Первая глава: Бедный студент-иностранец берётся за подработку
Сентябрь, погода в Бостоне просто великолепна. Тан Янь поднял голову и посмотрел на белые облака, плывущие по лазурному небу, и вдруг подумал о Пекине — казалось, между этими двумя местами не было особой разницы.
Такая же прохладная погода, такие же пожелтевшие деревья вдоль дороги, такие же чистые и аккуратные улицы, и даже пробки в вечерний час пик были точно такими же.
Мимо Тан Яня пробежал парень с обнажённым торсом, кожа которого отливала характерной для белокожих людей краснотой от солнечных ожогов, и мысли Тан Яня вернулись из далеких краев.
Ладно, разница всё-таки была.
Выйдя из метро, нужно было повернуть налево и пройти пешком около пятисот метров, чтобы добраться до арендованной квартиры. Тан Янь шел и попутно завидовал тем иностранным студентам, которым посчастливилось получить жилье в студенческом общерожитии. Именно в этот момент ему позвонила Чэнь Цин.
— Старшекурсница?
Чэнь Цин весело рассмеялась:
— Сяоянь, ты где? Уже закончил сегодняшние занятия?
Тан Янь только что прибыл на место и получил немало помощи от Чэнь Цин, которая приехала в Бостон на год раньше, поэтому у него сложилось очень хорошее впечатление об этой жизнерадостной и щедрой старшекурснице.
— Да, закончились, сейчас иду обратно в квартиру. Скажи, старшекурсница, у тебя ко мне какое-то дело?
— Мы тут договорились с несколькими ребятами из Пекина собраться вечерком в небольшой баре неподалеку от бизнес-школы. Пойдешь? Познакомлю тебя с новыми друзьями.
Тан Янь вспомнил о критически малом остатке средств на своей банковской карте и вежливо отказался:
— Спасибо за приглашение, старшекурсница, но мне сегодня нужно дописать одно задание, так что пойти не смогу. В другой раз обязательно соберёмся.
Чэнь Цин немного разочаровалась, тихонько бросила кому-то рядом: Он не придет, — а затем снова обратилась к Тан Яню:
— Ну ладно, тогда в другой раз.
Тан Янь вдруг кое о чем вспомнил и поспешно произнес:
— Старшекурсница, можно тебя кое о чем спросить?
— М?
Тан Янь прямолинейно сказал:
— Слышал, что ты повсюду своя в университете. Если вдруг знаешь о какой-нибудь подходящей подработке, имей меня в виду.
Его голос был чистым и приятным, отчего любой собеседник невольно расплывался в улыбке и уже не мог отказать.
Чэнь Цин с улыбкой ответила:
— Да это пара пустяков! Не переживай, я буду иметь тебя в виду.
Тан Янь поблагодарил Чэнь Цин и повесил трубку, после чего как раз дошел до дома. Приложив карточку у входа, он вошел в холл, и в нос ему тут же ударил слабый запах кисляйщины и затхлости. Глядя на мусор, который простоял у двери уже два дня, Тан Янь нахмурился — судя по всему, управляющий домом даже не подумал отреагировать на его жалобу.
Лифт в здании сломался уже давно, так что Тан Яню пришлось подниматься по лестнице на третий этаж, в свое жилище.
Студия площадью меньше тридцати квадратных метров. В углу комнаты жались друг к другу три чемодана разного размера, на полу лежал матрас, поверх которого были скудно разостланы постельные принадлежности. Больше никакой мебели и обстановки заметно не было — классическое начало жизни иностранного студента.
Тан Янь прислонился к подоконнику, наблюдая за непрерывным потоком машин внизу, и в душе начал подсчитывать свои жалкие финансы.
Тан Янь выиграл полную стипендию университета, плата за учебу полностью покрывалась, к тому же его ежемесячная зарплата ассистента по научным исследованиям после вычета налогов составляла три тысячи долларов, чего в целом должно было хватить на повседневные расходы. Однако стипендию ассистента должны были выплатить только на второй месяц после начала учебы, так что расходы на первый месяц в Бостоне ему приходилось обеспечивать самостоятельно.
Перед отъездом за границу Тан Янь приготовил пять тысяч долларов. Аренда нынешней квартиры обходилась в тысячу восемьсот долларов в месяц, при заселении требовалось внести плату за первый и последний месяцы — в сумме получилось три тысячи шестьсот долларов. На покупку необходимых предметов первой необходимости в супермаркете ушло сто долларов. Чэнь Цин заглянула к нему в квартиру и обнаружила, что у него нет кровати, но, к счастью, она помогла ему приобрести подержанный матрас из ИКЕА за сто десять долларов.
Тан Янь жил здесь уже больше полумесяца, и каждый день экономил на всем, на чем только можно: передвигался на метро и бесплатных школьных автобусах, но все равно потратил около четырехсот долларов. После всех этих трат у него на руках осталось всего восемьсот долларов.
К счастью, в следующем месяце должна была поступить выплата, и этот период он собирался затянуть пояса потуже, разумно распределить финансы и спокойно пережить период адаптации.
Тан Янь посмотрел на матрас на полу и вспомнил его прежнего владельца. Вот тому парню действительно не повезло: проучившись три года, научный руководитель без всяких предупреждений взял да уволился, чтобы пойти трактовать землю.
Оказывается, водить трактор было куда выгоднее, чем преподавать!
Тан Янь утешал себя тем, что пусть жизнь и была бедной, но его научный руководитель хотя бы не сбежал, и учиться еще было можно. К тому же, когда в следующем месяце придет выплата и начнется финансовая свобода, он сможет присоединиться к тем тусовкам, про которые рассказывала Чэнь Цин, и вести обычную жизнь заграничного студента.
Тан Янь был полон надежд на будущее.
Однако дурные новости нагрянули совершенно неожиданно: он получил уведомление из университетского финансового отдела о том, что его выплаты ассистента задерживаются из-за отпуска сотрудников отдела, и возобновятся только после их возвращения. На том конце провода женщина казенным и равнодушным тоном сообщила ему, что чек будет отправлен ориентировочно еще через два месяца.
Тан Янь потерял дар речи от такого заявления и прямо спросил собеседницу, почему нельзя назначить кого-то другого временно выполнять обязанности отдыхающих сотрудников.
Женщина преувеличенно-возмущенным тоном заявила ему, что заставлять сотрудников выполнять работу, выходящую за рамки контракта — это нарушение трудового законодательства.
……
Окей, ладно.
А кто тогда защитит его права человека?
Я вас спрашиваю?
Без шуток, если в следующем месяце зарплата не поступит, он станет бездомным и будет ночевать на улице!
Проблему с финансами Тан Яня больше не получалось решить простым сокращением расходов, поиск новых источников доходов стал жизненно необходим.
В отличие от распространенного мнения о том, что раз человек может позволить себе учиться в Америке, его семья непременно очень богата, Тан Янь родился в обычной неполной семье, и жизнь матери-одиночки можно было назвать нищенской.
К счастью, Тан Янь упорно учился, сдал экзамены лучшим в городе и поступил в Пекинский университет. За время учебы на бакалавриате он присоединился к самой крутой проектной команде на факультете, завоевал множество наград и опубликовал две весьма весомые научные статьи. С помощью преподавателей он успешно подал заявку на полную стипендию университета и отправился на учебу за границу, практически не обременяя мать финансовыми заботами.
Вспоминая мать, которая каждый день вставала в три часа ночи, чтобы лепить паровые булочки и зарабатывать свой крошечный грош, Тан Янь никак не мог снова протянуть к ней руку за помощью.
Он начал пытаться самостоятельно найти какую-нибудь подработку, но в итоге график постоянно не совпадал, да и сами предложения выглядели не слишком законно.
Тан Янь потрогал поясницу: пожалуй, стоит поберечь эти две почки.
Как раз в тот момент, когда Тан Янь ломал голову над решением проблемы, весть, принесенная Чэнь Цин, пришлась как нельзя кстати.
На лужайке перед учебным корпусом Чэнь Цин сказала Тан Яню:
— Сяоянь, ты ведь говорил в прошлый раз, что ищешь подработку? Я тут узнала о месте, где можно быстро заработать. Хочешь попробовать?
Она объяснила, что в выходные вечером состоится хоккейный матч. У одной из девушек из университетской группы поддержки был запланирован сольный танец для разогрева перед началом матча, но так получилось, что на днях она случайно подвернула ногу во время игры в теннис и не сможет выступать. Однако ее номер уже внесен в программу мероприятий, поэтому она хочет нанять кого-нибудь на замену.
У Тан Яня отвисла челюсть:
— Старшекурсница, ты что, шутишь? Я? — он указал на себя. — Я же парень!
Чэнь Цин лукаво рассмеялась:
— Ничего я не путаю. Я знаю, что ты парень, и к тому же знаю, что в детстве ты занимался танцами, а на бакалавриате танцевал на вечеринках в женском платье вместе со старшекурсницами из танцевального кружка, и отзывы были просто потрясающие.
При воспоминании о том эпизоде Тан Янь слегка покраснел и легонько кашлянул:
— Меня тогда старшекурсницы из кружка заставили на сцену выйти.
Чэнь Цин с улыбкой произнесла:
— Ну так и в этот раз сможешь выступить еще разок.
Разве так можно? Позориться — и вдруг еще и на территории Америки?
У меня как-руководителя есть свои принципы!
Видя, что Тан Янь наотрез отказывается и заявляет, что не может ронять достоинство китайских студентов за рубежом, Чэнь Цин пустила в ход свой главный козырь и неторопливо протянула:
— Эх, я же о твоем положении беспокоюсь, поэтому и предлагаю. — Она взглянула на Тан Яня. — В конце концов, Вивиан, та самая заказчица, предлагает вознаграждение в пятьсот долларов. Если ты не хочешь, тогда ладно.
http://bllate.org/book/25732/3077008
Готово:
