Небо затянули черные тучи, не было видно ни конца ни края. Стоял день, но небеса казались до жути мрачными, и лишь редкие вспышки молний среди туч освещали землю.
Едва блеснула молния, очертив силуэт горной вершины, как из пещеры на самом её пике забрезжил слабый огонёк.
Если приглядеться, у входа в пещеру, скрестив ноги и закрыв глаза, сидел мужчина во всём черном. Его ци была скрыта внутри, казалось, он полностью слился с этой тьмой.
В этот момент у подножия горы возникла черная тень и с невероятной скоростью бросилась к вершине. Двигалась она так быстро, что на её пути оставались лишь остаточные силуэты, и уже через мгновение тень достигла мужчины в черном.
— Господин, те ублюдки снова нас обнаружили и уже преследуют нас!
Это был пожилой старик, в голосе которого сквозили крайняя спешка, гнев и тревога.
Едва старик умолк, как в небе грянул гром, вновь осветив контуры горы и лицо мужчины.
Мужчина резко открыл глаза. В отличие от суетливого старика, он выглядел до смешного невозмутимо — ни малейшего следа неожиданности.
Повернувшись к глубине пещеры, он выразил во взгляде лишь глубокую нежность и любовь — отеческую заботу о ребенке и страстную любовь мужчины к своей возлюбленной.
— Сегодня Клан Демонов принимает бой.
Столкнувшись с бесчисленными годами заговоров и скатившись до нынешнего плачевного состояния, старик, отдававший все силы Клану Демонов на протяжении тысячелетия, накопил в сердце океан гнева.
Но времена давно изменились, и перед лицом этого мира они могли лишь скрываться в глуши.
Услышав слова господина, старик невольно проронил слезу:
— Сегодня Клан Демонов принимает бой.
Эта фраза мгновенно разнеслась эхом среди гор. В тот же миг из самых разных уголков горы под черными тучами стали один за другим появляться темные силуэты, словно радуясь и ликуя.
Пещеру прорубили совсем недавно, она выглядела необычайно бедно: в самом дальнем углу стояла лишь одна кровать, на которой лежала женщина. При первом взгляде на неё можно было затеряться в толпе и не заметить её вовсе, но со второго взгляда ваше сердце инстинктивно запечатлело бы её образ на всю жизнь.
Её присутствие воплощало не столько внешнюю красоту, сколько очищение и исцеление душ, особенно её лучезарная улыбка.
Эту женщину звали Ли Сянлин. На кровати она оказалась из-за беременности: её лоб покрылся капельками пота, а пряди волос прилипли к лицу, источая едва уловимый тонкий аромат. Рядом с Ли Сянлин суетилась пожилая женщина.
В этот момент в пещеру вошел мужчина, но поступь его была тяжелой.
Увидев входящего, старуха отошла в сторону.
Мо Цзымо нежно погладил Ли Сянлин по лицу и произнес:
— Сянлин, прости меня!
— Цзымо, за всю свою жизнь самым большим счастьем для меня было пойти за тобой. — На этот раз Сянлин назвала Мо Цзымо по имени, больше не обращаясь к нему как к мужу.
Сказав это, она лучезарно улыбнулась, высвободила руки из-под одеяла и крепко вцепилась в ладонь Цзымо, сжимая её изо всех сил, словно боясь потерять его в любую секунду.
Свет в пещере был тусклым, его источало всего несколько светящихся камней, так что освещение можно было назвать сумрачным. Глядя друг на друга, Ли Сянлин постепенно расплакалась и с неловкой улыбкой проговорила:
— Давай дадим ребенку имя!
— Мм, хорошо.
Мо Цзымо на секунду замер и тоже улыбнулся:
— Если родится девочка, назовем её Линэр, пусть будет такой же проницательной, как ты. А если мальчик — Цзэцзэ, чтобы стал повелителем людей и владыкой мира.
В глазах Мо Цзымо читалось столько твердости. Ли Сянлин неотрывно смотрела на его лицо, не моргая. Разумеется, она всё видела, продолжая смотреть на него с утешающей улыбкой.
— Хорошо, иди! На этот раз я больше не стану тебя удерживать, ступай и сделай то, должен!
Громыхнуло.
У подножия горы раздался мощный взрыв, от которого затряслась вся пещера. Ли Сянлин тоже вздрогнула, но мгновенно взяла себя в руки — это длилось всего мгновение, но Мо Цзымо заметил.
Увидев реакцию Сянлин, Мо Цзымо почувствовал невыносимую боль в сердце. Эту боль, пожалуй, могла понять лишь Ли Сянлин, потому что она была слишком сложной и многогранной.
Его опущенные руки теперь сжались в тугие кулаки. Не сказав больше ни слова женщине перед ним, он развернулся и зашагал к выходу. У порога он остановился и произнес в полумраке:
— Матушка Лю, спасибо вам за то, что всё это время были с нами! Вы натерпелись! Позаботьтесь о Сянлин.
Услышав эти слова Мо Цзымо, матушка Лю слегка задрожала и с удивлением посмотрела на эту величественную спину. Юноша, которого она вырастила своими глазами, сейчас говорил такое, и она растерялась, не зная, что и ответить.
Не задерживаясь и не обмениваясь лишними словами, Мо Цзымо в следующее мгновение исчез из пещеры. Только тогда матушка Лю едва смогла протянуть руку и вымолвить:
— Молодой господин!
В её голосе звучало немало волнения. Она хотела остановить его, но было поздно, и она с тревожным сердцем обернулась к лежавшей на кровати Ли Сянлин.
— Госпожа, молодой господин идет на верную смерть!
Ей ответила лишь мягкая улыбка Ли Сянлин. С некоторым трудом повернув голову, Сянлин сказала матушке Лю:
— Матушка Лю, есть вещи, которые Цзымо сейчас обязан сделать, точно так же, как и я сделала свой шаг, не так ли?
— Но ведь...
— Тебе нужно верить в Цзымо.
Ли Сянлин уже начала задыхаться, слова давались ей с трудом — судя по всему, приближался час родов.
В этот момент матушка Лю, разумеется, не могла продолжать этот разговор: роды были превыше всего.
Поэтому она поспешно подбежала к постели Ли Сянлин. Дыхание Ли Сянлин уже бурно металось: судя по всему, схватки начались у неё гораздо раньше, но она просто притворялась перед Мо Цзымо. Старуха принялась стабилизировать её состояние.
— Госпожа, похоже, скоро родится Цзюньэр, чувствуется знамение рождения мальчика.
Теперь, когда Ли Сянлин была на пороге родов, её истинная ци начала рассеиваться между небом и землей, являя миру знамение зарождающейся жизни, так что было очевидно — родится мальчик.
Ли Сянлин тоже ощущала знамение своего ребенка, но могла различить лишь пол, а всё остальное скрывалось во тьме бездонной пучины, беспредельной и непостижимой.
Ли Сянлин подняла взгляд вверх. За пределами пещеры черные тучи сгустились до невиданной прежде плотности, то и дело прорезаемые вспышками света, обнажавшими бесконечную черноту, но грома не было долго, словно буря что-то вынашивала.
— Муж мой, пожалуй, всё это предрешено небесами!
На её лице не было ни боли от родов, ни счастья от скорого появления ребенка — всё окутывала неизвестность.
У подножия горы толпились люди, не оставляя между собой ни единого просвета. Сплошной черной масой они катили на штурм горы, в то время как им навстречу у подножия собиралась лишь горстка одиноких черных теней.
Эта война изначально казалась абсолютно безнадежной. И всё же, сталкиваясь с бесчисленными врагами внизу, эти воины в тенях не испытывали ни малейшего страха — напротив, от них исходила лишь чудовищная жажда битвы. Без лишних вступлений великая битва вспыхнула в одно мгновение.
В этот миг гора перестала быть темной: в руках сражающихся вспыхнули лучи самых разных цветов, мгновенно озарив всё вокруг, и в этом свете их лица казались особенно свирепыми и страшными.
Не теряя времени даром, тени в мгновение ока растворились в воздухе, а в следующий миг уже оказались посреди вражеских рядов. Взметнулись брызги крови — проносясь сквозь толпы врагов, бойцы теней устроили безжащную бойню.
Убийство было до крайности кровавым, так что вскоре они сами превратились в алые силуэты на поле боя.
Эта бойня продолжалась недолго: из плоти и крови павших начал формироваться гигантский кровавый шар, за которым последовал небывалый по силе взрыв.
В этом взрыве не было разделения на своих и чужих — под удар попало всё живое, оказавшееся в эпицентре. Не выжил никто, даже прежде непобедимые бойцы теней.
Война только начиналась...
Грохот...
Это был раскат грома, зревший неведомо сколько времени. Он обрушился прямо на вершину горы, и следом в пещере раздался детский плач, казавшийся эхом самой вселенной.
Отзвуки войны уже докатились до середины склона, подбираясь совсем близко к пещере.
Мо Цзымо, с ног до головы искупанный в крови, с неизменной твердостью во взгляде повернулся к стоявшему рядом старику:
— Мо Шэн, бери ребенка и уходи из Духовной Сферы.
С этими словами Мо Цзымо сунул ему в руки какой-то черный сверток.
— Но, господин...
Не успел Мо Шэн договорить, как Мо Цзымо перебил его:
— Слушай мой приказ. Этот ребенок — наше будущее, будущее Клана Демонов. Твоя задача — любой ценой дождаться подходящего момента и вернуть его живым.
Старик Мо Шэн посмотрел на Мо Цзымо: предаваться сантиментам было уже некогда, да и текущая обстановка не оставляла для этого никакой возможности.
Мо Шэн понимал: пока он здесь, у господина и госпожи оставался шанс на спасение. Если же он возьмет на себя рискованную задачу вывезти ребенка, у Мо Цзымо и его жены не останется почти никаких шансов на выживание.
Но в глазах Мо Цзымо по-прежнему горела непоколебимая решимость. Встретив его взгляд, Мо Шэн сломился. Он тоже посмотрел на Мо Цзымо, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
Резко повернувшись и бросив напоследок Берегите себя, господин, он собрался броситься к пещере на вершине, но Мо Цзымо крикнул ему вслед:
— Подари этому ребенку нормальное детство!
Услышав это, старик Мо Шэн на секунду замер, кивнул и снова помчался к пещере.
На склоне горы, от самого подножия и до середины, кипела битва. Повсюду валялись куски разорванных тел, в воздухе стоял густой запах крови:
А-а-а...
Возле дерева то и дело раздавались истошные, пронзительные крики. На дереве страшно кричал могучий мужчина: его насквозь пронзила толстая ветка, и кровь непрерывной струйкой сочилась из раны.
Его живот был распорот, внутренности и кишечник выпали наружу и висели в воздухе. Кровь, стекавшая с груди, капала по свисающим кишкам прямо на землю.
Мужчина с диким воплем пытался втолкнуть кишки обратно в брюшную полость, но, видимо, из-за обилия крови пальцы соскальзывали, и едва подобранные кишки тут же выскальзывали обратно.
К тому же эти попытки причиняли его груди невыносимую, режущую боль, из-за чего из раны на груди хлынуло еще больше крови, заливая кишки и делая их еще более скользкими.
Но он не останавливался. Одержимый жаждой жизни перед лицом смерти, мужчина продолжал испускать непрекращающиеся крики. В этот момент на него стремительно налетел сгусток черного как смоль пламени и мгновенно поглотил его тело. Какой же жуткой была этагого агония!
Огонь пронесся мимо, и мужчина превратился в живой факел. Его вопли эхом разносились по всей горе, с каждой секундой становясь всё громче.
В этот миг казалось, что все, кто сражался или бежал, испытывали ту же самую боль. Постепенно крики начали стихать, пока совсем не затихли, и каждый понял, какая участь постигла этого человека.
Дерево уже высохло, а фигура мужчины исчезла с его ветвей. Ветка, пронзившая его грудь, не выдержала веса обгоревшего тела и сломалась.
Мужчина рухнул на землю под деревом. Он весь обуглился, и лишь глаза сохраняли иной цвет, но, лишенные защиты векоподобной кожи, они казались вдвое больше обычного и безумно выкатились наружу, выглядя до ужаса свирепо — он умер с открытыми глазами.
Раны под воздействием пламени превратились в сплошное месиво, сквозь разодранную грудь виднелись ребра, но даже кости побелели не от чистоты, а обуглились до черна. В целом он походил на лютого демона, а в воздухе витал слабый запах паленого мяса.
Подобных сцен вокруг было не счесть, а крики ужаса не смолкали ни на минуту, сливаясь в единый хор. Зрелище напоминало ад, где бесчисленные обиженные призраки и злые духи молили о справедливости — до того это было жутко и трагично.
Мо Цзымо был с ног до головы покрыт кровью, а количество ран на его теле не поддавалось счету. Войска врага уже смяли их оборону, битва затихла. Кроме слабого огонька в горной пещере, здесь больше не осталось ни единого луча света, даже тучи перестали порождать молнии.
Сколько же душ нашло свой конец на этой горе в этот день! Среди них было немало могущественных небожителей и грозных владык, державших в страхе целые регионы. Но перед лицом столь жестокой войны что значило могущество? Что значила всемирная слава? Таковы были старые счеты между силами этого мира, и положить конец вражде могла лишь смерть.
Сюаньсин, мы с моей женой готовы охранять твой покой. Условия Чистилища выполнены, и сегодня эта гора станет — Мертвой Звездой.
http://bllate.org/book/25714/3074033
Готово:
