А Юнь вздрогнул, будто его обожгло тем вздохом, качнул бедром и сдавленно выдохнул.
Они встретились взглядами и тут же отвели глаза.
У А Юня был чистый, приятный голос с мягким южным акцентом. И этот стон, полный сдержанной боли, почему-то прозвучал совсем иначе.
Оба уже были взрослыми парнями, так что всё понимали без лишних слов.
А Юнь задрал голову, уставился на лениво крутящийся потолочный вентилятор и неловко заговорил, пытаясь сменить тему:
— Этот зелёный вентилятор... такой зелёный.
— И правда зелёный, — поддакнул Мэн И, хотя совсем не слушал. Он видел лишь белую, изящную шею А Юня, его кадык, который ходил вверх-вниз, и, потеряв голову от нахлынувших чувств, неуклюже надавил на рану.
— Ай! — А Юнь резко вскрикнул от боли.
Мэн И аж выпрямился всем телом, сильно испугавшись:
— Ты... ты чего орёшь?!
— Больно, — в глазах А Юня застыла обида.
Мэн И от этого взгляда потерял всякий покой. Ему вдруг показалось, что этот мягкий, несчастный голосок звучал до странного мило. Поборовшись с собой пару секунд, он бросил:
— Терпи.
Боясь, что тот сочтет его обузой, А Юнь принялся оправдываться:
— Брат Мэн, на самом деле я совсем не неженка... Ох...
Он не успел договорить, как в поясницу вонзилась острая, словно иголка, боль, а на лбу выступили капельки пота.
Ужасно больно!
Заметив, что А Юнь совсем побледнел, Мэн И резким движением задрал край его рубашки: правый бок был сплошь покрыт синяками и ссадинами, сквозь которые сочилась кровь.
Он пощупал место четырьмя пальцами — кости оказались целы, после чего подхватил парня на руки и перенёс на кровать.
Сердце А Юня замерло где-то в вышине, а сам он уткнулся в ворох одежды, вспыхнув от смущения так, что лицо стало похожим на варёную креветку.
Его ещё никогда вот так не носили на руках.
Мэн И привык к тяжёлому крестьянскому труду, его мозолистые пальцы шершаво и уверенно оглаживали кожу. Жгучая боль в пояснице, запах бальзама «Хуахуаёу» и жар, исходивший от тела брата Мэна...
Ощущения были одновременно приятными и неприятными — невероятно странными.
А Юнь до крови закусил губу, боясь выронить хоть звучок.
Закончив с мазью, Мэн И принялся аккуратно и тщательно накладывать марлевую повязку. Белоснежная ткань мелькала перед ясным взором А Юня, а его густые ресницы трепетали, заставляя чьё-то сердце таять от умиления.
Мне так хочется поцеловать его. Мэн И сам испугался собственной мысли. Напустив на себя суровый вид, он решил приструнить парня:
— Ты дурной, что ли? Телега опрокидывалась — ну и пусть, зачем полез подставляться?
— Вещи брата Мэна нельзя было ломать, — тихо произнёс А Юнь.
— Разве это так важно?
А Юнь поднял лицо, и в его глазах плескалась абсолютная искренность.
— Вещи брата Мэна очень важны.
Сердце Мэна И словно кто-то легонько задел крылом бабочки, и в голосе сами собой проступили мягкие нотки:
— Когда тебя бьют, почему ты не даёшь сдачи?
А Юнь опустил длинные чёрные ресницы.
Нельзя давать сдачи. Если ответит — матушка начнет ругать.
После смерти деда второй дядя приводил людей к ним домой устраивать скандал. Он только и твердил, что отец сгинул на чужбине, а мать пусть катится обратно к себе на юг, в родительский дом.
А Юня же он был готов забрать к себе в качестве приёмного сына — лишь бы кормить за миску риса.
Мать прекрасно понимала: второй дядя просто мечает захватить усадьбу их покойного отца.
Скандалы повторялись всё чаще, и в конце концов, не найдя другого выхода, матушка на глазах у всех попыталась выпить яд. Соседи успели выхватить бутылку, и она осталась жива.
Второму дяде тоже не улыбалось брать на душу грех убийства, так что в итоге, при посредничестве деревенского старосты, семья А Юня отдала им целый му земли, и на этом фарс закончился.
С тех пор вторая тетушка при виде его матери неизменно поливала её грязью, а Цзяньцин, стоило ему завидеть А Юня, вечно норовил затеять драку и отлупить его.
Не то чтобы он совсем не сопротивлялся, но мать вечно пилила его, называла неразумным и требовала терпеть.
Со временем А Юнь привык сжиматься от страха, привык сносить всё и даже онемел душой.
А когда он подрос, то стал еще больше бояться любых неприятностей: если с ним что-то случится, о матушке станет некому заботиться.
Хорошо хоть сегодня брат Мэн выручил его, иначе Цзяньцин избил бы его до полусмерти.
Мэн И нарочно сжав посиневшую кожу на боку А Юня, рассчитывая заставить того пискнуть.
— Говори, почему не дал сдачи?
— А... брат Мэн... — А Юнь извивался всем телом, тщетно пытаясь увернуться. — Потому что я трус... Ой... Брат Мэн... хватит щипать...
А Юнь покрылся холодным потом.
Мэн И хмыкнул про себя: «Трусишка», — но на душе у него было удивительно тепло и радостно. Эти несколько обращений «брат Мэн» в исполнении А Юня проникали прямо в самое сердце.
На самом деле он и сам понимал, что за А Юнем некому заступиться. За его спиной — никого.
И всё же ему было не понять, к чему эта бесхребетность и покорность. Стерпишь — обидчики не оставят тебя в покое, лишь станут ещё свирепее.
Будь на его месте, он бы дрался до разбитых голов — вот это по-настоящему славно.
А потом подумал: такой хилый, как А Юнь, что же он будет делать, если Цзяньцин снова полезет?
При одной мысле о том, что Цзяньцин касался А Юня, Мэн И замутило, словно он проглотил муху.
— Я преподам ему урок.
— Не надо... Брат Мэн, вернись.
Яркие солнечные лучи резали глаза. Под ослепительно-белым светом А Юнь увидел, как Мэн И карабкается по лестнице на крышу, и подумал, что теперь им всем конец.
Дворики их семей стояли друг за другом: стоило Мэну И пару раз рявкнуть с крыши, как Цзяньцин оказывался на месте в мгновение ока.
Нрав Мэна И знали во всей деревне: уж если у них с кем-то случался конфликт, то считалось законченным лишь тогда, когда он сам заявлял об этом, а иначе — будет лупить при каждой встрече.
Цзяньцин не смел не прийти.
Только вот переступив порог, он замер с лицом человека, увидевшего призрака.
А Юнь с покрасневшими глазами и несчастным видом сидел, утонув в груде одежды. Рядом возвышался свирепый Мэн И, который смотрел на него так, будто готов был сожрать живьём.
Как ни посмотри — вылитый муж, защищающий свою жену перед обидчиком.
Просто жуткое зрелище.
Цзяньцин ёкнул сердцем и дрожащим голосом спросил:
— Зачем звал? Ну, я побил А Юня, ты побил меня — давай считать, что мы квиты.
В комнате находилось всего трое, некому даже разнять драку, так что геройствовать явно было не время.
— Квиты? С чего бы это? — Мэн И толкнул его так, что тот едва устоял на ногах, и пригрозил: — Я позвал тебя, чтобы ты знал: А Юнь теперь под моей защитой! Упадет хоть один волос с его головы — шкуру с живого спущу!
— ...Не надо, на самом деле мне совсем не больно, проехали... Брат Мэн, — попытался сгладить углы А Юнь.
Второй дядя — бугай, вторая тетушка — скандалистка, Цзяньцин — та еще гнида, вся семейка с душком, связываться с ними себе дороже. Он не хотел, чтобы Мэн И ввязывался в это дело, и уж тем более не хотел втягивать его самого.
— Не вмешивайся, — Мэн И тяжело опустил ладонь на плечо А Юня в знак утешения.
Взгляд Цзяньцина метался от Мэна И к А Юню, а затем обратно.
Мужская интуиция подсказывала: самый женоподобный и самый грубый парни во всей Дуньво сошлись друг с другом.
Не иначе как небо над деревней Дуньво сейчас рухнет.
Ухватившись за косяк двери, он дрожащим голосом выдавил:
— Я понял. Можно мне идти?
— Кто разрешил тебе уходить? — Мэн И резким движением вывернул карман его брюк, вытряхнув все мелкие купюры прямо на стол. — На лекарства! Не избивать же человека просто так!
Цзяньцин кипел от гнева, но пикнуть не смел: нос до сих пор ныл, от самого несло тухлятиной, да и правду искать было не у кого.
Мэн И ткнул в него пальцем и отчитал на чём свет стоит. Высказавшись, он в упор уставился на Цзяньцина и пригрозил:
— И передай своей мамаше-скандалистке и отцу-полудурку: если ещё хоть раз обидят А Юня, с вас спрошу точно так же!
Понурый и ссутуленный Цзяньцин, угодливо сгибая спину, пятился к выходу. Улучив момент, он дал дёру со всех ног, продолжая на ходу огрызаться:
— Я за отца с матерью не отвечаю! Я-то трус, а вот они — нет...
Мэн И бросился следом.
— Не гонись за ним... — встревоженно попытался встать А Юнь, но в боку снова кольнуло, так что ему пришлось лишь доковырнуть до края кровати и с тревогой выглянуть в окно.
Вскоре Мэн И вернулся с мрачным лицом.
— Встретил вторую тетушку? — осторожно поинтересовался А Юнь.
— Нет.
Мэн И опустился на кровать, устроившись вплотную к нему.
Атмосфера стала какой-то странной. А Юнь от неловкости не знал, что и сказать, и сдуру выпалил:
— Брат Мэн, мы... мы теперь друзья?
Раз он так заступился за него, значит, наверное, да?
— С чего бы это? — сорвалось с губ Мэна И.
— Тогда... почему ты заступился за меня? — Глаза А Юня мгновенно покраснели. И пусть он понимал, что подобные расспросы выставляют его жалкими и ничтожными, удержаться не смог — ему отчаянно хотелось услышать хоть какое-то объяснение.
Мэн И замер.
Ради чего? Возврат долга? Желание посмотреть, как А Юнь извивается от боли? Ради А Юня наживать врагов в лице семейства Цзяньцина — плата за это казалась слишком высокой.
В мыслях Мэна И царил полный кавардак, и тут в голове вспыхнули слова Цзяньцина:
Да ты просто положил глаз на А Юня! Ты хочешь затащить его в постель!
Тогда эта фраза буквально оглушила его, так что он даже не заметил, как Цзяньцин убежал.
Бред. А Юнь — парень. Не мог же он вдруг увлечься мужчиной.
Но последние несколько дней он словно помешался: работал — думал о нём, ел — думал о нём, во сне видел только его. Ни выгнать, ни прогнать эти мысли было невозможно.
Отец вовсе не поручал ему ездить за зерном — это он сам, поддавшись наваждению, не смог совладать с ногами и помчался к реке.
Ему просто хотелось увидеть его, и лишь взглянув на красивое лицо А Юня, он чувствовал облегчение.
Хотя раньше он, казалось бы, ненавидел А Юня больше всех на свете.
Мэн И чувствовал себя раздражённым и хотел побыть один.
— Уходи.
А Юнь молча смотрел на него полными слёз глазами.
Сердце Мэна И дрогнуло. Он сунул в руку А Юня пузырёк с бальзамом:
— Иди домой, разотри ушибы. В полночь жди меня у маленькой рощи на Южной дамбе.
Маленькая роща у Южной дамбы — излюбленное место для разборок.
У А Юня градом покатились слёзы. Выходит, его всё-таки собирались поколотить.
Ну конечно. Мэн И всегда славился тем, что мстил за обиды, у него всё было по справедливости: расправился с Цзяньцином, теперь дошла очередь и до него самого.
Утирая слёзы, он шаг за шагом поплёлся к выходу, отчаянно размышляя, нельзя ли будет побить его чуть-чуть полегче — дома сорго на поле всё еще ждало удобрения.
А тем временем Мэн И резко натянул на голову простыню, отвернувшись к стене.
А Юнь растерянно отступил на пару шагов, осознавая, что снова всем в тягость.
Такой уж он уродился: никому и никогда не нравился.
Мать его не жаловала, и Мэн И тоже презирал.
Во дворе посчастливился звук закрывающейся калитки.
А Юнь ушёл, и на душе у Мэна И внезапно стало пусто. Не выдержав, он поднялся, вскарабкался на крышу и принялся вглядываться вдаль.
Тот ещё не успел отойти далеко.
Даже его прихрамывающая походка казалась удивительно красивой.
Широкая белая рубашка развевалась на ветру, подчёркивая невероятно тонкую талию. Из-под синих штанов виднелись белые щиколотки — как раз впору, чтобы обхватить одной рукой.
Уголки губ Мэна И медленно изогнулись в улыбке.
Хрупкая фигурка А Юня растворялась вдали, но его робкий образ в сердце становился всё чётче и яснее.
Глава 5. Этот парень будет его, чего бы это ни стоило
◎ Маленькая роща ◎
Как только пояснице стало легче, А Юнь через силу заставил себя сесть на велосипед и доехать до Сиху. Забравшись в воду, он добрую половину дня шарил руками по илистому дну в поисках свежих водяных орехов — и вправду нашёл немало.
Часов у него не было, так что времени он не знал, но, наполнив половину корзины, в сгущающихся сумерках добрался до маленькой рощи у Южной дамбы.
Меж мрачных листьев метался чей-то луч фонарика, создавая зловещую атмосферу.
http://bllate.org/book/25736/3077446
Готово:
