— Хрусь! — раздался отчётливый звук треснувшей кости.
Затем последовал полный боли крик. Словно обезумевший тигр, Сюй Цинхэн взмахнул телескопической дубинкой, превратившейся в его руках в чёрную молнию. Каждый удар сопровождался глухим стуком и стонами боли. Не заботясь о собственной защите и полагаясь исключительно на нападение, он шёл напролом. Эта смертоносная манера боя в сочетании с угрозой Ся Сиси, который собрался «звонить в полицию», посеяли панику в рядах оставшихся нападавших, и их атаки мгновенно рассыпались.
— Черт возьми, отступаем! — Шрамированный прижал ладонь к груди, скорчившись от боли в лице. Он свирепо глянул на Сюй Цинхэна и Ся Сиси, рявкнул командным голосом, подхватил подельника со сломанным запястьем, и троица, поддерживая друг друга, быстро скрылась в темноте другого конца переулка.
Звуки драки оборвались так же внезапно, как и начались. В тупике остались лишь тяжёлое, надрывное дыхание да мерный шуршащий стук дождевых капель.
Сюй Цинхэн уперся дубинкой в землю, его тело качнуло, и он с трудом устоял на ногах. Стоя спиной к Ся Сиси, он тяжело и часто дышал. Дождевая вода, смешанная с кровью — то ли его собственной, то ли чужой, — стекала с кончиков волос и подбородка, оставляя на земле тёмные кляксы. Левая рука неестественно повисла, судя по всему, было вывихнуто плечо. Ткань на пояснице заметно потемнела от проступившей крови.
Ся Сиси стоял на месте, охранённый мелкой дрожью. То ли от холода, то ли от пережитого ужаса, то ли от накатившего осознания опасности. Глядя на окровавленную, измождённую, но всё ещё прямую спину Сюй Цинхэна, он чувствовал, как горло словно защемило чем-то колющим и болезненным.
Долгое время Сюй Цинхэн медленно, с невероятным трудом поворачивался. На его лице не отражалось почти ничего — лишь ледяная, мёртвая пустота. Дождь смывал кровь с его лица, обнажая бледную кожу и разбитые в кровь губы. Он смотрел на Ся Сиси пустым взглядом: в нём не было ни радости выжившего, ни гнева, лишь бездонная усталость и... нечто вроде полного внутреннего надлома и пепла.
Он не спросил, что ты здесь делаешь, не сказал спасибо или к чему было лезть не в своё дело. Он просто молча смотрел на Ся Сиси. Смотрел так долго, что Ся Сиси почти показалось, будто время остановилось.
Затем он разлепил губы. Голос прозвучал хрипло и надломлено, словно гравий, скрежещущий по ржавому железу:
— Ся Сиси.
— ...
— С нами покончено.
Четыре слова. Легковесные, брошенные вскользь четыре слова. Но они вонзились в сердце Ся Сиси четырьмя острейшими ледяными клинками, пригвоздив его к влажной и холодной земле.
Сказав это, Сюй Цинхэн больше не взглянул на него. Оставшейся рабочей правой рукой он подобрал с земли тёмную куртку, извазюканную в грязи и крови, кое-как накинул её на плечи, скрывая раны. Опираясь на дубинку, шаг за шагом, волоча явно повреждённую левую ногу и безвольно висящую руку, спиной к Ся Сиси, шатаясь, но с невероятной решимостью он зашагал вглубь переулка, где сгущалась темнота. Одинокая, отрезанная от всего мира фигура казалась готовой шагнуть прямо в вечную ночь, не оглядываясь назад.
Дождь, казалось, лишь усилился, хлынув с небес сплошным потоком. Он быстро смывал и размывал следы крови и недавней схватки в переулке, а заодно окончательно поглощал удаляющийся, прямой, но сломленный силуэт в бескрайней пелене дождевой завесы и мрака.
Ся Сиси стоял неподвижно, ледяные струи воды обрушивались на него с головы до ног, но он не чувствовал холода, как не чувствовал и боли в разбитых коленях. Все его чувства словно замерзли и разбились вдребезги вместе с теми четырьмя словами.
С нами покончено.
Струна всё-таки лопнула. В тот самый миг, когда он сломя голову бросился ему на помощь; в тот миг, когда увидел его сражающимся в крови; в тот миг, когда он наконец прикоснулся к самому краю той тёмной бездны... Она оборвалась самым трагичным, самым безысходным образом.
Он выиграл эту маленькую локальную стычку, но, казалось, проиграл абсолютно всё.
Дождь размывал и зрение, и растворившуюся в темноте спину. Ся Сиси медленно, очень медленно опустился на корточки, обхватив руками своё ледяное, дрожащее тело, и глубоко уткнулся лицом в колени. В переулке остался лишь его сдавленный плач, полностью заглушенный шумом ливня, да брошенная на земле дубинка в грязи и крови, слабо и холодно блестевшая в лужах.
Дождь шёл всю ночь напролёт. На следующее утро небо окрасилось в сырой серовато-белый оттенок, а воздух пропах прелой землёй и запахом разлагающейся листвы. Когда Ся Сиси проснулся, его голова раскалывалась от боли, горло пересохло, будто наждачная бумага, а в каждом суставе засел колющий холод. Как он добрался прошлым ночью из того глухого тупика домой, в памяти стерлось: вспоминались лишь ледяные струи дождя, бесконечная тьма и брошенная напоследок фраза — мы покончено, — которая бесконечно крутилась в голове, словно тупая пила, раз за разом терзая нервы.
Он с трудом приподнялся. Коленные раны после ночного купания в дождевой воде покраснели и воспалились, любое движение отзывалось острой, как от иголок, болью. Опустив взгляд, он увидел, что до сих пор одет в ту самую вчерашнюю школьную форму — наполовину сырую, наполовину высохшую, перемазанную грязью. Родители, судя по всему, снова задержались на работе допоздна и не заметили ничего странного.
Словно во сне, он поднялся, сменил грязную одежду и кое-как ополоснулся. Стоило воде попасть на раны на коленях, как его передернуло от боли. Заглянув в зеркало, он увидел собственное отражение: бледное лицо, тёмные круги под глазами и пустой взгляд. Он попытался растянуть губы в подобии улыбки, но мышцы лица словно окоченели от мороза.
— С нами покончено.
Ледяной, усталый голос Сюй Цинхэна вновь прозвучал в ушах. Ся Сиси резко зажмурился, уперевшись ладонями в края раковины так, что побелели костяшки пальцев. В груди защимило от острой, глухой боли — в тысячу раз более сильной, чем раны на коленях.
Всё кончено. По-настоящему кончено. Сюй Цинхэн самым жестоким образом отсек все связи. Он поступил так, как сам того хотел, оттолкнул его раз и навсегда — используя свои раны, свою потрепанность, свой остекленевший, мертвый взгляд.
Ся Сиси не знал, как дошёл до школы. Боль в коленях делала каждый шаг медленным и мучительным. Когда он вовлёкся в класс, утреннее чтение уже началось. Опустив голову, стараясь не привлекать внимания, он побрел к своей парте. Но его взгляд помимо воли скользнул к месту у окна.
Пусто.
Парта Сюй Цинхэна пустовала. Ни портфеля, ни кружки, ни даже раскрытых учебников. Поверхность стола была безупречно чистой — так, будто за ним никто никогда не сидeл.
Сердце Ся Сиси словно кто-то снова сжал невидимой мёртвой хваткой. Он не пришёл. Из-за травмы? Или потому что... не хотел его видеть?
Вся утренняя половина дня прошла в пустом ожидании — то место оставалось незанятым. Учителя по разным предметам, казалось, уже привыкли и не стали задавать лишних вопросов. Лишь Чэн Сюйжань на перемене подсел к нему и понизил голос:
— Сяся, чего у тебя такой жуткий вид? И куда это Старый Сюй сегодня запропастился? Вы что... правда поругались?
Ся Сиси покачал головой, выдавив хриплое:
— Нет. Не знаю.
Ему не хотелось ничего говорить, да и сил на объяснения не было.
Чэн Сюйжань подозрительно оглядел его, бросил еще один взгляд на пустующее место Сюй Цинхэна, почесал затылок и бормотнул себе под нос что-то вроде оба какие-то странные, после чего больше не стал допытываться.
Ся Сиси заставил себя сосредоточиться на уроке, но учительский голос доносился до него словно из-за толстого слоя звукоизоляционного стекла — глухо и невнятно. Его глаза снова и снова непроизвольно соскальзывали к пустой парте, а в голове помимо воли всплывали картины вчерашнего переулка: окровавленный силуэт Сюй Цинхэна, вывихнутая рука, кровь на губах и этот последний, решительный шаг в темноту.
Насколько тяжёлыми были его травмы? Действительно ли левая рука вывихнута? А ранения на животе и пояснице? Как он справится со всем этим в одиночку? Нападут ли на него снова? И тот самый босс... не станет ли он действовать ещё жёстче после вчерашнего провала?
Бесчисленные вопросы кипели в его душе, грозя выплеснуться наружу и вызывая непрекращающуюся тревогу и панику. Он понимал, что думать об этом больше нельзя — между ними всё кончено, и то, жив Сюй Цинхэн или нет, его больше не касается. Но одно дело холодный рассудок, и совсем другое — чувства. Его сердце словно вырвалось из-под контроля, продолжая болеть и переживать за того, кто сам оттолкнул его прочь.
В обеденный перерыв Ся Сиси не пошел в столовую. Он в одиночестве поднялся на верхний этаж учебного корпуса, куда почти никто не заглядывал. Прислонившись спиной к холодной стене, он сверху бросил взгляд на школьный двор, казавшийся невероятно чистым и посвежевшим после ночного ливня. Затем его взгляд переместился на строящийся вдали лабораторный корпус.
Вчера стекло в классе разбилось именно с той стороны.
Прищурившись, Ся Сиси внимательно всмотрелся в строительные леса на лабораторном корпусе. Металлические конструкции после дождя блестели на солнце. Наверху суетилось несколько рабочих. На первый взгляд всё выглядело совершенно обычно. Но Ся Сиси знал наверняка: это вовсе не случайность. Это правильное отверстие размером с мизинец... неужели пуля? Или какая-то особая рогатка либо арбалетный болт? Предупреждение? Или... попытка зачистить концы?
Если целью был Сюй Цинхэн, то зачем устраивать нападение прямо в классе? Они рассчитывали, что он будет сидеть именно за тем местом? Или хотели обставить всё как несчастный случай? А если бы вчера в переулке те люди довели дело до конца... Ся Сиси не смел продолжать эту мысль.
Во второй половине дня Сюй Цинхэн так и не появился. Сердце Ся Сиси уходило в пятки. Его грызло раскаяние: вчера ему не следовало просто так отпускать его. По крайней мере, нужно было убедиться, что он в безопасности. Но даже убедившись — что бы это изменило? Сюй Цинхэн чётко провёл черту, и любые попытки приблизиться могли принести лишь ещё больше опасности.
Перед самым окончанием уроков классный руководитель учитель Вэнь зашла в класс и постучала указкой по столу:
— Объявление для всех. У ученика Сюй Цинхэна возникли срочные семейные дела, он взял отгул на какое-то время, точная дата возвращения пока неизвестна. Его парта пока останется свободной, пожалуйста, не трогайте его вещи.
Срочные семейные дела? Ся Сиси холодно усмехнулся про себя. Не мог прийти в школу из-за травм? Или его... снова забрал тот самый босс? Он вспомнил слова ночного гостя о том, что пора возвращаться.
После занятий Ся Сиси не спешил домой. С трудом переставляя ноющие ноги, ведомый каким-то шестым чувством, он сделал крюк и забрел под окна старого жилого дома, где снимал квартиру Сюй Цинхэн. Он остановился под навесом продуктового магазина через дорогу и сквозь просохшую улицу уставился на знакомое окно на верхнем этаже.
Окно было закрыто, плотные шторы задернуты, внутри не горел свет. Невозможно было понять, есть ли кто-то дома.
Ся Сиси простоял там неизвестно сколько времени, пока сумерки не начали сгущаться и вокруг один за другим не зажглись уличные фонари. В том окне так ничего и не шевельнулось, свет не включился. Сюй Цинхэна нет внутри? Или... его раны настолько тяжелы, что он не может встать?
И когда он уже начал сомневаться, стоит ли подняться наверх и проверить самому, из подъезда показалась знакомая фигура — та самая пожилая соседка, что вечно грелась днем на солнышке и немного страдала тугоухостью. Бабушка не спеша семенила к выходу, держа в руках плетеную корзинку для овощей.
Поколебавшись секунду, Ся Сиси всё же решился сделать шаг вперед, стараясь придать лицу как можно более естественное выражение:
— Здравствуйте, бабушка. Скажите, вы сегодня случайно не видели парня, который живет на верхнем этаже? В школьной форме, высокий, не особо разговорчивый.
http://bllate.org/book/25731/3076918
Готово:
