Чэнь Сянь отчаянно хотел подбежать к Мэй Шицину и закрыть ему глаза руками, но не мог и не успевал.
Он знал, что Мэй Шицин заботится о нем все эти годы лишь из чувства вины, но жалость злейшего врага была для него невыносимее чистой злобы. Его сердце напоминало сгнивший фрукт, который под палящим и неотвязным взглядом этого человека пустил едкий сок, разъевший и растворивший все его тело.
Когда пятнадцати-шестнадцатилетним подростком Чэнь Сянь носился по баскетбольной площадке и ворчал, что солнце на самой вершине слишком слепит глаза, разве мог он помыслить, что окажется в таком положении?
Он ведь совершенно ничего не сделал, почему же ему выпало переносить такие муки?
Чэнь Сянь в упор глядел на стоявшего неподалеку человека: ребра уже саднило от долгих тычков костылей, а колени дрожали от долгого стояния, но он все продолжал смотреть, пока тот не подошел ближе.
Мэй Шицин поддержал его костыли, слегка нахмурился и спросил:
— Что такое? Если где-то болит, скажи врачу.
Чэнь Сянь качнул костылем, который тот придерживал, и холодно приказал:
— Отпусти.
Мэй Шицин отпустил руки и стал смотреть, как Чэнь Сянь с трудом передвигает ноги. Десятиметровый путь занял у него целую вечность, и сам он походил на раскачивающийся подмышкой костыля листок.
Врач рядом щелкнул секундомером:
— Пятьдесят семь секунд, на пять секунд медленнее, чем вчера.
Чэнь Сянь сидел на краю кровати, бледный, с промокшей от холодного пота челкой. Мэй Шицину стало его немного жаль, и он попытался помочь ему поднять ноги, но Чэнь Сянь отверг его участие: сжав губы, он сбросил ноги обратно на пол и упрямо закинул их на кровать, перевернувшись набок за счет собственных усилий.
Мэй Шицин вздохнул, понимая, что тот снова начал его ненавидеть. Тогда, чтобы не мозолить ему глаза, он повернулся и ушел в зону ожидания делать записи о реабилитации.
Лишь когда Чэнь Сянь закончил со всеми процедурами на тренажерах, Мэй Шицин вернулся и сообщил:
— Врач сказал, со сегодняшнего дня можно начинать массаж.
Чэнь Сянь равнодушно хмыкнул.
И тут услышал слова Мэй Шицина:
— Я буду тебе делать массаж.
Чэнь Сянь широко распахнул глаза и выпалил:
— Не нужно мне твоего массажа!
Это был уже далеко не первый отказ за сегодняшний день, и сколь бы ни был мягок нрав Мэй Шицина, его терпение подошло к концу. Он тут же присел на корточки, обхватил его худые, выступающие угловатыми костями колени и заговорил мягким голосом:
— Я еще не внес плату за лекарства на следующий месяц. Если ты не хочешь, мы вообще ничего делать не будем.
Ноги в его руках мелко задрожали, а затем он заметил, как у юноши покраснели глаза.
Сквозь зубы Чэнь Сянь выдавил:
— Я могу делать массаж сам. Без твоей помощи.
Заметив, что тот едва не плачет, Мэй Шицин почувствовал укол раскаяния: когда он впервые привел его к себе домой, разве он не решил заботиться о нем изо всех сил? Разве все это не было его долгом перед ним? Как он мог из-за малейшего сопротивления шантажировать его собственным здоровьем?
Тот и так несчастен до предела, как он мог навредить ему еще больше?
Мэй Шицин вздохнул, ощутив под ладонями две костлявые бугристые луны. Он смягчил нажим, согревая холодные, остуженные кондиционером «луны», слегка покачал их, поднял голову и заглянул в глаза:
— Чэнь Сянь, я просто ляпнул не подумав, ты только не плати. Я обязательно внесу плату за твое восстановление.
Дыхание Чэнь Сяня изменилось, казалось, он хотел что-то сказать, но в итоге лишь отвернулся и промолчал.
— Ладно, хочешь делать сам — пожалуйста. Давай сыграем в игру: выиграешь — будет по-твоему, идет?
Чэнь Сянь не удостоил его ответом, словно вовсе не слышал, и даже выражение его холодного лица ни капли не изменилось.
Мэй Шицин заговорил сам с собой:
— Сыграем в «Тише едешь — дальше будешь, стоп!».
Досказав, он уставился на упрямый полупрофиль, который оставил ему Чэнь Сянь, заранее зная, что тот уже мысленно ввязался в это состязание. Хотя Чэнь Сянь от начала и до конца не произнес ни слова о том, будет ли играть, Мэй Шицин почему-то был в этом уверен.
Два взрослых человека вот так по-детски простояли в противостоянии минуты две, пока Мэй Шицин первым не шевельнулся. Он поднял руку и встретился с чуть озадаченным взглядом Чэнь Сяня:
— У тебя волосок шевельнулся. Назвался груздем — полезай в кузов, когда я буду делать массаж ног, смотри у меня, не вздумай отпираться.
С этими словами Мэй Шицин протянул руку к его виску и аккуратно поправил выбившуюся прядь волос.
Губы Чэнь Сяня шевельнулись, и он с неверием уставился на него:
— Ты совсем больной?
Мэй Шицин улыбнулся уголками губ:
— Даже если больной, ты все равно проиграл.
*
Каково это — когда тебе делает массаж заклятый враг?
Обитание на безопасной дистанции еще можно было как-то вынести, но сейчас прохладные кончики пальцев напрямую касались его коленей, напоминая бесцеремонного захватчика, вероломно атаковавшего беззащитную кожу и нервы.
— Чего напрягся? Расслабься, — Мэй Шицин сидел на корточки перед его коленями, запрокинув голову, и в его темных глазах за длинной челкой мелькали искорки.
Чэнь Сянь сжал зубы и зажмурился.
Его мышцы напряглись до предела — казалось, прикосновения Мэй Шицина пугали его сильнее любого аппарата для электротерапии.
Хотя в душе он по-прежнему отчаянно противился Мэй Шицину, его телу волей-неволей приходилось принимать эту избыточную, почти интимную заботу. С самого пробуждения он постоянно жил в тисках этого противоречия.
Мышцы бедер то сжимались под чужими пальцами, то отпускались, а кожа приятно и щекотно нагревалась от трения тонких мозолей. Раньше, когда Мэй Шицин играл на гитаре, у него тоже были такие мозоли, хотя теперь они, должно быть, появились от стука по клавиатуре.
Чэнь Сянь позволил «стучать» по себе довольно долго, но, не зная, как на это реагировать, постепенно начал засыпать.
Однако в тот момент, когда холодные пальцы крепко охватили его лодыжку, он резко очнулся, словно снова угодил в ту реку, где едва не утонул в семнадцать лет, и чья-то рука тянула его на дно...
Взгляд Чэнь Сяня изменился, и он перехватил чужую руку.
Мэй Шицин испуганно отдернул ее и спросил, продолжая обхватывать его щиколотку:
— Тебе больно?
— Нет, я просто устал, — ответил Чэнь Сянь.
Мэй Шицин протянул:
— А, ну тогда ложись и поспи, я пока закончу массаж.
Чэнь Сянь не желал спорить и молча подчинился.
*
Среди ночи Чэнь Сянь резко проснулся и обнаружил, что рядом никого нет. Межкомнатная дверь была приоткрыта, из коридора пробивался то яркий, то тусклый свет датчика движения, и оттуда доносились приглушенные голоса.
Чэнь Сянь дотянул до края кровати, нашарил руками инвалидное кресло и подтянул его к себе. Перебравшись на сиденье, он подкатился к двери и увидел Мэй Шицина: тот в пижаме разговаривал по телефону, а в свободной руке вертел зажигалку, то и дело щелкая крышкой и высекая огонек.
— Да, всего тридцать тысяч, можешь больше не переводить.
— Ничего серьезного не случилось, просто на работе возникли проблемы, и срочно понадобились деньги.
— Угу, спасибо, Брат Юй, я верну всё с процентами до конца следующего месяца.
Тихо произнеся эти слова, Мэй Шицин закончил разговор. Он сунул телефон в карман куртки и, прислонившись спиной к стене, тяжело и протяжно выдохнул. Бледный язычок пламени отражался на его щеке, словно костер в глухой дикой местности, и Чэнь Сяню на мгновение показалось, что они — дикари, которые охраняют общую пещеру и изо всех сил пытаются не погибнуть в бродяжничестве.
В этот момент Мэй Шицин словно что-то почувствовал, повернул голову и заметил его.
Тот недовольный вздох оборвался на полуслове.
Мэй Шицин убрал зажигалку, потер переносицу и спросил:
— Ты чего вылез? В туалет приспичило?
Чэнь Сянь молчал, и Мэй Шицин, решив, что тот просто стесняется, подошел и принялся разворачивать кресло.
— Я не хочу.
Подав голос, Чэнь Ши уже успел наполовину оказаться на весу в его объятиях.
Услышав это, Мэй Шицин не выпустил его из рук, склонил голову набок и прищурился:
— Раз уж приехал, не мог бы сходить за компанию? А то я ведь потом правда усну.
Чэнь Сянь вцепился в подлокотник кресла, выражая непреклонность.
Мэй Шицину пришлось разжать руки:
— Ладно, тогда отвезти тебя обратно в постель?
Зафиксировав колеса руками, чтобы тот не мог его катить, Чэнь Сянь тихо произнес:
— Мэй Шицин. Я больше не хочу лечиться.
Руки Мэй Шицина, боровшиеся с ним, замерли. Схватив его за плечи, он озадаченно спросил:
— Что за глупости ты несешь?
Чэнь Сянь не отвечал. Дело было вовсе не в нежелании оставаться должником — даже если бы Мэй Шицин отдал за него жизнь, это было бы лишь равноценным возмещением, — просто он больше не хотел так жить. Он не видел никакой надежды: даже если его ноги исцелятся, что изменится потом?
Родители погибли, школу он даже не закончил, никаких ремесел не знает — неужели идти на стройку кирпичи таскать? Да и там его еще не факт возьмут, а на места поприличнее устраиваются только по знакомству.
В конце концов ему снова придется жить за счет Мэй Шицина, сносить взгляды виновника всех его бед. Ни мести не добиться, ни чего-либо еще получить, а вдобавок без всякой пользы вынести столько мучений — Чэнь Сянь никак не мог взять в толк, зачем вообще продолжать жить.
Мэй Шицин не догадывался, о чем тот думает, принимая его слова за бред со сна. Он разжал вцепившиеся в коляску пальцы Чэнь Сяня и уложил его обратно под одеяло:
— Спи давай, перестань забивать голову ерундой. Через шесть часов уже вставать и ехать на реабилитацию.
Толкнув его в грудь, Чэнь Сянь внезапно повысил голос и сорвался на крик:
— Я же сказал, что больше не буду лечиться! Ты что, оглох? Я сам не хочу бороться, зачем ты меня заставляешь? Мэй Шицин, на самом деле ты делаешь все это вовсе не ради меня! Ты просто используешь меня как инструмент искупления, заставляешь жить только для того, чтобы твоя собственная совесть была чиста!
Мэй Шицин помолчал немного:
— Что-то произошло? С чего это ты вдруг заговорил о таком?
Чэнь Сянь отвернулся к стене, не желая больше смотреть на него.
Ему уже осточертело это фальшивое лицемерие Мэй Шицина, но тот все никак не унимался, продолжая свою игру.
Мэй Шицин тихо произнес ему в спину:
— Ты услышал, как я звонил насчет денег? Тебе не о чем беспокоиться, я же не собираюсь увиливать от долга, но сейчас твои ноги куда важнее.
Чэнь Сянь умолк — он уже начал жалеть о только что брошенных словах.
Хотя он действительно не видел в жизни просвета и ненавидел положение приживалы, на фоне страха перед одиночеством и брошенностью все эти терзания казались сущим пустяком. Вспомнив тусклую дождливую ночь сразу после выписки из больницы, он невольно вздрогнул.
К счастью, Мэй Шицин истолковал его слова по-своему, решив, что тот переживает лишь из-за долгов, и вовсе не разозлился и не собирался бросать его на произвол судьбы.
Чэнь Сянь больше ничего не говорил. Он позволил Мэй Шицину приподняться и как следует подоткнуть за ним одеяло со всех сторон.
— Из-за денег переживаешь? Или реабилитация слишком изнуряет? Но если все запустить, суставы огрубеют, и потом будет болеть точно так же. Так что, Чэнь Сянь, раз уж от этого удара судьбы не увернуться, выбирай ту дорогу, которая ведет к исцелению.
Помолчав немного, Чэнь Сянь, чья молодость и горячность неизменно брали верх, не удержался и горько бросил в ответ:
— У меня ничего не осталось, как я могу исцелиться?
— Ну, в баскетбол-то ты по крайней мере сможешь снова играть.
— Кто сказал, что я хочу играть в баскетбол?
Мэй Шицин легко вздохнул:
— Прими жизнь как старую половую тряпку: пусть сейчас она комковатая, мятая и некрасивая, но когда ее расправишь, один из четырех углов обязательно окажется именно тем, о котором ты мечтал. Вот как я...
http://bllate.org/book/25738/3077848
Готово:
