Он приглашает меня к себе домой поздним вечером, что это значит?
Разум подсказывал ему, что следует отказаться. Безопасно доставить человека до места — это уже предел, нет никаких причин ехать к нему домой.
Гу Линьчуань тронул себя за щеку: К черту твой разум.
— Ладно.
Уголки глаз Пэй Жаня тронула улыбка, глаза изогнулись полумесяцем, он расслабленно улыбнулся, сделал два шага вперед, поравнялся с ним и знаком пригласил следовать за собой.
Прибыв домой, Пэй Жань сначала устроил Гу Линьчуаня, а затем сам прошел в спальню за кошельком.
Пэй Жань положил кошелек на тумбочку у ночника, чтобы каждый вечер перед сном видеть его.
Он сжал кошелек в ладони, бессознательно поглаживая его, и не хотел выходить слишком быстро — ему хотелось потянуть время.
Прошло всего два дня, а он-то думал: раз они только что виделись, не стоит слишком спешить, ведь остался повод вернуть вещь, чтобы под вполне благовидным предлогом договориться о новой встрече.
Поэтому он все это время не искал Гу Линьчуаня, рассчитывая навестить его, когда тоска станет невыносимой.
Эх, — тихо вздохнув, Пэй Жань взял кошелек и вышел из комнаты.
Гу Линьчуáнь сидел на диване в квартире Пэй Жаня, перед ним стоял стакан сока грейпфрута. Пока Пэй Жань был в комнате, он взял его и сделал маленький глоток: сладкий медовый привкус в сочетании с кисло-сладким грейпфрутом был его любимым вкусом.
Стоило Пэй Жаню выйти, как он увидел, что Гу Линьчуань маленькими глотками пьет из стакана, и нечто мягкое в глубине его души мгновенно затрепетало, словно он вернулся в свои восемнадцать лет.
Он подошел ближе и положил кошелек на журнальный столик:
— Тебе нравится вкус? Я специально добавил мед с цветками османтуса, раньше ты любил именно такой.
— Вкусы имеют свойство меняться, — Гу Линьчуань опустил стакан и холодно ответил ему.
Улыбка Пэй Жаня застыла. Решив, что тому не понравилось, он почувствовал себя разочарованным, но все же спросил:
— Тогда какой вкус тебе нравится сейчас?
Гу Линьчуань пристально посмотрел на него, и его тонкие губы едва приоткрылись:
— Угадай.
Как Пэй Жань мог угадать? Он решил, что Гу Линьчуань просто не хочет ему говорить, и раз тот не любит этот напиток, он заберет стакан и заменит его безобидной кипяченой водой.
Только пальцы Пэй Жаня коснулись стакана, как Гу Линьчуань настороженно остановил его:
— Что ты делаешь?
— Я заменю тебе на другой.
Пэй Жань опешил от преграды, его рука неловко замерла в воздухе, а сам он поднял на него взгляд.
Гу Линьчуань сделал глоток и, опуская стакан, отодвинул его чуть дальше от Пэй Жаня:
— Не нужно беспокоиться, я не говорил, что это невкусно.
Притворство было настолько очевидным, что Пэй Жань сразу все понял, и чувство разочарования постепенно улетучилось.
Гу Линьчуань просидел здесь до тех пор, пока грейпфрутовый сок не закончился, после чего встал, взял свой кошелек и, пролистывая его на ходу, направился к выходу.
Пэй Жань не знал, когда состоится их следующая встреча, поэтому, поразмыслив как следует, схватил лежавшее на столе яблоко и бросился за ним.
Добнав его, Пэй Жань снова не нашелся, что сказать, и, глядя на простое яблоко в своей руке, в отчаянии сунул его ему в руки:
— Заранее поздравляю с наступающим Рождеством.
Гу Линьчуань едва не задел его руку, отступил на шаг назад и только тогда протянул руку, чтобы принять яблоко:
— Подарок я принимаю, но поздравления пока оставлю при себе.
Пэй Жань широко раскрыл глаза, собираясь сказать: разве так можно — подарок забираешь, а поздравления человека принимать отказываешься?
— Я не люблю отмечать заранее. В день Сочельника ты повторишь мне это снова, — Гу Линьчуань опустил взгляд и встретился с ним глазами. — Сможешь?
Пэй Жань судорожно кивнул:
— Смогу.
Гу Линьчуань удовлетворенно кивнул и решил ради этого яблока не сводить с Пэй Жаня счеты за то, что тот не навещал его эти несколько дней.
— Ты открывал его посмотреть? — Гу Линьчуань слегка потряс кошелек и многозначительно спросил, вспомнив про спрятанную внутри общую фотографию.
Пэй Жань неотступно следовал за ним по пятам. Гу Линьчуань внезапно остановился, и Пэй Жань чуть снова не врезался в его спину, потершись носом:
— Нет, я все время держал его в шкафу.
Пэй Жань слегка встревожился:
— Что такое? Что-то пропало изнутри?
— Ничего, — Гу Линьчуань стоял у двери и небрежно махнул рукой на прощание. — Впрочем, тебе действительно стоило бы заглянуть туда.
На сердце у Пэй Жаня скребли кошки, но виновник уже удалился, оставив лишь силуэт спины. Пэй Жань бросился на балкон и, подождав немного, увидел удаляющуюся фигуру Гу Линьчуаня.
Оперевшись подбородком о руки, Пэй Жань прижался к перилам балкона и смотрел, как Гу Линьчуань уходит все дальше, не смея даже моргнуть, пока его фигура полностью не растворилась в ночной темноте. Только тогда он потер защипавшие глаза и вернулся в комнату.
После нескольких дней зимних снегопадов в Наньчэне резко упала температура, однако в день Сочельника выдалось несколько редких солнечных дней.
В этот самый солнечный день Лео прилетел в Наньчэн и лицом к лицу столкнулся с ледяным северным ветром. Лео проявил благоразумие, достал шарф и шапку, но даже несмотря на это, жутко дрожал от холода.
Когда Пэй Жань приехал встречать его, то едва узнал закутанного с ног до головы Лео. Зато Лео издалека заметил Пэй Жаня и вовсю закричал, сорвав голос.
Увидев, что Пэй Жань выглядит элегантно и приехал всего лишь в одном пальто, Лео невероятно изумился:
— Жань, вы, восточные люди, владеете бессмертной магией? Почему тебе совсем не холодно?
Пэй Жань сделал таинственный вид, приложил палец к губам, призывая его говорить потише:
— Конечно. Хочешь обучиться этой бессмертной магии? Я могу передать ее тебе.
Лео послушно огляделся по сторонам, убедившись, что никто на них не смотрит, и яростно закивал, изображая жажду знаний.
Пэй Жань для вида прикрыл рукой карман и даже велел Лео подойти ближе. Повозившись с минуту, он наконец извлек из кармана одноразовую грелку.
Сердце Лео чуть не выпрыгнуло из груди, но стоило ему разглядеть, что это такое, как он мгновенно утих:
— ...
Розыгрыш удался. С улыбкой обняв его за плечи, Пэй Жань повел Лео к машине, продолжая морочить ему голову:
— Это мой секретный метод, никому не рассказывай.
Пусть грелка и не была восточным заклинанием, но от холода защищала отлично. Лео вскрыл упаковку, прилепил ее на одежду, и ему быстро стало тепло.
Заметив травмированную руку Пэй Жаня, Лео категорически отказался позволять ему садиться за руль. Пэй Жань был решительно оттеснен на пассажирское сиденье и лишь беспомощно произнес:
— Это всего лишь легкий порез, уже все зажило.
— Даже легкий порез — это табу, — ответил Лео, усаживаясь на водительское место, и бросил на него озадаченный взгляд. — Эй, Жань, ты одалживал кому-то машину?
Пэй Жань как раз пристегивал ремень безопасности и, услышав это, поднял на него глаза:
— Что случилось?
Лео потянулся отрегулировать сиденье, сдвинув его немного вперед:
— Это сиденье такое просторное, явно не ты за рулем сидел.
Лео и Пэй Жань были почти одного роста и телосложения; если надеть одинаковую одежду и сделать ту же прическу, со спины их было бы почти невозможно различить.
Чувствуя себя виноватым, Пэй Жань потер нос и невнятно пробормотал:
— Вроде бы да, сам уже не помню, давно не садился за руль.
Это сиденье было отрегулировано тогда, когда за рулем сидел Гу Линьчуань. Последние несколько дней он ночевал в студии и машиной не пользовался, а сегодня, когда ехал сюда, даже не заметил подвоха.
Впрочем, Лео не стал расспрашивать дальше: отрегулировав сиденье, он завел мотор и тронулся с места.
Лео собирался пробыть на родине неделю, и всю эту неделю планировал жить у Пэй Жаня. Тот заранее прибрал для него комнату и приготовил все необходимые туалетные принадлежности.
Едва Лео переступил порог с чемоданом, как увидел посреди гостиной красивую рождественскую елку. Бросив багаж, он стремглав бросился вперед, принявшись осматривать елку со всех сторон и издавая возгласы восторга.
— Жань, я обожаю тебя! Я просто без ума от этой елки! — Лео подбежал к Пэй Жаню и восторженно выпалил: — Вечером, когда зажгутся огни, она станет еще красивее!
Пэй Жань подошел к окну и задернул шторы, а затем, под ожидающим взглядом Лео, зажег на елке гирлянду. Лео в экстазе подхватил Пэй Жаня на руки и закружил по комнате, лишившись возможности вымолвить хоть слово.
Позже, когда Пэй Жань прошел в комнату, чтобы помочь ему разобрать вещи, Лео все еще сидел на корточках возле елки, бережно касаясь праздничных украшений.
Увидев, что Пэй Жань вышел, он с заметным сожалением произнес:
— Жаль только, что ее нельзя увезти с собой в Англию.
Пэй Жань пообещал ему, что на следующей рождество сделает такую же у него дома, в Великобритании.
Лео шумно обнял Пэй Жаня за шею:
— Жань, ты самый лучший!
С этими словами Лео встал рядом с рождественской елкой, озарив всё вокруг сияющей улыбкой, показал два пальца в виде знака победы и попросил Пэй Жаня сделать снимок на фотоаппарат мгновенной печати.
Когда карточка проявилась, Лео не мог на нее налюбоваться и был готов бежать хвастаться ею перед всем миром.
Глядя на то, как Лео с глуповато-счастливым видом возится с мобильником, Пэй Жань мысленно встрепенулся. Он вспомнил о номере телефона, который Гу Линьчуань оставил в его смартфоне, но так и не набрал.
Гу Линьчуань говорил, что если захочет найти его, то должен воспользоваться этим номером. Личный ли это его номер? Или чей-то из помощников?
Может ли он позвонить по этому номеру в свободное время? Не побеспокоит ли его?
В голове Пэй Жаня бушевали мысли. Он долго теребил телефон, то вводя, то стирая цифры, но так и не решился сделать звонок.
Глава 9
— Спокойной ночи.
В сумерках Сочельника остальные сотрудники студии уже разошлись по домам наслаждаться праздниками, оставив лишь Тин Тин с несколькими помощниками да Лео, которого заставили работать сверхурочно.
Пэй Жань прикрепил стопку эскизов к планшету, его пальцы коснулись центрального изображения женского длинного платья, и он спокойно принялся вводить всех в курс дела.
Линии на эскизах были четкими и в то же время исполненными восточной мягкости. Ключевым элементом служил сучжоуский вышитый узор из переплетающихся ветвей и лотосов, фрагментарно украшавший горловину и подол платья.
Пэй Жань прорисовал все с предельной детализацией: при желании можно было разглядеть даже структуру стежков и нитей. Лео первым высказал свое мнение:
— Применение традиционных ремесел на внутреннем рынке — на мой взгляд, просто великолепная идея.
Тин Тин и остальные участники тоже дружно кивнули, однако выразили определенные опасения насчет сучжоуской вышивки.
Тин Тин решительным шагом подошла к мольберту и указала на цветы лотоса по подолу платья:
— Плотная сучжоуская вышивка сделает подол слишком тяжелым, из-за чего он потеряет свою легкость и воздушность. А если использовать более легкую ткань, она будет выглядеть неуместно.
При этих словах все погрузились в задумчивость — проблема действительно существовала.
Чжан Таньи ненадолго замолчал, подыскивая выход:
— А если скорректировать стежки? Насколько я помню, в сучжоуской вышивке есть техника глади, которая позволяет до определенной степени сохранить текстуру и в то же время снизить вес.
— Стоит обдумать этот вариант, — кивнул Пэй Жань, добавляя на эскиз еще несколько штрихов. — Перед Новым годом я съезжу в Сучэн, Тин Тин, свяжись с местными мастерицами вышивки, уточним осуществимость такого метода.
http://bllate.org/book/25750/3079162
Готово:
