Ведь мы с двоюродной сестрицей, в конце концов, помолвлены и знакомы с малых лет. Разве может она скрывать свою истинную сущность передо мной так же, как перед остальными?
К тому же, мне нравится именно такая двоюродная сестрица. Она знает об этом, менять ничего не нужно, да и невозможно. Как же всё могло дойти до такого?
Услышав это, Чан Цин невольно цокнул языком.
Сюэ Сун, когда не мог вспомнить ни внешность, ни имя Бессмертного Владыки, даже сам факт знакомства с ним отрицал. Теперь же, потеряв всякую память, выкладывает всё подряд!
Разве перед чужаками и перед близкими он ведёт себя одинаково?
Новая двоюродная сестрица, возможно, и двулична, но разница между её поведением на людях и дома должна заключаться в другом: на людях она слабая и невинная, а за закрытыми дверями — зловещая и безжалостная.
А не так, что на людях она застенчивая и робкая, а дома — холодная и отстранённая. Это же ни в какие ворота не лезет! Человек, вечно разительный холодом, просто не способен притвориться застенчивым и робким.
Если бы речь шла о Бессмертном Владыке, в это ещё можно было бы поверить наполовину. Общеизвестно, что Бессмертный Владыка со всеми держится холодно и отстранённо, но вот каков он с близкими людьми — до сих пор никому не было известно.
Кто может поручиться, что Бессмертный Владыка не из тех, кто холоден с чужаками, но горяч с родными? Хотя от одной этой мысли по всему телу мурашки бегут, но вдруг?
Всякое в жизни случается.
Раз уж у них помолвка и знакомство с малых лет...
Сюэ Сун и та двоюродная сестрица виделись-то сегодня впервые, откуда тут взяться знакомству с малых лет? Значит, этот человек, с которым они знакомы с детства и связаны помолвкой, непременно Бессмертный Владыка!
Сюэ Сун и Бессмертный Владыка вышли из одной горной обители. Сказать, что они знакомы с детских лет, вполне возможно. Пусть даже между ними есть разница в возрасте, но если принять во внимание фактор реинкарнации и круговорота жизней, всё встаёт на свои места:
возможно, до ухода с той горы Бессмертный Владыка был помолвлен с Сюэ Суном. Они знали друг друга с детства, глубоко привязались, но оба родителя погибли, и они поддерживали друг друга вдвоём, пока Сюэ Сун не умер в совсем юном возрасте.
Бессмертный Владыка решил бежать из места, полного скорби, и спустился с гор. По пути ему встретилось чудовище, которое он убил, тем самым заявив о своих намерениях.
Вскоре после этого Бессмертный Владыка вступил в Секту. Желая поскорее поднять уровень культивации и разыскать следы погибшего возлюбленного, он отрешился от мирских чувств и страстей, полностью погрузившись в тренировки.
Это объясняет и то, почему Бессмертный Владыка так холоден со всеми остальными, и почему он делает для Сюэ Суна исключение. Это же проливает свет на их столь запутанную и неразрывную связь.
Вот она, истина!
Чан Цин украдкой сжал принесённый с собой артефакт в виде значка и, высказав свои догадки, обратился за разъяснениями к Старейшине:
— Каково было отношение Бессмертного Владыки к росту уровня культивации сразу после вступления в Секту?
Старейшина без колебаний ответил:
— Особенное усердие, предельнейшее старание! Никто с ним не мог сравниться. Обладая природным талантом, он пахал как проклятый — казалось, в его сутках вдвое больше времени, чем у остальных!
На самом деле причиной тому была чистая читерская магия Системы. К тому же Сюэ Сун радовался всему как ребёнок, только что получивший новую игрушку: ни с кем не обсудишь, ни с кем не поделишься, вот и приходилось всю эту бурную энергию и охватившее его возбуждение тратить на прокачку уровня культивации.
Чан Цин кивнул и снова спросил:
— А когда уровень культивации Бессмертного Владыки достиг определённой границы, не бросил ли он вдруг прежнюю сумасшедшую жизнь культиватора, не остановился ли?
— Точно! — спохватившись, хлопнул себя по колену Старейшина. — Наверное, к тому моменту сил у Бессмертного Владыки уже накопилось достаточно, и он давным-давно, задолго до того, как мы об этом узнали, разыскал Сюэ Суна, привёл его в свою Пещерную Обитель, оттого и перестал так спешить с развитием!
А мы-то ни сном ни духом!
В действительности же Сюэ Сун просто решил, что культивация уже вполне приличная, новизна от попадания в новый мир испарилась, а Система ничего обязательного не требовала — вот он и лёг на дно.
Чан Цин счёл рассуждения Старейшины верными. Кивая в знак согласия, он бормотал себе под нос:
— Если упомянутую Сюэ Суном двоюродную сестрицу приравнять к Бессмертному Владыке, то что же получается... То, что он только что говорил — это же...
Бессмертный Владыка рядом с Сюэ Суном не скрывает свою истинную сущность так, как перед остальными; к тому же, Сюэ Суну нравится именно такой Бессмертный Владыка, и Владыка знает об этом, а потому ничего в себе менять не станет.
Чан Цин вдруг почувствовал, что распутал главный узел, и судорожно втянул воздух:
— Неужели Сюэ Сун считает, что столь могущественное существо, как Бессмертный Владыка, не могло умереть и не умрёт, а потому наотрез отказывается признавать умершего Бессмертного Владыку своим другом?
— Очень даже может быть, — погрузившись в раздумья, кивнул Старейшина, находя это объяснение весьма разумным.
Сюэ Сун между тем сбросил с лица улыбку. Возмущённо и скрежеща зубами, он выглядел точь-в-точь как не ведающий забот избалованный барчук, при этом страшно искренний. Обращаясь к управляющему, он заявил:
— Того, кто поселился в нашем доме, наверняка отыскали бог весть где — девицу с похожей внешностью подослали ради обмана и фальшивой свадьбы!
Управляющий погрузился в тягостное молчание. Ему казалось, что в этих словах есть доля правды, ведь их род богат и влиятелен, и желающие поживиться за счёт их состояния или жениться на внешности юного господина вполне могли объявиться. Но с другой стороны, это казалось полным бредом, ведь глядя на ту барышню, он ясно видел двоюродную сестрицу молодого господина, а тот упрямо твердит обратное. Сам он уже ничего не понимал — в конце концов, невеста-то не его.
Управляющий поломал голову добрых полчаса, но так и не смог решить, есть ли во всём этом хоть какой-то смысл. Лицо его выражало глубочайшее замешательство и муку. Наконец, не найдя выхода, он жалобно вздохнул и взмолился:
— Любезный молодой господин, во всех этих ваших хитросплетениях правды и лжи я ничегошеньки не смыслю. Больше не заводите со мной об этом разговоров, боюсь, от ваших слов я и вовсе впаду в маразм на старости лет.
— Ладно, больше не буду говорить об этом, — Сюэ Сун нахмурился, явно недовольный тем, что управляющий не поддержал его с ходу, но всё же кивнул. Снисходительно продемонстрировав присущую знатным юношам холодную горделивость, он добавил: — Но комнату сегодняшней гостьи пересели из соседней со мной в подобающее место. И больше ни слова о свадьбах и женитьбах!
Я ведь уже разъяснил тебе: я женюсь только на двоюродной сестрице, кроме неё, никого не люблю. Не могу же я прослыть бессовестным ветреником и распутником!
Управляющий закивал так часто, будто с него только что сняли смертный приговор. Он поспешно согласился и даже с некоторым облегчением произнёс:
— Раз уж так, я ни слова больше не скажу! Сию же минуту пойду и перенесу вещи в другую комнату.
Сюэ Сун кивнул:
— Ступай.
Управляющий развернулся и удалился.
Чан Цин, сжимая в руке значок, прорычал Старейшине:
— Слышал только что его речи?
Старейшина молча созерцал картинку на экране, по которой уже змейкой расползались густые трещины, и некоторое время подбирал слова. Наконец он медленно произнёс:
— Слышал. Сюэ Сун сказал, что женится только на Бессмертном Владыке и кроме Бессмертного Владыки никого не любит, а быть вероломным распутником он не желает.
Чан Цин холодно усмехнулся:
— Выходит, Бессмертный Владыка хранил чистоту и целомудрие лишь потому, что Сюэ Сун не выносит ветреных людей? Раньше я и не замечал за Владыкой такой глубокой привязанности!
— А ещё он говорил о вероломстве, — замялся Старейшина. Совсем не желая волновать собеседника, но чувствуя накал его эмоций, он попытался утешить его: — Не забывай про вероломство. Даже если Бессмертный Владыка хранил верность из-за Сюэ Суна, это вовсе не обязательно из-за пылкой любви... Вдруг дело всего лишь в выполнении данного слова?
— Ты сам-то веришь в это? — покачал головой Чан Цин.
Старейшина не нашёлся, что ответить, и погрузился в молчание.
Укрывшись в тени, Чан Цин неотрывно смотрел на Сюэ Суна. Немного погодя он пробормотал:
— Что бы там ни было причиной, и какие бы у них ни оставались тайны в прошлом — Бессмертный Владыка уже мёртв.
Он испустил долгий вздох, убедив самого себя, и вновь обрёл душевное спокойствие. Чуть-чуть подлатав значок, потрескавшийся из-за его собственной излишней горячности, он справился у Старейшины:
— Теперь картинка выглядит нормально? Прошу прощения за вспышку.
— Вполне нормально, — Старейшина испытывал самые противоречивые чувства. Ему хотелось предостеречь юношу, но он знал, что тот всё равно не послушает. Предвидя, какие тяжёлые удары могут ожидать Чан Цина в будущем, Старейшина смягчил тон: — Ничего страшного.
Чан Цин кивнул, приколол значок к одежде, с улыбкой вышел на свет и приветствовал Сюэ Суна:
— Не сразу тебя заметил.
— Я беседовал с управляющим, — на мгновение замялся Сюэ Сун. — Комната, где должна жить та барышня, наконец-то на своём месте, больше путаницы не будет.
— Вот и отлично, — многозначительно произнёс Чан Цин.
На следующий день молодая барышня, обнаружив, что её переселили в другую комнату, в слезах бросилась к Сюэ Суну. Тот же стоял во дворе и наблюдал, как Чан Цин упражняется с мечом.
Чан Цин просто носил меч при себе и, как обычно, решил размяться с утра пораньше. Сюэ Сун в тот час ещё не поднялся, так что Чан Цин никак не ожидал застать его зрителя.
Когда именно появился Сюэ Сун, он тоже не знал — возможно, слишком углубился в тренировку, а может, Сюэ Сун подошёл беззвучно и не велел никому поднимать шум.
Существовала и другая вероятность: Сюэ Сун вовсе не был беспомощным слабаком, каким его привыкли считать, а являлся вполне искусным в боевых искусствах молодым господином, пускай и не слишком сильным.
В этом он до конца был не уверен. Продемонстрировав перед Сюэ Суном целый комплекс движений, Чан Цин остановился под цветущим персиковым деревом посреди двора и предложил:
— Не хочешь ли тоже попробовать?
Сначала он собирался с ходу сделать выпад мечом, чтобы проверить, станет ли Сюэ Сун уворачиваться, но вовремя одумался: это слишком опасно. Если Сюэ Сун действительно ничего не умеет, его можно запросто прикончить на месте. А если владеет навыками лишь поверхностно, дать отпор не сможет, но от испуга попытается отскочить — тогда риск погибнуть станет ещё выше.
Убивать Сюэ Суна здесь и сейчас он пока не планировал, так что выбрал способ куда более мягкий. Сделав пару шагов навстречу, он протянул заготовленный меч рукоятью вперёд и испытующе посмотрел на Сюэ Суна.
Сюэ Сун окинул взглядом оружие, задумался и с улыбкой произмолвил:
— С удовольствием, почему бы и нет?
С этими словами он взял меч и принялся повторять движения, которые только что видел у Чан Цина. Тот замер на месте, вглядываясь в каждое движение, и невольно прищурился.
Независимо от того, знал ли Сюэ Сун эту технику владения мечом раньше и потому выполнил её столь плавно, или же просто с одного раза запомнил всё, увиденное у него на глазах, повторив без единой ошибки — в любом случае, происходящее доказывало: Сюэ Сун и впрямь одарён от природы.
Учиться искусству владения мечом такому человеку — сплошное удовольствие. Неудивительно, что Бессмертный Владыка не мог забыть Сюэ Суна! Владыка производил впечатление человека, преданного пути меча, и встретить того, с кем у него есть кармическая связь из прошлого, да ещё и разделяющего его страсть к мечу, с кем можно поговорить по душам... Погрузиться в такие отношения с головой было вполне в порядке вещей.
http://bllate.org/book/25741/3078061
Готово:
