знал ответ, но соблюсти формальность было необходимо.
— Есть.
— Попроси их договориться с журналистами, чтобы в субботу они пришли взять у тебя интервью. Хэдли пообещал впустить их. Тогда ты передашь им доказательства. А дальше, с помощью общественного мнения и небольшой финансовой поддержки от твоего друга, который подогреет интерес, это дело уже не получится замять. — После слов Мэн То Энди наконец все понял.
— Окей, я понял. Метод просто потрясающий! Если они хотят сохранить свои выгоды, единственный путь — это моя смерть. Лучший вариант для них — убить меня и сфальсифицировать факт, что я якобы умер несколько лет назад. Но если журналисты только что взяли у меня интервью, пока я был жив, то в случае моей внезапной смерти возникнут серьезные подозрения, и проблем у них будет куда больше, а резонанс — куда сильнее. — Глаза Энди загорелись, он в возбуждении обнял Мэн То за плечи. — Твой план безупречен! Сегодня же попробую открыть сейф.
Жизненная энергия и страсть вновь разгорелись в Энди. В его голубых глазах снова появилась жажда жизни. Он будто бы снова стал тем победителем по жизни, каким был до тюрьмы.
Мэн То искренне порадовался за Энди, чья судьба оказалась такой извилистой и полной лишений, но не забыл напомнить:
— Не забудь, сегодня только попробуй код. Лучше подмени бумаги на что-то похожее, так будет надежнее, чтобы Нортон ничего не заметил.
— Я понимаю, — Энди показал Мэн То жест «окей».
Казалось, он уже начал вдыхать воздух свободы. Это чувство, которого он был лишен столько лет, едва не заставило его прослезиться.
http://bllate.org/book/25704/3071044
Готово:
