Третья глава
На баскетбольной площадке рядом со стадионом Гу Чэнь и Хо Минчжан стояли друг напротив друга у линии штрафного броска. Хо Минчжан с усмешкой продемонстрировал пару финтов, пропустив мяч между ног, затем подхватил его одной рукой и небрежно подбросил вверх. Мяч описал дугу в воздухе и плавно опустился на кончик пальца, где начал равномерно вращаться.
— Не говори потом, что я тебя обижаю. Может, всё-таки начнешь первым?
Гу Чэнь сохранял невозмутимое лицо:
— Меньше болтай.
Хо Минчжан приподнял бровь, резко рванул вперед и оказался прямо перед Гу Чэнем. С молниеносной скоростью он исполнил обманный маневр, сбросил соперника с хвоста, сделал два шага к кольцу, подпрыгнул и совершил бросок. Вложив всю силу в кисть, он с грохотом вогнал мяч в корзину — конструкция даже слегка задрожала.
Окружавшие площадку студенты тут же разразились восторженными криками.
Хо Минчжан отпустил кольцо, мягко приземлился, развернулся и победно усмехнулся, глядя на Гу Чэня. Однако тот по-прежнему стоял с таким видом, будто его совершенно ничего не волнует. Хотя нет, он все-таки сдвинулся — просто развернулся на месте.
— Притворяться мертвым неинтересно, — Хо Минчжан подобрал мяч, чувствуя разочарование. Он только что выложился на полную, пытаясь произвести впечатление, а его соперник вел себя даже спокойнее, чем зрители на трибунах. Хо Минчжан ощутил неловкость, словно подмигивал слепому. — Пассивность не поможет. Ты сам обещал составить мне компанию. Если я сегодня не получу удовольствия от игры, просто так ты не уйдешь.
Он с силой ударил мячом о землю, пытаясь запугать противника, но Гу Чэнь даже глазом не повел. Он лишь махнул рукой:
— Меньше болтай.
Хо Минчжан фыркнул и бросил мяч Гу Чэню.
Тот поймал его. Даже не сходя с линии штрафного броска и не пытаясь подпрыгнуть, он просто поднял руки, прицелился и слегка подбросил мяч. Тот описал в воздухе изящную дугу и влетел точно в сетку, не коснувшись кольца.
Все движение было плавным и естественным. Хо Минчжан даже не успел среагировать, как мяч, проскакав по площадке, покатился прямо к его ногам — словно Гу Чэнь заранее рассчитал траекторию.
Вокруг послышались изумленные возгласы: никто не ожидал от Гу Чэня такой меткости.
Гу Чэнь размял запястье, все с тем же безразличным выражением лица произнеся:
— Твоя очередь.
Хо Минчжан посмотрел на мяч, затем на Гу Чэня и растянул губы в улыбке:
— Неплохо. А ты умеешь удивлять.
Гу Чэнь промолчал.
Хо Минчжан подобрал мяч, несколько раз ударил им о пол и поменялся местами с Гу Чэнем. Секундой позже он, ведя мяч, пронесся мимо соперника. Гу Чэнь, как и ожидалось, даже не попытался его остановить, и Хо Минчжан легко забросил мяч в корзину.
— Два один, — Хо Минчжан передал мяч Гу Чэню, приняв боевую стойку. — В прошлый раз я расслабился, но теперь просто так бросить тебе не дам.
Неужели?
Гу Чэнь даже не поднял век. Он снова поднял руки, готовясь к броску. Хо Минчжан рванулся вперед, пытаясь перехватить мяч, но Гу Чэнь, применив обманный маневр, ловко увернулся от его рук. Согнув колени, он подпрыгнул, и мяч с глухим звуком вошел в сетку. Стандартный трехочковый.
Хо Минчжан оглянулся на корзину:
— Меткость отличная. Не хочешь вступить в нашу университетскую баскетбольную команду?
Гу Чэнь остался невозмутим и промолчал. Очевидно, интереса у него не было.
Хо Минчжан наклонился за мячом:
— Каждый раз мяч катится к моим ногам. Это намеренно или совпадение?
Гу Чэнь снова проигнорировал вопрос.
Хо Минчжан фыркнул, обхватил мяч и на полной скорости рванул в сторону Гу Чэня. В тот момент, когда столкновение казалось неизбежным, Гу Чэнь просто отступил в сторону. Хо Минчжан, бежавший на предельной скорости, промахнулся и по инерции пробежал еще несколько шагов, прежде чем сумел остановиться.
Гу Чэнь спокойно заметил:
— Пробежка.
Хо Минчжан замер:
— Ты специально меня дурачишь? — в его голосе проскользнули угрожающие нотки. Гу Чэнь явно мог уклониться от его атак и раньше, но притворялся, что не умеет играть, позволяя делать обманные маневры, словно считал его обезьянкой в цирке.
Гу Чэнь лениво приподнял веки и поманил его пальцем.
— Ну ты и гад! — Хо Минчжан со злостью швырнул мяч в него.
Гу Чэнь поймал его и приготовился к прыжку. Хо Минчжан, находившийся в нескольких шагах, бросился вперед, намереваясь заблокировать бросок. Он уже приготовился выбить мяч, но тот внезапно оказался у него за спиной. Гу Чэнь слегка отклонился назад и совершил бросок.
Когда мяч влетел в корзину, на площадке, где до этого стоял шум, внезапно воцарилась тишина. Все ошеломленно смотрели на Гу Чэня. Через несколько секунд до толпы дошло.
— Офигеть!
— Бросок с отклонением! Это был бросок с отклонением!
— Как же это круто!
Хо Минчжан, не веря своим глазам, уставился на Гу Чэня и сквозь зубы спросил:
— Ты ведь сказал, что не умеешь играть в баскетбол?
Гу Чэнь, не меняя своего скучающего выражения лица, поправил его:
— Я сказал, что не хочу, а не что не умею.
— Офигеть, братан, ты крут! — к ним подбежали двое приятелей Хо Минчжана, которые до этого наблюдали за игрой, и по-свойски обняли Гу Чэня за плечи. — Есть желание вступить в нашу команду?
— Ты обязан вступить! С таким мастерством не пойти в сборную университета — это просто преступление!
Гу Чэнь с явным отвращением сбросил чужие руки. В этот момент к нему подбежала девушка в розовом спортивном костюме и, покраснев, протянула бутылку минеральной воды:
— Держи, попей!
— Чжоу Сяотин, ты ничего не перепутала? — парень, обнимавший Гу Чэня, посмотрел на своего друга и ехидно добавил: — Ты же говорила, что тебе нравится Минчжан? Так быстро сменила объект обожания?
— Заткнись! — Чжоу Сяотин бросила на него гневный взгляд, а потом повернулась к Гу Чэню: — Не бойся их. На самом деле они неплохие ребята, просто любят шутить и подкалывать. Не принимай близко к сердцу. Наша команда очень хорошая, известная на всю страну. Подумай об этом. За вступление в сборную даже баллы к учебе начисляют!
Гу Чэнь промолчал и воду не взял. Он уже собирался уходить, как вдруг из толпы выскочила фигура и встала перед Хо Минчжаном:
— Опять ты! Мало того что меня обижал, теперь решил докопаться до моего брата? Думаешь, раз у тебя много денег, можно издеваться над людьми?
Хо Минчжан, которого в его же стихии только что разгромили, а поклонница переметнулась к сопернику, чувствовал себя крайне паршиво. Но, увидев ту самую красавицу, с которой он заигрывал вчера, и услышав, как она яростно защищает другого, он вдруг развеселился:
— О, это же Сю-эр! Ты посмотри внимательнее: я его не обижал, это он меня гонял по всей площадке.
— Сам ты Сю-эр! И вся твоя семья Сю-эр! — Гу Сю свирепо сверкнул глазами на Хо Минчжана и рявкнул: — Мне плевать! Главное — не смей обижать моего брата!
— Будь же благоразумна! — взвыл Хо Минчжан, чувствуя себя глубоко несчастным. — Я правда его не обижал. Скорее, это он меня избил на площадке!
При всей своей гордости Хо Минчжан ни за что бы не признал при других, что слабее кого-то. Но ради того, чтобы понравиться красавице, можно было и промолчать.
Хо Минчжан нашел способ сохранить лицо, а затем приподнял бровь, обращаясь к Гу Чэню:
— Играешь ты действительно неплохо. Как-нибудь еще поборемся. И подумай насчет команды. Обычно новички в первый год не выходят на поле, но для тебя мы можем сделать исключение.
Гу Сю не совсем понял ситуацию, но, насколько он помнил, Гу Чэнь никогда не играл в баскетбол хорошо:
— Мой брат не будет вступать ни в какую команду. Слишком уж самоуверенно говоришь, сразу видно, что ты там всем заправляешь. Хочешь, чтобы он вступил, а потом под предлогом старшекурсника издевался над ним?
— Молодой человек, не стоит разбрасываться словами, — Чжоу Сяотин, услышав, как Гу Сю порочит репутацию команды, возмутилась. — О качестве нашей сборной можно навести справки. Мы побеждали на студенческом чемпионате. Нам нет нужды набирать новичков по таким нелепым причинам.
— А ты еще кто такая? — подозрительно спросил Гу Сю.
— Меня зовут Чжоу Сяотин, я менеджер команды.
Гу Сю покраснел:
— Ладно, прошу прощения. Я просто испугался, что брата обижают, вот и наговорил лишнего. Но я все равно против. Он ведь не умеет играть в баскетбол.
— Он не умеет? — услышав это, парень, который только что приглашал Гу Чэня в команду, не выдержал: — Если он не умеет, то мы тогда вообще в футбол играли.
Гу Сю опешил, не совсем понимая смысл сказанного:
— Что это значит?
Хо Минчжан сердито зыркнул на своего приятеля:
— Это вы ногами мяч пинаете.
Парень лишь хихикнул.
Гу Чэнь, потирая живот, решил не тратить время на эту болтовню:
— Проголодался. Пошли.
Гу Сю кивнул и поспешил следом. Братья молча дошли до столовой. Гу Сю, который всю дорогу сдерживался, наконец не выдержал и с любопытством спросил:
— Брат, когда ты научился так играть?
Гу Чэнь не хотел никому рассказывать о своем перерождении, поэтому небрежно ответил:
— Всегда умел.
Гу Сю не унимался:
— Но я раньше видел, как ты играешь, ты же совсем не умел.
Гу Чэнь ответил:
— Раньше времени не было. Лучше бы лишний раз задачу решил, чем мяч гонять.
Тоже верно. Гу Сю поджал губы. Ему казалось, что с тех пор, как Гу Чэнь поступил в университет, он стал немного другим.
Гу Чэнь подошел к окошку раздачи:
— Два чайных яйца, порцию рисовой каши и тарелку огурцов. Спасибо.
Повар, накладывая еду, посмотрел на Гу Сю, стоящего рядом с Гу Чэнем, и улыбнулся:
— О, маленький студент, это ты?
Гу Сю узнал повара и тоже улыбнулся:
— Это вы! Еще не успел вас поблагодарить за то, что вчера пустили на кухню. Извините за беспокойство.
— Никакое это не беспокойство, — повар улыбнулся и, посмотрев на Гу Чэня, добавил: — Значит, ты и есть брат этого парня? У тебя отличный младший брат. Он так заботится о тебе, не смей его обижать.
Студенты, стоявшие у других окошек, тоже обернулись:
— Так это ты тот самый первокурсник, который готовит еду для своего брата? Слышал, ты даже воду ему носишь, стираешь и постель застилаешь. Твоему брату очень повезло с таким младшим братом.
— Почему у меня нет такого брата! Вот это я понимаю — родная кровь!
Услышав похвалу, Гу Сю поспешно замахал руками и, покраснев, принялся объяснять:
— Вы неправильно поняли. Он мне не родной брат. Я приемный ребенок в семье Гу. Но брат ко мне очень хорошо относится. Правда, он замечательный.
Когда Гу Сю это произнес, выражения лиц студентов, только что восхищавшихся их братской связью, мгновенно изменились.
http://bllate.org/book/25719/3075029
Готово:
