Глава 1. Этот нелогичный мир
Му Бай был типичным заядлым домоседом: ни денег на свидания, ни таланта к учебе, ни выносливости для спорта. Всё свободное время он либо помогал старику-наставнику в сомнительных делишках, либо бездельничал, просиживая штаны в интернет-кафе за чтением сетевых романов. Да что там, он принадлежал к той породе бесполезных союзников, которые даже в играх тянут команду на дно.
Впрочем, это не мешало ему, как и любому фанату сетевой литературы, лелеять тайные мечты. Му Бай бесчисленное количество раз представлял себя героем попаданческого романа и даже выработал целый свод правил на случай перемещения в другой мир. К несчастью, когда классический сюжет наконец сработал, Му Бай оказался в другом измерении лишь в одних штанах и с бутылкой соевого соуса в руках. Хуже того, он даже не мог определить, куда именно угодил.
Да, Му Бай совершенно не понимал, где находится.
Мимо него пронесся субъект с длинными ногами и острыми ушами — вылитый эльф. Но ладно, допустим, ты забыл дома лук, но неужели нельзя было взять хотя бы топор, чтобы я понял, что это фэнтезийный мир? Брат, что это за штука у тебя за спиной, подозрительно напоминающая РПГ? А вот и тот темнокожий парень. Слушай, если ты выглядишь как ксеноморф, веди себя соответственно, а не размахивай копьем. Ты выглядишь как персонаж из научной фантастики, тебе не стыдно пользоваться холодным оружием?
И ты, да-да, именно ты, толстяк, который только что чуть не сбил меня с ног, потому что не смотришь, куда идешь. Если ты гном, то почему у тебя две головы, да к тому же такие уродливые? Ладно, допустим. Но зачем у тебя вдруг вырос хвост? А вон тот, с полностью металлическим корпусом, как у Трансформера — пусть и миниатюрный, ростом чуть больше метра, — почему у тебя в руках лук? Что это вообще за сеттинг такой?!
Вокруг стоял такой невообразимый гвалт, что разобрать хоть слово было невозможно. Му Бай в отчаянии плюхнулся на землю, собираясь воззвать к небесам, но ругательство застряло в горле.
Даже несмотря на то, что раньше он видел подобные эффекты только на экранах мониторов, богатый опыт чтения фантастики позволил ему осознать: высоко в небе, за много километров, происходили вспышки взрывов. Это что, научно-фантастическая эпоха?!
Не успел он осознать этот шокирующий факт, как суровая реальность тут же продемонстрировала ему всю жестокость этого мира. Огромные лучи света обрушились с неба, превращая потрескавшуюся землю в пылающий ад, отчего содрогалась вся планета. Следом за лучами к поверхности устремились небольшие дискообразные аппараты, испускающие пугающее сияние.
Хаос усилился. Окружающие существа впали в безумие. Под оглушительный шум Му Бая толкали из стороны в сторону, он едва держался на ногах.
Вдруг один из аппаратов пролетел в сантиметре от него, и ударная волна едва не сбила его с ног. Му Бай понял: какой бы ни был здесь сеттинг, сейчас главное — выжить, а на детали плевать. Включив свою невероятную способность к действию — когда тело движется быстрее мозга — он рванул с места, но тут же растянулся на земле.
С трудом поднявшись, он обнаружил, что его камуфляжные шорты, которые раньше сидели идеально, сползли, обнажив старенькие трусы с резинкой, купленные на распродаже по десять юаней за пачку. Му Бай с облегчением отметил, что хотя бы белье надел чистое.
Не раздумывая, он подтянул сползающие штаны и, следуя за толпой существ, под градом лазерных лучей влетел в ближайшее укрытие. Затерявшись среди созданий, чей вид было трудно определить, он наконец выдохнул. И тут же понял, что в руках у него не осталось ничего, кроме тех самых камуфляжных шорт.
Бутылка соевого соуса, которую он прихватил с собой, исчезла. Му Бай побледнел, но быстро взял себя в руки. В конце концов, это другой мир, так что какая разница? Наверное.
Притворяясь, что он совсем не расстроен потерей, Му Бай, недоучившийся студент-практик, забился в угол и попытался стать максимально незаметным. Не то чтобы он не хотел стать властелином мира, просто отсутствие общего языка делало его абсолютно беспомощным.
Это ненаучно! Разве главный герой после перемещения не должен понимать все языки мира? Му Бай предпочел забыть о том, что даже в своем мире он вечно проваливал экзамены по английскому.
Пока он пытался сжаться в комок, что-то пушистое коснулось его щеки. Присмотревшись в полумраке, он увидел черный комочек, который, задрав хвост, пытался залезть ему за пазуху. На ощупь это был обычный пушистый зверек. Будучи любителем всего мягкого, Му Бай прижал его к себе, почувствовав, как голая грудь сразу согрелась.
Погладив зверька по гладкой шерстке, он невзначай прошептал:
— Тихо, не бойся, все будет хорошо, Малыш Черныш.
Не успел он закончить, как реальность ответила ему новым ударом: сверху раздался оглушительный взрыв, посыпались обломки перекрытий. Оставаться здесь было самоубийством.
Му Бай, используя руки и ноги, рванул наружу. Направление было неважно — главное следовать за толпой. Засунув Черныша в шорты и подвязав их к поясу, он на четвереньках выбрался из убежища за секунду до того, как оно обрушилось. Увиденное заставило его застыть.
Огромное змееподобное существо вырвалось из-под земли, устремившись в небо. Его черная чешуя ослепительно сверкала под ударами лазеров, но тварь даже не замедлялась. Против десятка летательных аппаратов она сражалась на равных, изгибаясь и уворачиваясь с невероятной грацией.
Хвост змеи, показавшийся с другой стороны, неожиданно нанес удар, пока голова отвлекала огонь на себя. Всего за несколько минут превосходящие силы противника превратились в огненные шары, падающие на землю. Му Бай облизнул пересохшие губы: это определенно далекое будущее и иная планета.
Неподалеку отряд наземных мехов сражался с черной змеей, которая была поменьше первой. Изогнутые суставы роботов идеально подходили для неровного ландшафта. Хотя силы были равны, мехи начали рассредоточиваться, окружая врага. Змея становилась все более уязвимой — конечно, если самая большая из них не решит вмешаться.
Пока Му Бай переживал за мехов, из стоявшего на орбите линкора вылетел аппарат в форме капли. Оставив в небе бледный след, он рухнул прямо в сторону Му Бая. Тот взвыл, закрыл голову руками и покатился вниз по склону, не забыв прижать к себе Черныша.
Ударная волна от падения аппарата подбросила его худощавое тело в воздух. Му Бая так тряхнуло, что он выплюнул слюну, обрызгав бедного зверька. Он прижался к земле, боясь пошевелиться: в такой ситуации одно лишнее движение — и ты труп.
Неожиданно он почувствовал, что воздух вокруг наполнен чистейшей духовной энергией. На Земле о таком нельзя было и мечтать. Сосредоточившись на ощущениях, Му Бай почувствовал прилив сил. Это было нечто невероятное, недоступное ни в одном уголке его родного мира.
На мгновение показалось, что даже ссадины перестали болеть. Если использовать такую плотную энергию для культивации, даже такой дилетант, как он, мог добиться огромного прогресса. Конечно, если удастся выжить.
Змея, только что разгромившая группу аппаратов, сменила тактику: она втянула голову, настороженно следя за новым врагом. Му Бай, вжав голову в плечи, не видел, что происходит сверху. Через пару минут любопытство взяло верх, и он собрался выглянуть, но Черныш тут же ударил его лапкой по лицу. Черноволосый парень сглотнул, встретившись взглядом с глазами зверька.
Это были чистейшие зеленые глаза, прозрачнее самого дорогого изумруда. Му Бай замер. В этот момент сверху дохнуло такой мощной аурой, что мальчику пришлось покорно прижаться к земле.
Затем раздался скрежет, от которого заныли зубы, и перед ним выросла огромная тень. Он прищурился и невольно прослезился: серебристо-белый металлический зверь медленно поднимался навстречу закату...
Это что, сценарий битвы инопланетных монстров?
Зверь не походил ни на одно известное животное. Ростом не менее пяти метров, с мощными конечностями. Голова острая, с зубами, похожими на две огромные стальные пилы. Лоб защищен толстой броней с идеальным изгибом.
Тело зверя было стройным, вдоль позвоночника тянулся ряд острых шипов, плавно переходящих в хвост, состоящий из металлических сегментов. Му Бай прикинул: общая длина не менее десяти метров, не считая хвоста. Этот парень явно был создан для ближнего боя. Но против той гигантской змеи? Му Бай сомневался в его шансах.
Зверь, словно почувствовав взгляд, повернул голову. Его алые зрачки уставились прямо на Му Бая, а пасть слегка приоткрылась. Да, он улыбался! Му Бай не знал, почему так легко читает мимику инопланетного существа, но он был уверен: это улыбка. И от нее его пробрало до дрожи. Слишком уж жутко это выглядело.
Словно отвечая на сомнения Му Бая, зверь раскрыл пасть, из которой вырвался ослепительный световой шар. Он точно угодил в змею, пробив в ее теле огромную дыру. Та взревела и ударила хвостом, отчего воздух вокруг задрожал.
А чего вы раньше ждали? Пока противник не трансформируется? Это что, рыцарский турнир, где нужно дождаться, пока враг будет при полном параде и разогреется перед боем? Му Бай не успел закончить свою мысль, как понял, что сейчас его раздавит. Вокруг — ни единого укрытия. Он зажмурился и лихорадочно начал вспоминать хоть какой-нибудь защитный метод.
Неожиданно его осенило. Наставник учил его простейшему заклинанию защиты. У самого Му Бая сил было мало, и обычно это заклинание лишь отпугивало мелких призраков. Он не знал, сработает ли оно в месте с такой плотной энергией, но времени на раздумья не было.
К его удивлению, от него исходил слабый свет, образуя защитный купол. Конечно, он не слишком верил в заклинание, которое дает лишь визуальный эффект, и когда его отбросило ударной волной, он только укрепился в своем скепсисе. Однако, пролетая по идеальной траектории в обнимку с Чернышом, он понял, что удар был не таким уж болезненным.
Возможно, амулет все-таки смягчил падение. По крайней мере, он наивно так думал, пока не приземлился.
В момент удара змеиного хвоста металлический зверь рванул вперед. По сравнению с огромной змеей он казался крошечным, но гораздо более гибким. Его острые челюсти, словно бур, прошили хвост змеи насквозь. От боли та обезумела и всем телом вырвалась из-под земли, подняв облако пыли и камней, закрывшее небо.
Змея извивалась, атакуя зверя со всех сторон, но тот, словно острое лезвие, разрезал воздух, оставляя на теле врага глубокие кровавые раны. Му Бай, лежа на земле, наблюдал за этой кровавой баней.
Все было совсем не так, как он предполагал: металлический зверь доминировал. Это было не сражение, а экзекуция. Поколебавшись, Му Бай прикрыл глаза Чернышу — маленькому зверьку не стоит на это смотреть. Слишком жестоко.
Возможно, потому что ситуация была под контролем, с орбиты спустилось еще больше аппаратов. Эти металлические капли трансформировались, превращаясь в трехметровых механических воинов.
Наблюдая, как эти железные солдаты вытесняют выживших, Му Бай, лишенный всякой гордости, продолжал сжиматься в своем углу. Он понимал, что его обнаружение — лишь вопрос времени, но когда перед ним возникли огромные механические ноги, он невольно задрожал. Вблизи эти штуки выглядели еще страшнее.
Му Бай хотел поднять руки в знак сдачи, но едва пошевелился, как его тут же пнули, прижав к земле.
Он лежал, морщась от боли, выставив зад и придавленный тяжелой ступней меха. Казалось, легкого усилия — и его раздавят, как насекомое. Боковым зрением он заметил оружие на корпусе робота. Судя по дизайну, он мог догадаться о назначении машины.
Пушки на плечах и руках — явно для атаки. В шлемах, лишенных лиц, наверняка был либо искусственный интеллект, либо нервный центр. Похоже, эти мехи были созданы для гуманоидных видов. Му Бай подумал: может, раз я похож на человека, меня ждет пощада? Не прошу многого — хотя бы кормили досыта.
Пока он размышлял, дуло, направленное на него, вдруг убралось. Двое воинов прекратили подавление и, встав друг напротив друга, начали обмениваться странными сигналами. Общаются? Му Бай боялся пошевелиться, стараясь использовать свой дремлющий талант наблюдательности. Он заметил, что Черныш, как истинный предатель, прижался к его шее и дрожал не меньше хозяина.
Когда механическая нога отодвинулась, Му Бай почувствовал облегчение. Хороший знак — значит, они не считают его такой уж угрозой. Он хотел было что-то сказать, выражая дружелюбие — даже если они не поймут, в мире мехов наверняка есть универсальные переводчики. Но вместо пушек из меха выдвинулась длинная палка.
Тонкая, длинная, с закругленным наконечником. Хотя она не выглядела смертоносной, Му Бай почему-то испугался. И не зря: когда палка ткнула его в бок, по телу прошел разряд тока, заставивший его подпрыгнуть. Не успел он прийти в себя, как последовал новый удар.
В следующие три минуты Му Бай вспомнил свое безрадостное детство. В начальной школе, таким же сухим днем, он точно так же два часа тыкал палочкой в гусеницу под деревом. Теперь, когда это случилось с ним самим, он понял, насколько это было унизительно.
http://bllate.org/book/25716/3074178
Готово:
